« Eh bien, nous partirons maintenant. »
« Restez la nuit ! Comment allez-vous rentrer à une heure si tardive ? »
« Haha, désolé. Le Duc a beaucoup de travail en retard. »
« Oh, tant pis, alors ça ne peut pas s'éviter. »
Je ne sais pas à quel point il a été difficile de refuser les paroles de l'Ancien Couple Comtal qui nous priaient de rester la nuit, encore cette fois.
Auparavant, ce n'était pas différent de s'enfuir après avoir vu la montagne de nourriture empilée alors que j'étais déjà rassasiée.
Mais cette fois, je devais vraiment rentrer pour le travail d'Harman.
Avec des pas réticents derrière nous, Harman et moi retournâmes au domaine ducal de Monteville.
Peut-être la fatigue d'avoir voyagé jusqu'aux abords de la capitale me frappa-t-elle, car je m'endormis comme évanouie dès que je me couchai.
Et le lendemain.
Comme nous en avions convenu avec l'Ancien Couple Comtal la veille, une invitation au banquet impérial arriva.
Naturellement, c'était un banquet lié à l'investiture du Prince Héritier en tant que 1er Prince.
Mais…
[ Un mariage est prévu entre moi et la Jeune Dame Grace, Vicomtesse de Faynen. ]
« Quoi ? »
Moi, qui lisais l'invitation tout en restant collée au côté d'Harman, bondis.
« Depuis combien de temps ces deux-là se connaissent-ils, au juste ? »
Je pensais qu'ils en étaient encore à se découvrir, loin de sortir ensemble.
Passer l'étape des fiançailles et annoncer directement le mariage ?
Contrairement à moi, surprise et les yeux écarquillés, le teint d'Harman se durcit nettement.
Il relut l'invitation encore et encore avant de la froisser.
Son visage était maintenant horriblement contracté, comme s'il allait frapper n'importe qui sur-le-champ.
« Harman ? »
« Ah. »
Étonnamment, dès que son nom fut prononcé, le visage d'Harman redevint normal.
En clignant des yeux, il affichait un air innocent et pur, comme si ce que je venais de voir n'était qu'une illusion.
Mais ce ne pouvait pas être une illusion.
L'invitation dans sa main était si froissée qu'elle en était devenue une boule.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Harman ? »
« Eh bien… »
Il cacha prestement la main tenant l'invitation derrière son dos et s'agita nerveusement. Alors que j'avais déjà tout vu.
Quand je le fixai comme pour lui intimer de parler, il serra les yeux et’ouvrit la bouche.
« Puisque Son Altesse le Prince Héritier a annoncé son mariage, les autres nobles ne peuvent pas organiser de cérémonies de mariage tant qu'il n'a pas formellement célébré le sien, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact ? »
« Je n'aime pas trop ça. »
« …Quoi ? »
Au lieu de répondre, Harman cacha complètement sa main derrière sa taille et baissa profondément la tête.
Oui, même quelqu'un d'aussi peu perspicace que moi comprendrait ce qu'il veut dire dans cette situation.
« Il veut m'épouser mais n'aime pas devoir attendre le mariage du Prince Héritier, c'est ça ? »
Le mariage…
Le mariage, hein.
C'est vrai que j'aime Harman, mais je n'avais jamais pensé aussi loin pour l'instant.
En ce moment, rénover mon domaine en ruine et étudier le commerce.
Et juste m'habituer à mon mode de vie changé était déjà trop à gérer.
« Bien sûr, nous nous marierons un jour. »
Peut-être était-ce une chose si naturelle que je n'y avais pas particulièrement réfléchi ou inquiété.
Mais après avoir entrevu le désir sincère d'Harman de m'épouser comme ça.
Je dois y réfléchir un peu plus profondément.
Pendant ce temps, le regard d'Harman examinait obstinément mon visage, d'une manière ou d'une autre.
Peut-être à cause de cela, je finis par aborder quelque chose de complètement différent.
« Harman, on s'entraîne à danser d'abord ? »
« …Quoi ? »
Lui, qui ne fixait que mes lèvres avec des yeux langoureux, marmonna bêtement.
« On doit danser à nouveau au banquet impérial, non ? Maintenant que tout le monde sait probablement qu'on vit ensemble, il faut danser encore mieux qu'avant. »
« …Ah. »
Harman effleura ses lèvres tout en évitant mon regard.
N'étais-je qu'à imaginer une pointe de déception dans ses yeux ?
« Il y a un bon endroit pour s'entraîner à danser. »
« Alors, allons-y maintenant ! »
Je saisis précipitamment la main d'Harman et l'entraînai hors du bureau.
« Que dois-je faire. »
On dit que la première fois est difficile.
Je peux dire "je t'aime" plusieurs fois même maintenant.
Mais parler de mariage…
C'est trop embarrassant.
Je ne supportais pas de regarder Harman me suivre par derrière avec des pas faibles.
« Il y a… une salle de banquet. »
« Oui, bien que je ne l'aie jamais utilisée une seule fois depuis que je suis devenu chef de famille. »
C'est vrai, c'est un domaine ducal.
Je laissai échapper un rire absurde.
Je réalisai à nouveau, après longtemps, qu'il n'y a qu'un seul duc dans l'empire.
« Avec un domaine aussi grand, n'y aurait-il pas une salle de banquet ? »
C'était naturel si on y réfléchissait ne serait-ce qu'un peu.
Mais c'était trop grand. Vraiment trop grand.
Elle était assez vaste pour rivaliser favorablement avec la Salle de Banquet Impériale.
Comme l'avait dit Harman, comme elle n'avait pas été utilisée du tout depuis longtemps, le papier peint semblait assez usé.
« Mais on dirait qu'elle a été continuellement nettoyée ? »
« Ah, on a commencé à la nettoyer il y a quelques mois. »
Il y a quelques mois ?
« Je pensais qu'on pourrait venir ici avec Siena un jour. »
« … »
Je passais la main sur le papier peint d'où ne s'échappait pas une seule particule de poussière, puis baissai lentement la main.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, Harman prit ma main. Puis il la posa sur son épaule.
Je sentis une chaleur chaleureuse de son autre main.
Avant que je m'en rende compte, il entrelaça nos doigts et bougea lentement ses pas.
« Puisque tu as suggéré de venir ici, en remettant même les études de commerce sur lesquelles tu travaillais si assidûment, ne devrions-nous pas danser sérieusement ? »
Cet homme est un peu rancunier.
Quand je le fusillai du regard, Harman sourit avec malice.
Avant que nous ne nous en rendions compte, nous nous tenions au centre de la salle de banquet.
Sans que personne ne donne le signal, nos pas commencèrent simultanément. Dans la salle de banquet silencieuse, seul le bruit des chaussures résonnait.
Il n'y avait pas de musique pour danser, pas de public, personne.
Pourtant, on avait l'impression que les alentours étaient pleins.
On aurait dit qu'une musique joyeuse venait de quelque part, et la vision de gens offrant des louanges se déployait devant mes yeux.
Nous n'avons pas dit un mot pendant toute la danse, mais à travers nos regards croisés, je me sentis plus connectée que jamais auparavant.
Je ne savais pas exactement combien de temps s'était écoulé.
Nous n'arrêtâmes de danser qu'après que notre souffle nous monta à la gorge.
« Siena, ça va ? »
« Je vais bien. Et Harman- »
J'allais demander comment il allait mais m'arrêtai.
Il n'a pas l'air fatigué du tout.
Même après avoir dansé autant, il n'a pas versé une goutte de sueur.
« C'est un peu injuste. »
À y réfléchir, je n'avais jamais vu Harman transpirer sauf quand il était malade.
Je continuais à sourire maladroitement et à m'éventer chaque fois que nos regards se croisaient.
« Ouf. »
J'attrapai la main d'Harman comme pour la lui arracher et me dirigeai hors de la salle de banquet.
« Siena ? »
J'adressai un grand sourire à Harman perplexe et m'enfuis vite.
L'endroit où nous arrivâmes fut le jardin de serre.
Je fermai la porte du jardin de serre, laissant Harman planté là avec une expression décontenancée.
« Siena, pourquoi sommes-nous venus ici… ? »
« C'était étouffant, non ? Je pensais aller au jardin extérieur, mais il y a trop de regards là-bas. »
Puisque c'était une serre, elle était assez translucide pour que les gens dehors puissent nous voir dans une certaine mesure.
« Mais c'est la nuit maintenant, donc ça n'a pas d'importance. »
Même porte fermée, il y avait des pierres magiques qui assuraient automatiquement la ventilation, donc l'air était frais.
J'entraînai immédiatement Harman à l'intérieur. Il me suivit sans aucune résistance.
Peu de temps après, je trouvai un endroit où les fleurs dorées fleurissaient abondamment.
« Ah, j'avais peur de ne pas les trouver, mais tant mieux. »
Les fleurs qu'Harman aimait soi-disant le plus.
Elles avaient un parfum délicieux et une apparence captivante, et comme Harman les aimait, je les avais apprivoisées moi aussi.
« Mais comme prévu, puisqu'il s'agit d'une serre, c'est un peu décevant qu'elles soient encore dorées même la nuit. »
Je marmonnais tout en touchant doucement les pétales.
Clic.
Harman, qui contemplait en silence les fleurs dorées à mes côtés, appuya du pied sur quelque chose de semblable à un bouton à proximité.
« …! »
Je me couvris la bouche.
La serre ronde, en forme de dôme.
Le plafond commença à bouger.
Rumble. Un énorme son résonna à l'intérieur.
En partant du milieu du plafond, il commença à s'ouvrir, et bientôt le plafond disparut complètement.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« J'y pense depuis ta première venue ici, Siena. Une serre n'a pas besoin d'être une serre pour toujours. »
« … »
« Siena, regarde par là. »
Je tournai mon regard.
Les fleurs dorées qu'il désignait devenaient lentement bleues en recevant la lumière de la lune.
Je reculai, surprise.
Puis je m'approchai à nouveau pour regarder de plus près…
Mon corps bascula.
Cette fois, ce n'est pas moi qui tombai.
Harman pencha son corps et tira ma main.
Il me fit tomber exprès !
Je fermai les yeux de panique, mais je ne ressentis aucune douleur.
Nous étions allongés dans un endroit moelleux parmi les fleurs bleues.
Pas seulement cela, mais nous étions si proches que nos lèvres se toucheraient si nous bougions juste un peu plus près.
« Siena, regarde le ciel. »
Tu me fais allonger sans prévenir et tu dis un truc comme ça ?
Bien sûr, je ne râlais qu'intérieurement.
Et au moment où je tournai mon corps, je me figeai.
Tu sais comment le fait d'être submergé peut vous laisser sans voix ?
J'offris tardivement un compliment simple.
« … C'est vraiment beau. »
Honnêtement, je ne pouvais pas l'exprimer autrement.
Les étoiles incrustées dans le ciel nocturne pleuvaient sur nous.
« Je voulais vraiment te montrer ça. »
Je tentai réflexivement de me cacher le visage, mais sentis soudain la gorge serrée et pressai mes lèvres l'une contre l'autre.
Alors Harman dit hésitamment :
« Je te donnerai tout ce que tu veux. Comme je l'ai dit hier, même le trône de l'empereur va bien, alors s'il te plaît, épouse… mmph. »
Harman, dont la déclaration fut soudain bloquée, me regarda avec de grands yeux choqués.
Ses pupilles tremblaient sans repos, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
… Mais attendez une minute.
« Est-ce qu'il a les larmes aux yeux, en ce moment ? »
Pense-t-il que je le rejette ?
J'enlevai vite ma main.
« Je n'ai pas besoin du trône de l'empereur. Rien que d'en entendre parler me fait peur, alors ne reparle plus jamais de ça. »
Il ne dit toujours rien. Ses yeux bleus, emplis de larmes, brillaient.
Oh, vraiment.
« Harman, quand j'ai essayé de me déclarer avant, tu m'as bloquée comme ça. Tu sais ce que ça fait ? »
« … Ah. »
Harman soupira tardivement.
Puis il fit une expression du genre « est-ce possible ? », alors je parlai avant qu'il ne réalise pleinement.
« Harman, veux-tu m'épouser ? »
« Merci le ciel ! »
Cette fois, je le dis la première.
Une demande en mariage. C'était mon rêve d'en recevoir une, mais Harman avait intercepté ma déclaration précédente, non ?
Cette fois, je ne pouvais absolument pas céder.
« … »
Harman ne put même pas cligner des yeux avant de se redresser soudainement.
La main couvrant le bas de son visage tremblait, et bientôt des larmes coulèrent sur ses joues.
Hein…
Je ne m'attendais pas à ça.
Je me levai en urgence et caressai sa joue. Même ainsi, les larmes qui coulaient ne montraient aucun signe d'arrêt.
Harman soupira et toucha délicatement le dos de ma main.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Ses yeux étaient déjà rougis.
« Non, que suis-je censée faire quand même ses pleurs sont beaux ? »
N'est-ce pas plus ridicule que j'aie de telles pensées alors que quelqu'un pleure devant moi ?
Mais que puis-je faire si c'est vrai ?
Je réussis à peine à retenir le rire qui allait s'échapper.
« Harman, tu ne vas pas me donner de réponse ? »
« … Oui. Bien sûr. Naturellement, je veux t'épouser. »
Il radote même pour donner une seule réponse. Maintenant, je réalise que je suis assez espiègle.
Je m'approchai de plus en plus, incapable de cacher les coins de ma bouche qui ne cessaient de vouloir se relever.
Je l'embrassai alors qu'il ne pouvait même pas me regarder.
Même si ce n'était pas notre première fois, Harman était décontenancé et pinca timidement les lèvres.
Mais ce ne fut que pour un instant.
« Je t'aime, Siena. Je t'aime vraiment. »
Il me le chuchota d'une voix tendre.
« … »
Combien de fois dois-je dire à cette personne que je l'aime avant qu'il ne cesse d'être anxieux ?
Non, il n'y a même pas besoin d'y penser.
« Je t'aime aussi, Harman. »
Je te le dirai tous les jours, désormais, sans cesse.
J'enlaçai fortement son cou.
Il n'y avait pas de restaurant romantique, pas de feu d'artifice, et nous n'avons pas échangé d'alliances, mais cela suffisait.
Je fermai les yeux en regardant les fleurs bleues se balancer doucement dans le vent de la nuit.
【 Je ne crois pas aux fantômes, mais je gagne ma vie grâce à l'exorcisme ! Épilogue terminé 】