« Ouaaaaaaah ! Incroyable ! »
« C'était trop bien ! »
Même après l'arrêt de la musique et ma descente de scène, les élèves continuèrent d'applaudir et d'acclamer à pleine voix. Ma prestation étant terminée, je n'avais pas besoin de remonter sur scène. En descendant, je sentis tous les regards me suivre. Je fis de mon mieux pour les ignorer et rejoignis ma place, devant la scène, que Cory m'avait gardée.
Cory resta assis là, l'air vide, jusqu'à ce que je m'approche. Puis il se leva sans un mot et se précipita vers moi.
« Quand est-ce que tu as eu le temps de préparer tout ça ? »
« Un peu partout ? »
« Tu n'as pas froid ? »
« J'ai froid. »
Là-dessus, Cory posa sa couverture sur mes épaules.
« J'étais complètement réveillé à partir du moment où tu es sortie. Tu étais super impressionnante. »
Cory avait apparemment dormi avant que je monte sur scène. Il était clairement somnolent quand je l'avais vu juste avant ma prestation, mais il était grand ouvert maintenant. Il avait l'air incroyablement, totalement réveillé.
suivit bientôt Cory et marcha vers moi, la stupeur encore sur le visage.
Puis il sourit d'un air malicieux et posa sa cravate sur ma tête, en guise d'accessoire.
« Eh bien, c'était quelque chose. »
posa la main sur ma tête et sourit comme s'il était fier. Alors qu'il me fixait à me trouer quelques instants plus tôt, il semblait à présent refuser de me regarder dans les yeux, maintenant que j'étais juste devant lui.
À peine avais-je dit que j'avais froid que et Yves se mirent tous deux à me réchauffer et m'emmitouflèrent dans tout ce qui leur tombait sous la main. Résultat : j'eus vite trop chaud et je finis par tout enlever. Yves et moi passâmes un accord et je gardai quelques épaisseurs sur le dos.
Yves contempla avec satisfaction ma silhouette superposée. Puis il passa un bras autour de mes épaules et se mit à me tripoter la joue de la main.
« ........ »
Yves continua de me caresser la joue avant d'essayer d'en approcher ses lèvres.
« Je peux la mordre ? »
Yves l'avait dit en plaisantant, les yeux baissés vers moi. Il était déjà un peu trop près pour que ce soit une plaisanterie.
Je reculai aussitôt devant ces mots, mais Cory et bougèrent plus vite encore que moi.
Tous deux se ruèrent par-derrière pour m'attirer dans leurs bras et m'éloigner de lui. Je perdis l'équilibre une seconde et faillis trébucher, mais me rattrapa.
« , il faut te méfier de ce genre de personnes, pas seulement d'. Il n'a probablement que des choses sombres et impures dans la tête. »
« Qu'est-ce que tu fais à ? »
Cory essuya ma joue avec sa manche. La bouche d'Yves ne l'avait même pas touchée, et pourtant il employa en plus un sort de nettoyage.
expliqua à quel point les garçons de la classe d'escrime étaient dégoûtants dans les dortoirs, pour me rendre méfiante envers Yves.
« Mais vous êtes plutôt sournois, à serrer comme ça, non ? »
Aux mots d'Yves, Cory et baissèrent les yeux sur leurs bras.
« ..... tu as raison. »
Cory ne semblait pas s'en rendre compte et penchait la tête. comprit qu'il était trop près de moi et fit quelques pas en arrière.
Cory, en revanche, fit seulement une légère moue et ne bougea pas.
« Bon, ce n'est pas grave. »
Sur ce, il me serra un peu les épaules. Cory posa sa tête sur la mienne et fixa Yves d'un air de défi.
Puis Cory tourna la tête vers moi et me regarda.
« Cory, qu'est-ce que tu fais ? »
Intriguée par ses gestes soudains, je posai la question. Cory soupira, puis cogna doucement sa tête contre la mienne.
« Je ne sais pas. »
Cory me lâcha, s'ébouriffa vigoureusement les cheveux et enfonça une main dans sa poche.
, qui observait la scène à quelques pas, regarda tour à tour Cory et Yves. Il avait l'air surpris.
« J'ai l'impression de gagner énormément en sensibilité. »
me tapota légèrement le dos avec un « Tu es incroyable ».
« Ça aurait valu le coup d'œil si Swan avait été là, en plus. Je ne veux même pas l'imaginer. »
rit d'un rire creux, une expression compliquée sur le visage. Là-dessus, je me rappelai soudain une chose qui m'intriguait.
Il y avait quelques visages que j'avais vus au début de ma prestation et qui n'étaient plus là.
« Où est passé Swanhaden ? Je ne vois pas non plus. »
Comme je penchais la tête pour interroger, me jeta un regard avant de répondre en évitant le mien.
« a renversé sa boisson en criant, alors elle est partie se changer, et Swanhaden est... »
« Swanhaden est probablement en train de courir des tours de piste. »
Comme la réponse de s'éteignait, Yves reprit.
« Il n'exagère pas un peu, quand même ? Il se tenait la poitrine et il avait l'air de mourir. »
« Quand le voile de est tombé, il a essayé d'aveugler tous les gens assis dans la salle. »
« ...... Vous êtes tous un peu incroyables, mais lui, c'est le plus incroyable de tous. »
répondit aux mots de Cory avec un visage grave. , qui craignait sincèrement Swanhaden, se rembrunissait chaque fois qu'on le mentionnait. Je ne pus m'empêcher de rire de voir que leur relation n'avait pas changé d'un iota depuis nos premières années.
Je ne pouvais pas garder cette tenue fine et flottante. Je me levai pour enfiler au moins mon uniforme d'entraînement. Je voulais aussi retirer ce maquillage épais. J'avais le visage lourd.
Je dis aux autres que je ne sortais qu'un instant pour mettre des vêtements plus confortables, puis j'emportai mes affaires de rechange en direction des toilettes.
En chemin, je vis une personne familière plantée près du mur.
Elle avait l'air de m'attendre. Dès qu'elle me vit, elle s'approcha en hâte.
« Shu, ! ! »
La personne qui venait vers moi n'était autre qu'. Il me bloqua précipitamment le passage, avec une expression qui en disait long. Je ne savais pas qui il surveillait, mais il vérifia que personne ne se trouvait autour de moi avant de tourner la tête pour me regarder.
« Euh, . J'ai quelque chose à te dire. Peut-être... si je ne suis pas trop en retard. »
« ...... ? »
« Sérieusement, complètement sérieusement... J'ai l'impression que ça te va probablement aussi... »
se mordit les lèvres en guettant mon expression. Son incapacité à me regarder dans les yeux tandis qu'il bafouillait nerveusement me parut suspecte. Quand je haussai un sourcil, voulut se hâter de dire quelque chose, sans parvenir à le sortir.
« Ça ne me va pas. »
Je passai à côté de lui après avoir parlé, avec l'air le plus respectueux possible.
Comme je passais sans la moindre hésitation, parut décontenancé et m'attrapa le poignet.
« Est-ce que tu voudrais bien ressortir avec moi ? »
« ....... ? »
C'était d'une absurdité si totale que je m'arrêtai brièvement de marcher et me contentai de le fixer.
« Donne-moi une autre chance ! Cette fois, sérieusement, vraiment ! Toi, moi, sérieusement ! »
me tenait le poignet d'une prise ferme et refusait de lâcher. Sa main sur mon bras me parut incroyablement déplaisante. J'aurais voulu lui arracher les mains par la magie, mais je ne pouvais pas encore employer la magie. Cela s'arrangeait lentement, mais depuis que ma magie s'était entremêlée à la magie noire, elle restait extrêmement instable.
Je restai donc là, à me demander comment me débarrasser de lui.
« , je serai vraiment bien cette fois. Tu ne peux pas y réfléchir, juste une fois de plus ? S'il te plaît ! Maintenant je t'aime, en plus ! »
Mais il avait apparemment pris ma pause, le temps de trouver comment le décrocher, pour un regret de notre relation. Son expression parut s'éclairer avant qu'il s'accroche plus fort encore.
C'était la première fois que quelqu'un s'accrochait à moi en me suppliant de sortir avec lui : cela aurait pu être une expérience neuve et rafraîchissante, mais j'éprouvais un étrange dégoût.
Il disait qu'il m'aimait maintenant. Il s'était déclaré à moi alors qu'il ne m'aimait même pas. Je ne savais pas pourquoi il m'aimait soudain, mais je voulais seulement me changer au plus vite.
'Hé, espèce de crétin, mon bras va se détacher. Lâche.'
J'aurais voulu lui coller un poing sur le visage pour le décrocher, mais ma prestation m'avait épuisée et je n'avais pas envie de me battre. C'était de l'énergie perdue.
Je me demandai comment régler cette situation avec le moins d'ennuis possible.
« Oh, voilà Swanhaden. Swaaaan~. »
Tous les garçons de l'école craignaient Swanhaden, n'est-ce pas ? J'appelai le nom de Swan comme si je venais de le repérer. Bien sûr, les seules personnes dans le couloir des toilettes étaient et moi.
Comme je l'avais prévu, le simple fait d'appeler le nom de Swan fit réagir . Swan n'était pas là, mais retira aussitôt sa main de mon bras. À ce nom, la peur devint évidente sur son visage. Là-dessus, joignit les mains en prière et secoua la tête.
Je voulus marcher vite dès que mon bras fut libre. Mais je n'eus pas besoin de marcher.
« Pourquoi tu m'appelles ? »
Swanhaden était réellement apparu.
Swanhaden avait l'air de venir vers moi, arrivant de l'autre bout du couloir. Je venais tout juste de l'appeler, et il se trouvait là par coïncidence. J'en fus un peu surprise.
Swanhaden, apparemment surgi de nulle part, s'efforçait de ne pas me regarder.
Dans sa main se trouvait le masque que j'avais préparé sans le porter. Je me demandai pourquoi il l'avait, mais j'en compris vite la raison.
Swanhaden me posa le masque sur le visage et parut content.
« C'est un sceau. »
D'un ton satisfait, Swanhaden baissa les yeux vers l'endroit où m'avait agrippé le bras, qui rougissait. Il le regarda en tremblant. Ses yeux se firent glacials. Quand son regard tomba sur , Swanhaden laissa échapper un rictus. La tête légèrement penchée, Swanhaden pivota sur lui-même pour se planter juste devant .
fit quelques pas en arrière et tenta de s'échapper sur-le-champ, mais Swan l'attrapa par le col. Il rassembla une quantité de magie incroyable, mais la relâcha dès qu'il me vit. Dans un soupir profond, très profond, Swan me fixa et inspira encore une fois à fond.
Il lâcha le col d'.
En le lâchant, Swan lui souffla d'une voix terrifiante : « Je t'attraperai plus tard, quand tu seras seul. » Le visage plein de peur, fila hors du couloir. Il avait l'air de me supplier de l'aider, mais je fis semblant de ne pas le voir.
Je regardai froidement s'éloigner. Mais à côté de moi, je voyais Swanhaden me fixer intensément.
« .... C'est moi que tu as appelé en premier, dans une situation comme celle-là ? »
« À quel sujet ? »
Swanhaden avait posé la question si bas que je ne savais pas s'il s'adressait à moi ou s'il se parlait à lui-même. Je fronçai les sourcils. Swan n'en fit pas une grande affaire, mais il avait l'air incroyablement heureux. Je ne savais pas ce qu'il avait fait ni d'où il revenait, mais ses vêtements étaient couverts de terre. Son expression était plus lumineuse que d'habitude.
« Tu peux m'appeler dès que tu en as besoin. »
« Vraiment ? »
« Je suis doué pour m'occuper des calmars. »
« Des calmars ? »
« Les types comme . »
Swanhaden venait de dire quelque chose d'incroyablement drôle avec un visage parfaitement sérieux. Enfin, Swanhaden n'avait jamais vraiment vu les gens comme des gens. Mais des calmars ? Voilà qui était nouveau. Il avait déjà appelé un blob rose, la dernière fois. Il avait appelé Yves une flaque d'huile dégoûtante, et n'était qu'une chose en dessous de lui. Cory était une navette à collations, ou quelque chose comme ça.
Et moi, qu'étais-je ? Une boule de poils orange ? Je me rappelai soudain le dessin de mon visage que Swanhaden avait fait un jour.