Le délai fut bref, pourtant le dirigeable avait déjà gagné une altitude considérable, n'apparaissant plus que comme un minuscule point depuis ce point de vue.
« C'est si haut ! » s'exclama Theodore, levant les yeux, stupéfait, vers le dirigeable qui continuait de s'élever. Au départ, il pensait que même s'il pouvait voler, il atteindrait au maximum quelques centaines de mètres ; or, à sa grande surprise, l'engin avait dépassé les deux mille mètres en un rien de temps.
Heureusement, la pratique de la magie de vision à distance n'était pas bien ardue, et la plupart des Mages présents la maîtrisaient, si bien qu'ils purent encore tout distinguer clairement malgré la distance.
Après avoir atteint deux mille cinq cents mètres d'altitude, le dirigeable s'immobilisa, puis, grâce à la poussée de la vapeur, se mit à avancer progressivement, propulsé par les pales de l'hélice arrière.
Non seulement il pouvait voler, mais il se déplaçait aussi avec une stabilité remarquable !
« Une telle altitude dépasse probablement la portée d'attaque de la plupart des sorts », observa Tic en fixant le dirigeable immobile, son expression s'assombrissant.
En un sens, cette chose était une arme de guerre ; en y montant deux canons à cristaux magiques, on pourrait mener des attaques à longue distance.
S'il y avait vingt dirigeables équipés de canons à cristaux magiques pour attaquer le port d'Yiyeta, la ville deviendrait sans aucun doute des ruines sans l'intervention de l'Archimage Helram.
« Une conception si sophistiquée, si parfaite et pourtant si terrifiante... » Helram en avait pleinement conscience et se tourna vers Lynn pour demander à nouveau : « La conception de ce dirigeable n'a pas été achevée récemment, n'est-ce pas ? »
Si Lydia avait produit un appareil volant rudimentaire il y a une quinzaine de jours, qu'on pouvait aisément identifier comme une pièce expérimentale grossièrement fabriquée, ce dirigeable était désormais indéniablement un produit fini.
L'ensemble du processus, du décollage au vol stationnaire puis à la croisière, était d'une fluidité extrême, et la conception de son extérieur était méticuleuse, trahissant une technologie très avancée.
« Exact, ce dirigeable a été conçu en collaboration avec quelques amis de la Société Secrète des Mages. Il a simplement été difficile de trouver un lieu approprié pour des essais de vol au sein de l'Empire Saikas », expliqua Lynn, saisissant l'occasion pour vanter subtilement la Terre des Mages.
Les Mages présents acquiescèrent ; comme ils étaient persécutés dans l'Empire Saikas, ils n'osaient pas mener d'essais de vol à découvert.
« Puisque vous ne l'avez jamais testé, comment pouviez-vous être si certain qu'il décollerait forcément ? » demanda Tic, perplexe.
« Bien sûr, parce que je l'ai déjà calculé à l'avance grâce aux mathématiques arcaniques ! » affirma Lynn. « Connaître toutes les données et effectuer des calculs précis ne laisse aucune place à l'erreur ! »
Avant cet essai de vol, il avait déjà grossièrement vérifié que la gravité de cette planète était quasi identique à celle de la Terre en pesant des objets de masses diverses.
L'altitude atteinte maintenant par le dirigeable correspondait également à ses prédictions, et tous ces calculs pouvaient être déduits à l'avance par les mathématiques arcaniques.
« Mathématiques arcaniques... » marmonna Tic, un terme qu'il n'avait jamais entendu. Il semblait qu'en plus de remettre les badges de Mage officiel, il était nécessaire de comprendre sérieusement ce concept appelé mathématiques arcaniques, qu'il pressentait comme susceptible d'être crucial pour le domaine de l'alchimie.
Kevin, Philip et les autres professeurs trouvaient que les affirmations de Lynn étaient peut-être trop absolues. Ces mathématiques arcaniques pouvaient-elles vraiment tout calculer ?
Cependant, ils ne purent exprimer leur scepticisme sur le moment, car le dirigeable qui s'élevait au-dessus d'eux servait de meilleure preuve !
Pendant ce temps, Luo'er ressortit sa plume, notant les paroles de Lynn, songeant à en faire un titre en gros sur l'une des pages de *Magic Weekly*.
« Maître Helram, pourriez-vous lancer un sort et transformer temporairement cette place en zone sablonneuse ? » Lynn regarda le ciel un moment avant de parler soudainement.
« Je le peux, mais puis-je demander pourquoi ? » s'enquit Helram, intrigué.
« L'altitude est suffisante à présent, et je souhaiterais profiter de l'occasion pour mener une expérience. Sur un sol plat, je crains que le bouleversement ne soit trop important ! » s'excusa Lynn avec aisance.
« Une expérience ? » Helram marqua une pause, mais comprit vite ce que Lynn voulait dire, utilisant immédiatement un sort d'amplification pour ordonner à tous les présents de reculer de vingt-cinq mètres, libérant un large espace au milieu.
Un Grand Mage en personne avait parlé, et personne n'osa désobéir ; les villageois présents reculèrent tous, et bientôt une zone circulaire d'un rayon de vingt-cinq mètres fut dégagée au milieu de la place bondée.
Helram lança d'abord une grande barrière de puissance magique pour prévenir tout accident, puis un second sort ; les dalles solides devant lui se fissurèrent rapidement sous l'influence de la puissance magique et finirent par se désintégrer en d'innombrables grains de sable fin...
Lynn saisit l'occasion pour se tourner vers le groupe de Mages et de villageois sur la place. Utilisant le principe de la propagation des ondes sonores, il augmenta son propre volume.
« Mesdames, Messieurs, je suis certain que durant la dernière quinzaine, vous avez tous plus ou moins entendu parler de ma théorie de la chute libre et de ma théorie planétaire.
Je pense que parmi vous, nombreux sont ceux qui en doutent, la considérant comme une fantaisie ridicule, un mensonge pour attirer l'attention. Comment le continent pourrait-il être rond, et comment un morceau de fer pourrait-il toucher le sol en même temps qu'un caillou.
Mais je dois vous le dire ici : ne vous laissez pas tromper par l'apparence des choses ; les phénomènes que vous observez au quotidien ne sont que des effets causés par la résistance de l'air. En vérité, si l'on élimine le facteur de la résistance de l'air, la vitesse d'un objet en chute libre n'a absolument rien à voir avec son poids ou sa forme ! »
« Remettez-vous en cause la théorie du Maître Yade ? » l'interrompit un jeune Mage dans la foule.
Le fait que la vitesse de chute d'un objet soit proportionnelle à son poids et influencée par sa forme est quasiment un savoir commun, et trop d'exemples dans la réalité peuvent prouver que la conclusion du Maître Yade est correcte.
« Alors parions », haussa la voix Lynn d'un cran.
« Dans dix minutes, je ferai descendre le dirigeable par Lydia à une altitude d'environ trois cents mètres, puis je ferai lâcher simultanément du ciel une sphère de bois creuse et une sphère de fer ! »
« Leur poids diffère de dizaines de fois ! Mais je parie que les deux sphères toucheront le sol au même instant précis, et l'intervalle n'excédera pas une seconde ! »
« Fixons la mise à trois pièces d'or magiques pour l'instant ; n'importe qui peut participer ! » dit Lynn en souriant.
Le pouvoir d'achat de trois pièces d'or magiques équivalait à cinquante ou soixante mille de sa vie précédente, ce qui n'était pas une mince somme même pour des Mages, mais pas de quoi les ruiner non plus.
Le jeune Mage ne réfléchit guère avant de jeter ses trois pièces d'or.
Le bois creux, comme son nom l'indique, est le bois le plus léger connu. Si Lynn ne mentait pas, selon la théorie du Maître Yade, la sphère de fer tomberait définitivement bien plus vite que la sphère de bois.
Et il n'était pas le seul à penser ainsi ; aussi, en quelques minutes, plus de vingt Mages rejoignirent le pari, y compris Luo'er, qui nourrissait un profond scepticisme envers la théorie.
Beaucoup de villageois étaient également tentés, mais peu osaient parier avec les Mages.
« Et vous ? Vous voulez tenter votre chance ? » Lynn se tourna vers les élèves de la classe de sorcellerie mathématique, demandant sur un ton taquin.
Pearce et les autres secouèrent vivement la tête, et Ailoke tremblait de tout son corps ; la dernière fois que le professeur avait organisé un pari, il avait failli perdre une fortune comparable à tout le port d'Yiyeta.
Sans qu'il s'en rende compte, Lynn tenait soixante-neuf pièces d'or magiques en main, ressentant une certaine émotion ; en effet, se contenter d'un salaire ne mènerait jamais à la richesse.
Cependant, il n'utilisait pas le dirigeable pour l'expérience de chute libre uniquement afin de gagner de l'argent — il était encore plus important de faire valider sa théorie !
Bien que dès son premier jour au port d'Yiyeta, il ait vérifié ce point au sein du collège en s'appuyant sur le domaine de vide créé par Helram.
Mais créer un environnement sous vide était extrêmement difficile, seul un Grand Mage en était capable, et la conclusion s'en trouvait cantonnée à une diffusion très limitée, la plupart des gens préférant croire ce qu'ils voyaient de leurs propres yeux.
C'est pourquoi Lynn était décidé à profiter de aujourd'hui, avec une expérience que personne ne pourrait réfuter, pour prouver cette théorie une bonne fois pour toutes !
(NDT : La sortie d'aujourd'hui est encore deux chapitres combinés. De plus, ce livre sera mis en vente vendredi prochain, le 23. Il y aura cinq chapitres le jour de la mise en vente, puis selon le nombre d'abonnements initiaux et de dons, il y aura des sorties supplémentaires chaque jour. Le thème principal du Volume Deux est « Les Ténèbres sous la Lumière », de nombreuses intrigues annoncées sont déjà posées au début, et l'histoire deviendra encore plus passionnante par la suite. Merci de continuer à nous soutenir.)