C'était le dernier jour du festival, et le jour où j'étais censée monter sur scène pour la danse à l'épée. C'était une vérité que je voulais fuir, et je m'étais efforcée de toutes mes forces de penser à autre chose, à n'importe quoi d'autre. Grâce à Yves, j'ai fini par y repenser quand même. Rien que d'y songer, j'étais nerveuse. Et moi qui avais réussi à oublier.
J'ai regardé l'horloge, puis le ciel. La représentation approchait. Les présentations avaient lieu juste après le dîner, il restait donc quelques heures, mais pour moi, c'était « bientôt ».
« Shushu, tu montes sur scène comme représentante de la classe d'escrime, c'est bien ça ? »
Cory venait de me rappeler ce fait une fois de plus, pendant que nous fixions tous les deux d'un air vide les lumières cramoisies dans le ciel, en grignotant des snacks.
« ... Rentrons dans le bâtiment voir les stands des clubs. On n'y est pas encore allés, si ? »
J'ai changé de sujet parce que je voulais l'éviter, et Cory a penché la tête devant ma réaction avant de sourire dans son coin.
En marchant un peu plus loin, on apercevait la zone la plus bruyante après le club de Hylli.
Ce club-là n'avait aucune raison particulière d'être bruyant, et pourtant il l'était. En entrant dans le bâtiment pour aller au cœur du chaos, on voyait un panneau qui indiquait « Club de consultation ».
Un grand groupe de gamins semblait au bord des larmes en s'enfuyant du stand. Contrairement aux autres stands installés dehors, ce club avait apparemment emprunté une salle de classe.
Le club de consultation tenait une boutique de voyance pendant le festival. « Boutique de voyance », mais personne ne savait lire l'avenir : au fond, ils écoutaient les soucis des gens et leur servaient des banalités.
Il n'y avait aucune raison qu'un tel chaos éclate, c'était donc étrange à voir, mais dès que nous avons entendu la voix de la voyante, tout est devenu clair.
« Bienvenue~. »
La voyante, c'était Swanhaden.
Dès notre entrée dans la salle de club, la première chose que nous avons entendue, c'est la voix blasée de Swan.
Cory et moi avons parfaitement compris le vacarme du dehors. Si c'était Swanhaden, alors évidemment que c'était bruyant.
L'intérieur du stand avait été aménagé comme un confessionnal, si bien que Swan ne pouvait pas voir tout de suite que les visiteurs étaient Cory et moi.
Les autres membres du club ont disposé deux chaises devant le mur noir dès qu'ils nous ont vus. De petits trous avaient été percés dans la cloison, plus un grand trou par lequel on pouvait passer le bras.
Je me suis demandé pourquoi les autres membres avaient choisi Swan comme voyante, puis j'ai décidé de ne pas m'en préoccuper.
Les membres du club de consultation ont dit qu'ils pensaient que nous serions leurs derniers clients. Puis les étudiants qui nous avaient tendu les chaises sont aussitôt partis dîner.
En nous approchant du mur, nous avons pu voir, à travers les petits trous, un Swanhaden qui s'ennuyait ferme, le visage posé sur le bureau. Swan avait démonté son stylo et appuyait sur le ressort. Ses cheveux argentés étaient rejetés d'un côté, dégageant son front.
« Chance en amour, en études ou dans l'avenir, nous vous disons tout~. »
Swanhaden avait l'air d'être enfermé là depuis longtemps. Sa voix suintait l'épuisement. À le voir bâiller par-dessus le marché, il devait s'ennuyer prodigieusement.
« Swan, qu'est-ce que tu fais là ? »
« ... oh, c'est toi, Cory. »
La première personne que Swanhaden a repérée, c'est Cory. Celui-ci se tenait juste devant les petits trous, si bien que Swan ne me voyait pas.
À la question de Cory, Swanhaden a haussé les épaules.
« Pfff... Pourquoi le temps passe-t-il si lentement ? »
Swanhaden s'est frotté le visage dans les mains et s'est couvert les yeux avec le masque de sommeil en forme de mouton posé sur son front. Au passage, il a marmonné : « Combien de minutes avant la représentation de Shushu...? » Il avait l'air sur le point de s'endormir.
Swanhaden gribouillait sur une carte de tarot en parlant à Cory d'une voix fatiguée.
« Alors, le vieux, qu'est-ce que tu veux savoir...? »
Swan n'avait manifestement aucune envie de dire la bonne aventure, mais il l'a proposé quand même.
« Ma chance, hein... Ma chance côté snacks ? »
A répondu Cory après avoir réfléchi à sa question.
En guise de réponse, Swanhaden a fait glisser sans un mot une carte ornée d'un crâne. Il l'a poussée sans y penser.
« Oh non, il ne reste plus de snacks. »
« Ce n'est pas parce que tu les as tous pris ? »
« Peut-être. »
A dit Swan, le visage toujours posé sur le bureau.
« Alors... les rencontres ? »
Quand Cory a dit « les rencontres », Swan a légèrement réagi.
Une fois de plus, Swan a poussé une carte au crâne.
« Tu vas mourir seul. »
Cory a penché la tête devant ce verdict, puis a réfléchi un peu plus longtemps avant de reprendre.
« ... les études ? »
« Tu vas rater la littérature. »
« ......... »
Cory a froncé les sourcils et a fourré quelques snacks en bâtonnets par la petite ouverture.
« Retire ça. »
Swan a pris les snacks, a repris la carte au crâne et a poussé à la place une carte représentant un homme au sourire misérable.
« D'accord, je retire l'échec. »
Cory a poussé un soupir de soulagement en recevant sans doute la carte la plus positive que Swan ait distribuée de la journée.
Ceci dit, en y repensant, Cory avait obtenu une note incroyable en littérature la dernière fois. Ce n'était qu'un examen écrit, mais son écriture était un tel désastre qu'une rumeur disait que le professeur avait simplement refusé de le lire.
Pire encore, ses doigts n'auraient pas tenu le rythme et ses lettres seraient devenues des hiéroglyphes vers la fin. Le professeur avait voulu lui laisser une chance et lui avait demandé de lire sa copie à voix haute, mais apparemment, même lui n'arrivait plus à déchiffrer sa propre écriture vers la fin, et il avait récolté un échec.
« Et la fortune ? »
Ces deux-là avaient l'air de bien s'amuser, alors j'ai simplement ajouté une question à côté de Cory.
Dès que j'ai parlé, après être restée silencieuse un moment, Swanhaden s'est redressé d'un coup. Ses mains sont aussitôt parties retirer son masque de sommeil, puis se sont arrêtées.
« ... Je n'ai pas rêvé, si ? »
A murmuré Swan pour lui-même.
« Shushu demande sa fortune. »
A repris Cory après m'avoir jeté un regard, en observant la réaction de Swan.
Je voyais Swan à travers les petits trous du mur, mais dès que Cory a fini sa phrase, il a disparu de mon champ de vision dans un grand fracas. À en juger par le bruit, il avait dû tomber de sa chaise en essayant de se lever.
Swan est vite réapparu. Il avait apparemment fouillé une pile d'affaires derrière la cloison, car il est revenu avec un paquet de cartes.
Swanhaden a fait glisser une carte de tarot spéciale, toute pailletée. On y avait dessiné un cœur et un pouce levé.
« Gagne beaucoup, tant que tu respireras. »
J'ai pris la carte scintillante que Swan me tendait et j'ai regardé Cory. Quand je lui ai montré la carte dorée et lumineuse, Cory m'a montré son assortiment de cartes à crâne. Je lui ai fait un pouce levé.
« Et mon avenir ? »
J'ai demandé une autre lecture. Sans la moindre hésitation, Swanhaden m'a tendu une nouvelle carte chatoyante. Celle-ci était dorée.
« J'espère que tu régneras sur le monde. »
« Et la nourriture ? »
« Je t'en achèterai autant que tu voudras. »
Sur ce, Swan a poussé une autre carte positive. Elle représentait un homme à la peau dorée, extrêmement musclé. J'avais l'impression que Swan distribuait n'importe quelle carte qui lui passait par la main.
« Alors, ma vie amoureuse ? »
Je me suis soudain rappelé ce que Swan avait dit à Cory sur sa mort en solitaire. Ils ont dû être pris de court quand j'ai demandé ma chance en amour. Cory m'a dévisagée avec surprise.
Contrairement aux autres fois, où Swanhaden se contentait de me tendre une carte dorée, il est resté silencieux.
« ........ »
« .......? »
« ....... Ça. »
Swan a hésité très longtemps avant de parler.
« ....... Bientôt. »
Swanhaden a cherché ses mots au moment de dire quelque chose, puis a vite poussé une autre carte dorée. C'était une carte ornée d'un grand cœur. On y lisait « Un Prince sur un Cheval Blanc », avec un dessin à côté.
« Swanhaden, menons des vies honnêtes. »
« ..... »
A dit Cory après avoir jeté un œil à la carte.
Swan a repris la carte dans son stand sans un mot. Puis, peu après, son bras est ressorti par le trou. Il tenait cette fois une autre carte.
Enfin, j'ai cru que c'en était une, mais c'était un bon de consommation libre pour la nourriture du festival.
Swan a claqué le bon devant moi, puis a ouvert la porte de son stand noir et nous a fait signe de la tête.
« C'est fermé. Allons manger. »
Apparemment, la robe de voyante l'avait un peu agacé. Il l'a jetée sur la pile de cartes.
Swanhaden a marché devant moi en hâte, a baissé les yeux, puis m'a tendu la carte qu'il avait reprise plus tôt.
C'était la même carte dorée avec le grand cœur et le prince sur son cheval blanc, mais quelque chose avait changé.
Le prince du dessin avait les cheveux dorés ou bruns plus tôt ; on aurait dit qu'il avait gratté la couleur avec une pièce, et les cheveux étaient maintenant blancs.
Quand j'ai regardé la carte, puis Swanhaden, il s'est éloigné pour éviter mon regard.
J'ai fait le tour des autres stands avec Swanhaden et Cory. Nous avions un bon pour manger gratuitement et c'était agréable, mais Swan était avec nous. Nous n'avions pas vraiment besoin d'un bon.
Partout où Swan passait, les étudiants offraient nourriture et objets. Grâce à ça, nous avions les mains pleines de choses à manger. Je ne sais pas ce qu'il fabrique sur le campus, mais quelques cadets appelaient Swanhaden « grand frère ».
Quand on a demandé à tous les participants de rejoindre la scène, j'ai été forcée de les quitter en chemin.
Swanhaden et Cory ont posé tous les snacks récoltés dans les stands au tout premier rang devant la scène et ont pris leurs places.
Hestia traînait près de la scène et avait posé ses affaires pour réserver sa place, mais dès qu'elle s'est éloignée, Swan a envoyé valser toutes ses affaires d'un coup de pied.
« Shushu. Les représentations sont notées d'après les réactions du public, c'est bien ça ? »
Environ une heure avant la présentation, Hazel m'avait appelée derrière la scène. J'étais sur le point d'y aller quand Swanhaden s'est précipité pour poser sa question. Je me suis arrêtée et j'ai simplement hoché la tête.
Je ne sais pas où ils avaient mis la main dessus, mais Swan et Cory avaient les mains pleines d'appareils vidéo magiques. Quand je leur ai dit que les réactions du public serviraient de base à la notation, Swanhaden a légèrement hoché la tête en roulant des yeux, l'air songeur.
« On peut lancer quelques effets magiques quand tu entreras ? »
Après la question de Swan, Cory m'a fixée avec insistance, comme pour demander l'autorisation. J'ai essayé de lui dire que ce n'était pas permis, mais Hazel a dit que j'étais en retard et m'a traînée avant que j'aie pu répondre.
Hestia avec son paquet d'affaires, la question de Swan sur les réactions du public, et même les effets magiques de Cory... Je les trouvais très suspects en me dirigeant vers les coulisses.
Mais la tenue que Hazel avait apportée était si sidérante que j'en suis restée l'esprit vide un moment.
« Ouah, unni. Ça...... »
Hazel, qui m'avait poussée dans la cabine d'essayage, m'a lancé la tenue avant de refermer la porte. Je tenais le vêtement entre les mains en l'appelant, mais Hazel était déjà partie, probablement se faire maquiller.
La robe noire et rouge avait l'air souple, et portait aussi le logo de la nouvelle marque de Hazel en relief. Les joyaux cramoisis sertis sur les bords scintillaient magnifiquement au moindre mouvement, et le motif délicat, cousu main, lui donnait un air sensuel.
La robe était légère et aérienne, conçue pour rester confortable même l'épée à la main. Il y avait quelques pans flottants, mais rien qui semblait m'empêcher de bouger comme il le fallait. Elle me faisait presque penser à une tenue des Mille et Une Nuits : pas mal de zones étaient transparentes.
« C'est incroyablement........ voyant......... »
On aurait dit que la tenue émettait de la lumière. C'était peut-être l'effet des joyaux. Ce modèle n'avait pas l'air d'appartenir à ce monde. Peut-être parce que le commerce international se développait, la mode semblait se diversifier.
Hazel avait emporté les vêtements que je portais. Je n'avais que ça à me mettre, alors je l'ai enfilé. En me tenant maladroitement devant le miroir, je n'ai pas pu m'empêcher d'éprouver une sensation étrange. Dis donc, je suis plutôt jolie.
Hazel, qui était sortie précipitamment de la cabine, est bientôt revenue.