Si le cœur de Siena s'était gonflé en rentrant du festival pour ne ressentir plus rien de réel le lendemain, Harman était un peu différent.
Dès son retour au domaine ducal de Monteville le jour du festival, rien ne lui avait semblé réel.
Tout avait l'air d'un rêve.
Il ne savait même pas comment il avait réussi à atteindre son bureau.
« … »
Après être resté assis dans le vide pendant un long moment, il effleura ses lèvres.
La sensation qui s'y était posée était toujours vivace. Ce n'est qu'alors que la réalité s'installa lentement.
Harman sourit largement.
Ce bureau froid lui avait-il jamais paru aussi accueillant ?
À cet instant, personne n'était là pour trouver son allure étrange, pas même de fantômes.
Cependant.
Il se figea, incapable d'effacer le sourire de ses lèvres.
Parce que des souvenirs enfouis affluaient soudain.
Comme si quelqu'un les avait arrachés de force, en lui ordonnant de ne jamais les oublier.
Un jour, il y a plus de dix ans, les membres de la Maison Ducale de Monteville reçurent la convocation de l'Empereur et se rendirent au Palais Impérial.
Une seule personne en revint vivante : Harman.
Que ce soit à cause du choc des événements de ce jour-là, Harman ne put se souvenir de rien.
Le Duc et la Duchesse furent officiellement enregistrés comme morts dans un « accident ».
« Bien que je sois sincèrement navré par le décès de vos parents, vous devez surmonter cela. »
Quelqu'un lui dit que pour hériter du titre ducal, il ne pouvait pas s'effondrer pour si peu.
« Les enfants de la haute noblesse que je connais étaient bien plus résistants à cet âge. »
Des inconnus se réclamant de parents éloignés de la Maison Ducale de Monteville ne cessaient de se présenter.
L'endroit regorgeait de gens cherchant à voler le titre ducal ou à détourner de l'argent à la moindre occasion.
Personne ne réconfortait Harman, qui n'avait que dix ans.
À un moment donné, Harman s'enferma dans le manoir.
Puis quelqu'un lui tendit la main pour la première fois.
« Je deviendrai ton père. »
« … »
La cape de l'homme qu'il regarda avec fascination était d'un or éclatant.
La personne qui avait fait tout ce chemin disait qu'elle deviendrait son père, sans rien demander en retour.
Harman saisit avec joie la main de l'Empereur.
Il crut avoir retrouvé la force de revivre.
Jusqu'à ce que ses yeux s'ouvrent sur les fantômes.
« Huu… »
Harman enfouit son visage dans ses mains, la tête basse.
Mais dans son esprit, des scènes qu'il ne voulait pas voir continuaient de défiler comme un panorama.
【 Bonjour, Harman. Nous attendions que tu ouvres les yeux. 】
Des êtres flottant dans les airs, de longs cheveux dorés flottant derrière eux.
Les esprits d'Aldimos étaient apparus ainsi il y a deux ans.
【 L'Empereur veut que l'Empire domine le monde entier. C'est pourquoi il avait besoin de notre capacité à contrôler les fantômes. 】
« Mais pourquoi le Royaume d'Aldimos… »
【 Inutile de laisser tout le monde en vie, n'est-ce pas ? Qui sait quand ils pourraient nous trahir. Bien qu'il n'ait probablement jamais imaginé que nous deviendrions des esprits et apparaîtrions devant toi ! 】
Ils riaient d'une voix inquiétante et parlaient de choses cruelles avec désinvolture.
Ils prendraient la princesse du Royaume d'Aldimos comme otage et la marieraient à un duc favorable à l'Empereur pour qu'elle donne un enfant.
Une fois l'enfant né, ils élimineraient toutes les lignées restantes du Royaume d'Aldimos….
C'était une histoire qu'il refusait de croire.
L'Empereur ne l'avait-il pas sauvé lorsqu'il était piégé dans le manoir ?
C'était la seule personne en qui il avait confiance, et il avait même souhaité un temps que cet homme puisse devenir son père.
Mais la réalité était cruelle.
L'Empereur avait fait en sorte qu'Harman ne dépende que de lui. Pour qu'il ne puisse jamais le trahir.
【 Est-ce tout ? Ton père a fidèlement suivi les ordres de l'Empereur même en sachant tout. 】
« … »
【 Pauvre Harman, tu le savais aussi, n'est-ce pas ? Que ton père n'aimait pas ta mère. »
« Hah, ugh… »
Harman laissa échapper un souffle rauque. De la sueur froide lui glissa le long de la colonne vertébrale.
« Oui, le manoir a toujours été silencieux. »
Son père avait toujours essayé de cacher sa mère.
Il avait entendu dire qu'elle n'avait pas quitté le manoir depuis juste après leur mariage.
Quand il n'avait d'autre choix que de se rendre au Palais Impérial sur convocation de l'Empereur, il demandait à sa mère de ne pas bouger pendant ce temps.
Il avait honte de sa mère, dans les veines de qui coulait le sang du Royaume d'Aldimos.
C'était un fait qu'il connaissait vaguement depuis l'enfance.
« … »
Ses yeux injectés de sang fixaient la porte fermement close.
« Sans les esprits, j'aurais vécu comme une marionnette, manipulé par l'Empereur. »
Maintenant, il devait briser toutes ces chaînes.
Sa détermination ne dura qu'un instant avant que ses yeux ne se mettent à trembler violemment.
« Il y a eu un client qui avait un fantôme constamment accroché à lui, incapable de faire quoi que ce soit de la journée et qui se consumait. »
« Il y a aussi eu un manoir où tout le monde était collectivement possédé par des fantômes. La femme du client était si hors d'elle qu'elle ne pouvait même pas quitter sa chambre. »
Quelle expression Siena avait-elle faite en disant ces mots ?
Avait-elle l'air nostalgique, ou triste ?
Non, il ne voulait pas s'en souvenir.
Si elle découvrait que sa soif aveugle de vengeance avait fait souffrir des gens, avec quels yeux le regarderait-elle ?
« Je souhaite que tu ne saches jamais cette vérité. »
Et je souhaite que tu ne penses à moi que comme quelqu'un de gentil et de chaleureux.
Parce que je serai toujours comme ça devant toi.
Pas seulement ça, je souhaite que tu n'aies personne d'autre que moi.
Tout comme tu es la seule personne qu'il me reste.
Si seulement c'était possible, je…
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
【 Harman ! 】
Le corps de Calidis traversa la porte et entra dans le bureau.
Son expression était joyeusement souriante, comme s'il lui était arrivé quelque chose de bien. Puis il parut surpris et s'avança le visage vers lui.
【 Quoi, tu pleurais ? Pourquoi tes yeux sont-ils si rouges ? »
« … Récemment, tu ne me rencontres que quand je vais directement au jardin de serre. As-tu quelque chose à me dire ? »
【 Quel ennui. 】
Harman ne montra aucune intention de répondre.
Peut-être n'avait-il de toute façon pas l'intention d'écouter une réponse, car Calidis haussa les épaules et s'assit délicatement sur le bord du bureau.
【 Tu as dit que ton pouvoir serait bientôt complet. J'étais curieux de savoir quand tu le mettrais en œuvre. »
« Une semaine. »
【 Hein ? »
« Terminons ça dans une semaine. »
Harman n'hésita même pas.
Trouvant cela étrange, Calidis inclina la tête en posant son menton sur sa main.
【 Une semaine ? Hum, une semaine. Ça me dit vaguement quelque chose… »
Ses mots s'arrêtèrent net.
Ses yeux dorés commencèrent à s'écarquiller lentement, pupilles comprises. Bientôt, les lèvres de Calidis s'étirèrent en un sourire.
Claquant des doigts, Calidis vola rapidement vers le devant de la porte du bureau.
【 C'est le moment idéal. Eh bien, j'irai les informer de cette affaire importante. Au revoir ! »
Il agita la main négligemment vers Harman, l'ignorant complètement, et disparut.
Il était reparti de son propre chef, tout comme il était venu de son propre chef.
Le bureau redevint froid et vide. Pourtant, Harman n'y prêta aucune attention.
Au contraire, toute son attention était concentrée sur le « jour du règlement de comptes » qui arriverait dans une semaine.
Ce n'était pas parce qu'il s'inquiétait de savoir s'il pourrait mener à bien le plan final.
Les préparatifs étaient déjà presque terminés.
La raison pour laquelle il avait fixé un délai d'une semaine était simplement de pouvoir rencontrer Siena un peu plus longtemps.
« … »
Il lui restait 6 jours.
Harman saisit précipitamment le calendrier posé sur le bureau.
Ses mains tremblaient, ce qui lui fit laisser tomber et reprendre le calendrier plusieurs fois de suite.
Ses yeux angoissés atteignirent la date de demain.
« Le Duc Monteville a mangé de la nourriture de rue ? »
« Oui. Le Duc a dit qu'il voulait en manger ? »
« Bon sang… »
« Ce n'est pas tout ? Il semblait secrètement envier les passants portant des serre-têtes à oreilles d'animaux, alors dès qu'on a trouvé une boutique, il en a vite acheté un et me l'a mis sur la tête. »
« Et le Duc alors ? »
« Bien sûr, le Duc en portait un aussi ! »
Maintenant, je comprends vraiment.
L'heure du thé, je sais exactement pourquoi on la fait !
Chaque mot que je disais ramenait des réactions si variées.
Tout à l'heure, je babillais toute seule, me disant qu'il était déjà heureux que mon cœur soit apaisé.
Maintenant, tous les trois étaient complètement concentrés sur mon histoire.
Même la bouche de Rudian était grande ouverte à l'histoire du serre-tête à oreilles d'animaux.
« C'était vraiment romantique. Le Duc et moi, on a eu notre premier… »
Ah.
J'allais presque dire qu'on s'était embrassés. Je me raidis, l'index levé.
« Premier ? »
« Premier quoi ? »
J'aurais voulu qu'ils fassent semblant de ne pas entendre et passent à autre chose, mais ils s'illuminèrent tous et s'empressèrent de confirmer.
Eh bien, j'aimerais garder ça comme un secret entre Harman et moi.
« On a aussi vécu la première neige de l'année. »
« Ah. »
Pourquoi, qu'est-ce que vous attendiez.
Grace, qui avait même attrapé mes deux mains et s'était penchée, poussa un son déçu et s'affala contre le dossier.
« La première neige de l'année, c'est pas incroyablement romantique, ça ? »
Bien sûr, on a fait naturellement ce que vous pensiez aussi.
Mais soudain, ça devint bruyant à l'extérieur du salon.
Les murmures grossirent, puis des pas précipités approchèrent.
Toc toc — La porte s'ouvrit sans attendre de réponse.
« Mademoiselle… »
Bella ne montra que son visage, l'air contrarié, me cherchant. Il s'était définitivement passé quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce qui ne va pas, Bella ? »
« Eh bien, le Duc Monteville est venu ? »
« Hein ? »
Harman est venu ?