Peut-être était-ce parce que j'avais tant traversé durant ma première année, mais j'étais d'une humeur inhabituellement changeante, agacée par la moindre broutille. Du coup, j'ai essayé de travailler la maîtrise de mes émotions et je me suis enfermée dans ma chambre pour me concentrer sur la magie et la fabrication d'objets magiques. Je m'entraînais aussi à l'escrime en cours.
Comme je restais cloîtrée et refusais quasi systématiquement de sortir, mon père est venu frapper à ma porte pour demander si quelque chose n'allait pas. Il n'y avait rien. Je voulais juste être seule. Si je devais l'expliquer, mon humeur fluctuait depuis l'arrivée de mes règles. Même si, sur le moment, elles s'étaient arrêtées.
Mais j'ai tout de même passé le matin du Nouvel An en famille. Harun et Karim ont observé ma nouvelle personnalité piquante et paraissaient inquiets. Je n'aimais pas que mon humeur pourrisse l'ambiance familiale, alors j'ai distribué des cœurs à tout le monde et tout le monde s'est détendu. Quelle happy end.
Bref, j'ai passé les vacances enfermée à bosser la magie, la lame et à dormir.
Le simple fait de vieillir d'un an n'a pas changé grand-chose.
J'avais toujours la même tête, le même caractère, les mêmes yeux morts. Je n'avais même pas beaucoup grandi. Mon visage faisait encore plus gamine que jeune femme.
Si je devais pointer ce qui avait bougé, je dirais que ma poitrine a un peu poussé. Mes cheveux ont un peu allongé. C'est tout. De toute façon, m'attendre à une transformation radicale sous prétexte que j'avais un an de plus, c'était partir sur une mauvaise base dès le départ.
C'est ce que je croyais, mais………
« Tu as rétréci pendant qu'on ne se voyait pas ? »
Hylli a demandé, en plein duel.
C'était la première fois qu'on s'affrontait depuis notre passage en deuxième année.
Hylli semblait curieux de savoir pourquoi j'avais coupé les ponts pendant les vacances, mais il n'a pas demandé, sans doute par gentillesse.
Les cours d'escrime n'avaient pas changé, hormis le passage à l'année supérieure. Ah si, quand même. Cette année, quelques élèves de première année filles ont rejoint les cours. À part ça, rien.
Mais Hylli, que je n'avais pas vu de toutes les vacances, avait l'air différent. Peut-être que je n'avais plus l'habitude de le voir après si longtemps, mais il y avait definitely quelque chose.
Quand Hylli m'a demandé ça, la tête baissée vers moi, j'ai ressenti un malaise. Bien sûr, je savais qu'il posait la question par simple sollicitude, mais pour une raison quelconque, mon moral a fait un plongeon.
« Hylli, c'est toi qui as grandi, probablement. »
Je n'utilisais plus de suffixe poli pour son nom. Il me disait depuis un moment de tutoyer, mais je ne pouvais pas tutoyer mon futur employeur, d'où le suffixe. Mais je n'avais plus envie de le faire.
Quand j'ai répondu sur ce ton, Hylli a penché la tête. « Moi, grandi ? J'ai cru que c'était pareil. »
À sa question, je l'ai scruté à nouveau.
En y regardant de plus près, je voyais qu'il avait mûri. Ses traits s'étaient épaissis, ses épaules élargies. Il avait assez grandi pour devoir baisser la tête pour me regarder.
Ses traits ronds d'enfant s'étaient affinés. Ses yeux étaient ronds et mignons, mais ils faisaient maintenant plus beau que mignon.
En y pensant, la voix d'Hylli, qui était aigüe et enfantine, avait mué et s'était approfondie. Notre petit prince avait pas mal changé.
Ça me rongeait qu'Hylli ait grandi sans moi.
Quand j'ai contré les attaques d'Hylli, il a bloqué les miennes avec une aisance absolue. Il s'était déjà habitué à mes patterns irréguliers. En plus, sa force avait changé. Il m'a affrontée trop facilement, même avec son handicap. J'avais à peine rattrapé son niveau technique à force d'efforts et d'entraînement, mais l'écart de force restait énorme.
Au final, je n'ai pas pu bloquer l'attaque d'Hylli et je suis tombée en arrière, atterrissant sur les fesses. Hylli a paru surpris de me voir par terre et s'est précipité vers moi.
« Ah, désolé ! J'essayais de doser ma force ! »
Je voyais à quel point Hylli avait grandi quand il s'est approché pour m'aider à me relever. Il avait le dos au soleil, et son ombre couvrait tout mon corps.
Je l'ai repoussé vivement.
« Ne te la pète pas parce que t'as grandi pendant les vacances ! Si je bois plus de lait, si je m'y mets vraiment, je peux….. ! »
Hylli a penché la tête face à ma réaction. Il n'avait rien fait. J'étais juste en colère.
C'était mon erreur de croire que les autres étaient restés identiques comme moi.
Une fois le cours fini, j'ai couru un moment sur le campus pour évacuer mon agacement face à la croissance d'Hylli. Je suis tombée sur Yves.
Yves, après ne pas m'avoir vue depuis un moment, m'a serrée chaleureusement dans ses bras. À sa question demandant pourquoi c'était si dur de le rencontrer, je n'ai rien pu dire.
Yves était celui qui m'avait le plus cherchée quand j'avais coupé les ponts pendant les vacances. J'étais un peu désolée, mais j'espérais qu'il comprendrait. Je suis sensible en ce moment.
Quand Yves m'a demandé pourquoi je'étais restée chez moi tout ce temps, j'ai eu envie de lui dire que je voulais juste être seule, mais ça m'aurait fait passer pour une gamine. L'étreinte était plus gênante qu'avant, alors je l'ai juste repoussé. Yves a semblé réaliser que mon humeur n'était pas au beau fixe, et m'a demandé, surpris. « Il y a un problème ? »
Yves a passé un bras autour de mon épaule en demandant. J'ai fixé Yves.
Yves avait lui aussi mûri. Il était déjà grand, mais il avait encore un peu grandi. Son air enfantin avait quasi disparu, laissant place au visage d'un bel adulte en devenir.
Avoir Yves à côté de moi, dominant de sa taille, me faisait me sentir incroyablement petite.
C'était la première fois que la gravité me semblait si lourde. J'avais l'impression que l'air m'écrasait au sol. Comme si j'avais été mise sous vide.
J'ai repoussé Yves et j'ai couru dans le couloir. J'avais juste envie de courir. Désolée, Yves, je serai sympa la prochaine fois.
Et là, j'ai enfin rencontré mon dernier et unique espoir.
C'était Cory. Même à la fin des vacances, Cory et moi avions à peu près la même taille. J'étais même un chouïa plus grande. On avait même des physiques similaires. Peut-être était-il même plus frêle que moi ?
J'ai décidé de faire confiance à Cory. Confiance en le fait qu'il n'aurait pas grandi, entendons-nous. Je n'aimais pas que tout le monde ait grandi et mûri pendant que je restais pareille.
Quand les cours se terminaient, Cory s'asseyait toujours sur un banc de l'école avec des en-cas et profitait du soleil. Il faisait un peu frais, alors il avait sa fidèle couverture enroulée autour de lui.
C'était facile de localiser Cory vu son périmètre de déplacement réduit. J'ai réussi à le trouver sans mal, assis sur un banc.
J'allais l'appeler avant de m'arrêter. C'était bizarre. J'étais sûre que c'était le dos de Cory.
Cory fixait le ciel en mangeant un snack en bâton, vouté. Il devait donc paraître encore plus petit, pas plus grand.
Mais les épaules enveloppées dans la couverture n'étaient pas celles dont je me souvenais de la première année. C'était une différence minime, mais elles étaient légèrement plus larges qu'avant.
Je me suis approchée de Cory en mode traque.
Cory avait le snack en bâton dans la bouche, les yeux fermés face au soleil. On aurait dit qu'il s'était endormi à cause de la chaleur. Cory, qui était assis tranquillement sur le banc, a ouvert les yeux à mon approche.
« Hein, Shushu ? »
Cory, surpris de me voir après ne pas m'avoir vue depuis un moment, s'est réveillé de sa sieste et a eu l'air surpris. Il a laissé tomber son snack en me voyant le saluer après avoir disparu pendant les vacances.
Son choc s'est vite dissipé. Cory m'a regardé et a souri avec son air endormi. Comme les autres, il n'a pas demandé pourquoi je les avais ignorés pendant les vacances. Il m'a juste proposé de profiter du soleil à côté de lui. Le soleil le rendait chaleureux et somnolent. « On m'appelle parfois un bâton parce que je suis grand. C'est pas grave. T'es vraiment cool. »
J'ai serré les dents et n'ai pas dit un mot. Cory continuait à empiler les compliments sur le fait d'être petite, mais ça ne servait à rien.
Cory a continué à scruter mon expression avant de parler à nouveau.
« ………désolé. J'essayais de te consoler. »
Cory a tapoté mon dos vouté, puis m'a dit qu'il m'aiderait à grandir avant de saisir mes deux bras et de les étirer vers le haut. Il a dit quelque chose comme quoi les étirer me ferait grandir.
Hylli a rejoint la conversation en cours de route, et maintenant chacun tenait un bras en m'étirant de gauche à droite. Mon corps a flotté en l'air un instant quand Hylli m'a soulevée par sa force brute.
Ça… c'était honteux, tout simplement. J'ai planté là les deux lascars et j'ai couru jusqu'à mon dortoir.
Je ne savais pas pourquoi j'étais comme ça ces temps-ci.
Hylli semblait avoir compris pourquoi j'étais si triste récemment. Il a promis d'ajouter des étirements pour la croissance à partir de maintenant.
En le faisant, Hylli a dit : « Si tu t'entraînes dur, tu peux me battre peu importe la force. » sans la once d'une once de sincérité. Tu vas devenir un maître de l'épée à l'avenir. Comment je suis censée te battre ?