Su Yuan avait compris. Peu importe les efforts qu’il faisait pour augmenter l’Affection du Xuanji, un spirituel ingrat, c’était du temps perdu. Il fallait qu’il l’aime à feu et à sang ! L’aimer jusqu’à ce que le spirit lui fasse peur de son Maître, jusqu’à ce que la simple idée de la rébellion lui fasse trembler. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait le manipuler comme une extension de son propre bras. S’il existait un panneau de Niveau de Crainte en corrélation avec l’Affection, alors tant que ce dernier était suffisamment élevé, il produirait exactement le même effet.
Tandis qu’une autre décharge de Lumière Spirituelle s’engouffrait dans le Palais de Niwan de Wei Yu Xiu, celui-ci se frotta frénétiquement la tête et déclara :« Arrête de me consumer, Su Yuan ! J’ai déjà capté assez d’inspiration grâce à ce sacrifice ; si tu continues, ma Mer de Conscience va exploser ! »
À ces mots, les assistants du laboratoire se pressèrent d’éteindre les flammes. Su Yuan descendit calmement du bûcher, attrapa son manteau de fortune et s’en vêtit négligemment.
Wei Yu Xiu saisit les mains de Su Yuan avec gratitude, puis s’adressa aux assistants, l’excitation dans la voix :« Tout le monde, j’ai réglé tous les problèmes liés à la cuirasse épée Yanyang. Je vais concevoir les plans de fabrication complets dès maintenant. »
« Je compte sur vous ! »Chacun présent dans le laboratoire acquiesça aussitôt, et se plongea corps et âme dans la conception des plans de la cuirasse épée.
Par le passé, faute de repères, ils n’avaient pu avancer que par tâtonnements ; un plan de conception complet tout simplement n’existait pas.
Une fois les plans de fabrication finalisés, la recherche sur le prototype de cuirasse épée Yanyang, même sans être totalement linéaire, gagnerait indubitablement un temps précieux.
Su Yuan observa en silence Wei Yu Xiu et ses collègues travailler, redevenant aussitôt une figurine transparente. 9 novembre, matin.
Après plusieurs jours et nuits de travail acharné, Wei Yu Xiu annonça solennellement que le plan de conception complet de la cuirasse épée Yanyang était terminé.
« Frères, il ne reste plus que vingt-deux jours avant le Concours de Conception d’Armures de Guerre. D’ici là, nous devons peaufiner la cuirasse épée Yanyang jusqu’à la perfection. »Wei Yu Xiu tenait les plans sous le bras, le visage écarlate tandis qu’il les encourageait.
Mais avant que les assistants puissent réagir, Su Yuan, qui restait habituellement invisible, prit soudain la parole :« Excusez-moi, est-ce que je pourrais jeter un coup d’œil à ces plans ? »
Wei Yu Xiu sursauta légèrement, mais tendit immédiatement les parchemins à Su Yuan :« Bien sûr, après tout, tu es un contributeur actif de notre laboratoire. »
Un léger sourire aux lèvres, il ouvrit les plans et les feuilleta. Après avoir parcouru l’épaisse pile de documents, il les posa délicatement sur une table voisine. Sous le regard médusé de Wei Yu Xiu, il annonça d’un ton posé :« Senior Wei, je crains que votre conception ne soit dépassée. »
« Dé… dépassée ? C’est impossible ! »Wei Yu Xiu réfuta instinctivement. C’était le fruit de plus d’un mois de sueur, achevé à l’instant même. Comment pouvait-il être périmé ?
Su Yuan ne répondit pas directement, mais sortit de sa Perle Jieyue une fine liasse de plans de conception.
« J’ai étudié en détail l’orientation conceptuelle et les spécificités de la cuirasse épée Yanyang, et j’y ai relevé pas mal d’erreurs. »
« Plus vous affinez la cuirasse épée Yanyang, plus les défauts s’accumulent. Lorsque le prototype sera totalement abouti, toutes ces imperfections vont éclater au grand jour. »
« À ce moment-là, l’Effet d’Amplification de la cuirasse épée Yanyang plafonnera à 110 %, à peine suffisant pour atteindre le standard d’une cuirasse épée de niveau professionnel. »
« Or une cuirasse épée standard affiche déjà 100 % d’amplification. Vous avez fourni autant d’efforts pour seulement dix points de plus ? C’est un peu faible, non ? Comment espérer bien se classer dans ce concours, et encore moins gagner ? »
« Afin de ne pas vous voir rentrer les mains vides, j’ai secrètement préparé une nouvelle conception de cuirasse épée. »
« Si cela ne vous dérange pas, appelez-la cuirasse épée Yanyang 2.0, mais personnellement, j’opterai plutôt pour… Cuirasse Épée de l’Ancienne Ère. »
Un silence pesant s’abattit sur le laboratoire après ces mots.
Quelques instants plus tard, les assistants prirent la parole, le visage empreint de perplexité.
« Tu veux dire que tu as conçu une cuirasse épée tout seul ? »
« Qui serait plus performante que la Yanyang ? »
« Avec un Effet d’Amplification supérieur à 110 % ? »
Pour mettre les choses poliment, chacune de ces phrases venait titiller violemment les nerfs des élites du Département Artificier.
Car à leurs yeux, de telles assertions relevaient de l’absurdité pure : comme un expert en fusées entendrait recommander du charbon lavé à l’eau comme carburant de propulseur.
Même un Saint Fils de l’Artificier tel que Wei Yu Xiu avait dû mobiliser à plusieurs reprises la Technique des Artefacts Sacrificiels du Corps Divin, sous le soutien des élites, pour esquiver péniblement la conception d’une cuirasse épée.
Toi, tout seul, accomplir en dix jours ce que dix génies du département n’avaient pas réussi en un mois ? Ça existe, ça ?
Et en plus, oser affirmer qu’une amplification de 10 % ne vaut pas la peine d’être remarquée.
Allons bon. Une cuirasse épée, objet de précision millimétrique et pièce unique, où un gain de 5 % est déjà une performance, sans parler de 10 %. Pourquoi ce mépris ?
Non… Su Yuan, il ne t’est vraiment rien resté du cerveau lors de ta dernière combustion ?
Sinon, comment explique-t-on qu’on entende de tels discours aberrants en pleine lumière ?
Face aux regards inquiets de l’assistance, Su Yuan n’entra pas dans les détails. Il activa simplement la Bannière des Dix Mille Âmes pour prendre le contrôle du laboratoire et projeta un modèle holographique de la Cuirasse Épée de l’Ancienne Ère.
Devant les assistants émerveillés, la cuirasse épée fit irruption : féroce, impérieuse, baignée d’une aura cruelle et sombre.
Chaque module présentait une architecture interne et externe minutieusement tracée, des paramètres précis et des méthodes de fabrication détaillées.
Le personnel du laboratoire ne put détacher son regard une fois fixé dessus. Wei Yu Xiu inclus, tous furent happés par l’esthétique de la conception et la profondeur technologique de cette cuirasse.
Au bout de plus d’une heure, un léger toussotement de Su Yuan suffit à les faire renoncer difficilement à l’écran.
« Tout le monde, selon mes estimations, le prototype de la cuirasse épée de l’Ancienne Ère amplifiera les capacités de son utilisateur d’au moins 130 %. »
« Et si l’affinité avec celle-ci est suffisamment élevée, les 150 % sont envisageables. »
« Avec un tel grade, si nous soumettons ce projet sous le nom du laboratoire, décrocher le prix d’or sera une formalité. »
Le visage impassible, Su Yuan précisa :« Je ne garderai pas cette réussite pour moi. Tant que vous acceptez le principe, vous pourrez tous figurer sur les plans de conception de la cuirasse épée. »
« Et senior Wei, puisque cette cuirasse repose sur la Yanyang comme base, vous pouvez même prétendre au rang de codirecteur artistique de la Cuirasse de l’Ancienne Ère. »
Aussitôt dites, ces paroles mirent tout le laboratoire en effervescence.
La concurrence au sein de ce concours de conception était rude. Sans même évoquer la Secte Céleste Xuan-Yi, leader incontesté de l’artificier ; les départements des huit autres Sectes Immortelles du Top Dix étaient d’redoutables adversaires.
Bien que Wei Yu Xiu fût l’étudiant de deuxième année le plus doué de leur département, s’il fallut classer ensemble tous les génies artificiers du Top Dix, le jeune homme peineraient au mieux à intégrer le Top Dix.
Le seul département Xuan-Yi occuperait les cinq premières places à lui seul.
Dans un contexte aussi acculé, la cuirasse épée Yanyang peineraient tout au mieux à franchir le seuil des dix premiers.
À la comparaison, figurer comme concepteur officiel sur une cuirasse visant le Top Trois constituait nettement un argument majeur pour leurs dossiers.
Un instant, tous les regards se tournèrent vers Wei Yu Xiu, attendant son verdict.
L’expression de Wei Yu Xiu affichait toute sa complexité. Car il reconnaissait maintes traces de la Yanyang dissimulées dans l’Ancienne Ère.Cela prouvait que ces plans avaient bel et bien été conçus par Su Yuan depuis son entrée au laboratoire.Dix jours ! En dix jours seulement ! Su Yuan accomplissait un exploit de dépassement de son prédécesseur. Ce mec ne serait-il pas le fils illégitime d’un certain grand maître de l’artificier ?
Mais précisément parce que le talent de Su Yuan était aussi démesuré, Wei Yu Xiu ne ressentait aucune jalousie. Au contraire, ce qu’il désirait le plus ardemment à cet instant, c’était l’interpeller sur diverses problématiques techniques concernant les cuirasses épées.C’est pourquoi, après un bref silence, il annonça solennellement :
« Désormais, Su Yuan, tu seras le véritable responsable de ce laboratoire, et je deviendrai ton adjoint, prêt à te soutenir pleinement dans le Raffinage de la cuirasse épée de l’Ancienne Ère. »
Un sourire en coin effleura les lèvres de Su Yuan. Dix jours d’efforts, et il devenait enfin le patron du laboratoire artificier de deuxième année le plus influent.
Soumettre la Cuirasse de l’Ancienne Ère au Concours de Conception rapporterait vingt Points Cachés sans aucun mal.Parlant de cela, en tant que premier auteur de cette cuirasse, pouvait-il l’apporter au prochain Examen Mensuel Commun du Département Zhu Xie ?
Après tout, le Règlement des Examens Mensuels autorisait toujours les participants à amener des créations personnelles.Les Pilules Humaines étaient soumises à cette règle, les Montagnes de Cadavres et Mers de Sang également, et les Artefacts Magiques ainsi que les cuirasses épées raffinés suivaient naturellement la même logique.