« Whoooooooah ! Incroyable ! » « C'était trop bien ! »
Même après que la musique se fut tue et que je fus descendue de scène, les élèves continuaient d'applaudir et de crier. Ma prestation était terminée, je n'avais pas à remonter sur scène. En descendant, je sentis tous les regards me suivre. J'essayai de les ignorer au maximum et me dirigeai vers mon siège au premier rang, que Cory m'avait gardé.
Cory y restait assis, absent, jusqu'à ce que je m'approche. Alors il se leva sans un mot et courut vers moi.
« Quand as-tu eu le temps de préparer tout ça ? » « Çà et là. » « Tu n'as pas froid ? » « Si, j'ai froid. »
À cela, Cory mit sa couverture autour de moi.
« J'étais complètement réveillée dès ton entrée. Tu étais super cool. »
Cory avait dû dormir avant que je monte sur scène. Il somnolait visiblement quand je l'ai vu juste avant de commencer, mais maintenant il était totalement, incroyablement éveillé.
Hylli emboîta le pas à Cory et vint vers moi, encore choqué.
Puis il sourit en coin et posa sa cravate sur ma tête en guise d'accessoire.
« Bon, ça valait le coup. »
Hylli posa la main sur ma tête et sourit comme s'il était fier. Pourtant, il m'avait dévisagée à me percer un trou quelques instants plus tôt, et maintenant qu'il était juste devant moi, il refusait de me regarder dans les yeux.
Dès que j'eus dit que j'avais froid, Hylli et Yves s'empressèrent de me réchauffer et m'emmaillotèrent dans tout ce qui leur tombait sous la main. Du coup, j'eus vite trop chaud et finis par tout retirer. Yves et moi fîmes un marché et je me rabattis sur quelques couches extérieures.
Yves contempla mon aspect emmitouflé avec satisfaction. Puis il passa son bras autour de mon épaule et se mit à tripoter ma joue.
« …… »
Yves continua de me caresser la joue avant d'essayer d'approcher ses lèvres de ma joue.
« Je peux la croquer ? »
Demanda Yves en plaisantant, penché sur moi. Il était déjà bien trop près pour que ce soit une blague. Je reculai immédiatement face aux mots d'Yves, mais Cory et Hylli réagirent encore plus vite que moi.
Tous deux surgirent par derrière pour m'arracher à lui et me serrer contre eux. Je perdis l'équilibre une seconde et faillis trébucher, mais Hylli me rattrapa.
« Shushu, tu dois te méfier de ce genre de types, pas seulement d'Eric. Sa tête ne doit contenir que des choses sombres et impures. » « Qu'est-ce que tu fais à Shushu ? »
Cory m'essuya la joue avec sa manche. La bouche d'Yves n'avait même pas effleuré ma peau, mais il lança quand même un sort de nettoyage.
Hylli m'expliqua à quel point les garçons de la classe d'escrime étaient dégoûtants dans les dortoirs, pour me mettre en garde contre Yves.
« Mais vous, vous êtes sournois, à caliner Shushu comme ça, hein ? »
À la remarque d'Yves, Cory et Hylli baissèrent les yeux sur leurs bras.
« … T'as raison. »
Cory ne semblait pas s'en être rendu compte, la tête penchée. Hylli réalisa qu'il était trop près de moi et recula de quelques pas.
En revanche, Cory se contenta de bouder légèrement et ne bougea pas.
« Bon, c'est pas grave. »
Sur ce, il m'attira légèrement contre son épaule. Cory posa sa tête sur la mienne et fixa Yves avec défi.
Puis Cory tourna la tête vers moi et me regarda.
« Cory, qu'est-ce que tu fais ? »
Curieuse de son geste soudain, je demandai. Cory soupira, puis tapa légèrement sa tête contre la mienne.
« J'en sais rien. »
Cory me relâcha, ébouriffa ses cheveux avec force avant de fourrer une main dans sa poche.
Hylli, qui observait la scène à quelques pas, alternait son regard entre Cory et Yves. Il avait l'air surpris.
« J'ai l'impression de gagner pas mal de sensibilité. »
Hylli me tapota doucement le dos en ajoutant : « Tu es incroyable. » « Ça aurait été un spectacle à voir si Swan avait été là. Je préfère même pas l'imaginer. »
Hylli rit à vide, une expression complexe sur le visage. Là, je me souvins soudain d'une chose qui m'intriguait.
Il y avait quelques visages que j'avais aperçus au début de ma prestation et qui n'étaient plus là.
« Où est passé Swanhaden ? Je ne vois pas Hestia non plus. »
Quand je penchai la tête, interrogative, Hylli jeta un coup d'œil vers moi avant de répondre en évitant mon regard.
« Hestia a renversé sa boisson en hurlant, alors elle est partie se changer, et Swanhaden… » « Swanhaden fait probablement des tours de piste. »
Alors que la réponse d'Hylli baissait de ton, Yves enchaîna.
« C'est pas un peu trop, quand même ? Il se tenait la poitrine, on aurait dit qu'il allait mourir. » « Quand le voile de Shushu est tombé, il a essayé d'aveugler tout le public. » « … Tout le monde est un peu dingue, mais lui, c'est le plus dingue de tous. »
Hylli répondit aux mots de Cory avec un air grave. Hylli, qui craignait vraiment Swanhaden, froncait les sourcils à chaque fois qu'on le mentionnait. Je ne pus m'empêcher de rire de voir que leur relation n'avait pas changé d'un iota depuis nos années de collège.
Je ne pouvais pas rester dans cette tenue fluide et fine. Je me levai pour enfiler au moins mon uniforme d'entraînement. Je voulais aussi enlever ce maquillage épais. Mon visage me semblait lourd.
J'annonçai aux autres que je m'absentais un moment pour enfiler des vêtements plus confortables, pris mes affaires de rechange et me dirigeai vers les toilettes.
Sur le chemin, j'aperçus une personne familière appuyée contre le mur.
Elle semblait m'attendre. Dès qu'elle me vit, elle se précipita vers moi.
« Shu, Shushu ! Shuraina ! »
La personne qui arrivait n'était autre qu'Eric. Il se mit en travers de mon chemin avec une expression qui en disait long. Je ne savais pas qui il guettait, mais il vérifia qu'il n'y avait personne autour de moi avant de tourner la tête vers moi.
« Euh, Shuraina. J'ai un truc à te dire. Éventuellement….. Si je ne suis pas trop en retard. » « …… ? » « Sérieux, complètement sérieux……… J'ai l'impression que t'es d'accord aussi….. » « Les types à la Eric. »
Swanhaden venait de sortir quelque chose d'incroyablement drôle avec un visage totalement sérieux. Bon, Swanhaden n'a jamais vraiment vu les gens comme des gens. Mais des calmars ? C'était nouveau. La dernière fois, il avait traité Hestia de « tache rose ». Il avait appelé Yves « tas d'huile dégoûtant », et Hylli n'était « rien » pour lui. Cory n'était qu'un « livreur de snacks » ou un truc du genre.
Et moi ? Une boule de poils orange ? Je me rappelai soudain le dessin de mon visage que Swanhaden avait fait avant.