Ses yeux baissés étaient insondables, impossible de deviner ce qu'il pensait.
Mais une chose était certaine : il nettoyait mes mains avec soin, d'une minutie extrême.
La douce caresse qui glissait entre mes phalanges me fit rougir.
« Duc, le mouchoir va se salir avec la terre. »
C'était même un mouchoir d'un blanc pur !
« Ce n'est rien. »
Il s'en moquait vraiment.
Il ne montrait même pas le moindre signe de mécontentement.
Non seulement le mouchoir se salissait, mais de la terre avait été éparpillée sur tout le sentier au lieu du parterre de fleurs.
« Puisque vous avez sauvé mon serviteur, cela va de soi que je fasse au moins cela. »
Remarquant sans doute mon inquiétude, il ajouta même cette explication avec bienveillance.
À ce stade, plutôt que le fruit d'une éducation au protocole reçue dès la naissance, c'était sans doute la marque d'une personne profondément attentionnée.
Bien sûr, c'était moi qui avais fait tout le travail.
Bon, c'est un duc après tout, alors je peux considérer cela comme normal et passer à la suite.
Même si j'étais son invitée, la différence de rang entre lui et moi était abyssale.
'Hmm, comme prévu.'
J'acquiesçai.
Il a vraiment un cœur d'une grande bonté.
Son cœur est aussi beau que son visage.
'Penser que j'ai essayé d'éviter Harman rien qu'à cause de l'histoire originale.'
J'en veux à mon moi du passé.
Les gens gentils et les beaux gars sont précieux. Surtout quelqu'un qui est les deux à la fois, c'est inutile de le dire.
'Je ferai en sorte que tu ne sombre pas dans la folie.'
Je dois m'assurer que cette beauté soit connue des générations futures.
Une fois mes mains parfaitement propres, Harman plia en deux le mouchoir, maintenant sali de terre.
Comme il s'apprêtait à le poser sur la table, j'ai failli saisir… mais n'ai pas saisi son bras.
Un contact non désiré pourrait lui déplaire.
De plus, puisque Harman était duc, je ne devais pas oser le toucher avec insouciance.
À la place, je saisis délicatement le bord du mouchoir.
Même cela parut le surprendre. Les yeux d'Harman, qui s'élargissaient rarement, devinrent légèrement plus grands.
« Duc, nous nous verrons souvent désormais. »
Sans devenir fou, sans mourir, sans détruire le monde, pendant longtemps, très longtemps.
Je suppose que je dois redoubler d'efforts pour m'occuper du domaine ducal de Monteville.
Si l'environnement du domaine s'améliore, cela pourrait avoir une bonne influence sur Harman, non ?
Ses yeux se fermèrent et s'ouvrirent lentement. Il semblait peser mes paroles.
Je ne sais pas comment il a compris ce que je disais.
En revanche, il était certain que son humeur s'était améliorée.
« Oui, Milady. Ce serait bien de se voir souvent désormais. »
C'était un sourire transparent et pur, comme une fleur qui vient d'éclore.
« Parce qu'il y a tant de choses que je veux savoir sur la Milady. »
Les yeux d'Harman se courbèrent en beaux croissants.
Je n'aurais jamais cru qu'il sourirait si soudainement à cette distance.
Les yeux bleus visibles entre ses paupières à demi-closes étaient d'une clarté si terrifiante que j'en restai sans voix.
Nous nous fixâmes un long moment.
Ce qui brisa le silence fut la question prudente d'Harman.
« Alors, que diriez-vous d'examiner le domaine demain ? »
« Demain… voulez-vous dire ? »
« Oui. »
La sensation de flotter au-dessus des nuages s'effondra brutalement.
Je fus ramenée à la réalité d'un coup sec.
Je me grattai maladroitement la nuque.
« Ah, eh bien. Demain, c'est… »
« Avez-vous d'autres projets, par hasard ? »
Une ombre traversa le visage d'Harman.
« Duc, à la prochaine ! »
« Oui, j'attendrai cela avec impatience. »
La calèche ornée des armoiries du duc de Monteville se mit lentement en mouvement.
Siena tendit le visage par la fenêtre, agita doucement la main, puis la retira timidement.
Harman resta immobile à regarder jusqu'à ce que la calèche disparaisse complètement de sa vue.
Non, même après qu'elle eut totalement disparu.
Il resta planté là un long moment, fixant intensément l'espace vide.
Le majordome, debout derrière lui, jeta un coup d'œil au rapport qu'il tenait en main.
'Il y a trop de validations en attente.'
C'était parce qu'Harman avait consacré du temps de travail pour s'occuper de Siena.
Cependant, le majordome ne pressa pas Harman.
Il observa plutôt le dos d'Harman avec des yeux secs.
Aucune émotion ne se lisait sur ce dos de forteresse.
Peu après, lorsque la calèche eut complètement disparu de sa vue, Harman se tourna lentement.
C'était le même visage froid et sans expression qu'il arborait toujours. Complètement différent de quand Siena était présente.
« J'aimerais continuer à profiter du thé dans le jardin de la serre. Venez avec moi. »
« Oui, compris, Duc. »
Une fois arrivés au jardin de la serre, le majordome se remémora naturellement ce qui s'était passé ici plus tôt.
'Pepit a été soudainement tirée entre les fleurs.'
Pepit était la servante qui servait le thé lors du goûter précédent.
Puisque Harman avait dit vouloir être seul avec Siena, le majordome n'avait pas pu entrer dans le jardin de la serre.
Cependant, le jardin de la serre était un dôme de verre transparent.
Même depuis l'extérieur, on pouvait vaguement distinguer l'intérieur.
Le majordome observa le goûter un moment par sécurité. S'il ne se passait rien, il prévoyait de retourner à ses occupations.
Mais au moment où Pepit souleva la théière au-dessus de la tasse.
Le majordome vit de ses propres yeux la servante agripper la nappe pour éviter d'être tirée en arrière.
Ce qui serrait la cheville de Pepit était incontestablement une main qui ne dégageait aucune chaleur.
Bien qu'il ne puisse pas voir clairement, il était certain que le propriétaire de la main cachée dans l'herbe portait des vêtements blancs.
Ce n'était pas tout.
Quelque chose dont la bouche était déchirée jusqu'aux oreilles fixait la scène.
Son corps grotesquement tordu et contordu.
'….'
Cela faisait un an qu'il voyait des fantômes.
Bien qu'il pensât s'être quelque peu habitué et ne plus avoir peur, c'était encore une scène trop difficile à approcher sans précaution.
Alors Siena se leva tranquillement et retira la main du fantôme qui serrait la cheville de Pepit.
Ce n'est qu'après avoir vu cela qu'il put enfin bouger.
« Je verserai le thé, Duc. »
Le bruit du thé versé perça ses oreilles, et le majordome revint enfin de ses souvenirs à la réalité.
Pourtant, même si la servante s'était écartée, Harman ne prenait pas sa tasse.
Après un bref silence.
Tap tap. Harman tapa silencieusement sur la table.
« …Ah, pardon ! »
La servante versa précipitamment du thé dans la tasse vide du majordome.
Le teint de celui-ci s'éclaircit alors nettement.
Ce n'était déjà pas simple de gérer l'emploi du temps récemment chargé d'Harman.
Son visage était resté tendu toute la journée à s'inquiéter pour l'invitée noble apparue soudainement.
'Il a eu une attention pour moi.'
Le majordome savait que, bien qu'Harman paraisse brusque en surface, il avait en réalité une nature qui prenait soin des gens du domaine.
Ce moment aussi avait sans doute été arrangé pour détendre lui-même, extrêmement tendu, plutôt que pour son propre compte.
Harman saisit la tasse devant lui. Après qu'il eut bu une gorgée, le majordome l'imita et prit sa tasse.
Alors que le thé chaud descendait, il sentit son corps se détendre complètement.
'Ça fait un moment que je n'ai pas pris le thé avec le Duc, j'ai dû être plus nerveux que je ne le pensais.'
Pendant ce temps, Harman posa tranquillement sa tasse et son regard se porta sur le siège en face.
C'était là que Siena était assise.
'…Comme prévu.'
Le majordome soupesa intérieurement.
Peut-être que le Duc pouvait lui aussi voir les fantômes complètement.
'C'est pour ça qu'il ne cesse de penser à Mademoiselle Siena.'
Siena était la seule personne jusqu'ici capable d'exorciser les fantômes comme si de rien n'était.
C'était la même chose tout à l'heure.
Quand cette chose, affolée, a essayé d'enlever la main de Siena.
Elle n'a pas bougé d'un pouce.
Au contraire, elle a forcé comme si elle allait lui briser les doigts un par un.
Elle n'a tenu aucun compte des cris semblables à des hurlements de bête qui éclataient.
Finalement, quand Siena a retiré sa main, ils ont fui le jardin de la serre comme s'ils s'enfuyaient.
Comme des herbivores fuyant un prédateur.
'Maintenant, je ne vois plus aucun fantôme.'
Depuis que le majordome voyait les fantômes, il y avait toujours eu des esprits accrochés au domaine de Monteville et autour d'Harman.
Cependant, maintenant que Siena était venue, rien ne collait plus au côté d'Harman.
Peut-être le domaine serait-il calme un moment.
Bien qu'il ne sût pas quand ils pourraient revenir tourmenter les gens du domaine. Tel était le pensé du majordome.
« Vous devez avoir du travail en retard à cause de la réception des invités. Vous pouvez y aller. »
« Merci pour votre considération, Duc. »
À un moment opportun, le majordome s'inclina et se leva.
Le regard d'Harman était toujours tourné ailleurs.
'Il est définitivement préoccupé par quelque chose.'
Le regard d'Harman n'avait pas changé d'un iota depuis le début du goûter jusqu'à maintenant.
L'endroit où Siena était assise.
Il ne faisait que fixer cette chaise désormais vide. Comme si, en la fixant ainsi, il pouvait comprendre quelque chose.
Le majordome prit délicatement le bras de la servante encore tendue et la guida hors du jardin de la serre.
'Je dois bien servir Mademoiselle Siena pour qu'elle puisse séjourner confortablement au domaine désormais.'
Si elle était quelqu'un capable de résoudre les soucis d'Harman, peu importait qu'elle soit roturière.
Il devait réfléchir à la manière de traiter cette invitée noble avec le plus grand soin pour qu'elle reste longtemps au domaine ducal de Monteville.
Il n'a jamais mentionné qu'il y avait une montagne de dossiers nécessitant son approbation jusqu'au bout.
Parce qu'il y avait quelque chose de plus important que cela.
Cric- La porte se referma.
Le corps d'Harman, qui était assis droit les jambes croisées, s'affala brusquement.
Il se frotta les paupières comme tourmenté.
Bien qu'une tasse encore tiède fût devant lui, un air frais survint soudain.
Quelque chose de blanc se tenait de l'autre côté de la table.