« …Ah, vicomte Morgon. »
Je finis par examiner mon environnement.
Le lit, qui avait été si grand, était maintenant entièrement consumé, et les flammes s'éteignaient peu à peu.
« S'est-il occupé de tout entre-temps ? »
Quand je jetai un coup d'œil sur le côté, Sir Zeros haussa les épaules comme si de rien n'était.
Je lui fis un léger signe de tête et me retournai, feignant le calme.
« Oui, vicomte Morgon. L'exorcisme est complètement terminé. Vous ne verrez plus aucun fantôme sortir du lit à présent. »
« Ah… Merci infiniment, Exorciste. »
Le vicomte Morgon, qui m'observait avec anxiété, tamponna ses larmes avec un mouchoir.
Ce serait bien que les choses se terminent aussi chaleureusement.
Mon regard glissa lentement dans la direction de la main du vicomte qui bougeait.
Son mouchoir était déjà trempé, comme s'il reniflait depuis un bon moment.
C'est un peu embarrassant de demander quelque chose à quelqu'un qui vient juste de se détendre.
« Mais je dois tout de même confirmer. »
J'abordai le sujet avec désinvolture, faisant semblant que ce n'était pas important.
« Euh, vicomte Morgon. Il y a quelque chose qui m'intrigue. »
« Oui ? »
Le vicomte, qui pleurait en tremblant des épaules, releva la tête.
« C'est vraiment une curiosité futile. Par hasard, auriez-vous mis une pierre magique dans ce lit qu'on vient de brûler ? »
« Une pierre magique… dites-vous ? »
Mon cœur s'affaissa.
Parce que son ton donnait l'impression qu'il entendait quelque chose d'inconnu.
Je joignis les mains pour ne pas laisser paraître ma panique.
« Oui, n'importe quel type de pierre magique. »
« Une pierre magique. »
Le vicomte réfléchit, les yeux rougis.
C'étaient sans doute des traces de larmes de joie qu'il venait de verser, mais j'étais terrorisée au-delà du imaginable.
« Vraiment, que dois-je faire s'il dit qu'il n'a jamais mis de pierre magique là-dedans ? »
Alors les étranges pierres magiques qu'on trouve toujours là où les fantômes sont censés apparaître.
Non, les étranges objets que je croyais être des pierres magiques. Cela voudrait dire que celui qui sait ce que c'est est extrêmement suspect.
N'y a-t-il pas un dicton comme quoi ?
La personne qui apparaît toujours sur la scène du crime est le coupable.
« J'ai cru que le problème se limitait aux vieux domaines jusqu'à présent. »
Peut-être que les rumeurs de fantômes ne se sont pas répandues sans raison.
Ça pourrait signifier que quelqu'un a délibérément ourdi quelque chose.
De manière funeste, un visage me vint à l'esprit.
Harman.
« À l'époque, il a arraché la pierre magique de ma main et l'a cachée en toute hâte. »
Pourquoi a-t-il fait cela ?
Sur le moment, je l'avais mis sur le compte de l'insouciance, mais en y repensant maintenant, c'était vraiment étrange.
N'était-ce pas comme un criminel qui détruit les preuves ?
Faisons le point.
« Est-ce qu'Harman a planté des pierres magiques provoquant des phénomènes fantomatiques dans chaque manoir ? »
…Pourquoi ?
Pourquoi diable Harman-
« Ah ! Il a dû mettre des pierres magiques pour fixer la position. Comme c'était un lit très vieux, la pierre magique devait être assez démodée elle aussi. »
…Attendez, donc c'était vraiment juste une pierre magique ?!
Aux mots du vicomte, je me sentis soudain extrêmement embarrassée.
Non, est-ce que c'était vraiment quelque chose dont il fallait s'inquiéter si longtemps ?
J'ai failli accuser à tort une personne innocente !
« Cette pierre magique a pu être la cause ? »
« Ce n'était pas entièrement à cause de cela, mais c'était l'une des raisons. »
Comme le vicomte semblait penser qu'il y avait un sens plus profond, je répondis vaguement.
« Comme je le pensais, c'était juste une coïncidence. »
Bien sûr !
C'est moi qui avais dit que mettre de telles pierres magiques dans de vieux meubles était une pratique standard, alors pourquoi l'avais-je oublié ?
« J'ai soupçonné le duc pour rien. »
Je suis désolée, Duc.
Je suppose que je suis devenue sensible parce que tous ceux autour de moi ne cessaient de crier qu'ils voyaient des fantômes.
Tout comme les gens se laissaient emporter par les rumeurs de fantômes et finissaient convaincus que leur propre manoir était hanté, je me suis laissée emporter momentanément moi aussi.
Bien que je me sentisse un peu mal à l'aise, je laissai passer.
« Donc Sir Zeros l'a soulevé facilement même s'il y avait une pierre magique à l'intérieur ? »
Je me mouchai et tendis un pouce levé à Sir Zeros. Il avait l'air fier sans savoir pourquoi.
* * *
« Bon sang. Pourquoi m'a-t-il donné autant d'argent ? »
Je jetai un coup d'œil à ma poche en faisant semblant de vérifier le compartiment à bagages de la calèche.
L'enveloppe blanche que le vicomte Morgon m'avait tendue avec ses remerciements me semblait trop épaisse, et même à première vue, elle paraissait contenir bien plus que le paiement convenu à l'origine.
De peur de la perdre, je fermai ma poche hermétiquement et la tapotai pour en confirmer le poids.
« Maintenant, faites attention de ne pas l'érafler en la descendant ! »
Juste à ce moment, plusieurs serviteurs du manoir du vicomte déchargeaient le nouveau lit du compartiment à bagages de la calèche.
« Exorciste ! »
Le vicomte, qui était parti en vitesse en me demandant d'attendre un instant, m'appelait de loin en soutenant quelqu'un.
« Ma femme tenait absolument à vous parler, Exorciste. »
C'était une femme à la peau pâle et au corps frêle, visiblement malade au premier coup d'œil.
« Son état doit être assez mauvais. »
Même avec le soutien du vicomte, elle vacillait à chaque pas.
Mais au moment où les pupilles déconcentrées de la vicomtesse se posèrent sur moi.
Elles s'animèrent complètement et brillèrent.
« Exorciste, avez-vous vraiment… complètement effectué l'exorcisme ? »
« Ah, eh bien… »
« Il y avait définitivement un fantôme assis sur le lit ! Portant une robe blanche fluide et dansant sur le lit ! »
« Ah… »
« On dit que les fantômes danseurs ne peuvent pas être exorcisés par n'importe qui. Comment l'avez-vous exorcisé en si peu de temps ? »
Les yeux de la vicomtesse étaient injectés de sang. Son visage blanc pâle s'était teinté d'excitation.
« N'était-elle pas à peine capable de se tenir debout il y a un instant ? »
Elle est incroyablement énergique maintenant.
Pour quelqu'un qui était venue ici soutenue par le vicomte, elle se tenait bien trop droite et parlait sur un ton d'interrogatoire.
Je regardai le vicomte Morgon, confuse. C'était pour lui demander ce qui se passait.
Cependant, le vicomte me regardait aussi avec les mêmes yeux, comme s'il n'avait aucune idée de ce qui arrivait non plus.
« Traitement… terminé ? »
À ce rythme, est-ce que je n'ai pas aussi guéri sa maladie ?
Après avoir penché la tête, confuse, un moment, je parlai avec assurance.
« Oui, bien sûr. Il ne se passera plus rien. J'ai apporté un nouveau lit que les fantômes ne peuvent absolument pas posséder. »
« Comment une telle chose peut-elle exister ? »
« Tadam ! Si vous regardez ici… »
« Ahhh… »
Juste à ce moment, les serviteurs avaient fini de décharger le nouveau lit du compartiment, alors j'écartai grand les bras pour le désigner.
La vicomtesse regarda le lit aux couleurs de l'arc-en-ciel et s'effondra.
Elle s'affala sans force comme une poupée de papier.
« M-Madame ! »
Le vicomte se précipita pour saisir les épaules de la vicomtesse et la serra dans ses bras. Les serviteurs les entourèrent également.
« Appelez le médecin personnel, appelez le médecin personnel ! »
Les lieux devinrent chaotiques en un rien de temps. Je roulai des yeux et reculai lentement.
« …Eh bien, nous prendrons congé maintenant. Au revoir ! »
Je ne sais rien.
« J'ai effectué l'exorcisme, reçu le paiement et donné un nouveau lit, donc mon travail est tout à fait terminé. »
J'attrapai le poignet de Sir Zeros et montai précipitamment dans la calèche.
Après cela, je passai la journée à m'inquiéter anxieusement qu'une lettre n'arrive pour exiger le paiement des frais médicaux de la vicomtesse.
Heureusement, aucune telle lettre n'arriva.
* * *
Dès le matin, je restai bouche bée devant la table de salle à manger qui n'avait plus d'espace libre.
« Bella, pourquoi le petit-déjeuner est-il si copieux ? »
La soupe et la salade pour accompagner n'étaient que la base.
Les plats principaux étaient steak, homard, et même dinde ! Trois variétés impressionnantes.
Ce n'était pas tout. La table de salle à manger était déjà pleine, mais les accompagnements étaient empilés en deux couches par-dessus.
Depuis mon installation ici, je n'avais jamais mangé un dîner aussi copieux.
« J'ai bien reçu le paiement hier, mais il n'y a pas eu le temps d'aller faire les courses entre-temps. »
Est-ce que Bella serait devenue folle parce que j'ai dépensé tous mes fonds d'urgence pour l'assiette bleue ?
Sir Zeros balaya sorprenantement calmement la table de son regard et parla tranquillement.
« Cela a été préparé avec la nourriture envoyée par l'Ancienne Comtesse Helkene. »
« Oui, c'est exact ! Vous l'avez reconnu d'un coup d'œil, comme on s'y attend. »
Bella claqua des doigts en direction de Sir Zeros comme s'il avait deviné juste.
« Ah, c'est vrai. Bien sûr. »
No wonder j'ai aperçu un bout de ma grand-mère défunte dès que j'ai vu la table de salle à manger.
Je saisis ma cuillère et mes baguettes et baissai les yeux sur l'assiette bleue posée devant moi.
Il ne me reste plus qu'à me servir un peu du plat principal et à manger…
« Bella, par hasard, il n'y a pas eu de lettre du duc Monteville ? »
« Non, rien n'est arrivé. »
« Je vois. »
Je piquai distraitement la salade avec ma fourchette.
Harman n'a pas envoyé de lettre aujourd'hui non plus.
L'odeur savoureuse me chatouillait le nez, mais je n'avais pas faim.
« Et il fallait que ce soit cette assiette en plus… »
Celle qui me rappelle Harman.
Bien sûr, c'est moi qui avais demandé à Bella d'utiliser cette assiette à chaque repas.
Bella, qui observait mon humeur assombrie, me tendit précipitamment une lettre.
« …Oh, mais une lettre du vicomte Morgon est arrivée ! »
-Clang !
L'atmosphère devint encore plus pesante.
Bella, qui avait tendu la lettre précipitamment pour détendre l'atmosphère, fut surprise.
Mais que la fourchette soit tombée ou non, je n'avais pas le temps de m'en soucier.
« Vi, vicomte Morgon ? »
« Oui ? Oui ! »
« Je croyais que c'était fini puisqu'il n'y a pas eu de contact hier ! »
Honnêtement, exiger de l'argent parce qu'il s'est effondré après avoir vu le lit aux couleurs de l'arc-en-ciel.
C'est pas comme sauver quelqu'un et exiger qu'il remette en plus son paquet perdu ?
Je l'acceptai des mains tremblantes. Bella, qui ne savait rien, avait l'air perplexe.
« S'il vous plaît, que ce ne soit pas une demande de frais médicaux… »
J'ouvris prudemment la lettre les yeux à demi fermés.