Une fois que Cory eut retiré ses mains de son visage, je pus voir qu'il était légèrement rouge. C'était à peine visible, il fallait regarder attentivement sa peau pâle pour s'en rendre compte. Cory évita mon regard tout en continuant à parler d'une petite voix.
« Je viens à peine d'accepter la vérité. Arrête de me le rappeler comme ça. »
Je ne savais pas de quoi il parlait, alors j'y ai réfléchi un instant. Puis j'ai éclaté de rire. Je n'arrivais plus à m'arrêter.
« Ah, c'est vrai. Tu es mon fan. Puhaha ! »
Ça faisait un moment que je n'avais pas ri aussi fort. Il était tellement gêné, mais il exprimait quand même tout ce qu'il ressentait. Je trouvais ce côté de Cory drôle.
Cory semblait embarrassé : il fronça les sourcils en marmonnant : « … Ne ris pas. »
« Tu veux un autographe, Cory ? Un câlin gratuit ? Dis-le. Ah, tu as eu une poignée de main la dernière fois, non ? » « … Je n'en ai pas besoin. »
Croyait définitivement bouder.
Il se détourna de moi et fit semblant de lire un livre. Il resta silencieux un moment, comme s'il réfléchissait profondément à quelque chose.
Cory passa énergiquement la main dans ses cheveux, puis se tourna à nouveau vers moi et parla.
« … Est-ce que tu le fais vraiment ? »
Je me mis à rire à nouveau.
J'ai raté l'intégralité du cours du matin pour notre subjugation de monstres. Les seuls cours dont les élèves séchaient le matin pour les examens pratiques étaient les cours de magie et d'escrime, respectivement.
La raison était simple. Honnêtement, les montagnes près de notre école voyaientoccasionnellement des monstres s'infiltrer dans la zone, et c'était un problème assez sérieux.
Ne demandez pas pourquoi ils ont construit une école près des monstres. Seuls les adultes peuvent répondre à ça. Quoi qu'il en soit, les cours de magie et d'escrime étaient importants pour l'école : la plupart des élèves d'escrime visaient à devenir chevaliers royaux, et les élèves de magie visaient à travailler à la cour royale des magiciens.
Du coup, ils nous utilisaient comme main-d'œuvre gratuite et appelaient ça de l'entraînement.
Les plus jeunes comme moi s'occupaient des monstres de bas niveau comme les slimes qui se trouvaient dans les parties basses des montagnes. En vieillissant, les élèves des années supérieures montaient plus haut sur la colline pour affronter des monstres de niveau supérieur.
Utiliser des étudiants comme main-d'œuvre gratuite, quelle mentalité d'usurier. Je me suis promis de me faire payer par Hylli quand il deviendrait roi.
« Shuraina, tu es nerveuse ? »
Hylli, qui portait une tenue de combat rouge moulante, se tenait près de l'entrée basse de la colline. Il m'adressa soudain la parole.
J'ai secoué la tête.
« Je pensais à comment te plumer à l'avenir. » « Tu n'es pas nerveuse. C'est bien. »
Il hocha la tête, comme s'il avait l'habitude de mes réponses. Hylli s'était déjà habitué à moi. Du coup, il est devenu plus difficile récemment d'alimenter ma collection de Moments Gênants.
Plus il faisait des duels avec moi, plus on partageait de conversations, plus il mûrissait vite. C'était peut-être à cause de moi, mais j'avais l'impression qu'il devenait aussi plus rusé.
Le triste dans tout ça, c'est que je ne voyais plus aucune scène qui me fasse grimacer. Peut-être que la tactique du choc a trop bien marché : il a tout corrigé d'un coup. Quel ennui.
Les élèves d'escrime étaient tous à l'entrée basse de la montagne, avant l'autre classe. Après avoir attendu environ dix minutes, on a vu un groupe d'élèves en robes couleur vin s'approcher. Au milieu de visages inconnus, on apercevait une chevelure blonde.
Hylli et moi sommes allés voir Cory dans la foule.
Cory portait la capuche de sa robe. Après avoir vu Hylli et moi approcher avec un temps de retard, il est venu vers nous et a baissé sa capuche.
Ses cheveux blonds étaient en désordre. Hylli vit la chevelure en bataille de Cory et rit, et Cory passa ses doigts dans ses cheveux pour les coiffer. Quand je les lissai pour lui, il resta immobile.
Hylli regarda Cory et prit la parole.
« Pour cet examen pratique, je suppose que les élèves de magie y participent aussi. »
Une fois ses cheveux un peu calmés, Cory détacha son regard de moi pour regarder le prince.
Cory hocha la tête en répondant.
« Mais pour les élèves de magie, c'était optionnel. Ceux dont la spécialité n'est pas l'attaque ont tous séché. »
Hylli marmonna « La classe de magie… » et y réfléchit, puis’ouvrit la bouche.
« Alors Swanhaden va sécher cet examen aussi, du coup. »
Hylli semblait chercher quelqu'un dans la foule des élèves de magie. Il ne cessait de regarder autour de lui. J'écoutai le marmonnement d'Hylli et j'y réfléchis un instant. Swanhaden… c'était un nom que j'avais souvent entendu.
Ah, c'est vrai. Swanhaden était un ami d'enfance à moi et à Hestia. Mais même si on était techniquement amis d'enfance, on n'était pas très proches.
Swanhaden était un ami d'enfance de longue date, et c'était le fils d'un duc et l'un des personnages principaux. Il était difficile à trouver à l'école, alors je l'avais brièvement oublié.
Quand Hylli parla de Swan, Cory inclina la tête, perplexe.
« Qu'est-ce que tu veux dire, sécher cet examen ? Il n'est même pas encore inscrit à l'académie. » « Ah, c'est vrai. J'avais oublié. Swanhaden étudie actuellement à l'étranger, au sud du continent. » « Ils ne sont pas en guerre ? » « C'est ce que je dis. Qui irait étudier dans un endroit aussi terrifiant ? Enfin, il est encore plus terrifiant que la guerre, alors il va probablement bien se passer. »
On dirait qu'Hylli, Swan et Cory se connaissaient depuis un moment.
Bon, ils étaient tous enfants de familles très puissantes, donc ce serait bizarre qu'ils ne se connaissent pas. S'il avait croisé ma route, moi, simple enfant de baron, c'était logique qu'ils connaissent le prince et le fils d'un marquis.
« Swan va probablement entrer en troisième année. » « Ah, d'accord. Honnêtement, je préfère qu'on ne se rencontre jamais. »
Le visage d'Hylli était impassible. Cory rit de la réaction d'Hylli.
« Tu as peur du fils d'un duc alors que tu es le prince ? » « Ce ne sera pas difficile. »
Je me tournai vers le prince et lui posai une question moi aussi.
« Monsieur, vu comment ces slimes agissent en groupe, on dirait que le chef des slimes se trouve quelque part par ici. J'ai entendu dire que vous subjuguiez des monstres depuis tout petit. Seriez-vous capable de le trouver ? S'il vous plaît, ne le tuez pas. »
Hylli acquiesça à ma demande, puis me regarda comme si j'étais suspecte. Je fis semblant de ne pas m'en apercevoir et hochai simplement la tête avec lui. Ensuite, Hylli sembla poser une question avec son visage, puis partit à la recherche du roi slime.
Une fois Hylli parti, il ne restait plus que Cory et moi. J'utilisai une magie hallucinatoire pour attirer les slimes avec une odeur qu'ils aimaient. Les slimes s'approchèrent lentement de Cory et de moi.
Quand Cory vit que tous les slimes s'approchaient, il me demanda comment je faisais ça. Je répondis que j'utilisais juste un exemple de magie hallucinatoire.
Une fois les monstres attirés dans une zone unique, Cory me souleva avec sa magie. Je mis en place un bouclier et lui hurlai de tirer sa magie sur moi. Alors, Cory fronça les sourcils, me fit flotter vers le haut, puis me sépara des slimes. Avant qu'ils ne puissent me poursuivre à nouveau, il les brûla tous avec de la magie de feu.
J'ai été choquée par la magie de Cory. Les talents d'escrime d'Hylli aussi — c'était forcément une sorte de cheat. C'était juste de la magie de feu simple, mais les effets étaient incroyables. Non, même la couleur était différente. La magie de feu normale est rouge, mais celle de Cory était bleue. C'était si chaud que je plissai les yeux à cause de la chaleur.
« Désolé, c'est un peu chaud, non ? »
Cory m'envoya une barrière d'eau froide pour me rafraîchir pendant que les slimes mouraient. Je lui en fus reconnaissante et bougeai les lèvres pour dire « Merci. » Cory sourit faiblement et hocha la tête dans ma direction.