J'ai poussé la porte et découvert deux lits impeccables et deux bureaux. Deux ampoules magiques éclairaient la pièce.
L'atmosphère était cosy. Une douce fragrance de lys flottait dans l'air. En regardant de plus près, j'ai repéré un diffuseur fixé au mur, sans doute installé par ma colocataire, Hazel.
J'ai fait le tour de la pièce et j'ai vite remarqué quelqu'un allongé sur un lit, qui m'observait.
De longs cheveux bruns bouclés tirés en queue de cheval, elle était renversée à l'envers et me dévisageait de la tête aux pieds. Des limes à ongles et des flacons de vernis de couleurs différentes traînaient à côté d'elle, comme si elle était en pleine manucure.
« Tu es Shuraina ? »
Hazel a demandé, sur un ton plat, sans lever les yeux de ses ongles. Elle dégageait l'allure générale d'une déléguée de promotion un peu voyou, avec un corps bien dessiné et un visage mutin. Elle avait l'air d'avoir l'habitude qu'on lui obéisse plutôt que l'inverse. J'ai eu un léger frisson d'inquiétude : j'avais peut-être tiré le mauvais numéro.
Même dans ma vie précédente, je n'avais jamais vécu en dortoir. On n'avait pas d'argent pour commencer, et je ne pouvais jamais quitter la maison parce que je devais m'occuper de mes frères et sœurs cadets.
Du coup, je n'avais jamais l'habitude de vivre avec des inconnus. Je n'avais jamais vraiment eu affaire à des gens avec ce genre de personnalité. Est-ce qu'être correcte et polie était la bonne réponse dans ce cas ? J'ai posé mes affaires n'importe comment sur mon lit et j'ai ouvert la bouche.
« Je suis Shuraina West. Merci de bien vouloir s'occuper de moi à partir de maintenant. »
Après m'être présentée poliment, je n'ai pas détourné le regard. Hazel a continué sa manucure et a haussé un sourcil.
« Tu l'as peut-être vu sur la porte, mais je suis Hazel Minimiez. »
Après ma présentation, Hazel s'est présentée à son tour. La maison Minimiez était une famille comtale. Les Minimiez travaillaient dans le commerce, et ils étaient assez réputés et dignes de confiance pour être dans le métier depuis des décennies. Elle a fini ses ongles et m'a regardée droit dans les yeux.
« Une première année… et une nouvelle venue qui plus est. »
Hazel a croisé les jambes et a marmonné. Puis elle a souri et m'a reparlé.
« Franchement, avant que tu arrives, j'utilisais cette chambre toute seule. Et on vient de me dire que j'allais avoir une colocataire après tout ce temps, alors j'étais un peu énervée, tu vois ? »
Hazel s'est approchée de moi.
« Mais tu es une sous-classman polie, et en plus tu es mon genre. Pas mal. »
« Ah, oui. Merci. »
Elle disait qu'elle m'appréciait. Ouf. J'étais un peu gênée, alors je me suis gratté la nuque et j'ai répondu.
« Puhahaha ! »
Son expression a légèrement changé en voyant ma réaction. Puis elle a éclaté de rire. Elle tenait une poignée de mes cheveux qu'elle caressait sans cesse. J'étais légèrement nerveuse à l'idée qu'elle m'arrache les cheveux en riant.
Hazel a essuyé les larmes au coin de ses yeux et a parlé.
« Pourquoi es-tu si nerveuse ? Je ne vais pas te faire passer un sale quart d'heure, alors ne t'inquiète pas. Tout ce dont tu dois te méfier en partageant la chambre avec moi, c'est une seule chose. Je déteste qu'on me cache des trucs, donc tu devras tout me dire. »
Hazel a passé son bras autour de mes épaules et a parlé.
« Shuraina, qu'as-tu choisi comme spécialité ? »
« L'escrime. »
Ses grands yeux se sont plissés en demi-lunes en riant.
« Whoa~ C'est plutôt cool, tu sais ? »
Elle m'a tapoté le dos plusieurs fois et a penché la tête, curieuse.
« Mais pourquoi l'escrime ? Pour devenir chevalière ? »
« Oui. J'aimerais bien. »
J'ai répondu tout en rangeant lentement mes affaires. Elle s'est assise sur une chaise près de moi et m'a regardée tout ranger.
« Pourquoi ? Ce sera difficile de te marier si tu deviens chevalière, tu sais ? »
Hazel a cligné plusieurs fois de ses grands yeux couleur châtaigne en demandant. Ses yeux brillaient de curiosité et d'intérêt.
« Si tu te maries, tu n'as pas de pension de retraite. Je me sens mal à l'aise sans revenu stable. »
Hazel s'est tenu le ventre et s'est roulée sur mon lit. Elle a reniflé comme un cochon entre deux éclats de rire. Je ne trouvais pas ça si drôle, alors j'ai froncé les sourcils en pliant mes chaussettes.
« Quel gamin rare et indépendant. Haha. Tu es une noble, non ? Si tu es une West, ça fait de toi une baronne ? J'ai entendu dire que vous aviez déjà des revenus décents. Tu es une gamine bizarre. »
J'ai souri timidement. Pendant un instant, je me suis demandé si c'était un compliment ou pas. Hazel m'a regardée poser maladroitement la main sur ma nuque, et ses yeux ont brillé en attrapant mes mains.
« J'aime les gamins comme toi. Les gamins qui savent se débrouiller seuls. On est amis à partir de maintenant. »
Je pensais qu'elle allait être terrifiante, mais c'était juste une papillonne sociale qui savait se faire respecter. Et ma colocataire semblait avoir plein de questions pour moi. Hazel m'a aidée à ranger mes affaires et m'a raconté plein d'histoires sur sa vie. Elle connaissait bien l'école et m'a donné plein d'infos utiles.
Par exemple… des trucs comme l'emplacement de la « rune magique d'extinction des lumières » et celui de la « rune magique de surveillance de l'école ».
Une fois que j'eus fini de tout ranger, j'ai continué à l'écouter pendant qu'Hazel me faisait les ongles.
« Bref, t'as de la chance, Shuraina. »
« … ? »
J'ai penché la tête, intriguée par sa voix jalouse.
« Apparemment, vous avez eu un super cru de nouveaux garçons cette année ? »
Hazel a affiché un sourire en voyant mon air perplexe.
« Bon, on dirait que t'es pas intéressée, mais toutes les étudiantes de l'académie deviennent complètement dingues en ce moment. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Je me suis concentrée sur ce qu'elle me racontait.
« Vous avez le prince royal dans votre promotion, et vous avez cette famille du futur marquisat. Ils ont tous des physiques de dingue. Les filles de votre année hurlent probablement de joie en ce moment… Toutes les étudiantes de l'académie sont jalouses de votre promotion en ce moment. Bon, nous aussi on a un étudiant dans ma promotion qui a le fric et la gueule, mais il vient pas souvent en cours, alors… »
Hazel semblait faire partie du groupe des jalouses.
« Aaah, je veux être dans la même classe que le beau prince royal~ Il rejoindra probablement jamais notre club, hein ? »
J'ai regardé Hazel se plaindre avec un regard apitoyé. Hé, désolée, mais tous ces beaux gosses qui sont arrivés liés comme des saucisses… ne sont pas pour nous.
Tout ce décor était un dispositif pour Hestia et elle seule. Toutes les autres filles fantasmeraient probablement sur les beaux nouveaux étudiants. Puis, comme moi dans le roman, elles seraient vendues au plus offrant masculin et mariées de force. Les temps avaient changé, il y avait des femmes avec des métiers et des femmes qui fondaient des guildes marchandes, mais c'était un fait de vie que si t'étais pas assez riche, tu finissais mariée à un foyer riche. Une réalité triste.
J'ai tapoté le dos d'Hazel en souriant amèrement.
Heureusement, mes craintes se sont dissipées quand j'ai été affectée dans une classe différente de celle du prince.
Je me suis souvenue d'un coup de ce qu'il m'avait dit en partant.
« Si je te revois, je ne te laisserai pas partir si facilement. »
Je n'arrive même pas à commencer à comprendre le sens de ces mots. Il l'avait dit avec une expression comme s'il était prêt à m'enterrer vivante…
Bref, Hestia a continué à applaudir joyeusement qu'on soit dans la même classe pendant que je m'inquiétais de survivre à cause d'un de ses prétendants.
Pendant les cours du matin, Hestia s'est assise à côté de moi et m'a mitraillée de questions sur ma nouvelle colocataire.
Mais je n'ai pas pu bien lui répondre parce que je stressais pour ma rencontre imminente avec le prince pendant le cours de l'après-midi.
Le temps a filé vite pendant les cours du matin, probablement parce qu'Hestia était à côté de moi. Les cours comme les maths reprenaient surtout des trucs que j'avais appris avant d'entrer à l'académie, donc je pouvais suivre même sans faire attention.
Pour commencer, les cours dans ce monde étaient bien plus faciles que ce que j'avais dû apprendre dans ma vie précédente. La magie était aussi plus simple en théorie que la science. Il y avait beaucoup de sorts que je pouvais créer même avec mes connaissances rudimentaires.
On dirait que je vais avoir un bon classement de classe pendant un moment. Haha, c'est un peu embarrassant.
Les cours de l'après-midi étaient basés sur les options. Quand j'ai entrouvert le gymnase pour mon cours d'escrime et que j'ai regardé autour, la majorité des élèves étaient des garçons de ma promotion. Le gymnase sentait la sueur et l'empressement pendant que les élèves travaillaient sur les exercices de base que les profs dirigeaient.
Puisque j'étais la seule fille, il y avait des garçons dont les yeux papillotaient vers moi. Un élève me fixait comme si j'étais un animal de zoo. La plupart me dévisageaient avec dédain.
J'ai relevé la tête et fixé quelqu'un en particulier dans le hall. Mon visage s'est fermé en regardant le garçon au fond du hall.
« Comme prévu. »
C'était le prince royal que j'avais vu hier, Hylli. Je me suis déplacée vers l'autre bout du hall pour rester le plus loin possible de lui. Hylli ne semblait pas s'intéresser aux autres autour de lui. Il était purement concentré sur l'épée, alors j'ai ressenti un peu de soulagement.
Qu'est-ce qu'il ferait s'il savait que j'étais la personne qui l'avait humilié la dernière fois ? D'après le roman original, on dirait qu'il a… un peu de personnalité.
Et vu la proximité du palais royal avec l'académie, il amasserait probablement un pouvoir énorme même à l'intérieur de l'académie.
« C'est bon, Shuraina. Tu étais déguisée, donc il arrivera probablement pas à comprendre que c'est toi. »
Je me suis calmée et j'ai continué les exercices. J'ai aimé qu'ils ne me donnent pas moins d'exercices juste parce que j'étais une fille. Tout s'écoulait comme de l'eau jusqu'ici. Mais les problèmes arrivent soudainement.
Quand le prof d'escrime a actionné la cloche magique, il a levé l'épée qui prouvait son statut de chevalier pour attirer l'attention des élèves.
« Bon ! Aujourd'hui c'est le premier jour, donc on va devoir évaluer le niveau de tout le monde ! On va faire ça en mode tournoi, alors vous pouvez vous mettre en deux lignes ? »
« Attends. Rentre. »
Mes yeux se sont écarquillés de surprise. Dès que le prof a fini de parler, tous les élèves se sont scindés en deux rangs. Hylli a fini son entraînement individuel et est venu se mettre en ligne.
Hé, attends une minute.
J'avais peur que le regard d'Hylli me repère, alors je me suis dépêchée de cacher mes cheveux et mon visage avec une serviette. Ça a peut-être attiré encore plus l'attention, mais heureusement Hylli ne semblait pas se soucier de ce qui ne le dérangeait pas.
Je ne me suis pas mise en ligne, et à la place j'ai tapé sur l'épaule du prof. Le prof a vérifié qui le touchait, et s'est penché en avant avec un sourire. Il y avait encore des élèves qui se mettaient en ligne, alors la salle avait une atmosphère anxieuse. J'ai parlé au prof en vitesse.
« Professeur, j'ai choisi ce cours par intérêt pour l'escrime, mais j'ai l'impression que c'est trop tôt pour faire un duel avec quelqu'un d'autre. »
J'ai fait de mon mieux pour éviter de regarder le prince aux cheveux noirs juste derrière moi. J'étais un peu désespérée.
« J'aimerais travailler mes exercices toute seule au fond. »
Le prof m'a fixée avec un éclat bizarre dans les yeux. On dirait qu'il pensait que j'avais peur de faire un duel avec des élèves masculins. Il a souri avec bienveillance en croisant mon regard.
« Tu as dit que tu t'appelles Shuraina, c'est ça ? Oui, j'ai entendu parler de ton amour et de ta passion pour l'escrime. »
Il a saisi mes deux épaules avec ses grandes mains et a continué à parler.