L'Ancienne Comtesse attrapa ma main avec une expression délibérément sérieuse.
Comme c'était la main qui tenait la tasse de thé, elle était incroyablement chaude.
« Un homme qui laisse une femme attendre anxieusement pendant des heures, même après avoir dit qu'il devait annuler leur rendez-vous pour des circonstances inévitables, n'est pas une bonne personne. »
Gasp.
Pas une bonne personne. Quelque chose que je n'avais jamais dit à Harman auparavant.
« Mais… comment a-t-elle su que c'était un homme ? Je ne l'ai jamais mentionné. »
Alors que je restais immobile, la bouche béante, l'Ancienne Comtesse sembla réaliser quelque chose et tapa légèrement son propre front.
« Oh, regarde-moi ! Ce n'est pas le moment de blâmer les autres. Mademoiselle Siena, je suis vraiment désolée d'être venue ici sans invitation. Et à partir de maintenant, ne souffrez pas seule en silence – dites-le-nous tout de suite. »
« … »
« Que vous ayez des projets, ou même pour des raisons futiles comme être fatiguée, peu importe. Nous pourrons toujours venir une autre fois, quel est le problème. »
Ma bouche refusait toujours de s'ouvrir. J'étais complètement sans voix.
« C'est la première fois que j'entends des mots comme ceux-ci. »
Dans cette vie et dans ma vie précédente aussi.
Je n'avais jamais été en position de recevoir une telle considération, donc je ne savais pas comment réagir.
Il devint difficile de soutenir directement le regard de l'Ancienne Comtesse, qui me regardait avec tant de bienveillance.
Je fis rouler mon regard perdu et regardai sur la droite.
Peut-être encore choquée d'apprendre que j'avais des projets aujourd'hui, Rudian, qui était debout, s'assit tranquillement.
Pendant ce temps, l'Ancienne Comtesse serra un peu plus fort ma main. Encouragée par cela, j'ouvris enfin la bouche.
« Merci d'avoir dit ça. Mais alors, que dois-je faire de lui… »
C'était juste au moment où je bredouillais en regardant l'Ancienne Comtesse dans les yeux.
Cui cui cui !
Le son que j'attendais désespérément depuis des heures venait de loin.
« Est-ce que j'entends des choses ? »
Quand je tournai vivement la tête, je vis un oiseau blanc pur battant vigoureusement des ailes dehors, près de la fenêtre.
« Il est là ! »
Ce n'était pas une hallucination ! C'était vraiment l'oiseau messager du Domaine Ducal de Monteville !
Je bondis comme un ressort.
L'oiseau dehors se rapprochait de plus en plus. L'oiseau portait la lettre que j'avais désespérément espérée.
J'étais si heureuse que des larmes, que je n'avais pas versées même en écrivant des lettres à Harman, semblaient sur le point de couler maintenant.
J'ouvris la fenêtre en hâte.
J'avais envie d'attraper l'oiseau et de lui donner un baiser.
« Aïe ! »
Je me couvris la tête pour éviter l'oiseau messager qui me picorait le sommet du crâne.
Comme si ce avait été son unique but, la lettre tomba négligemment par terre avec un bruit sourd.
« Je veux dire, j'ai bien dit qu'il pouvait me picorer la tête, mais je ne pensais pas qu'il le ferait vraiment ! »
J'essayai de protéger le sommet de ma tête en la couvrant de mes mains, mais l'oiseau était si rapide qu'il m'avait déjà attaquée plusieurs fois.
« Mais quel genre d'oiseau messager ! »
Tout le monde accourut, le visage pâle.
Sir Zeros dut être si décontenancé qu'il en tira même son épée.
Pendant ce temps, Bella courut rapidement vers l'arrière de l'oiseau messager.
« Sale oiseau, je t'ai eu… ! »
Mais juste au moment où elle allait attraper ses ailes, l'oiseau messager
glissa hors des mains de Bella comme pour se moquer d'elle.
Piyook !
Le piyook caractéristique qui s'éloigna instantanément résonna entre les nuages. On aurait dit qu'il se moquait de nous.
Tout se passa en un instant.
« … »
« … »
Le manoir animé fut momentanément enveloppé dans le silence.
Bella fut la première à reprendre ses esprits.
« Mademoiselle ! Laissez-moi regarder ! »
« Aïe. »
Bella attrapa mes deux tempes et vérifia le sommet de ma tête. Heureusement, il n'y avait pas de saignement.
Je réussis à calmer tout le monde en disant que j'allais bien.
Honnêtement, ça a un peu piqué sur le coup, mais ça ne fait pas si mal maintenant. Plus important encore, il fallait que je vérifie la lettre.
Avant même de l'ouvrir, j'étais nerveuse et pris une grande inspiration.
« Hop ! »
Je retins mon souffle et dépliai la lettre.
[ Et pour demain ? ]
« … Hein ? »
Ah, attendez une minute.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il propose demain tout de suite.
Je suis foutue.
* * *
[ Duc, merci beaucoup de m'avoir invitée à dîner à nouveau, et je veux vraiment, vraiment dîner avec vous. ]
Les sourcils de Harman tressaillirent.
Le raffut dès le début semblait de bien mauvais augure.
[ Je suis vraiment désolée. Vraiment ! N'importe quand sauf demain irait, mais qu'en est-il de après-demain ? ]
« N'avait-elle pas dit… qu'elle ferait absolument de la place pour le prochain rendez-vous, peu importe quand il serait ? »
À chaque phrase qu'il lisait, des fissures commençaient à apparaître sur le visage de Harman.
[ J'ai reçu des nouvelles de Grace selon lesquelles le Marquis Fainen s'affaiblit de jour en jour.
Elle a dit qu'un fantôme s'accroche juste au Marquis, alors j'ai pensé que je devais aller le voir dès que possible.
Oh, bien sûr, comme je l'ai dit au Duc, il n'y a absolument pas de fantômes ! Mais quand même, pour évaluer la situation… ]
À la fin, il grimaça et plia la lettre en deux.
Une fois de plus, il ne l'avait même pas lue entièrement.
« Encore avec son histoire de pas de fantômes. »
Une colère étrange bouillonnait dans sa voix grave et grondante.
Du moins, Harman le pensait ainsi. Il n'avait aucune idée qu'une déception inexplicable s'y mêlait.
De toute façon, c'était embêtant.
« Aller jusqu'à ce point veut dire qu'elle ne lâchera pas l'affaire. »
Il ne s'y était pas du tout attendu quand il avait été rejeté la première fois, donc le choc avait été important. Mais combien de fois cela faisait-il maintenant ?
Cui ! Harman jeta un coup d'œil à l'oiseau messager assis sagement.
« Est-ce que je l'ai un peu tourmenté… ? »
Non, ce n'était pas possible. Il secoua la tête, écartant cette pensée ridicule.
Ce fut bref, car il se tenait la tête.
C'était un mal de tête auquel il s'était habitué.
Assez violent pour qu'une personne ordinaire hurle de douleur et s'effondre immédiatement.
Peu après, un corps transparent traversa la porte du bureau en glissant.
【 Je suis de retour, Harman ! ]
Au moment où cette voix assurée lui perça les tympans, les yeux de Harman se plissèrent légèrement.
Cette Chose, qui était revenue assez tard, flottait dans l'air vide et se déplaçait paresseusement.
【 J'ai vu le majordome apporter la lettre de cette femme, non ? ]
Cette Chose, qui avait l'habitude de coller à Harman comme pour le surveiller, ne le faisait plus récemment.
Elle semblait errer dans le domaine comme les autres. Au moins, hier, elle était restée proche parce que cette femme venait.
Harman ne lui accorda même pas un regard et ne répondit pas.
Cette Chose, sans s'en soucier, regarda le papier à lettres fleuri sur le bureau et cliqua de la langue.
【 Je n'aime pas la lettre dès le début… Hein ? ]
Cependant, dès qu'elle regarda Harman, elle s'approcha immédiatement en panique.
Parce que Harman fixait la lettre d'un air glacial, comme s'il allait lui faire quelque chose à tout moment.
Son visage était même profondément ombragé.
【 Pourquoi, pourquoi ? Qu'est-ce que cette femme a dit ? Ne me dis pas… qu'elle a dit que demain ne marchait pas non plus ? ]
« C'est exact. »
【 Vraiment ?! ]
Cette Chose bondit. Combien d'efforts Harman avait-il mis dans cette affaire ?
Une main pâle balaya lentement son visage, qui ne dégageait aucune chaleur.
La main qui descendait progressivement hésita lorsqu'elle atteignit sa joue.
Attendez, n'y avait-il pas quelque chose d'étrange ?
D'après les paroles de Harman, cette femme n'aurait pas dû pouvoir refuser.
Parce qu'il avait dit que cette femme l'aimait !
Parce qu'il avait dit qu'elle agissait timidement quand leurs regards se croisaient et montrait des signes de réticence chaque fois qu'ils se séparaient !
Cette Chose inclina la tête en fixant le vide.
【 Cette femme t'aime, non ? Mais pourquoi tu continues à te faire rejeter ? ]
Harman, qui fixait la lettre sérieusement, hésita.
Cette Chose, perdue dans ses pensées, n'avait aucun moyen de le savoir. Elle se frotta le menton et marmonna.
【 Je ne pense pas. Elle ne t'aime définitivement plus. ]
Des yeux perçants se tournèrent vers Cette Chose.
【 Non, attends, non. Peut-être qu'elle ne t'a jamais aimé au départ et que tu as juste mal compris, Harman ? ]
Cependant, Cette Chose ne faisait qu'admirer sa propre spéculation.
Harman poussa un soupir. Il se frotta les paupières brutalement, comme pour les appuyer.
Quand il ferma les yeux, le bavardage bruyant à côté de lui ne put même pas effleurer ses oreilles avant de disparaître.
À la place, une voix comme une hallucination auditive s'insinua.
La voix de Siena, qui depuis des jours, peu importe à quel point il essayait de l'effacer, refusait de partir.
« Mais après avoir vu les yeux du Duc, mes pensées ont complètement changé. Mon dieu, comment de si beaux yeux peuvent-ils exister dans ce monde… »
« … Dire de telles choses si sans tact devant quelqu'un qui veut arracher des yeux. »
Et puis refuser une proposition de se rencontrer.
Elle était vraiment une femme d'une impolitesse absolue.