Ma mère et mon père se tenaient là pour me dire au revoir. Je n'ai pas eu d'autre choix que de regarder les effusions de mes parents jusqu'à ce qu'ils disparaissent de ma vue.
« Ah, c'est vrai. Harun, je retrouve Hestia en route. Ça te va ? »
Harun était assis en face de moi et regardait les alentours. Comme j'ai dit quelque chose tout d'un coup, il a été surpris.
« Quelle surprise. D'habitude, tu ignores tout ce que je dis. »
À ces mots pitoyables, j'ai relevé un coin de ma bouche.
« Si c'est Hestia, c'est parfaitement bien. »
Harun a vu mon sourire et a bientôt pris la parole.
« Ah, je le savais. »
Il m'a regardée calmement. Mais il était évident qu'il retenait un sourire éclatant, et il a lâché une nouvelle phrase étrange.
« Enfin bref, notre Char a toujours un regard éteint ; pourquoi est-ce que tu ne peux pas être plus enjouée ? Mon seul souhait, c'est que tu ries plus souvent ! Est-ce que je demande trop en voulant que tu me serres dans tes bras comme quand tu avais quatre ans, avec ton « grand frère ~ » ? »
« Je te dessinerai une carte sur ta couverture comme quand j'avais sept ans. »
J'ai dit cela et j'ai sorti un carnet. Harun a grommelé quelque chose du genre : « Tu es si froide », mais je l'ai ignoré à la légère. J'ai tiré un stylo de ma trousse. Je pensais noter quelque chose dans mon carnet.
Le début du roman commence après l'entrée à l'Académie. Il est important de connaître le déroulement du roman. C'est comme connaître l'avenir. Quand on connaît l'avenir, on peut vivre sa vie plus facilement. Les prétendants sont réputés avoir des caractères composites, alors si j'arrive à découvrir leurs faiblesses, cela me sera d'une grande aide à l'avenir. En faisant tourner mon stylo, j'ai penché la tête de côté. J'ai commencé à réfléchir à ce qui arriverait après l'entrée à l'Académie.
« … »
J'ai fait tourner le stylo à bille dans l'autre sens.
« … »
Le déroulement du roman était... J'essayais de me rappeler comment le roman se déroulait.
« … »
J'ai croisé les jambes et j'ai tremblé.
Qu'est-ce qui se passe après notre arrivée à l'Académie...
« Char, tu vas avoir faim. Tu veux un muffin ? »
J'essayais de réfléchir aux événements qui décideraient de mon destin, mais Harun a parlé d'un coup et j'ai oublié. Je me souvenais d'ordinaire de tout parce que je suis intelligente, mais j'ai oublié parce qu'il m'a interrompue. D'habitude, je n'oublie jamais rien. J'ai fourré mon stylo dans mon sac et j'ai mangé le muffin qu'il m'a donné. Mon esprit est retombé à plat, et le muffin était dans mes mains au bon moment. Je ne sais pas. Si je vis librement, j'explose. Comme je rêve souvent du roman, je ne crois pas avoir à me tracasser tant que ça.
J'ai demandé à mon frère d'arrêter la voiture pour que je puisse retrouver Hestia. Il m'a regardée avec méfiance, mais il n'a pas refusé. J'ai laissé mon frère derrière moi et je suis partie pour la ville. Il fallait que je rende les objets magiques que j'avais réparés la veille. Cela aurait été réglé si j'avais simplement expédié les colis aux destinataires, mais il y avait des pièces que je voulais acheter, et des épées nouvellement sorties, ramenées de l'extérieur de la ville, que je voulais regarder. J'ai enfilé une robe pour circuler librement et je me suis servie d'un objet magique pour prendre l'apparence d'une adulte.
La ville grouillait de monde. Les sons agréables des gens qui marchandaient résonnaient dans l'air. J'ai remonté la rue à grands pas, en tripotant ma poche pleine d'argent. Avec un peu de chance, je pourrais mettre la main sur la fameuse épée forgée par les nains. Il paraît qu'elle est mise en vitrine à l'armurerie aujourd'hui. Après avoir fini le travail que je devais faire, je suis partie droit vers la ruelle sombre, en pensant passer à l'armurerie.
« Dégagez ! »
À l'instant où j'ai tourné pour prendre la ruelle, un garçon à capuche a surgi. Il courait plutôt vite. J'ai été déconcertée et j'ai vite reculé, mais le garçon, qui n'avait pas encore reculé, m'est rentré dedans. Je l'ai vite pris dans mes bras pour qu'il ne tombe pas et ne se fasse pas mal.
« … »
Le garçon, qui venait de se faire enlacer par une inconnue, m'a fixée un instant. Je ne veux pas qu'on prenne cela pour une scène romantique. Nous sommes restés bizarrement ainsi quelques secondes. Au bout d'un moment, le garçon a saisi la situation, a pris un air particulier, m'a repoussée et est parti. En le regardant s'éloigner, j'ai épousseté mes vêtements et je me suis détournée. Puis, tout en avançant péniblement dans la ruelle, j'ai effacé l'étrange sensation que j'avais ressentie.
L'odeur de sueur filtrait par la porte à peine ouverte, et un grincement s'est fait entendre. On voyait à travers la porte un grand homme costaud en très mauvais état. L'homme n'arrêtait pas de regarder la porte avec nervosité, mais quand il m'a vue, les couleurs lui sont revenues au visage.
« La commande est donc terminée ! »
Cet homme à l'air mauvais s'appelle Carl. Il me suit fidèlement depuis que je l'ai aidé à relancer son commerce en faillite. Ce qui est intéressant, c'est que mon visage était caché par ma robe et que Carl a tout de même réussi à me reconnaître. J'ai hoché la tête en silence à sa remarque. Ce qu'il disait concernait le contenu de l'objet magique de vidéo que j'avais récupéré la veille. On avait demandé de récupérer les images que quelqu'un avait délibérément endommagées et de retrouver les informations sur la personne qui les avait endommagées.
« Nous avons fini la récupération, et nous avons copié tous les journaux. Si vous êtes libre après le travail, je peux vous faire visiter. »
Les gens passent leurs commandes en cachette parce qu'il n'y a pas d'autre solution. Comme ce n'est pas un métier apprécié, il arrive souvent que des clients aient le culot de n'accepter que les résultats et de ne pas payer, et dans ce cas nous faisons une copie des journaux à l'avance. Bien sûr, si l'accord aboutit, elle sera effacée.
« Ah, ce travail de nettoyage me met bien à l'aise. Je n'ai pas à me soucier du fait que le client était haut placé et difficile à manier. Haha. »
« N'aviez-vous pas dit qu'il y avait un problème avec le système de protection du bâtiment ? Vous voulez que j'y jette un œil ? »
« Non, je n'oserais pas demander à Charibalen de faire cela. C'est un travail de gamins. »
Ses yeux portaient du respect et de la loyauté. C'était un peu encombrant, mais j'ai hoché la tête en leur faisant confiance pour s'en occuper eux-mêmes.
« Au fait, cette fois, je voudrais voir Charibalen sur un gros coup. Il y a quelque chose que je veux demander en personne. »
Je me hâtais vers l'armurerie quand ses paroles m'ont arrêtée net.
« Je crois que vous devriez y réfléchir. »
J'ai réfléchi un instant et j'ai hoché la tête.
« Je vous contacterai plus tard. »
Quand j'ai donné une réponse positive, j'ai senti Carl se détendre. En regardant le couteau qui m'accueillait, je suis tombée dans une profonde réflexion. Quelle serait sa réaction en découvrant que son patron est une fille de treize ans ? J'ai fouillé ma robe à la recherche d'argent en plus. J'ai quitté la pièce en me disant qu'il fallait que je sois plus prudente à l'avenir, parce que si je me fais prendre, je serai dans une situation difficile.
J'ai couru droit à l'armurerie. Il est difficile d'obtenir cette épée, même en essayant de passer par les voies obscures des nains. Je devrais déjà être à l'école depuis un moment, mais je voulais une bonne épée. J'ai couru de toute mon énergie vers la boutique.
« Je vous donne le prix que vous voulez, dites-le. »
« Ça alors, monsieur, n'êtes-vous pas la personne d'il y a quelques mois ? La personne à qui je vends celle-ci est une habituée, et la somme que vous avez promise l'autre fois n'était même pas suffisante. »
« Je vous en donne le triple. »
Pendant que j'étais partie un moment, il semblait qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. J'ai entendu que quelqu'un essayait de voler mon épée. J'ai couru vers la boutique en ravalant la rage qui bouillonnait dans mon cœur.
Les armureries se trouvent d'ordinaire dans la rue, au cœur de la capitale, là où il y a toujours foule. Mais le matin, c'est calme, alors je m'étais levée exprès plus tôt que n'importe quel autre jour. Dans ma vie précédente, j'avais l'habitude d'arriver dans un lieu avant tout le monde quand le produit que je voulais était mis en vente. Je crois que cela fait un moment que je n'ai plus eu à le faire ici, et je suis un peu rouillée. J'aurais dû acheter l'épée d'abord et régler les commandes ensuite. C'est la racine de l'incendie, d'être passée là-bas d'abord parce que j'avais un client près de l'armurerie.
Le garçon qui voulait prendre l'épée que je voulais avait de longs cils et portait lui aussi une capuche comme moi. Il avait l'air d'avoir quatorze ans au plus. C'est le garçon que j'ai croisé tout à l'heure. Je l'ai rattrapé quand il m'est rentré dedans, et voilà comment il me le rend. J'ai commencé à m'approcher de lui avec un air féroce. Je ne peux pas laisser passer ça.
« Et vingt pièces d'or ? Vous ne pouvez pas la vendre plus cher que ça. »
« Hmm... c'est très difficile. »
Le monsieur de l'armurerie marchandait avec le garçon, qui semblait avoir mon âge. Vingt pièces d'or pour une arme, bien sûr qu'il serait tenté. Il a caressé sa courte moustache et est tombé dans l'embarras. À cause du prix élevé qu'on venait de lui proposer, il devait avoir oublié qu'il avait promis de me donner l'épée en premier. C'est l'impression que j'ai eue. Je me suis vite faufilée dans la foule pour les rejoindre.
« Je suis désolée, mais c'est l'article que je veux acheter depuis une semaine, et je n'y renoncerai pas. »
J'ai presque juré, mais j'ai adouci mon ton parce que mon adversaire n'était qu'un petit garçon. Quand je suis intervenue, le monsieur de l'armurerie s'est figé. Il était évident qu'il avait été pris la main dans le sac à essayer de vendre l'épée au garçon. Il m'a regardée avec un sourire embarrassé.
« Monsieur, voici la cliente qui a proposé de l'acheter la première. Je suis désolé, mais si j'obtiens une meilleure épée la prochaine fois, je vous la réserverai. »
J'ai vu la bouche boudeuse du garçon sous sa capuche. On aurait dit qu'il connaissait la vraie valeur de la rare épée naine, l'épée de Mithril, ou bien qu'il détestait simplement perdre. Le garçon m'a pointée du doigt sans lâcher l'épée.
« Je vous donne le triple de ce qu'elle a proposé. »
« Quoi ? »
Cela n'avait rien de drôle.
'Quel culot !' J'ai regardé le monsieur de l'armurerie d'un air mécontent, mais il n'avait pas le choix. L'argent compte plus que la loyauté.
« Je suis désolé de votre déception, mais en marchand qui cherche le profit, je la vendrai à celui qui paie le plus. »
Mon visage s'est chiffonné tout seul. S'il était un marchand rentable, il aurait dû choisir la confiance. Cela rapporte davantage sur le long terme.
J'ai été tentée de le lui faire remarquer, mais j'ai réussi à ravaler ma colère. Tandis que je les fixais tous les deux les dents serrées, le garçon a agi vite.
« Voilà un choix avisé. »
Avec un ricanement, le garçon a jeté une bourse pleine de pièces d'or dans les bras du marchand. À première vue, vingt pièces d'or semblaient une somme écrasante. Les yeux rouges que l'on voyait sous la capuche m'ont regardée avec dérision. Le garçon a été ravi de voir mon air de défaite, et il s'est mis à s'éloigner avec l'épée.