Karim.
Quand j'ai appelé Karim en toute hâte, j'ai entendu quelqu'un courir juste avant que la porte ne s'ouvre en grand.
« Nuna ! »
Karim a souri et m'a saluée. Il avait l'air excité.
« Tu es là pour me raconter une histoire amusante avant que je m'endorme ? »
Je ne pouvais pas exiger de réponses face à un Karim si enthousiaste. J'ai caressé ses cheveux bleu ciel sans un mot. Karim a souri largement, visiblement ravi.
« Bien sûr, je suis là pour ça aussi. » « Waah ! Je suis trop excitée ! » « De plus Karim, c'est au sujet de ce que je t'ai demandé avant de partir à l'école… »
À mes mots hésitants, Karim s'est retourné alors qu'il prenait son livre de contes et a penché la tête.
« Heu, ce que nuna a demandé ? Tu parles du remplacement de la chemise de papa que Leda a brûlée, que tu m'as demandé d'échanger contre celle que tu as achetée ? » « Ah, c'en était un, mais l'autre… » « … les achats de mère ? »
L'expression de Karim s'est assombrie. Il a reposé le livre en silence sur l'étagère.
« Honnêtement, j'allais te parler des dépenses de mère bientôt. » « C'est grave ? » « Un peu ? » « Sois honnête. » « Beaucoup… »
Karim a eu les yeux humides en voyant que j'étais légèrement fâchée. Ses yeux écarlates se sont emplis de larmes qui ont commencé à couler lentement sur ses joues. Surprise, je me suis empressée de le serrer dans mes bras.
« Je suis désolée. Je n'ai pas pu contrôler mes émotions parce que je suis fatiguée. Je ne suis pas fâchée contre toi, Karim. »
« Je sais que Shu nuna n'est pas fâchée contre moi. Mais, juste… Tu essayais d'empêcher ces dépenses, mais pendant ton absence je n'ai pas réussi à l'arrêter… »
Karim a reniflé contre moi. Puis il a tendu sa petite main, a vérifié sous son lit et en a sorti une petite boîte. Dans la boîte se trouvaient des liasses de papier. Karim a rangé les liasses et me les a montrées.
« Ce sont les reçus des achats de mère avec l'argent de la maison. J'ai tout récupéré ce qu'elle jetait. »
J'étais fière de ce qu'avait fait Karim et j'avais envie de le couvrir de compliments, mais il y avait une quantité considérable de papier devant moi et j'étais sous le choc. Les reçus, classés par date, me faisaient trembler les yeux.
… La plupart concernaient l'habillement. Si je me souvenais bien, nous n'avions pas tant de liquidités que ça.
« Après le départ de nuna pour l'académie, mère a dit que c'était une occasion et a beaucoup dépensé… » « Mais jusqu'à puiser dans nos fonds d'urgence… »
J'aurais dû user de magie pour cacher les fonds d'urgence. J'ai regretté d'avoir fait confiance à notre mère et j'ai serré le reçu dans ma main jusqu'à le froisser.
« Papa n'a rien dit ? Je lui avais demandé avant de partir. » « Papa est toujours indulgent avec les dépenses de mère. »
Je ne pouvais pas détacher les yeux des reçus. Bijoux, instituts de beauté, robes… les reçus regorgeaient de zéros. J'avais l'impression que mon cœur allait éclater. Pas étonnant qu'elle soit excessivement gentille… On dirait qu'elle guettait aussi mes réactions.
Inquiète que Karim ne soit effrayé, j'ai souri du mieux que j'ai pu en répondant.
« Il n'y a rien d'autre, n'est-ce pas ? »
À ce stade, il devenait nécessaire de revérifier les revenus de père. Je voulais croire qu'ils avaient fortement augmenté récemment. C'était impératif.
Quand j'ai demandé, Karim a remis la main sous le lit et en a sorti autre chose. C'étaient d'autres documents papier.
« Ceci, c'est ce que tu vérifiais tout le temps. Je me suis dit que tu allais le chercher, alors j'ai demandé au secrétaire de père de me donner le plus récent. »
Ce que Karim m'avait tendu était un document exposant la situation financière actuelle de la famille West. Avec notre bilan, notre compte de résultat, revenus, dépenses, dettes, intérêts, etc., tout ce que je voulais voir était inscrit sur cette feuille. Dans ma vie précédente, je devais tout enregistrer moi-même, mais c'était vraiment pratique d'avoir quelqu'un qui le fasse à ma place.
J'aurais voulu complimenter Karim pour avoir préparé tout ça sans que je le lui demande, mais mon cœur battait trop fort pour complimenter qui que ce soit. Je n'arrivais pas à reprendre mes esprits, submergée par l'anxiété. J'ai mis de côté les compliments pour Karim pour l'instant, et j'ai pris les documents de ses mains tremblantes.
« La dette… a augmenté. Aucun changement dans les revenus. »
Karim m'a enlacée. Nuna ! Tes yeux font peur ! Karim m'a crié dessus d'une voix tremblante.
« ……… les dépenses dépassent les revenus. C'est un désastre total. Personne ne pense même à épargner. »
J'ai sorti de ma poche le carnet que je trimballais toujours. Il contenait tous mes revenus et dépenses. J'ai comparé mes économies de toute une vie à la dette de notre famille.
« Haha, je suis trop excitée ! » « Nuna ! Reviens à toi ! »
Il semblait que je puisse couvrir la dette familiale avec l'argent que j'avais patiemment économisé au fil du temps. Notre mère, quel personnage. Tellement incroyable. Tellement admirable. J'ai souri et applaudi. J'avais l'impression que la moitié de mon esprit avait sombré dans la folie.
Karim s'est mis à pleurer en disant qu'il n'aurait pas dû me montrer les documents. J'ai repris mes esprits. J'ai répété mes remerciements et mes excuses à Karim en le portant et en le couchant dans son lit.
« Désolée. À cause de moi, tu découvres les dures réalités du monde si jeune. »
Karim a continué de me regarder en essuyant silencieusement ses larmes.
« Mais toi aussi tu es jeune, nuna. »
Pas vraiment……… Pour être exacte, avec ma vie précédente et ma vie actuelle combinées, j'avais une trentaine d'années. En pensant à mon âge, je me suis soudain souvenue de quelque chose de mon passé.
Avec des dettes sur des dettes qui s'abattaient sur moi, j'avais l'impression de revivre ça dans ma vie actuelle. Il se pourrait que je doive porter ce fardeau dans cette vie aussi. Tant que mon père serait en vie, il s'en occuperait……… mais je ne faisais pas confiance à ses capacités financières. Désolée, papa.
En tout cas, toute dépense supplémentaire serait dangereuse. Si ça continuait, nous pataugerions pour payer ne serait-ce que les intérêts. C'était si effrayant d'imaginer ça que je sentais la sueur me percer les pores.
J'ai mis ma peur de côté et j'ai sorti un conte sur un prince licorne pour l'esprit enfantin de Karim.
Mais Karim a dit que l'histoire était trop fantaisiste et irréaliste, et m'a demandé de lui raconter une histoire plus réaliste. Alors j'ai souri et lui ai inventé une histoire originale. Elle s'intitulait « Les Mois de loyer impayé et le propriétaire qui frappe à la porte. »
« Shushu, c'est… ! »
Mère a essayé de réfuter quelque chose, puis s'est tue et a rouvert la bouche d'une voix tremblante.
« … ta mère est désolée, Shushu. Je crois que j'ai fait les magasins pour combler mon cœur solitaire après ton départ et celui de Harun pour l'école. Je pensais que mes habitudes de dépenses s'étaient améliorées, mais dès que je me suis détendue, j'ai continué à acheter. »
Mère avait vraiment fait de son mieux avant mon départ pour l'académie. C'est pour ça que je ne pouvais rien dire. Pour mère, faire les magasins, c'était comme faire des excès pendant un régime.
Mon cœur a vacillé devant tant de tristesse chez mère.
Je me suis approchée d'elle et j'ai pris sa main.