« Je vais te laisser un tiers de l'argent que gagne Cory, Hylli. Investis dans quelque chose qui rapporte correctement. Si tu gagnes plus, donne-le à Cory au lieu de le remettre dans un autre jeu. On joue la sécurité. On ne va plus perdre d'argent. Ah, et si le principal t'appelle, ignore-le. »
Hylli a écouté mes mots avec attention et a vite hoché la tête, l'air grave. On aurait dit qu'il avait repris ses esprits et retrouvé de l'espoir — le désespoir autour de lui s'était dissipé. C'était agréable à voir, alors j'ai posé doucement la main sur son épaule.
« Moi, je vais prendre l'autre tiers et le mettre sur des jeux à haut risque, haut rendement. »
J'étais pas trop sûre, mais j'avais un certain veinard. C'était un truc que je remarquais à chaque fois que je jouais contre Swan. Même quand j'étais à deux doigts de perdre, dès que je devais tout laisser au hasard, je gagnais gros. Même Swanhaden a fini par reconnaître ce don particulier et me l'a dit.
« On se retrouve dans un petit moment. »
On s'est tous mis en condition et on est partis chacun à notre poste. Je me suis frotté les mains en avançant.
C'était l'heure de tout envoyer !
[Les stands ferment dans 10 minutes. Je répète. Les stands ferment dans 10 minutes.]
L'annonce a retenti dans le hall.
…… …… ……
Un silence a traversé le groupe.
J'ai baissé la tête, l'épaule secouée. Puis je me suis tournée et je suis revenue vers eux. En me retournant, j'ai vu qu'Hylli et Cory s'étaient aussi arrêtés. Nous trois, on souriait comme des fous. Je crois que j'ai pété un câble. Hylli avait l'air dans le même état.
Je suis allée vers eux deux et j'ai pris leurs mains.
Mes pieds m'ont menée vers l'endroit le plus risqué mais le mieux payé de tous.
« All in ! »« Misez tout ! »
On ricanait en avançant.
Y avait plein de monde dans le même bateau que nous. Les élèves globalement contents de leurs gains traînaient un peu partout, pendant que les autres misaient tout sur une dernière chance. Tout le monde voulait planquer son passé trouble.
« On y va ! »
« All in ! All in ! All in ! All in ! »« Foncez jusqu'au bout ! »
Tous les étudiants fauché arrivaient par vagues. Maintenant qu'il ne restait que dix minutes, tout le monde était encore plus désespéré de gratter du fric.
Tout le monde allait au tout pour le tout parce que c'était le dernier jeu. J'ai pas pu m'empêcher de plaindre les étudiants dans le même pétrin que moi. Je me suis léché les lèvres sèches. Ça goûtait le rouge à lèvres.
J'ai fermé les yeux et j'ai prié brièvement qui voulait bien m'écouter. J'espérais que quelqu'un entendrait. J'étais si désespérée que mes mains ont commencé à moiter.
« Impair ! Impair ! Impair ! Impair ! »« Pair ! Pair ! Pair ! Pair ! »
Une bande d'élèves participait déjà à *ce* stand-là.
Le légendaire stand « Pair-Impair », qui te double la mise si tu tombes juste. Comme tous les étudiants désespérés y plaçaient leur argent, j'y ai mis tous mes gains durement acquis. Mes cinq cents Augrans.
Les parties étaient courtes, donc je pouvais largement engranger en dix minutes.
J'ai fait un calcul rapide dans ma tête. Je pouvais avoir 1 000 Augran au premier tour, puis 2 000, 4 000, 8 000, 16 000, 32 000. Si je montais jusque-là, ça suffisait. Ensuite je pouvais avoir un bon. Désolée Cory et Hylli, mais si j'atteignais 20 000, j'allais m'acheter le mien d'abord, puis un pour Hylli le désespéré, et ensuite pour Cory.
Mon passé sombre était en jeu ici. Une bande d'élèves avaient probablement des vidéos de moi en train de chanter ou de danser, ou pire. Je savais pas pour les autres, mais y avait une personne en particulier que j'espérais ne pas voir ça.
J'ai mis tout ce que j'avais pour participer au jeu. Hylli et Cory, qui étaient complètement secs, encourageaient depuis l'extérieur de la salle.
Les gens qui pariaient sur impair s'asseyaient à droite et ceux sur pair à gauche. L'animateur lançait une pièce, et quand il la rattrapait, le côté où y avait « argent » dans la langue de l'empire c'était impair, et le côté avec l'empereur fondateur, qui ressemblait sospeusement au principal, c'était pair.
J'ai sorti une pièce de ma poche et je l'ai lancée pour voir.
Je voulais pas juste y aller au feeling, alors j'ai juste choisi ce que ma pièce me donnait. La face était sur le devant, donc c'était pair.
J'ai choisi pair et je suis allée à gauche.
« Pair ! Pair ! Pair ! Pair ! »
À peine quelques instants plus tôt, je fronçais les sourcils devant les élèves qui hurlaient pair ou impair, et me voilà assise là avec eux. Je tapais du pied avec eux et je hurlais fort. Les élèves dehors s'emballaient aussi et criaient depuis l'extérieur. Ça chauffait.
Même les groupes qui jouaient dehors se retournaient pour voir ce qui se passait.
J'ai essuyé mes mains moites sur ma robe et j'ai hurlé « Pair » en mettant tout mon espoir dans chaque cri.
L'animateur, qui avait lancé la pièce et l'avait en main, nous a fait attendre.
« Paaaaaair ! »
Tous ceux du côté pair ont acclamé. Les mecs lançaient leurs cravates, les filles leurs chaussures. Tout le monde criait d'excitation. J'étais si excitée que j'allais hurler, mais le volume de tout le monde m'a intimidée et j'ai juste agité les poings en l'air en silence.
Hylli et Cory agitaient les mains dehors et m'encourageaient à fond. Ça suffisait.
Tous les élèves qui étaient sur impair ont quitté la salle, et seuls ceux qui avaient gagné le tour précédent restaient pour engranger plus. Il n'en est parti qu'un ou deux du côté pair. Tout le monde était désespéré.
J'ai relancé ma pièce. J'ai prié pour que ma chance suive encore. Le résultat était impair. Je suis allée à droite, du côté impair.
« Iiiiimpair ! »
J'ai serré le poing et j'ai crié « Bien joué ! ». Après deux victoires, beaucoup plus d'élèves ont commencé à sortir. Ne restaient que ceux qui étaient dans la dèche noire. Hylli et Cory m'ont regardée, ne sachant pas comment exprimer ma joie, et ont éclaté de rire.
J'ai relancé la pièce et c'était encore impair. Je suis allée du côté impair. Je savais que j'avais un certain veinard, mais gagner comme ça d'affilée me mettait en orbite. Si je réussissais maintenant, alors……
S'il vous plaît… s'il vous plaît que ce soit impair. S'il vooou plaaaaît.
« Impair ! »
J'ai réussi.
J'en revenais pas de ma chance. Une bande d'élèves avaient perdu leur argent, ou étaient partis après avoir gagné ce qu'il leur fallait. Y avait de moins en moins de monde au stand. Mais je suis restée.
La réussite était là, et ma volonté brûlait. J'avais dit tout ça sur ma chance un peu en rigolant, mais la chance était vraiment de mon côté.
J'ai gagné encore quelques fois après ça. Quand ma mise est arrivée à 16 000 Augrans, j'ai soufflé profondément. J'y étais presque. Si je gagnais ce tour, j'aurais 32 000 Augrans. Je pouvais avoir un bon.
J'ai déposé un baiser sur la main qui tenait ma pièce et je l'ai relancée. C'était impair. Je suis allée du côté impair. J'étais la seule encore dans le stand. Tout le monde était dehors et m'encourageait. Tous étaient ébahis par ma chance.
S'il vous plaît…… s'il vous plaît que ce soit impair….. Iiiiiimpair…… S'il vooou plaaaaaaît. Je priais, marmonnant pour moi-même.
Je suis allée à droite et l'animateur a lancé sa pièce.
Le résultat était,
« Impair ! »
Mes jambes ont failli lâcher et j'ai failli tomber. Mon dieu. J'ai réussi.
J'ai poussé un cri sans m'en rendre compte. J'étais la seule restante, et la seule à hurler fort, alors l'acclamation a résonné fort. Je lançais mon poing en l'air.
« C'est 32 000 ! Regardez ça ! De 500 à 32 000 ! J'ai créé quelque chose à partir de rien ! »
J'étais si heureuse que j'ai agité les bras excitée vers les élèves qui me regardaient. Hylli et Cory se tenaient le ventre de rire devant mon excitation et applaudissaient et acclamaient pour me féliciter.
J'avais réussi mon plan. C'était un plan plutôt audacieux, mais ma chance avait pavé la voie. J'ai quitté le stand de jeu illico et je suis allée voir l'animateur pour récupérer mon argent. L'animateur a essuyé les larmes qu'il avait versées en riant si fort et m'a dit que j'avais bien joué.
J'avais récupéré tous mes Augrans, mais une pensée m'a traversée l'esprit à ce moment-là.
« Si je double 32 000, ça fait 64 000… »
Là je pouvais avoir les bons pour Hylli et Cory. J'ai fermé les yeux. Ouaf. J'avais envie de retenter. Si je le faisais, ce serait la fin parfaite pour nous tous.
J'avais gagné tout ça grâce à ma chance continue. J'avais le sentiment que j'allais avoir de la chance cette fois aussi.
J'ai arrêté mes pieds qui allaient vers Hylli et Cory et je suis revenue vers l'animateur.
J'ai pris tout l'argent que je venais de récupérer et je l'ai remis devant l'animateur.
« All in. »
Quand j'ai dit ces deux mots, une vive protestation a éclaté autour de moi. Hylli et Cory, qui applaudissaient mon retour, sont devenus pâles.
« Tu peux t'arrêter, Shushu ! Ça va ! Mon image est déjà au fond de toute façon ! »« Shushu, j'avais pas besoin de bon au départ. Arrête et reviens ! »
Tout le monde a essayé de m'arrêter, mais j'ai secoué la tête. Et j'ai tendu mon argent à l'animateur.
J'ai baissé les yeux et j'ai secoué la tête encore. Je l'ai secouée une fois de plus. J'ai relevé la tête, pleine de détermination, et j'ai fait un pouce en l'air à tout le monde.
« Faisons en sorte qu'on obtienne tous notre diplôme avec dignité. »
Des étincelles. Tout le monde s'est mis la main sur la bouche devant ma dignité. Je suis revenue lentement vers les places du jeu. J'entendais tout le monde hurler d'angoisse derrière moi.
« Shuraïnaaaaa ! »« Nooooon ! »
J'ai lancé la pièce qui allait décider de mon sort. Avant de la retourner pour voir si c'était pair ou impair, j'ai prié encore une fois qui voulait bien m'écouter et j'ai déposé un baiser sur ma main. C'était un peu gênant, mais c'était devenu une espèce de rituel à ce stade. Je savais pas. J'étais désespérée.
J'ai lancé ma pièce et c'était pair. J'ai soufflé et je suis allée à gauche.
L'animateur a avalé sa salive en lançant la pièce. Je pouvais sentir qu'il encourager pour moi. La pièce a tourné plusieurs fois dans les airs. C'était si lent que j'ai avalé ma salive moi aussi.
La pièce est tombée par terre au lieu d'atterrir dans les mains de l'animateur, et il a vite posé le pied dessus.
L'animateur a levé le pied pour vérifier le résultat. J'ai prié encore et encore pour que ce soit pair.
Puis, les résultats.
« Paaaaaair ! »« Aaaaaaah ! »
L'animateur a hurlé fort et a acclamé. Moi aussi.
Tout le monde avait l'air ahuri. De 500 à 64 000. De quoi être choqué.
J'ai couru vers Hylli et Cory comme pour leur montrer. Hylli et Cory applaudissaient aussi comme des fous et m'accueillaient chaleureusement.
« Haha. Je l'avais dit ! J'ai dit que je pouvais le… »« Non, j'ai mal vu. Impair ! »
Et l'animateur nous a lâché une bombe, comme ça. J'ai eu l'impression de me prendre une claque derrière la tête.
Je me suis retournée et j'ai marché vers l'animateur en lui attrapant les épaules fermement. L'animateur a baissé les yeux et s'est excusé. « Je voulais tellement que tu gagnes. J'ai mal vu… » Je pouvais rien répondre à ce genre d'explication.
« ……haha. ……Ha..ha….. »
Mes jambes tremblaient. J'avais l'impression qu'elles allaient lâcher là tout de suite. Je me suis accrochée au mur et j'ai à peine marché. Les autres ont couru vers moi pour voir comment j'allais, mais y avait pas moyen que j'aille bien maintenant. J'ai poliment écarté les mains sur moi et je me suis redressée.
J'étais redevenue fauchée en un instant. J'ai regardé l'horloge. Il nous restait encore cinq minutes.