Yves avait l'air d'avoir cerné mes soucis et m'avait soutenue. Il m'avait apporté un médicament censé me faire grandir, déniché on ne sait où, et me l'avait tendu.
Quand j'ai refusé de prendre quelque chose d'aussi cher, Yves a expliqué qu'il l'avait acheté avec le fruit du travail de Harun et qu'il ne fallait pas m'en faire. J'ai accepté gracieusement en entendant ça.
Hylli avait dû dire quelque chose aux gens autour de lui. Les passants me lançaient des compliments du genre « Trop cool », « Trop beau », « Trop badass », etc. chaque fois qu'ils croisaient ma route.
Ça ne s'arrêtait pas là. Quand le menu de la cantine incluait du lait, tous les élèves de la classe d'escrime en prenaient un et me le tendaient. Du coup, mon bureau avait toujours une montagne de lait. Mes cadettes de la classe d'escrime me disaient aussi de tenir bon et me donnaient des anchois séchés.
Même le personnel de la cantine me reconnaissait. Chaque fois que j'allais manger, ils me servaient systématiquement des aliments riches en calcium, anchois ou lait.
C'était la première fois que je recevais autant d'encouragements et de vœux, alors j'ai été gênée au début. Mais une fois habituée, je me suis juste sentie infiniment reconnaissante.
Bref, les garçons n'étaient pas les seuls à m'avoir trahie en grandissant à l'entame de notre deuxième année. Hestia avait aussi poussé à toute vitesse pendant les vacances.
Pendant la pause, Hestia avait grandi en taille, en poitrine et même en hanches. Hestia, qui avait l'air d'une gamine avant, avait mûri et ressemblait maintenant à une jeune femme.
Bien sûr, ça avait dû se faire petit à petit, mais je ne m'en rendais compte que maintenant, donc le contraste me frappait.
On était tous encore des enfants, mais ils faisaient des pas vers l'âge adulte. Tous sauf moi.
Rien n'avait changé pour moi. Si mon visage avait ne serait-ce qu'un peu mûri, j'aurais été rassurée. Mais nada. J'avais encore des joues d'enfant.
Hestia a regardé ma mine déprimée et a ouvert la bouche.
« Shushu, tu veux juste grandir ? » « … Je veux juste devenir grande. »
J'ai répondu en soupirant. J'avais toujours l'air d'une gamine.
« C'est pas grave d'être petite ! Les mecs ont envie de protéger les filles petites, tu sais ? » « Ouais, moi je veux pas ça. Je veux pas être protégée. »
Je voulais qu'on compte sur moi. Je voulais être celle qui protège, pas celle qu'on protège. Je voulais qu'on me fasse confiance. Comme un camarade sur un champ de bataille.
« Vraiment ? Ah, c'est vrai. Shushu, t'as dit que tu sortirais avec personne, non ? » « Ouais. » « Pourquoi ? » « Honnêtement, parce que je pense pas que je pourrai. Donc je veux vivre seule, bien manger et être heureuse. »
Si je voulais sortir avec quelqu'un, il fallait que je m'éloigne d'Hestia, mais je voulais pas ça. Je voulais pas sacrifier une relation heureuse pour gagner quelque chose qui n'était qu'une possibilité, inconnue en plus.
En plus, j'étais plutôt contente de ma vie comme elle était, et les fréquentations, c'était juste de la curiosité. Les fréquentations, bah, notre Hestia mondialement connue et ultra-populaire pouvait faire ma part à ma place. Hahaha.
Bref, Hylli ne me demandait plus de l'aider à se rapprocher d'Hestia ces temps-ci. Bah, il devait faire de son mieux tout seul. Cory et Yves avaient l'air intéressés par Hestia aussi. Bonne chance à tous les trois.
Bref, si tous les personnages masculins débarquaient vers moi pour me demander de les aider à draguer Hestia, j'étais censée prendre le parti de qui ? Bon, Cory était le plus fiable. Je devais choisir Cory ?
Si c'était Cory, je pouvais lui confier Hestia. Il ferait un bon mari. Non, mais je pouvais pas ignorer la richesse et le pouvoir d'Hylli non plus. Hylli était gentil et faisait confiance facilement, donc il tromperait probablement pas Hestia.
Par contre, Yves m'inquiétait un peu. On dirait qu'il allait avoir Hestia dans sa poche, c'est pour ça. Yves chérirait sûrement Hestia, mais je me sentais quand même mal à l'aise. Yves était doué pour manipuler les gens, donc il blesserait probablement souvent les sentiments d'Hestia. Bah, alors Yves c'était non.
Pendant que mes calculs mentaux se compliquaient, j'ai soupiré. Bon, whatever. C'était pas un truc sur lequel j'avais à me prendre la tête. Elle s'en sortirait.
« Sortir ensemble en étant étudiants ? Étudie plutôt, Hestia. »
Quand j'ai râlé, Hestia a souri et acquiescé.
Hestia et moi on marchait près de l'école en discutant. Pendant qu'on était occupées à parler, quelqu'un s'est mis devant nous.
Cette personne portait aussi une tonne de trucs, mais elle avait l'air concentrée sur autre chose : la tête baissée, elle marchait en fixant ses pieds, l'air plongée dans ses pensées.
Hestia a percuté la personne devant par accident.
« Putain de merde. »
La personne a marmonné, la voix teintée d'agacement. Celle qui avait heurté Hestia, c'était quelqu'un que j'avais l'habitude de voir avant. Cheveux argentés et yeux comme des bijoux, c'était le beau gosse, Swanhaden Blanche. Swanhaden était un peu plus grand que la dernière fois que je l'avais vu.
En y repensant, il avait dit qu'il ferait sa rentrée en deuxième année… Ça semblait tard, on dirait qu'il intégrait l'école aujourd'hui.
Les affaires de Swan avaient l'air d'être tombées par terre. La plupart étaient des armes et des potions.
J'ai aidé Hestia à se relever et j'ai commencé à ramasser les objets tombés au sol. Quand je les lui ai tendus, il ne m'a même pas regardé en les raflant.
Swan, qui s'était relevé, a fixé brièvement le sol, puis a tourné la tête vers Hestia. Il avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais a refermé sa bouche net.
Puis, il a brièvement fixé Hestia.
« Ça fait un bail. »
Swan souriait en regardant Hestia. Il souriait pas souvent, mais il se forçait.
Ensuite, il a continué à la fixer après qu'on l'ait dépassé. Avec un regard insondable, Swan a bientôt continué vers le dortoir des garçons.
Bref, pourquoi il a même pas fait semblant de me voir ? C'était sûrement pas parce que j'étais trop petite pour qu'il me voie. J'avais même aidé à ramasser ses affaires.
Je comprenais qu'il fasse semblant de reconnaître Hestia parce qu'il l'aimait bien. Mais peu importe à quel point il l'aimait, il me connaissait d'avant aussi. Il pouvait pas faire semblant de me reconnaître ?
Ah, peut-être qu'il avait oublié ? Si c'était le cas, je pouvais comprendre. Ça n'avait pas trop d'importance, mais c'était juste un peu triste. Ma présence était si oubliable que ça ?
J'ai regardé mon ami d'enfance, Swan, disparaître de mon champ de vision. Je me souvenais à quel point sa personnalité était pourrie avant, il valait mieux que je reste sur mes gardes. S'il me demandait de l'aider à se rapprocher d'Hestia, je le rejetterais direct.
Mais quoi ? S'il me plantait un couteau dans le dos si je l'approuvais pas ? Je me suis frotté l'arrière de la tête, méfiante.
Le prof d'escrime nous a tous appelés au même endroit. À côté du prof se tenait Swanhaden, qu'on avait vu hier.
« Voici un nouvel élève qui intègre la classe d'escrime cette année. Il est nouveau et aura peut-être besoin de conseils, alors aidez-le un peu. »
Quand il était plus jeune, il avait pas mal de cicatrices par-ci par-là et portait des cols roulés à manches longues pour les cacher, mais on dirait qu'il en a encore plus qu'avant.
Une fois le court discours du prof fini, les élèves se sont tous dispersés pour continuer à s'entraîner.
Hylli était aussi en train de préparer sa fuite.
« Hylli, tu vas où ? »
Mais la voix de Swan a retenti derrière nous. Quand je me suis retournée, il regardait Hylli avec un joli sourire.
Swanhaden a chopé une épée en bois et l'a fait tourner. Ça ressemblait à un moulin à vent.
« Ça fait tellement longtemps que je t'ai pas vu. Tu vas me briser le cœur comme ça ? »
Hylli s'est retourné, m'a chopé par les épaules, puis s'est mis devant moi. Au début il marchait, mais quand Swan a sorti un truc avec un sourire en coin, il s'est mis à courir.
J'avais jamais vu Hylli courir aussi vite. En m'attrapant et en courant comme si sa vie en dépendait, Hylli m'a chuchoté à l'oreille.
« Shushu, il nous suit encore ? »
À la question d'Hylli, je me suis retournée pour vérifier.
Euh, on dirait que Swanhaden s'était lassé d'Hylli et avait fait demi-tour pour aller vers le prof. En regardant de plus près, le prof l'avait appelé.
J'ai eu pitié d'Hylli, qui s'était gonflé en alerte comme un poisson-globe.
Un prince qui a peur d'un duc. J'ai tapoté la tête d'Hylli en lui ébouriffant les cheveux.
Quand j'ai promis à Hylli que je le protégerais, il a d'abord semblé se détendre, mais m'a dit qu'il pouvait protéger son corps tout seul. Sa fierté avait l'air d'avoir pris un coup.
En y repensant, Hylli, Swan et Cory se connaissaient d'avant.
Et aussi, Swan et Yves semblaient se connaître d'avant, aussi. Je me demandais si tous les personnages masculins avaient été aussi proches dans le roman, mais je m'en souvenais pas. J'ai laissé tomber.