« Utiliser un monde entier comme ranch pour élever des bêtes magiques ? N'est-ce pas un peu trop gaspilleur ? »
Bien que le plan de ranch planétaire de Lynn fût choquant et pût résoudre le problème le plus épineux auquel le Conseil faisait face à l'instant, Rafael et les autres ressentirent encore une certaine gêne.
C'était une planète de vie entière !
« Une planète n'est pas grand-chose... » Lynn perçut naturellement les doutes des autres et ne put s'empêcher de dire avec un sourire : « N'oubliez pas, la civilisation géométrique nous a donné trois systèmes stellaires, et il y a au moins deux autres planètes dotées de vie comme celle-ci ! »
S'ils parvenaient à maîtriser la technologie de transformation écologique correspondante ou à obtenir le clergé de la vie ou de la création, ils pourraient transformer et convertir d'autres planètes du système. Par conséquent, les planètes dotées de vie étaient en réalité en surplus pour eux, et l'Empire n'avait tout simplement pas assez de population pour les coloniser.
« La population du royaume est encore trop faible ! » s'exclama Lynn.
Au cours des mille dernières années, sous la domination de l'Empire et de l'Église, la population combinée de ce continent était d'environ vingt millions.
Grâce à leur mise à fin éclair de la guerre qui balaya le continent, la population ne diminua pas à grande échelle, mais augmenta au contraire de manière significative.
L'augmentation provenait principalement des esclaves libérés et des foyers cachés, qui n'étaient pas comptabilisés dans le recensement impérial auparavant, mais désormais c'était différent : tous ceux qui étaient opprimés par la noblesse et l'Église étaient les sujets les plus loyaux du royaume !
Plus les barbares des territoires du nord qui avaient été annexés et les réfugiés demi-humains ayant fui d'autres contrées, la population augmenta d'environ cinq millions supplémentaires.
Cependant, au cours de ces dix-plus années, les naissances furent le principal contributeur à la croissance démographique !
Avec un niveau de vie qui flambait et l'absence de mesures de protection, le taux de natalité s'envola comme une fusée, provoquant une poussée de population de vingt-cinq à soixante millions !
En un peu plus d'une décennie, la population faillit doubler, une vitesse indubitablement effrayante, mais aussi assez normale. Calculé grossièrement, le taux de croissance annuel moyen n'était que de neuf pour cent ; en fait, sans les horaires de travail serrés, ajouter quelques millions de plus à la population n'aurait pas posé de problème.
Sous le système de travail des enfants de l'Empire, la première vague d'enfants de plus de dix ans était déjà en mesure de travailler, comblant significativement le manque d'ouvriers techniques dotés d'une éducation de base.
Même ainsi, à les yeux de Lynn, c'était loin d'être suffisant. Pour soutenir une vaste civilisation stellaire, une population de cent milliards ne suffisait pas, et un billion était à peine acceptable.
« La vitesse de croissance de la population doit encore s'accélérer, en fait, nous pourrions envisager d'utiliser certaines récompenses ou distinctions pour encourager les naissances... » suggéra Lynn à Harrov et aux autres, combinant des politiques de son monde précédent qui favorisaient la natalité.
S'il se souvenait bien, à une époque où la civilisation agricole entrait dans l'ère industrielle, certains pays atteignirent même un taux de croissance naturelle annuel de plus de vingt pour cent, passant de soixante millions à un milliard en seize ans à peine, telle est la terreur de la croissance exponentielle !
Quoi qu'il en soit, ils n'avaient pas à s'inquiéter du manque de ressources à présent, plus il y avait de gens, mieux c'était. S'ils attendaient l'avènement de l'humanitarisme, rêver d'une telle fécondité serait absurde.
« Au fait, Président Lynn... » Vittorio, qui se tenait à ses côtés, sembla avoir une idée et se hâta de parler. « Il y a juste un mois, ces Géométriens ont envoyé deux navires de guerre pour remettre une partie de la compensation. »
À ce moment-là, Lynn se trouvait hors de contact, et l'apparition de la flotte de la civilisation géométrique au sein du système stellaire les avait terrifiés.
Heureusement, il s'avéra finalement que ce n'était qu'une fausse alerte.
« Le septième élément ? » Lynn fit une pause, devina rapidement de quelle compensation il s'agissait, et s'intéressa immédiatement.
Il avait vu ce soi-disant septième élément dans certains souvenirs des Géométriens, mais comme le cerveau auquel il avait accédé n'était pas celui d'un chercheur scientifique, il n'en avait obtenu que des informations de base.
Toutefois, la civilisation géométrique l'avait toujours gardé très secret, et durant les négociations, ils en étaient presque venus aux mains, ce qui prouvait amplement l'importance du septième élément — un objet précieux même pour une civilisation de niveau stellaire. C'était aussi pour cela qu'il avait spécifiquement demandé à Rafael de l'exiger durant les négociations.
« Ce mois-ci, avez-vous découvert quelque chose ? » demanda Lynn avec curiosité.
L'expression de Vittorio devint quelque peu étrange. « Cet élément est très particulier ; il semble n'avoir aucune forme fixe. Nous avons essayé de nombreuses méthodes mais n'avons pas pu calculer précisément sa masse et son volume, et même la Grande Décomposition n'a pas réussi à le briser... »
Les paroles de Vittorio rendirent Lynn encore plus intéressé. Il repoussa immédiatement le processus d'accueil prévu et alla voir le septième élément en premier.
Le Conseil connaissait clairement l'importance de cet objet, car après avoir effectué la remise avec la flotte de la civilisation géométrique, ils l'avaient placé au niveau le plus bas de la Tour du Dôme Céleste, sous forte garde.
Une demi-heure plus tard, Lynn, franchissant une porte gravée de runes, vit enfin le septième élément tant attendu.
C'était un amas de matière de la taille d'un poing, faiblement lumineux, changeant constamment de forme comme l'avait décrit Vittorio, et Lynn remarqua aussi un changement subtil dans l'espace environnant.
Ce n'était pas comme la distorsion causée par la masse ; c'était une influence plus profonde.
Harrov, qui avait le plus étudié le septième élément, ne put s'empêcher de parler : « J'ai découvert que cette chose semble quelque peu similaire à la Divinité. Je soupçonne qu'il pourrait s'agir d'une sorte de... »
« Matériau de haute dimension ! » Lynn reprit les mots de Harrov et approuva cette évaluation, comprenant instantanément pourquoi la civilisation géométrique y tenait tant.
Les matériaux de haute dimension ordinaires n'étaient rien de rare car les particules microscopiques possèdent toutes des propriétés de haute dimension ; en un sens, toute matière a plus de trois dimensions. Cependant, c'est comme si le macrocosme avait une sorte de restriction : une fois que ces particules microscopiques s'alignent et s'agrègent en matière macroscopique, elles perdent leurs propriétés de haute dimension d'origine.
Le septième élément était différent. Son volume était des billions de billions de fois celui d'une particule microscopique, pourtant il pouvait encore exister sous une forme de haute dimension. Cette singularité était là que résidait sa valeur !
Lynn tendit la main, et sous la guidance de la Puissance Magique, le septième élément flottant au fond de la tour s'éleva et vint se loger dans sa paume.
Alors, un flot de Puissance Divine, enveloppé de volonté, s'y déversa, et Lynn remarqua bientôt quelque chose de différent. Si la Puissance Divine était comparée à un flot d'eau, cet amas de matière de la taille d'une paume était comme un seau sans fond, absorbant continuellement le flot sans montrer le moindre signe de remplissage...