Un ventilateur à manivelle, des bateaux à vapeur miniatures en mouvement, des ailes volantes en bois, et bien d'autres modèles de carrosses et de maisons finement travaillés à l'échelle ; Lynn aperçut même un prototype de roue hydraulique au centre de l'atelier.
C'était une roue en bois ronde d'environ un mètre de diamètre. Depuis le réservoir d'eau au-dessus de l'atelier, un filet continu s'écoulait vers le bas, entraînant la roue dans une rotation incessante, et faisant tourner simultanément le grand ventilateur placé devant elle, offrant une brise fraîche aux visiteurs entrant dans l'atelier.
Un vrai gâchis de bon matériau…
Lynn secoua la tête ; cet appareil aurait pu servir à irriguer des champs ou même produire de l'électricité sans difficulté, mais Lydia n'avait songé qu'à l'utiliser pour actionner un ventilateur.
Voyant Lynn secouer la tête et soupirer, le cœur de Darren fit un bond. Bien que les jouets de Lydia soient fort intéressants, ils ne pouvaient définitivement pas rivaliser avec les outils alchimiques des mages.
Heureusement, Lynn n'avait aucune intention de les tenir en haleine et prit la parole directement.
« Je ne suis pas là pour acheter quoi que ce fois-ci, mais pour vous demander de fabriquer quelque chose d'après un plan. »
Tout en parlant, Lynn saisit le modèle du bateau à vapeur et l'examina à plusieurs reprises. Le modèle était d'une facture exquise, une réplique quasi parfaite à l'échelle, chaque détail y figurant.
De la cheminée à la cabine, puis à la coque, c'était exactement comme les bateaux à vapeur qu'il avait vus en mer, sauf qu'une corde supplémentaire se trouvait à l'arrière de la cabine. En la tirant, on mettait l'hélice située en dessous en rotation.
Presque instantanément, Lynn devina le principe et ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Il parla à nouveau.
« J'ai ouï dire que les mains de Lydia étaient très habiles, capables de créer des objets sans la moindre différence par rapport aux spécifications. Est-ce exact ? »
« Bien sûr, j'ose affirmer qu'au port d'Yiyeta, personne ne surpasse le savoir-faire de Lydia ! » Darren s'exprima avec une grande assurance. Même de nombreux grands mages louèrent hautement les créations de Lydia, ce qui lui valut le titre de « Mains Habiles ».
« Est-elle dans l'atelier en ce moment ? » Lynn posa le modèle de côté. « Je veux voir par moi-même si elle peut répondre à mes exigences. »
« Pas de problème, Lydia est occupée dans la cour arrière en ce moment… Je vais vous y emmener ! » Darren bondit vivement de son tabouret, accrocha le panneau « en pause », puis ouvrit la porte de la cour arrière de l'atelier.
Lynn suivit Darren à l'intérieur et aperçut immédiatement la grande machine volante qu'il avait déjà vue ; la jeune demi-humaine Lydia se tenait dessous, un marteau long comme la moitié de son corps à la main, enfonçant plusieurs gros clous dans les ailes de l'appareil.
Une fois cela fait, Lydia s'essuya le front, puis tira violemment sur l'aile. L'assemblage était très solide, mais la stabilité faisait encore défaut, c'est pourquoi certaines parties de la machine volante s'étaient disloquées directement à l'atterrissage.
La jeune demi-humaine n'avait pas remarqué les deux arrivants, fronçant légèrement les sourcils, sa robe déjà couverte de saleté et de crasse, mais elle n'en avait cure, son esprit entièrement absorbé par la façon d'améliorer la machine volante.
À cet instant, la voix de Lynn résonna soudain.
« Si un quadrilatère n'est pas assez stable, pourquoi ne pas essayer d'ajouter une barre horizontale aux angles opposés en diagonale, pour le transformer en deux structures triangulaires ? »
Lydia fut surprise un instant, puis se retourna immédiatement et remarqua Darren et Lynn debout à ses côtés.
« Monsieur le Mage ? » La jeune demi-humaine appela, incertaine, reconnaissant vite Lynn qu'elle avait brièvement croisé sur la place.
« Tu peux essayer d'abord ! » Lynn désigna l'aile de la machine volante, en souriant.
Lydia ne se démonta pas ; elle retroussa immédiatement ses manches, saisit des deux mains une planche de bois de taille adéquate, la plaça sur les côtés opposés en diagonale des ailes, puis saisit le marteau et les clous, martelant sans relâche.
Une force si grande…
Lynn fut assez étonné de voir Lydia, une fillette d'1,30 mètre tout au plus, soulever aisément une planche de bois peut-être plus grande qu'elle. Effectivement, les rumeurs sur la force naturelle des demi-humains n'étaient pas exagérées.
Cela ne respecte pas la biologie du tout… Lynn regarda les bras de la jeune demi-humaine, qui ne pouvaient être qualifiés à la rigueur que de « robustes », et ne put s'empêcher de commenter intérieurement. Il lui indiqua ensuite de renforcer la structure globale de la machine volante en construisant des entretoises de soutien et retira de nombreuses pièces superflues pour alléger l'appareil lui-même.
Darren se précipita aussi pour aider, s'affairant un moment jusqu'à ce que la machine volante ait complètement changé d'allure. Ses larges ailes étaient reliées au fuselage en une formation triangulaire. Lydia posa les mains sur les ailes et leur donna quelques secousses vigoureuses, puis martela sans provoquer la moindre déformation.
« C'est tout simplement… incroyable ! » La joie sur le visage de Lydia faillit déborder, puis elle se tourna vers Lynn, l'air perplexe, et demanda : « Mais pourquoi est-ce ainsi ? »
En fabriquant ces modèles les autres jours, elle avait aussi remarqué cette différence, mais elle n'avait pas compris pourquoi.
« Parce que les trois côtés d'un triangle sont interconnectés, formant une structure très stable, il suffit de faire une analyse des forces pour comprendre… » Tout en parlant, Lynn prit quelques baguettes de bois, les assembla en triangles, quadrilatères et pentagones, puis tira sur chaque côté et chaque angle pour démontrer les changements de forces agissant sur ces polygones.
Lydia s'assit sur l'aile de la machine volante, ses yeux brillants fixés sur les baguettes dans la main de Lynn, comme une étudiante en cours, oubliant un instant qu'il ne s'agissait que de leur deuxième rencontre.
Cependant, le cours dispensé par Lynn n'était pas si facile à saisir. Lydia comprenait un peu quand il faisait la démonstration avec les baguettes, mais lorsqu'il expliqua ensuite les concepts de centre de masse, de résistance de l'air et de friction, elle commença à se sentir perdue dans le brouillard.
Elle n'en tira que deux conclusions.
Premièrement, le mage face à elle était très savant, comprenant une multitude de choses. Deuxièmement, le fait que la machine volante puisse décoller avait peut-être un lien avec ces forces…
Après avoir parlé un moment, Lynn claqua de la langue. La jeune demi-humaine comprit immédiatement l'indice, sauta de l'aile et courut dans la pièce. Elle revint avec une cruche d'eau, versa un verre et le tendit à Lynn. Puis, avec des yeux pleins d'espoir, elle demanda.
« Alors, Monsieur le Mage, cette machine volante peut-elle décoller maintenant ? »
« Si tu veux juste rester en l'air un peu plus longtemps, il n'y a pas de problème, mais si tu parles de voler librement dans le ciel, je crains que ce ne soit pas possible ! » Lynn secoua la tête. « La puissance de cette machine volante est trop faible, et de plus, sa conception structurelle ne respecte pas vraiment la mécanique des fluides… »
La jeune demi-humaine parut totalement déconcertée ; elle comprenait à peine « puissance », mais qu'était-ce que la mécanique des fluides ?
En une demi-heure à peine, elle entendit de nombreux termes techniques qui lui étaient nouveaux, laissant Lydia comme une petite chatte qui aurait vu une balle de laine sans parvenir à l'attraper, l'air pitoyable.
« Mage ? » Darren, sur le côté, était quelque peu inquiet et ne put s'empêcher d'intervenir. Lui aussi voulait apprendre ces choses, mais il connaissait une vérité : sur la Terre des Mages, tout savoir est précieux !
Lynn sembla revenir à lui à cet instant, ses lèvres s'incurvant en un sourire. « Pardon, c'est une déformation professionnelle… »
« Je ne me suis pas encore présenté ; je m'appelle Lynn, et je suis le nouveau professeur de Mathématiques Arcaniques à l'Académie d'Yeta ! »
« C'est le même professeur de Mathématiques Arcaniques qui, le premier jour de cours, a fait s'évanouir un étudiant ? » s'exclama Darren.
La bouche de Lynn tressaillit légèrement, et il regarda Darren avec une expression des plus « aimables ».
Si tu ne sais pas parler, ferme-la tout simplement !
(PS : Les données des premiers jours de chaque semaine sont très importantes, surtout pour les séries. Les nouveaux livres sont difficiles à obtenir, alors je demande le soutien de tous…)