J'avais l'impression que la fête de fin d'année des premières années avait eu lieu hier, mais le bal des terminales arrivait à grands pas. La remise des diplômes suivait immédiatement la fête, alors on disait que les élèves feraient la fête jusqu'à s'évanouir. Contrairement à la fête des premières années, le bal des terminales était monumental.
De plus, il était considérablement plus décontracté. Même si on jetait les bonnes manières par la fenêtre et qu'on foutait le bordel, c'était toléré tant que tout le monde s'amusait.
Yves m'avait invitée comme partenaire au bal des terminales il y a deux ans. Ça avait été le chaos. Étrangement, l'un des serveurs avait semé la pagaille et tout avait dégénéré.
C'était bizarre que mon propre bal des terminales arrive si vite. Je n'étais pas excitée, je me sentais juste... bizarre.
J'ai pris l'un des prospectus du bal affichés au tableau d'affichage et je l'ai fourré dans mon dossier. Il y avait la date, l'heure, et une photo d'un homme et d'une femme en train de danser.
« Avec qui Swan va-t-il y aller... »
Juste une question qui m'avait traversé l'esprit. Simple curiosité.
Hestia avait de grandes chances d'inviter Harun, Cory avait sa petite sœur alors il pouvait l'emmener, et Hylli avait une vie sociale correcte donc il n'aurait probablement pas de mal à trouver une partenaire. Mais Swan... mystère.
J'ai baissé les yeux, l'esprit en ébullition. Je fixais mes chaussures noires d'uniformes, bien cirées. J'ai plissé les yeux quand elles ont brillé sous le soleil.
J'ai soupiré profondément en ébouriffant mes cheveux.
Je faisais des trucs que je ne faisais jamais. Ça me rendait anxieuse.
J'ai fait un détour par un magasin de maquillage en ville. Tous les produits avaient des prix astronomiques, alors j'ai pris les articles en solde les moins chers que j'ai trouvés et je les ai mis dans mon sac.
Le bal approchant, j'ai décidé d'essayer de me faire belle pour les derniers jours de ma vie lycéenne. Je me suis levée tôt pour tenter d'avoir l'air présentable. Sans même savoir pourquoi je tenais à avoir l'air présentable.
Si Hazel était encore là, je lui aurais demandé de l'aide, mais elle avait déjà obtenu son diplôme et avait déjà déménagé, alors j'utilisais la chambre seule.
« Aaaaaaah, Shushu ? Qu'est-ce qui t'arrive au visage ?! »
Hestia, qui était passée dans ma chambre avant les cours, a tendu les mains vers mon visage et l'a pris entre ses paumes. J'ai arraché ses mains de mon visage, terrifiée qu'elle ne fasse partir mon maquillage. J'ai fui quand elle a foncé sur moi avec une lingette humide.
« Si Hazel voit ça, elle va être tellement triste. Qu'est-ce que c'est que çaaa ? Pourquoi t'es maquillée comme ça ?! Ton cou est blanc et ton visage est tout bronzé. » « C'est mon vrai visage, pourtant. »
J'ai essayé de protester. J'ai menti comme une arracheuse de dents en gardant mon maquillage.
Hestia a essayé de me l'enlever avant d'abandonner. Elle avait vu le prospectus du bal sur mon bureau. Elle a marmonné : « Ah, elle l'a fait exprès pour faire fuir tous les idiots... » Je suis sortie de la chambre avant qu'elle n'ait pu effacer complètement mon maquillage.
Avec mon visage soigneusement maquillé, je me suis plantée devant la classe bleue. Mes pieds m'y avaient guidée toute seule.
Les élèves de la classe bleue m'ont vue rôder dans la salle et ont marmonné : « C'est une punition, ça ? » et « Elle a dû perdre un pari. » J'avais pris mon temps pour me maquiller mais personne ne voyait mes efforts. Je me suis mise en colère en remettant du rouge à lèvres. Je venais de m'en rendre compte, mais le rouge que j'avais mis était jaune néon. Tant pis, de toute façon.
Quand quelques élèves d'escrime de la classe bleue que je connaissais ont ricané en me demandant ce qui m'arrivait, je leur ai répondu que je n'en savais rien non plus.
Tous les cours regagnaient leurs salles.
Quand j'ai attendu un peu plus longtemps, j'ai aperçu une mèche de cheveux argentés familière. Il marchait lentement, de gros livres posés sur ses hanches. Son regard était rivé sur les fleurs qui s'épanouissaient dans le parterre.
Sa peau brillait encore plus fort sous le soleil. J'ai vaguement pensé que ses yeux couleur de joyaux scintillaient comme des cristaux.
Quand je l'ai fixé intensément, Swan a relevé la tête en sentant mon regard. Ses yeux se sont écarquillés en me regardant.
« Swan. » « ...... ? »
Quand nos regards se sont croisés, j'ai relevé ma mèche qui me couvrait légèrement le front.
J'ai posé un baiser sur ma paume, *smack*.
« ...... fouh. »
J'ai ouvert ma paume en grand et j'ai soufflé le baiser vers Swan. On me disait que j'avais un visage de rêve, alors j'ai veillé à ce que mon expression reflète ça.
Est-ce que c'était un assez bon appel ? C'était dur d'avoir l'air aussi sexy. J'avais l'impression d'essayer de nager sur une planche.
J'ai eu un peu peur de voir sa réaction, alors je me suis immédiatement retournée pour partir.
J'ai entendu quelqu'un tomber par terre derrière moi, mais j'ai couru.
« Qu'est-ce que je fous ? Pourquoi j'ai fait ça tout à l'heure ? »
Je suis restée perplexe face à mes propres actes, alors je me le suis murmuré.
Quand je me suis retournée en courant, j'ai vu mon reflet dans un miroir. Les autres m'avaient dit que j'avais l'air d'un clown, mais je n'étais pas gênée. J'avais mis tout mon cœur à l'ouvrage, après tout. À mes yeux, c'était pas si mal.
Je me suis redressée et j'ai marché vite.
J'ai essayé de marcher fièrement en me mettant à la place de Swan. D'abord, je me suis dit que j'étais foutue. Mis à part le chant, je devais être nulle en maquillage aussi.
J'emmènerais juste Karim. J'ai ri creux.
Chaque élève avait une boîte aux lettres au premier étage des dortoirs. La plupart du temps, mes lettres portaient le sceau de la famille West en relief et venaient de ma mère, mon père ou les servantes.
Mais aujourd'hui, à une semaine du bal des terminales, j'ai reçu une lettre de quelqu'un qui n'était ni de la famille, ni au service de ma famille.
C'était une lettre propre, sans fioritures. Dans un coin, « Yvnes Lunaasha » était écrit soigneusement.
Je me suis demandé qui c'était — il s'avérait que c'était Yves, qui avait déjà obtenu son diplôme de l'Académie.
[Shushu, je vais passer à l'Académie après-demain. Y a-t-il quelque chose que tu veux manger ?]
J'ai répondu immédiatement.
Avec le bal en vue, ça voulait dire que les cours d'escrime touchaient à leur fin. Les élèves étaient encore plus bruyants à l'approche de la fin. Même si les autres commençaient à se relâcher et à faire les idiots, Hylli continuait à m'entraîner à l'autodéfense à mains nues.
Après près de sept ans d'entraînement avec Hylli, nous maîtrisions la plupart des styles d'épée de l'Empire. Du coup, Hylli et moi apprenions des styles d'escrime d'autres empires ou continents et on se les partageait. On était presque au bout du style de l'empire du sud. Récemment, Hylli avait rapporté un style d'épée intéressant d'un autre continent, alors on s'entraînait avec celui-là.
Pour bien l'utiliser, il fallait d'abord s'entraîner à l'autodéfense à mains nues. C'est pour ça qu'on se concentrait là-dessus depuis un moment. Hylli, qui avait appris ce style grâce à ses connexions incroyables de prince royal, m'avait dit comme il était excité de pouvoir me l'enseigner.
« Un, puis retour. Un, deux. Change de pied. »
Hylli a apporté une grande planche et l'a projetée vers l'avant rapidement. J'utilisais ma respiration pour compter le moment où je devais frapper la planche du poing et du pied. Quand il levait la planche et la balançait vers moi, je l'évitais en me baissant ou je la bloquais avec le dos de la main.
Les attaques devaient être constantes, alors j'étais vite hors d'haleine, mais Hylli continuait à lancer ses attaques alors je ripostais.
Puis, j'ai compté les secondes avant de déchaîner un torrent d'attaques sur Hylli. Peu importe la force que je mettais dans mes coups, la force se nivelait quand je la recevais, donc il n'y avait pas trop de dégâts des deux côtés. Hylli l'avait appris en faisant office de sac de frappe. Il avait du talent pour encaisser.
Une fois mon torrent d'attaques terminé dans un cri, j'ai fait un tour du terrain d'entraînement à fond. Au bout du compte, j'étais en sueur de la tête aux pieds.
« À toi, maintenant, ton tour. Donne-moi la planche. »
Mon souffle se coinçait entre mes mots.
Après un tour complet, j'ai attrapé la planche et Hylli a attaqué. Mais j'avais la magie, donc je ne servais pas de sac de frappe pour rien. J'ai créé une poupée de duel à l'effigie de Hylli et je l'ai faite combattre à ma place.
Hylli s'entraînait contre l'appareil que j'avais fabriqué avec une technique incroyable. Je regardais sa silhouette en sueur s'entraîner depuis ma position au sol. Hylli tapotait doucement la planche pour l'empêcher de casser, mais je pouvais encore sentir la puissance derrière.
J'avais la gorge sèche, alors j'ai avalé une gorgée d'eau. J'ai jeté un coup d'œil aux autres autour de nous en reprenant mon souffle, puis j'ai écouté quelques élèves discuter.
« Tu vas demander Rebecca d'être ta partenaire, hein ? Tu vas te faire larguer. » « Regarde qui parle. Isabel a dit qu'elle en avait marre de toi, tu vas pas te faire larguer quand tu l'inviteras ? »
J'ai pulvérisé le reste de l'eau sur mon visage. Mon visage en sueur a gagné en fraîcheur grâce à l'eau. Je l'ai essuyé avec ma serviette et j'ai fixé le ciel.
En les écoutant, je me suis soudain souvenue de la fois où je m'étais maquillée et où j'avais agit sur un coup de tête près de la classe bleue. J'avais essayé de lancer un appât mais j'avais fini par larguer une bombe.
« Shuraina, t'as choisi une partenaire ? »
Après son bref duel, Hylli est venu vers moi et s'est assis. Il a posé la serviette sur sa tête pour se protéger du soleil brûlant. Ses yeux rouges semblaient briller sous la serviette.
J'ai tourné la tête vers le ciel et j'ai lancé un caillou.
« Hahaha. »
J'ai juste ri au lieu de répondre.
Hylli a juste fixé mon silence avant de se lever. Puis, il a posé une serviette que j'avais apportée sur mon visage et l'a tamponnée pour l'hydrater.
« J'imagine que non, vu ta réaction. »
Je suis restée là, tranquille, pendant que le reste de l'eau de sa gourde atterrissait sur mon visage.
« Si tu n'as personne en tête, tu peux pas être la mienne ? » « Hylli, ta partenaire ? »
Hylli comme partenaire ? Ça avait l'air d'être une fête sympa et confortable.
J'ai soupiré profondément.
« Pauvre prince héritier. » « Quoi encore ? Pourquoi tu dis ça ? »
Hylli a plissé les yeux comme si j'étais suspecte.
« Réfléchis sérieusement, et si tu n'as vraiment personne avec qui tu veux y aller, redemande. On ira ensemble alors. » « Je veux juste y aller avec toi, moi. »
Hylli a penché la tête, confus. J'ai secoué la tête.
« Tu dois vraiment faire attention. Tu n'es pas aussi impopulaire que tu le crois. C'est une seule fois, Hylli. Le bal des terminales n'arrive qu'une fois. »
J'ai dit en le piquant avec une branche d'arbre qui traînait. Il a acquiescé.
« Alors quand d'autres te demanderont d'être leur partenaire et que tu y réfléchiras, et que tu trouveras que c'est un peu trop, viens me voir. Suis-je pas la partenaire la plus confortable pour toi ? »
T'es le prince héritier, Hylli. J'ai soudain ressenti un pincement de tristesse pour lui. Bon, c'était aussi son charme.