Sir Zeros et moi nous sommes répartis les chaises avec familiarité et nous sommes assis face à face.
C'était parce que je l'avais amené ici en toute confiance, en affirmant que j'allais interpréter les actes et les paroles de Rudian pour lui.
— Sir Zeros, qu'est-ce que la Comtesse t'a encore dit aujourd'hui pour que tu sois dans cet état ?
— Eh bien…
— Entrons et parlons. Je vais t'interpréter ça comme il faut.
Mais je le regrettais déjà.
Dès que Sir Zeros s'assit sur la chaise, son expression devint assez troublante, comme s'il était plongé dans le souvenir des paroles de Rudian.
— D'abord… Elle m'a tapé sur l'épaule en disant que j'avais l'air d'avoir grandi, puis m'a demandé si je n'avais pas volé la nourriture de Lady Siena.
…
Elle parlait plutôt blessante.
« Même si j'hésitais un peu, mon assiette se retrouvait à moitié vide. »
Mais je ne pouvais pas parler honnêtement devant quelqu'un qui avait l'air si tourmenté, la tête entre les mains.
— C'est une blague qu'elle peut se permettre parce que vous êtes proches. Et dire que tu as grandi, c'est un compliment, alors pourquoi tu souffres pour ça ?
Sir Zeros releva soudain la tête.
En cet instant bref, des larmes s'étaient formées au bord de ses yeux.
— Je fais déjà plus d'1 mètre 90. Si je grandis encore, je vais atteindre 2 mètres !
À ce vantardise soudaine sur sa taille, moi qui restais assise tranquillement à mon mètre 60 et des poussières, j'en ai pris un coup.
— La Comtesse Helkene a dit un jour qu'elle espérait que la différence de taille avec son futur mari n'excède pas 20 cm. Si je grandis encore, ce sera dangereux !
— Ah, oui.
Avant, il disait qu'il ne voulait pas que ses sentiments soient découverts. Maintenant, il a déjà fini de réfléchir au mariage tout seul.
— Quelle expression la Comtesse avait-elle quand elle a dit ça ?
— Ah… Elle souriait en coin.
— Alors c'était juste un compliment. Si elle n'aimait pas que tu sois trop grand, connaissant la personnalité de la Comtesse, elle l'aurait dit franchement ou aurait froncé les sourcils.
— …C'est vrai.
Le visage de Sir Zeros, qui se mourait l'instant d'avant, s'illumina instantanément. Bien qu'il ait encore l'air bête avec ses cheveux ébouriffés qui partaient dans tous les sens.
— Maintenant, qu'est-ce que la Comtesse a dit d'autre après ça ?
— …
Son expression, qui venait de s'éclaircir, redevint immédiatement chagrine.
La conversation continua avec lui faisant des suppositions extrêmes et moi rectifiant les faits.
Pendant trois heures pleines.
* * *
Le lendemain, il ne se passa rien de spécial au domaine du Marquis Fainen.
« N'aurait-il pas mieux valu reporter ce rendez-vous pour voir Harman en premier ? »
Non, Grace n'avait-elle pas dit qu'elle préparait un goûter incroyable ?
Quel goûter.
J'ai filé jusqu'au domaine du marquis pour rentrer juste après avoir échangé les salutations.
Il faut six heures pleines en carrosse pour faire l'aller-retour de mon domaine à celui du Marquis Fainen !
« Je suis partie exprès à l'aube, et c'est tout ce que j'ai ? »
En écoutant le cliquetis des roues comme une musique, le front appuyé vaguement contre la vitre du carrosse, je me retrouvai de retour à mon domaine avant de m'en rendre compte.
— Oh ! Vous êtes de retour bien tôt ?
Bella semblait perplexe en voyant Sir Zeros et moi rentrer en plein jour. Je me grattai la joue.
— Disons que l'exorcisme s'est terminé dès notre arrivée.
— Pardon ?
Honnêtement, je ne comprends pas vraiment non plus.
N'ayant rien à dire, je me dirigeai droit vers le canapé, mais Bella me suivit à pas vifs.
Pour une raison quelconque, Sir Zeros ne retourna pas non plus dans sa chambre et resta planté à côté de moi.
— Sir Zeros, merci pour votre travail aujourd'hui encore.
— Je n'ai fait que regarder. C'est Lady Siena qui a tout fait.
… Est-ce qu'on peut appeler ça « tout faire » ?
C'était embarrassant de si peu pour dire que j'avais fait quelque chose. Parmi tous les domaines que j'ai visités pour de soi-disant fantômes, c'était le plus sans événement.
— Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé au juste ?
Bella se pencha, tendant le visage. Elle avait on ne sait comment apporté deux verres d'eau fraîche.
— Rien de spécial.
Vraiment, vraiment.
— Tu ne fais pas un peu trop modestement ?
— Hou, quoi ?
J'ai failli m'étouffer avec mon eau !
J'essuyai rudement l'eau au coin de ma bouche.
Me sentant absurde, je regardai Sir Zeros, qui me renvoie un regard tout aussi absurde.
— Tu as exorcisé le fantôme attaché au Marquis Fainen d'un seul coup sec.
— C'est… !
J'allais protester mais m'arrêtai.
C'est vrai, tout le monde semble penser que c'est ce qui s'est passé.
Je n'ai rien fait, alors pourquoi ?
C'était frustrant mais je n'avais rien à dire… non, attends.
— Mais Sir Zeros, tu n'as pas dit que tu ne voyais pas les fantômes ?
— Oui, je ne les vois pas. Mais le teint du marquis s'est soudainement amélioré de façon notable, donc il y a forcément eu quelque chose.
Pourquoi dis-tu ça avec une telle assurance ? Et pourquoi ton expression est-elle si sérieuse ?
« À ce rythme-là, cette personne va devenir une vraie croyante de l'exorcisme. »
Bien sûr, c'est ce que je vends.
« Ça ne va pas. »
Je posai la tasse, encore clapotante, sur la table. J'évaluai brièvement la réaction de Bella.
« Quoi que je dise sur les fantômes, Bella n'y croira absolument pas, alors j'ai fait attention à ce que je disais devant Sir Zeros aussi. »
Mais je devrais lui dire.
Il doit me suivre pendant au moins un mois et demi encore, alors ce serait plus confortable pour lui de croire qu'il n'y a pas de telles choses que les fantômes.
« Ne dis pas catégoriquement qu'il n'y en a absolument pas ! Formule plutôt comme s'il valait mieux ne pas y croire. »
Après un moment de réflexion, je pris la parole d'une voix assez sérieuse.
— Sir Zeros, ne crois que ce que tu peux voir de tes yeux.
— Pardon ? Que voulez-vous dire par là ?
Comme prévu, une question revint immédiatement.
— Tu as dit que tu ne voyais pas les fantômes, non ? Alors pense simplement « les fantômes n'existent pas ».
— … Je comprends.
Il dit qu'il comprend, mais sa voix sonne comme s'il n'avait aucune idée de ce dont je parle.
Mais je dis tout ça pour ton bien.
« C'est la même raison pour laquelle tout le monde pense que l'exorcisme a lieu juste parce que je suis là, puisque je suis exorciste. »
C'est exactement ce qui s'est passé aujourd'hui.
Le Marquis Fainen a dit qu'il maigrissait de jour en jour à cause d'un fantôme qui s'accrochait à lui sans faille récemment.
C'est probablement pour ça.
« Exorciste, je suis si content de te voir… F, fantôme ! »
Il fut saisi dès qu'il me vit.
« M'appeler fantôme tout d'un coup, vraiment. »
Faire sentir indésirable quelqu'un qui a fait tout ce chemin, franchement.
Le Marquis Fainen, qui avait à peine réussi à marcher jusqu'ici soutenu par Grace, cria sans même finir sa salutation.
Puis il pointa son doigt dans le vide comme pour indiquer quelque chose. Ce doigt bougea progressivement…
« I, il vole dans cette direction comme un fou ! »
« De ce côté ? Ici ? »
Il pointait vers moi.
Naturellement, je ne voyais rien.
Mais pour jouer le jeu professionnellement, je agitai la main nonchalamment dans la direction qu'il indiquait. Comme pour chasser un insecte.
Je fis juste ça, et pourtant.
« … ! »
Le marquis resta figé, la main toujours tendue, incapable même de cligner des yeux.
Environ une minute plus tard.
« Ex, exorcisé ! L'exorciste a exorcisé le fantôme d'un simple geste de la main ! »
La couleur revint sur son visage, qui n'était pas différent de celui d'un cadavre.
« Qu'est-ce que j'ai fait exactement ? »
Le marquis, qui était à moitié mort, devint énergique comme s'il était une autre personne, s'inclina profondément devant moi et me tendit une somme énorme en paiement.
Puis il s'excusa mais dit qu'il était pressé à cause des formalités d'admission de Grace et rentra vite à l'intérieur.
En gros, dès mon arrivée au domaine du Marquis Fainen, c'était « exorcisme commencé, exorcisme fini » !
Je n'ai même pas encore commencé !
« Vraiment, peu importe à quel point j'y pense, je n'ai aucune idée. »
Puisque c'est toujours fantôme ci, fantôme ça, tous les problèmes doivent être causés par des fantômes.
Croient-ils que tout se résout juste en faisant venir un exorciste ?
Qu'est-ce que c'est que ça…
« Est-ce que ça ressemble à de l'argent qui rentre à la pelle ? »
Juste à l'imaginer, ma bouche s'étira en un grand sourire.
Le paiement que j'ai reçu du Vicomte Morgon et du Marquis Fainen à eux seuls suffisait à engager plusieurs serviteurs et chevaliers de garde sur-le-champ.
À ce stade, je pourrais probablement publier une offre d'emploi pour des serviteurs.
Je souriais toute seule quand Bella sortit soudain la tête.
— Mademoiselle, vous n'êtes pas malade quelque part ?
— Hein ?
— Vous avez l'air vraiment pâle.
Bella demanda d'un ton inquiet, puis toucha alternativement son front et le mien avant de retirer sa main en sursaut.
— … Mon dieu ! Mademoiselle, votre front brûle !
Hein ? Brûle ?
Je touchai vite mon front. Même avant que ma paume ne fasse contact, je pouvais sentir la chaleur brûlante qui montait.
Le vrai problème était mon corps.
« J'avais une telle fièvre et je ne m'en suis pas rendu compte jusqu'à ce que Bella le dise ? »
Je me sentais fatiguée depuis hier, mais je ne savais pas que c'était aussi grave.
Peut-être parce que j'ai vérifié mon front, mais soudain tout mon corps parut lourd comme s'il s'affaissait.
— Vous devez avoir épuisé beaucoup d'énergie à force de faire des exorcismes les uns après les autres récemment ! Qu'est-ce qu'on va faire !
Hum, ce n'est définitivement pas à cause de l'exorcisme…
Mais c'était difficile de contredire, puisque je perdais vraiment rapidement de l'énergie comme si j'avais utilisé toute ma force à faire des exorcismes.
On aurait dit que plusieurs jours de fatigue me tombaient dessus d'un coup. Tout mon corps avait l'impression de se briser.
— Ça ira demain ?
— Bien sûr. J'attends demain avec impatience.
— Mais Mademoiselle, votre tête est prácticamente en feu…
— Ça ira vite après une seule nuit de sommeil. Il me suffit de dîner et d'aller me coucher tôt.
— Vous ne pouvez pas reporter d'un jour de plus ? Et si vous vous effondriez en allant au Domaine Ducal de Monteville ?
— Je l'ai déjà reporté trois fois. Et seule ma tête est un peu chaude, le reste va parfaitement bien.
Bella essayait anxieusement de me persuader, mais je ne pouvais vraiment pas reporter mon rendez-vous avec Harman plus longtemps.
Ridiculement, alors que ma tête brûlait et que j'avais le tournis, toutes les pensées parasites dans mon esprit disparurent.
À la place, le visage de Harman remplit complètement mes pensées.
En fait, la seule façon dont je pouvais penser à lui maintenant était en regardant l'assiette bleue pendant les repas.
« Au début, j'étais contrariée pour l'assiette à 3 millions de francs, mais maintenant je suis reconnaissante d'avoir au moins l'assiette. »
Je fixai l'assiette bleue soigneusement rangée dans la cuisine. Les commissures de ma bouche tressaillirent et mes joues devinrent rosées.
Enfin, demain.
« Je ne savais pas que j serais si excitée après ne pas l'avoir vu pendant quelques jours seulement. »
Comme je l'avais dit, je me dirigeai droit vers ma chambre après le dîner. Je m'allongeai sur le lit et me couvris de la couverture.
« Si je dors à partir de maintenant, je ne m'endormirai pas devant Harman. »
Ce serait une vraie catastrophe, non ?
C'est vrai, il n'y a aucune chance que ça arrive.