Je sirotais mon thé en jetant un coup d'œil autour de moi.
« Il n'y a pas de fantômes qui te suivent aujourd'hui non plus. »
Ah, j'ai été démasquée.
« Je regardais juste autour de moi, au cas où. Sans vraiment y penser. »
Je me suis empressée de trouver une excuse.
Même s'il y avait des fantômes accrochés, ce n'est pas comme si je pouvais voir quoi que ce soit de toute façon.
C'était un geste instinctif.
Heureusement, il ne semblait pas offensé.
« La combinaison des personnes réunies pour l'heure du thé était assez inhabituelle. »
« Ah, tu te souviens de Mademoiselle Floren, n'est-ce pas ? C'était Lady Rose qui a dit qu'elle quitterait sa maison familiale… »
Les yeux de Harman se plissèrent légèrement.
'Il ne semble pas se souvenir.'
C'est compréhensible. Elle était vêtue assez sobrement aujourd'hui.
« Elle portait une robe rose avec des bijoux pendouillant partout au salon de banquet. La jeune demoiselle qui était assise à ma droite tout à l'heure. »
La réponse vint tardivement, comme s'il réfléchissait un instant.
« Oui. »
Il ne s'en souvient toujours pas.
Alors, saluer chaque personne une par une pendant l'heure du thé tout à l'heure n'était que…
Ce n'est pas important, passons.
« En tout cas, les documents de Mademoiselle Floren sont prêts. Elle a dit qu'elle allait à l'administration, donc son nom disparaîtra bientôt du certificat de noblesse de la famille du Baron Rose. »
« Alors nous pourrons punir la famille du Baron Rose après ça. »
« Je vous en serais vraiment reconnaissante. »
« Compris. »
Harman hocha la tête. Puis il fixa intensément le vase à fleurs doré posé sur la table.
« Par hasard, est-ce ici que tu as mis les fleurs que je t'ai données ? »
« Ah, oui ! Ma servante les a joliment arrangées. Et à l'origine je les garde dans ma chambre, mais… »
Je me suis étalée puis j'ai hésité sans finir ma phrase.
Mais son regard semblait demander pourquoi je l'avais mis dans le salon de réception aujourd'hui.
'Alors, euh. Comment dire ça.'
Tandis que je m'agitais, Harman prit la parole le premier.
« Par hasard, l'as-tu apporté au salon de réception pour le montrer ? »
« …Oui, c'est exact. »
Un faible rire lui répondit.
Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû le dire d'emblée.
Puisque Harman l'avait confirmé, j'étais trop gênée pour soutenir son regard.
Maintenant que j'y pense, c'était presque le soir.
Constatant que le crépuscule commençait dehors par la fenêtre, je me levai tranquillement.
Bien sûr, je voulais m'esquiver un instant parce que j'étais gênée, mais plus que ça, il y avait quelque chose que je devais faire avant la nuit.
« Il va bientôt faire noir, alors je vais demander à un serviteur d'apporter de l'éclairage artificiel. »
…
'Comme prévu, je savais que ce serait comme ça.'
Harman voulait que cette fleur reste toujours dorée.
Il a dit qu'elle change de couleur la nuit, mais il ne m'a même pas dit quelle couleur c'était.
'Du coup, je dois être encore plus prudente devant lui.'
Honnêtement, j'étais curieuse de savoir en quelle couleur elle changeait, mais si Harman ne voulait pas la voir, je ne voulais pas la voir non plus.
J'ouvris la porte du salon de réception et cherchai Bella.
« Bella, pourriez-vous apporter de l'éclairage artificiel ? »
« Mon Dieu ! Il est déjà si tard ! »
Bella, qui lavait des tasses à thé dans la cuisine, regarda par la fenêtre et fut surprise, puis fouilla dans le tiroir.
Bella s'approcha vivement et tendit fièrement l'éclairage artificiel qu'elle tenait dans ses deux mains.
« Le voilà, Mademoiselle. »
« Merci. »
C'était sur pied et d'une taille compacte pouvant éclairer un seul vase à fleurs, c'était parfait.
Juste au moment où j'allais rentrer à nouveau dans le salon de réception.
« Attendez un instant, Mademoiselle ! »
Bella m'arrêta net sur place.
« Je dois préparer le dîner maintenant. Mais je me demandais ce que vous comptiez faire pour le Duc… »
« Ah. »
Qu'y avait-il à réfléchir.
Je tournai vite la tête.
« Duc, vous restez pour le dîner aussi, n'est-ce pas ? »
Clac.
« …Oui. N'importe quoi irait tant que c'est avec vous, Milady. »
Harman répondit, confus, comme quelqu'un pris en flagrant délit de vol. Et il en avait vraiment l'air.
Pourquoi regardes-tu soudain le vase à fleurs si intensément ?
« Duc, y a-t-il un problème avec le vase à fleurs ? »
« Non. Je vérifiais juste si les fleurs allaient bien. »
En restant planté là si maladroitement ?
Quand je levai les sourcils, Harman fit semblant de ne pas remarquer et se rassit.
Hmm.
« C'est ce qu'il dit, Bella. »
« Compris ! »
Bella, qui attendait anxieusement la réponse, disparut en un éclair.
'Bon, comme ce sont des fleurs qu'il a offertes en cadeau, il doit être curieux.'
Il a aussi dit que les garder comme ça empêcherait les fleurs de pourrir pendant un bon moment, donc il doit penser à essayer quand il rentrera.
J'installai l'éclairage artificiel sans aucune suspicion particulière.
Sans savoir que Harman regardait le vase à fleurs avec un regard significatif.
La fourchette de Harman commença à bouger lentement.
Après avoir réfléchi un moment, il piqua la viande assaisonnée au centre et la porta à sa bouche.
Je suivis du regard le mouvement de sa fourchette, puis demandai nerveusement.
« Duc, est-ce à votre goût ? »
« Oui. C'est très délicieux. »
« Alors tant mieux. »
Ça ne semblait pas être des paroles en l'air.
La façon dont il mâchait en ouvrant grand les yeux ressemblait à quand il mangeait des brochettes de poulet au festival.
'Ouf, tant mieux.'
Je poussai un soupir intérieur et pris mes couverts.
En fait, presque tout le menu d'aujourd'hui avait été préparé par l'Ancienne Comtesse Helkene, donc je ne doutais pas du goût.
Dans mon domaine, je mangeais toujours avec mes serviteurs.
'Mais Harman est différent, non ?'
C'est quelqu'un qui mangeait toujours seul dans un grand restaurant, avec un petit menu !
Ce n'est pas parce que Harman est particulier, mais parce que c'est comme ça que sont les nobles à l'origine.
Bien que je sois roturière maintenant, vu que j'étais noble avant, je suis en fait la particulière.
'Prendre les repas avec Harman est devenu une chose si naturelle que je n'y pensais même plus.'
Cela dit, je ne pouvais pas demander à Harman de se réunir avec mes serviteurs pour manger ensemble dans une ambiance animée.
J'avais prévu un couvert pour nous deux seulement dans le salon de réception.
Harman s'extasiait d'admiration à chaque bouchée.
Comme s'il voyait quelque chose d'inhabituel, il observait ce qu'il piquait avec sa fourchette, le tournant dans tous les sens.
« C'est la première fois que je mange de la nourriture comme celle-ci. »
« Hein ? Ce sont des plats faits par l'Ancienne Comtesse Helkene. Elle cuisine souvent et nous les envoie. »
Surpris, il cessa d'observer et demanda.
« Elle cuisine… elle-même ? »
« Oui. Mais est-ce qu'elle ne fait que cuisiner ? »
Je désignai la salade verte.
« Elle fait même l'agriculture elle-même. Tous les légumes de cette salade ont été cultivés par l'Ancien Comte. »
Regardez-moi ces légumes croquants.
C'est une salade bio, cultivée et cuisinée directement par des fermiers.
Même si vous ameniez un chef du palais impérial, il dirait que c'est la salade la plus fraîche qu'il ait jamais goûtée, non ?
Mais malgré mon enthousiasme à désigner la salade, Harman ne faisait que fixer intensément mon visage.
Je devins gênée et touchai mon visage.
« Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
« Non, ce n'est pas ça. Il semble que ces deux-là tiennent beaucoup à vous, Milady. »
…
« Je suis contente que vous vous entendiez bien avec eux. »
Tout en touchant mon visage, je réalisai que mon sourire s'était étendu jusqu'à mes joues.
« Je le pense. C'est vraiment merveilleux à voir. »
Je baissai lentement la main.
Harman souriait inconsciemment comme s'il était sincèrement ravi, tout comme le sourire que j'arborais.
C'est peut-être pour ça que je me mis à parler sans réfléchir, encore.
« Ces deux-là t'aimeraient bien aussi, Duc. Ils viennent parfois visiter mon domaine, alors que diriez-vous de les rencontrer ensemble la prochaine fois ? »
« J'aimerais ça. »
Harman répondit immédiatement.
Contrairement à moi, qui regrettait d'avoir parlé, lui n'hésita pas du tout.
Je fus de nouveau décontenancée.
C'est…
Si nous ne sortons pas ensemble, alors qu'est-ce que c'est exactement ?
'On ne s'est juste pas encore avoué nos sentiments, mais si nous avions tous les deux des parents, nous aurions probablement déjà proposé de les rencontrer.'
À cet instant, une ombre traversa le visage de Harman.
« Mais la Comtesse Helkene ne semblait pas m'apprécier beaucoup. »
« Quoi ? »
« Elle pourrait penser que toi et moi ne nous convenons pas. »
Sa voix était sombre. Il devint abattu en un instant et ne cessa de se renfermer sur lui-même.
Il n'y avait pas du tout besoin de ça.
« Ne t'inquiète pas pour la Comtesse Helkene. Elle est comme ça d'habitude. »
« …C'est vrai. »
« Mais tu te rends compte qu'on était en train de manger, non ? »
« Ah. »
Jettant un coup d'œil vers le haut et lisant mon expression, il redressa tardivement son corps voûté.
Décontenancé, il chercha sa fourchette, sans réaliser qu'elle était dans sa main depuis le début.
Je le regardai tâtonner un instant, puis posai un morceau de viande assaisonnée sur ma cuillère.
'J'ai remarqué plus tôt qu'il aimait ça le plus.'
Il s'illuminait en mangeant n'importe quoi, mais il poussait inconsciemment des exclamations de délice chaque fois qu'il mangeait ça.
'Ce n'est pas comme si je l'épiais en secret ou quoi que ce soit.'
Alors.
« Duc. Dites ah. »
Il se figea en voyant la cuillère s'approcher près de son visage.
Je dis calmement.
« Ah. »
…
La pomme d'Adam de Harman bougea 크게.
Après avoir hésité, il se pencha légèrement en avant et accepta la nourriture que je lui tendais.
« C'est délicieux. »
En voyant ses joues qui mastiquaient et ses yeux bleus courbés en croissants, je ne pus m'empêcher de sourire moi aussi.