Il m'a collé sur le front un morceau du ruban adhésif de la fenêtre.
« , tu tombes bien. Regarde cette question pour moi. Ça fait des heures que j'essaie de la résoudre, mais je n'arrive pas à trouver la réponse. »
m'a accueillie calmement, alors que j'avais fait irruption chez lui. Après la dernière fois, il n'avait pas l'air très surpris.
« Attends, est là ? »
Cory, allongé la tête en bas, venait de me découvrir. Il a écarquillé les yeux. Contrairement à , qui acceptait ma présence avec calme, Cory avait l'air complètement pris au dépourvu. Et même un peu troublé.
« Je suis fichu. »
Il avait marmonné ça tout bas, la mine renfrognée. Il a jeté sur le bureau la couverture dans laquelle il était enroulé.
Il y avait là une pile de dessins de boules de poils orange qui semblaient être l'œuvre de Swan, mais on avait tracé des traits par-dessus, comme si Cory avait essayé de les corriger.
Cory écrivait et dessinait de travers, alors les traits ajoutés sur les dessins d'origine n'arrangeaient rien. Ils restaient un mystère.
Dès qu'il s'est débarrassé de la couverture, Cory s'est déplacé à la vitesse de la lumière.
Il s'est mis à arracher les papiers accrochés près de son lit et de son bureau. Il avait l'air si louche que j'ai plissé les yeux pour regarder de plus près : on aurait dit des explications sur les créations de Shunivalen et sur les objets que j'avais fabriqués de mon côté. Une écriture tordue et laide, entassée en lignes serrées.
Devant sa précipitation, j'ai arrêté d'écrire l'explication de la question de et j'ai affiché un petit sourire satisfait, plein de suffisance.
« Waouh, encore ? »
« ... Tu te trompes. »
Les oreilles de Cory sont devenues rouges et il a évité mon regard.
Il a fait la moue et a jeté un bref coup d'œil autour de la pièce.
Il y avait des tas de documents, de livres et de petits mémos tout autour du lit et du bureau. Des vêtements s'entassaient en piles sur son lit et sur son bureau, et les appareils magiques qu'il avait créés pendaient tous à des clous qu'il avait plantés dans son bureau et dans son lit. Son côté de la chambre avait l'air à la fois en désordre et organisé.
Il a fixé son coin et a marmonné : « J'aurais dû ranger. »
Cory et semblaient tous les deux croire que j'étais venue jouer avec Swan. a sorti le jeu auquel j'avais joué avec Cory et lui pendant les vacances, et Cory a commencé à ramper lentement vers moi.
Je n'avais pas beaucoup de temps, alors j'ai poussé le jeu de côté et j'ai essayé d'en venir au fait. Quand je leur ai dit que je devais leur parler de quelque chose de sérieux, ils ont hoché la tête et m'ont regardée. J'ai hésité un instant sous leurs deux regards.
Si je leur exposais la situation et que je leur demandais de l'aide, il y avait de fortes chances qu'ils acceptent tout simplement. Mais je ne pouvais leur parler ni de Noirelle, le dragon noir, ni de la façon dont j'étais arrivée ici, ni du roman, ni de Blanchielle. Je devais donc expliquer la situation en contournant tous ces sujets.
Je me demandais comment leur raconter tout ça sans m'enfoncer trop profondément.
Je fronçais les sourcils en silence depuis un moment quand Swanhaden a désigné la fenêtre d'un signe de tête.
« On n'a pas besoin de leur aide pour voler le trésor de la famille royale. Allons-y tous les deux. »
Il a posé la main sur mon épaule et m'a doucement attirée vers lui.
Swanhaden a fait semblant d'ouvrir la fenêtre avec précaution, mais il l'a fracassée dès que son regard a croisé celui de . Swan est sorti par la fenêtre et m'a tendu la main pour m'aider à sortir, moi aussi.
Comme je me contentais de le regarder, Swan m'a chuchoté qu'il fallait que je parte pour qu'ils nous suivent.
J'étais impressionnée par l'audace de Swanhaden, qui lâchait la destination comme ça avant de s'en aller. Se servir de leur inquiétude pour moi comme appât. C'était tellement Swan.
Noirelle nous attendait peut-être déjà devant la fontaine, et nous n'avions pas beaucoup de temps. et Cory me réclamaient des explications et voulaient savoir ce que ça voulait dire. Je les ai ignorés un instant en déclarant que nous n'avions pas le temps. Je leur ai simplement demandé de l'aide avant de partir.
Après mon apparition fracassante et ma déclaration, Cory et m'ont couru après. Cory avait l'air abasourdi, mais la réaction de a été bien plus vive. détestait sa propre famille, mais il n'a pas pu s'empêcher d'être surpris en nous entendant dire que nous allions voler le trésor de sa famille.
Les entendre maudire Swan derrière nous suffisait à prouver qu'ils nous suivaient.
Je voulais qu'Yves se joigne à nous, lui aussi, mais il n'était pas dans sa chambre.
Je l'aurais cherché si nous avions eu le temps, mais Noirelle nous attendait. C'était raté. Honnêtement, c'était moi, par pur égoïsme, qui voulais qu'ils aident Noirelle. Il était facile de renoncer à cette idée.
J'étais un peu déçue, mais j'ai secoué la tête et je me suis dirigée vers la fontaine au dragon de l'académie, où le principal devait m'attendre.
La lune trônait au milieu du ciel nocturne. C'était si calme que le chant des insectes semblait résonner tout autour de nous.
Peu après, j'ai entendu le bruit de l'eau qui coulait de la fontaine.
La fontaine au dragon abritait une réplique de la véritable forme de Noirelle. L'eau s'écoulait de la gueule du dragon, sculptée avec élégance.
Je voyais quelques gouttes d'eau éclabousser le banc. Noirelle n'était pas encore arrivée.
J'ai essuyé les gouttes du bout des doigts et j'ai fait à et Cory un bref résumé de la situation.
Le trésor de la famille royale était en réalité un trésor transmis au sein d'une famille secrète de mages noirs, qui voulait le récupérer.
Ensuite, j'ai ajouté que ce mage noir était sans doute la personne que Cory avait aperçue dans la montagne, cette fois-là, et qu'il vouait une haine incroyable à la famille royale. Ils ont hoché lentement la tête, comme s'ils comprenaient.
Une fois mon explication terminée, s'est montré enthousiaste à l'idée de voler le trésor. Comme le trésor avait joué un grand rôle dans la mort de Caradil, il a demandé s'il pouvait participer lui aussi.
Cory ne semblait pas très intéressé, jusqu'à ce qu'il apprenne que le mage noir était au cœur de cette affaire. Il a froncé les sourcils. Cory a dit que le mage noir pouvait être dangereux et qu'il participerait donc, lui aussi. Je me suis sentie super soutenue.
« Il y a plein de monde ? Merci à vous tous ! »
Peu après que je me suis assise sur le rebord de la fontaine, une voix rocailleuse de grand-père a retenti bruyamment dans le silence.
Tout le monde, sauf Swanhaden, a sursauté, surpris par cette voix. Ils avaient l'air plutôt sérieux en se retournant. Pour voir à qui appartenait la voix, bien sûr.
Il y avait là un grand-père appuyé sur une canne.
Le grand-père marchait exprès les pointes de pied tournées vers l'intérieur et avançait vers nous en sautillant. Il riait comme un fou, la bouche grande ouverte. Il brandissait sa canne en l'air et la faisait tournoyer. Son petit rire niais était la cerise sur le gâteau. Il riait aux éclats comme un enfant, ce qui jurait avec son visage ridé et hagard.
Tous les regards se sont tournés vers lui. Le grand-père semblait un peu gêné d'être ainsi observé. Elle essayait de le cacher, mais je voyais le sourire inquiétant de Noirelle s'échapper par moments sur son visage.
C'était Noirelle qui contrôlait le principal. Elle faisait exprès de faire bouger son corps de la façon la plus embarrassante possible, pour qu'il suscite la haine et le dégoût des autres.
« C'est quoi, cet être répugnant ? Pourquoi est-ce qu'il me dit quelque chose ? »
avait l'air sous le choc en regardant le vieil homme tout guilleret, le principal de l'Académie Augran.
Quand les yeux de ont croisé ceux du principal, celui-ci a gonflé les joues et écarquillé les yeux pour prendre un air mignon. Le principal semblait lui réserver ses grimaces les plus laides et les plus répugnantes.
Comme tous les autres, je n'arrivais pas à détacher les yeux du principal.
J'ai fixé le principal d'un air hébété et j'ai marmonné tout bas la réponse à la question de .
« ... Ton ancêtre... »
m'a reposé la question, parce qu'il n'avait pas compris ma réponse. J'ai dit que ce n'était rien en secouant la tête. Je suis vraiment désolée.
Je n'ai pas pu m'empêcher de grimacer en regardant le grand-père principal aux yeux écarquillés et aux joues gonflées. Elle avait bien dit que c'était une sorte de vengeance, non ? J'ai hoché la tête pour essayer de m'en convaincre, mais je ne supportais pas de regarder le principal.
« Oh ? Quoi, je ne m'attendais même pas aux autres. Ils vont tous m'aider ? »
Le principal, non, Noirelle, a fixé Cory et en écarquillant les yeux. Cory et semblaient trop choqués pour répondre. Ils restaient plantés là, à cligner lentement des yeux.
Noirelle les a fixés un instant, puis s'est gratté le nez.
« Bon, c'est bizarre, mais ça m'arrange. Je vais tout de suite activer le cercle qui vous téléportera au centre du bâtiment, d'accord ? »
La voix du principal était mêlée d'une bonne dose de mignonnerie.
Noirelle a frappé bruyamment dans ses mains et a continué à se les frotter. Le principal s'est simplement avancé et a demandé aux autres de poser la main sur la sculpture du dragon.
Dès que nos mains auraient touché la statue, il nous faudrait entrer dans le palais. J'ai pressé le mouvement avant que Noirelle ne décide d'enlever complètement le pantalon de cet homme. Quand j'ai vu qu'elle essayait de baisser le pantalon du principal, je me suis précipitée vers elle. On s'arrête là. Par pitié.
Le principal a marmonné des plaintes entre ses dents et a fait la moue. Il a mis les pieds dans l'eau peu profonde et s'est approché de la statue du dragon. Ensuite, il a enfoncé les doigts dans les yeux du dragon, deux fois, et a poussé. Le sol a légèrement tremblé.
La terre a grondé et la statue du dragon a cessé de cracher de l'eau. Au même moment, le niveau de l'eau dans la fontaine s'est mis à baisser, jusqu'à ce qu'elle s'assèche complètement. Un petit tourbillon s'est formé dans le vent, puis toute l'eau s'est entièrement écoulée. Il restait encore un peu d'eau dans la fontaine tout à l'heure, mais à présent, il y avait à peine une flaque.
Une fois toute l'eau évacuée, le principal a ramené la statue du dragon à sa place d'origine. Dès que la statue a retrouvé sa place, un cercle magique a commencé à se dessiner tout seul sur le sol.
Le cercle s'est tracé de lui-même et s'est mis à briller vivement.
Voilà donc le chemin qui menait au palais central.
« C'est une porte de transport de masse à usage unique. Je n'avais aucune idée qu'un cercle était caché dans un endroit pareil. »
C'est Cory qui avait dit ça, debout à côté de moi. Il avait l'air amusé en examinant le cercle de transport de la fontaine et en le recopiant, puis il a froncé les sourcils.
« S'il est à usage unique, il va s'éteindre une fois qu'on se sera infiltrés dans le palais, non ? »
Cory avait dit ça en pointant le doigt vers le principal. Le principal, l'air amusé par la remarque de Cory, a acquiescé d'un signe de tête.
« Le palais central prend la sécurité très au sérieux, alors tout le bâtiment est construit dans un minerai qui empêche toute forme de magie. Si vous voulez que le cercle reste ouvert, il faut avant tout avoir plus de magie que le minerai. Moi, je n'en ai pas assez pour remplir cette condition. »
Aux mots du principal, le regard de Cory est redescendu vers le cercle, et il a froncé les sourcils.
« S'il est impossible d'utiliser la magie à l'intérieur du palais central, alors à quoi bon un magicien ? »
Cory avait dit ça d'une voix grave, les yeux fixés sur la magnifique lumière qui émanait du cercle magique.
« Alors, ça, c'est entièrement mon boulot. Et je vous gênerais, si je vous suivais. »
Il a tendu la main vers le tracé et y a déversé sa magie. Quand sa magie s'est mêlée au cercle magique, la lumière s'est mise à briller encore plus fort.
Apparemment, il comptait rester sur place pour s'assurer que le cercle magique resterait ouvert. Juste pour que nous puissions revenir sans encombre. Quand Cory s'est mis à déverser sa magie sans qu'on ait rien eu à lui demander, le principal a applaudi, ravi de la tournure des événements.