« Même si tout ça vient d'un livre et que ça fait un peu artificiel, ce n'est pas si bizar... »
« Bien sûr que c'est artificiel. C'est moi qui me suis arrangée pour que tu croies que ce monde sortait d'une histoire, après tout. J'ai aussi essayé d'utiliser la magie noire pour que Swanhaden tombe amoureux d' comme dans le roman, mais ça n'a pas marché. Je ne sais pas si c'est parce que ses sentiments pour toi sont trop forts ou parce qu'il manie la magie blanche. Peut-être les deux. »
Attends, qu'est-ce qu'elle venait de dire ? Ce monde n'était pas l'histoire d'un roman, mais tout ce qui s'était passé avait été mis en scène pour me faire croire que c'en était une ?
« Explique-moi tout depuis le début, s'il te plaît. »
J'avais l'impression qu'elle savait tout ce qui m'intriguait. J'étais si curieuse que la peur que m'inspirait son statut de dragon s'est un peu dissipée.
Noirelle m'a regardée faire de mon mieux pour grignoter la nourriture de monstre, par politesse, et elle a éclaté d'un grand rire. Elle a dit : « Waouh, même moi, je ne peux pas manger ça », puis elle a aussitôt remplacé tous les plats de la table par de la nourriture mangeable pour les humains. La viande d'ogre s'est changée en canard, et la granita de slime en granita de raisin vert.
Elle a rapproché ma chaise de la sienne, puis elle m'a attrapée et installée sur ses genoux. Elle était bien plus grande et plus imposante que moi, si bien que ses genoux étaient aussi confortables qu'une chaise. Elle a passé la main dans mes cheveux comme si elle s'occupait d'une enfant.
« D'accord. D'accord. et toi, vous êtes si mignonnes que j'ai envie de croquer dedans. Oh. C'est comme ça que j'ai tué , une fois ? »
Noirelle a dit ça en riant. J'ai froncé les sourcils quand elle a dit avoir tué , qui était bel et bien vivante, mais j'ai décidé de me taire en attendant qu'elle explique tout.
« D'abord, tu es sans doute au courant de ma haine envers l'Empire Orde. »
J'ai hoché la tête. C'était inévitable. On l'avait poussée au bord de la mort, on lui avait volé ses pouvoirs, et on avait assassiné Blanchielle, sa famille.
« Rien qu'à me voir vivante comme ça, tu peux sans doute le deviner. Le premier empereur n'a pas réussi à me tuer. Il m'a juste pris une partie du cœur, et il a échoué à me capturer. J'ai utilisé toute ma puissance pour m'enfuir. Ils avaient sous-estimé ma force. À les voir tous m'attaquer en masse, j'aurais vraiment pu perdre. »
Noirelle, si surexcitée tout à l'heure, semblait s'apaiser à mesure qu'elle racontait. On aurait dit qu'elle égrenait de vieux souvenirs. Le contenu de son récit devait la faire souffrir, mais elle parlait comme si elle avait surmonté cette douleur depuis longtemps.
« Pendant que j'étais dans les vapes, incapable même de bouger les ailes, ils ont pris ma seule famille, la seule de mon espèce, et ils s'en sont servis comme ils voulaient. J'entendais la résonance de Blanchielle, mais je ne pouvais pas bouger. On m'avait pris plus de la moitié du cœur, si bien que seul mon esprit restait parfaitement éveillé. Blanchielle avait la magie de la vie, alors elle ne pouvait pas mettre fin elle-même à ses souffrances. Elle n'arrêtait pas de me supplier de la tuer, encore et encore, alors je l'ai laissée partir de mes propres mains. »
J'avais les lèvres sèches en l'écoutant expliquer comment elle l'avait tuée de ses propres mains. Et en plus, le corps de Blanchielle avait été démembré et vendu à la guilde marchande, non ?
Je me suis demandé si tout le cuir blanc et les os qui garnissaient le domaine où j'étais allée avec Yves avaient appartenu à Blanchielle. Un frisson m'a parcouru l'échine. Je me suis tortillée.
« J'ai consacré toute la magie qui me restait dans le cœur à ma vengeance. Mon corps était à moitié mort, mais mon esprit était éveillé, alors heureusement, j'ai pu utiliser un peu de magie pour préparer le terrain. »
J'écoutais l'histoire en hochant la tête en silence.
« J'ai raclé toute la puissance qu'il me restait pour contrôler quelques personnes et faire fonder une académie près de la capitale. Tout près du palais royal. Une fois l'académie construite, tous les nobles qui avaient participé au meurtre de Blanchielle et au mien ont commencé à y affluer. Même ces répugnants rejetons. Oh, toi, tu es exclue. Tu n'es pas répugnante. »
Noirelle a dit ça en haussant un sourcil vers moi et en me tapotant l'épaule.
« Après avoir contrôlé quelques personnes, j'avais épuisé toute ma puissance. Quand le cœur d'un dragon manque de magie, il perd connaissance et se met à errer dans son paysage mental. Pour reprendre le contrôle et me venger, j'ai forcé des élèves à récolter des noyaux de monstres pendant des centaines d'années, pour récupérer ma puissance. Ensuite, j'ai renforcé les monstres, qui allaient bientôt devenir mon armée. »
C'était donc pour aider Noirelle à reprendre des forces qu'on partait combattre les monstres et récolter leurs noyaux ? J'avais déjà vu les noyaux récoltés dans la montagne être rapportés vers la montagne.
On disait que les monstres gardaient toute leur magie et toute leur force dans leur cœur, c'est-à-dire leur noyau. Un empereur humain avait acquis sa puissance grâce au cœur de Noirelle ; Noirelle, un être magique, retrouvait donc la sienne en mangeant des noyaux de monstres.
Noirelle a poursuivi son histoire en me piquant la joue de son long ongle noir.
« Et dès que j'aurais eu assez de puissance pour bouger, j'allais faire... Boum ! Exploser et tuer tout le monde. »
« Alors, si les monstres devenaient de plus en plus forts, c'était parce que... »
« Exactement. J'imagine que ça voulait dire que mes plans se déroulaient comme prévu. »
Dans son « tuer tout le monde », il y avait , moi, et tous les autres.
Je me suis tenue droite comme un piquet, les deux mains sagement posées sur les jambes. Les jambes bien serrées. La tête baissée.
J'ai gardé les yeux baissés en essayant de mettre de l'ordre dans mes pensées avant de parler. J'avais la chair de poule le long des bras, et pourtant les mots sont sortis tout seuls.
« Donc, tu manquais de puissance et tu errais dans ton paysage mental, et si tu as teinté l'académie couleur vin, c'est quand tu t'en es servie comme point de départ de ta vengeance ? Tous les grands nobles étaient au même endroit, alors ça devait être bien plus facile de les rayer tous de la carte d'un coup. La plupart des nobles de la capitale s'inscrivent à cette académie, donc toutes les lignées nobles auraient été anéanties en une seule fois. »
« Oh ? C'est ça. Je m'en doutais, tu es maligne. Les êtres magiques réagissent fortement à mon état. Même pendant mon sommeil, j'étais toujours coincée dans le lieu de mes souvenirs, et je devais toujours affronter seule ces lumières rouge sombre, couleur vin. Les monstres que j'avais élevés jusqu'à mon réveil auraient porté ma rancœur et attaqué l'académie en premier. Ces adorables petites choses. »
Prise d'une curiosité soudaine, j'ai vivement relevé la tête.
« Alors, le principal fait partie des gens que tu as contrôlés ? Si les plans du principal étaient les tiens, l'empire est fichu. »
Noirelle a eu l'air surprise par mes paroles, puis le coin de ses lèvres s'est mis à tressaillir. Ensuite, elle a applaudi et a éclaté de rire. Elle n'arrêtait pas de marmonner que c'était trop drôle.
Je l'ai juste regardée rire, mal à l'aise.
« Tu n'as jamais vu le principal, hein ? »
« Non. Je crois que personne ne l'a jamais vu. C'est quelqu'un qui reste derrière un voile. »
« Oh, c'est trop drôle. Rien que de penser au principal, ça me fait rire. Il faut que tu voies par toi-même à quel point il fait pitié. »
Une fois de plus, je ne comprenais pas du tout de quoi elle parlait. Mais elle riait, alors je me suis forcée à relever un coin des lèvres et j'ai essayé de rire.
« Tu as raison, il faut vraiment que je voie ça », ai-je dit d'une voix monocorde. J'ai essayé de glisser tout doucement de ses genoux avant de me faire rattraper.
« Mais tu es vraiment calme, hein ? Je viens de te dire que j'essayais de vous tuer tous ? Je ne pensais pas que tu te mettrais à trembler, mais je pensais que tu serais quand même choquée. »
« Vu l'état actuel des choses, je pense que tu as sans doute changé d'avis. Les monstres se sont calmés, je ne sais pas qui est le principal mais j'ai entendu dire qu'il avait renoncé à ses plans, et tu es gentille avec moi, une humaine. »
« Mmm... Tu as raison. J'ai changé d'avis. Les royaux dégoûtants et les nobles, les enfants innocents, les humains qui n'avaient rien à voir... Après les avoir détruits des centaines de milliers de fois... La première fois que ma vengeance a réussi et que tout a été détruit, c'était tellement rafraîchissant ! Incroyablement ! »
« Tu t'es vengée des milliers de fois ? Comment ça ? »
« Oh. Ces maudits DuBois ont compris mes plans de vengeance et ont tracé un cercle temporel autour de leur domaine pour protéger les membres de leur famille. La condition d'activation, c'était la destruction de l'empire. Je crois qu'ils l'ont tracé après que j'ai construit l'académie et préparé ma vengeance. Peu après la destruction de l'empire, j'ai perdu connaissance et je me suis retrouvée au mont Augran, profondément endormie. »
Je me suis souvenue de l'immense cercle temporel que j'avais vu chez Cory, autrefois. Je n'arrivais plus à parler tandis que toutes les vérités se révélaient, une à une. J'avais les yeux écarquillés de stupeur.
« Même après avoir été prise dans le cercle temporel, je ne pouvais pas pardonner aux humains. Alors j'ai tué, brûlé, effacé de l'existence... J'ai détruit ce monde un nombre incalculable de fois. »
Sa voix était sèche. Noirelle a tapoté la table du bout des ongles.
« Et puis, juste avant la destruction, venait toujours me voir. Tu sais bien, ton amie. Elle finissait toujours, je ne sais comment, par découvrir mon plan, elle me trouvait et me déballait des excuses. Même quand elle se faisait déchiqueter par les monstres en venant, même quand je la tuais, elle me persuadait toujours de changer d'avis. Elle disait qu'elle avait tant de choses à accomplir ici. Qu'elle avait besoin de mon aide pour atteindre ses objectifs. »
Noirelle a cessé de tapoter la table.
« Et après des centaines de répétitions, la destruction est devenue ennuyeuse, et le sens de ma vengeance a commencé à s'estomper. Je me suis dit que les descendants innocents ne méritaient pas de souffrir pour leurs ancêtres, et j'ai décidé de laisser tomber en cours de route. Et puis, après bien des réincarnations, j'ai aussi réussi à retrouver l'âme de Blanchielle. Après ça, j'ai eu envie de vivre tranquille et à mon aise. »
À la mention de Blanchielle, j'ai regardé le pilier fait de magie blanche. Je fixais l'œuf incrusté dans le pilier quand Noirelle m'a expliqué que c'était de là que naîtrait le corps physique de Blanchielle. Je ne savais pas en quoi consistait ce processus, mais j'ai hoché la tête.
« Alors j'ai essayé d'échapper aux chaînes du temps, mais un problème est survenu. »
Sa voix était restée sèche et neutre quand elle parlait du premier empereur, mais elle s'est tendue quand elle a abordé ce problème. Je sentais la frustration dans son ton.
« À cause de ma situation et de celle des gens qui ont fondé cet empire, cette terre courait déjà à sa perte depuis le départ. Et ceux qui allaient contribuer à la destruction, ce sont les gens auxquels tu penses. Ils essayaient toujours de rapprocher la destruction, encore et encore. »
« Eux, c'est-à-dire et... Cory, Yves et Swan. »
« Tu aurais dû voir les dernières scènes. Le gamin DuBois n'arrêtait pas d'utiliser la magie de destruction jusqu'à ce que sa magie déborde, le prince massacrait tout ce qui lui tombait sous les yeux, et le Lunaasha regardait tout ce chaos avec un sourire ravi. Je n'ai même pas besoin de parler du petit duc. C'est littéralement une ordure, et il est si cruel que je préfère ne pas expliquer. »
Waouh, Swanhaden. Quel exploit d'être reconnu par un dragon, rien que ça. Qu'est-ce que tu as fait pour mériter une telle reconnaissance ?
Quand j'ai relevé un coin des lèvres en pensant au Swanhaden de mon rêve, Noirelle m'a regardée, puis elle a souri.
« Franchement, ils étaient vraiment pénibles. Tu le sais, puisque je t'ai envoyée voir au milieu de tout ça, mais ces cinglés, c'était vraiment quelque chose. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour essayer de les arrêter. »
« Comme quoi ? »
« J'ai essayé de jeter l'âme du prince avant sa réincarnation, parce que c'était lui qui en voulait le plus aux royaux, j'ai essayé d'affaiblir les monstres, j'ai essayé de renoncer à mes plans, et j'ai essayé de faire fermer l'académie. Rien de tout ça n'a vraiment servi. Yvnes Lunaasha s'arrangeait toujours pour que mes plans aboutissent, et si ce n'était pas lui, c'était Swanhaden. Beurk, rien que d'y penser, ça m'énerve. »
Noirelle remuait la jambe, si bien que je me retrouvais secouée, moi aussi. Quelle force.
Noirelle s'est frotté la nuque, l'air amer.