Yulinelle hérissa le poil en observant le dos de Swanhaden qui s'éloignait, mais il porta quand même une gorgée du café que celui-ci avait laissé derrière lui. Ce n'était pas du café du tout : c'était un condiment sombre qui goûtait la sauce soja.
C'était déjà extrêmement salé, mais Swanhaden y avait apparemment ajouté des épices — sa bouche devint engourdie. Yulinelle recracha immédiatement le mélange qu'il avait en bouche.
Swanhaden avait fait mine de quitter la pièce et avait observé toute la scène à travers l'entrebâillement de la porte. Il croisa le regard d'Yulinelle, qui s'étouffait et maudissait Swan.
« Reposez-vous bien, père. »
Swanhaden fixa Yulinelle, qui lui décochait des malédictions dès que leurs yeux se rencontrèrent, et marmonna cela avant de refermer la porte.
Les nobles de haut rang s'affairaient à aller et venir pour se présenter lors de la réception parrainée par la famille royale. Comme on s'y attendait d'un événement sponsorisé par les rois, le lieu était immense et somptueusement décoré. Un lustre raffiné pendait au plafond, et un tapis cramoisi luxueux recouvrait le sol.
Yulinelle et Swanhaden assistaient aussi à la réception.
« C'est la première fois que je viens à une réception, qu'est-ce que je dois faire ? » « Juste ne me crée pas plus de travail. »
Le duc se frotta le visage dans ses mains et répondit à la question de Swan d'une manière hasardeuse. D'un pas lent, paresseux comme un paresseux, il se dirigea vers les autres nobles. Yulinelle était toujours resté seul, tout comme Swanhaden, donc il n'avait pas l'habitude des réceptions non plus. Swanhaden posa sur Yulinelle un regard mesquin en le regardant profiter pleinement de la vie.
Yulinelle cherchait le marquis DuBois, Lantiya DuBois, pour discuter d'affaires professionnelles.
Lantiya DuBois était un bel homme d'allure froide, aux cheveux blonds courts soigneusement tirés en arrière. Il grignotait actuellement les friandises offertes aux invités, une par une. À côté du marquis se tenait un garçon de l'âge de Swanhaden qui tenait un livre épais.
Le garçon debout à côté du marquis DuBois était Cory DuBois, aux longs cheveux blonds qui lui tombaient jusqu'à la taille et aux yeux verts qui avaient l'air furieux. Comme pour montrer son désintérêt pour la réception, il semblait complètement absorbé par le livre de magie devant lui. On lui avait dit qu'il était impoli de lire en public, alors il avait essayé de le cacher au début de la réception, mais il finit par se concentrer entièrement sur le livre.
« Duc, cela fait un moment. Pourquoi est-il si difficile de voir votre visage ? »
Lantiyaposa le biscuit qu'il mangeait et salua Yulinelle. « J'avais juste beaucoup de travail. »
Lantiya DuBois savait qu'Yulinelle, tout comme les autres membres de la famille Blanche, étaient plutôt fermés, donc il ne posa rien d'autre qu'une appearance dans les lieux publics.
Lantiya se prépara à parler affaires avec Yulinelle avant de porter son attention sur Swanhaden. Un beau garçon qui ressemblait à Yulinelle mais avec une pointe différente le fixa.
Lantiya pointa Swanhaden du doigt et interrogea Yulinelle.
« Oh, donc le duc a finalement décidé de montrer son fils en public. L'enfant à côté de vous est votre fils ? » « Fils ? Ah, oui. C'est un fils. Il s'appelle Swanhaden. »
Lantiya sourit à la présentation maladroite de son fils par Yulinelle et posa une main sur l'épaule de Cory. Ce dernier restait complètement concentré sur son livre.
« Cory, arrête de lire un livre alors que tu es ici, maintenant. »
Lantiya arracha le livre des mains de Cory. Ce dernier tendit immédiatement le bras pour le récupérer, mais Lantiya leva le bras plus haut pour que Cory ne puisse pas l'atteindre.
« Noooon… »
Cory agita les bras et continua de fixer le livre avec convoitise. Il se mit sur la pointe des pieds pour reprendre le livre à Lantiya, mais en vain.
Lantiya regarda Cory avant de reporter son regard sur Swanhaden.
« Swanhaden, ce gamin ici est mon fils, et il a à peu près ton âge. Veux-tu lui tenir compagnie pendant que ton père et moi discutons un moment ? Il y a un jardin juste à l'extérieur du palais, vous pouvez y faire une promenade. »
Lantiya renvoya les deux enfants pour parler avec Yulinelle. Cory renonça à récupérer son livre et poursuivit Swanhaden, qui quittait déjà la réception.
Cory et Swanhaden n'échangèrent pas un seul mot tandis qu'ils marchaient le long du sentier. Ils ne se souciaient pas du tout l'un de l'autre, donc il n'y avait aucune gêne dans le silence. Ils étaient, exactement comme on le leur avait dit, en promenade.
Swanhaden et Cory marchèrent le long du sentier jusqu'à ce qu'ils aperçoivent un banc. Comme s'ils s'en étaient donné le mot, ils s'y dirigèrent tous les deux pour s'asseoir.
Le banc sur le sentier était resté au soleil pendant longtemps, donc il était chaud. Swanhaden et Cory s'assirent sur le banc et se mirent à bronzer en silence. Swanhaden profita du soleil après ne pas l'avoir vu depuis longtemps, et Cory commença à avoir sommeil sous la chaleur du soleil. Alors que Cory commençait à perdre la bataille contre le sommeil, il cligna des yeux pour se réveiller et se mit à chercher quelque chose dans sa poche dimensionnelle. Il en sortit une couverture carotte. Puis, juste au moment où il allait dormir avec la couverture carotte, il regarda le garçon à côté de lui. Un joli gamin aux cheveux argentés était sur le point de s'endormir, les yeux fermés.
Cory remit la main dans sa poche dimensionnelle et en sortit une couverture chou. Puis il lança la couverture sur le visage de Swanhaden.
« Tu as plus froid quand tu dors. Couvre-toi avec ça et dors. »
Peu de temps après avoir fini de parler, Cory se rendormit illico. Swanhaden fixa la couverture chou, puis Cory, qui dormait juste à côté de lui.
Cory était roulé en boule pendant son sommeil. Cela avait l'air inconfortable. Swanhaden voulait dormir jusqu'à la fin de la réception, mais le banc était si inconfortable qu'il n'y arrivait pas. Il secoua Cory pour le réveiller.
« Hé, si on doit dormir ici, faisons-le intelligemment. »
Swanhaden tapota Cory plusieurs fois et le réveilla.
« …… ? »
Swanhaden proposa de rendre le banc plus moelleux. Swan et Cory unirent leurs pouvoirs pour rendre le banc plus doux et rembourré. Ils s'endormirent immédiatement au soleil une fois qu'ils eurent fini.
Dans une autre partie du jardin, le prince du royaume s'échappa de justesse de la réception, loin des gens qui s'y trouvaient.
Avec de longs cheveux noirs attachés en queue de cheval et une épée à la taille, le prince, Hylli Orde Ianess, descendit le sentier et vit deux enfants dormir sans surveillance sur un banc du palais.
« Pourquoi ces enfants dorment-ils ici ? »
Hylli avait été trop concentré sur les deux nobles garçons sans-abri et avait accidentellement raté une marche. Il dévala immédiatement les escaliers. Et à cet instant, Hylli commit une erreur horrible, fatale. Quand il trébucha, l'épée à sa taille vola vers Swanhaden.
Swanhaden rêvait de Shuraina quand il fut forcé de se réveiller. Et ce n'était pas n'importe quelle rencontre : il rêvait de rencontrer enfin Shuraina à l'Académie quand il fut ramené à la réalité.
Swanhaden vérifia ce qui l'avait réveillé d'un regard meurtrier, puis leva les yeux pour voir le propriétaire de l'objet. Et là, juste un peu plus loin, se trouvait Hylli par terre.
Alors, le démon se réveilla. « Pas encore, mais j'espère qu'un jour. »
Le but de Swanhaden était de rester avec Shuraina. S'il pouvait rester avec elle, il voulait aussi l'épouser. Swanhaden attendait juste que ce pèlerinage maudit et la douleur qui l'accompagnait se terminent, en fixant la même photo, encore et encore et encore.
« Un joooour ? Quoi ? Alors vous n'êtes pas de la famille. Mince, tu n'es qu'un gamin mais tu as déjà une promise ? Qu'est-ce qui est si joli chez cette fille grossière qui ressemble à un garçon………….. Désolé, mais c'est un refus total. Mes critères……… »
Swanhaden serra inconsciemment le poing un peu trop fort en écoutant le soldat parler. La pomme dans sa main se désintégra complètement. Le soldat continua de baratiner avant de se raidir face à l'aura meurtrière qui l'entourait.
Swanhaden sourit légèrement en parlant. Ses yeux semblables à des joyaux ne contenaient que du mépris.
« Ferme-la avant que je t'arrache la langue. »
Le soldat finit par scander « Hourra, Shuraina ! » et dut rouler par terre jusqu'à ce qu'il accepte le lavage de cerveau de Swan comme une vérité absolue.