De l'inexplicable message de la flotte d'exploration d'il y a un millénaire à la défaite et à la capture dans la guerre interstellaire, puis à l'entrée dans cette prison satellitaire, toutes les bizarreries qui les avaient déconcertés furent expliquées en un instant.
Il existe de nombreuses civilisations dans l'univers, chacune émergeant de différents environnements pour la survie et l'évolution, il n'est donc pas rare de rencontrer des civilisations au niveau moral élevé.
Certaines civilisations puissantes possèdent une technologie extrêmement avancée et ne s'inquiètent jamais des précieuses ressources énergétiques. Elles n'ont pas besoin de s'étendre vers l'extérieur pour amasser des éléments rares, préférant maintenir l'ordre dans une région plutôt que de se livrer à des conquêtes agressives et des massacres rendus possibles par leur supériorité technologique.
La civilisation qu'ils affrontaient cette fois pouvait satisfaire aux exigences technologiques, mais moralement, c'était une autre bizarrerie.
Le magistrat soupçonna que l'espèce intelligente principale de l'Empire Magique préférait la paix à la guerre en raison de leurs matériaux abondants et de leur longue période de stabilité. Cependant, les hautes sphères semblaient penser autrement, ce qui déboucha sur une stratégie de défense et de contre-attaque aussi unique !
Si l'ennemi lançait l'attaque, alors la guerre et le jugement contre les envahisseurs maléfiques seraient justifiés, et c'était là le but de l'appât !
Plus le magistrat y réfléchissait, plus il ressentait un froid glacial à l'intérieur, mais heureusement, ce n'était pas que de mauvaises nouvelles. Du moins, sans justification solide, l'autre partie ne lancerait probablement pas d'invasion à grande échelle contre la civilisation géométrique.
« Alors, vous aussi, vous avez été attiré ici par cet appât ? » demanda le magistrat, regardant son compagnon de cellule de la tribu de la Lumière, ressentant un sentiment de camaraderie dans leur malheur partagé.
« Non, en fait, je suis un chef de groupe mercenaire interstellaire. J'ai été chargé de secourir de dangereux criminels détenus dans cette prison satellitaire. En raison d'accords antérieurs, je ne suis pas libre d'en dire plus, mais quant au résultat… eh bien, vous pouvez le constater vous-même », répondit l'homme de la tribu de la Lumière, poussant un long soupir. Bien qu'il ne donnât pas les détails, tout était clair sans qu'il faille le dire.
Les Géométriques ne purent s'empêcher de ressentir de la sympathie ; pas étonnant que l'homme de la tribu de la Lumière les ait avertis de la dangerosité trompeuse de la prison — cela reposait sur sa propre expérience directe.
Après avoir dénoncé mutuellement les tactiques trompeuses de l'Empire Magique, leur relation se rapprocha instantanément. Malgré l'affichage extérieur d'amabilité, les deux camps nourrissaient leurs propres arrière-pensées, chacun cherchant à glaner plus d'informations auprès de l'autre.
L'homme de la tribu de la Lumière parla surtout de divers « paramètres » liés à l'Empire Magique, n'évoquant qu'occasionnellement ses expériences de mercenaire interstellaire avant sa capture, se vantant de sa réputation autrefois grande. Pourtant, l'exagération était assez évidente pour tout le monde.
Pendant ce temps, les Géométriques partagèrent des informations de base sur le système stellaire actuel sans aucune intention de dissimulation, peut-être parce qu'ils considéraient qu'un tel renseignement de bas niveau n'avait aucune valeur. Or, c'était exactement ce qui manquait au Parlement.
À la fin de la négociation, l'homme de la tribu de la Lumière prit soin de rappeler aux Géométriques qu'après leur défaite dans la guerre, l'ennemi formulerait probablement des exigences outrancières, créant un prétexte de faiblesse que les Géométriques pourraient voir comme une chance de bataille, afin de prendre le contrôle de tout le domaine stellaire.
Le magistrat acquiesça de tout cœur, désormais méfiant face aux tromperies superficielles après avoir pris conscience des tactiques rusées de l'autre camp.
…
Pendant qu'ils discutaient, dans la ville capitale du Royaume Magique sur l'Étoile Éternelle, les membres seniors et les présidents du Conseil observaient la prison satellitaire par la Magie de Projection.
Voyant que leur tromperie avait porté pleinement ses fruits, Aurore ne put s'empêcher de rire et commenta : « Ces civilisations extraterrestres sont trop faciles à berner, non ? »
« Elles ne comprennent tout simplement pas la magie, c'est tout ! » secoua la tête Lynn. La « technologie avancée » qu'ils avaient montrée était authentique, mais il avait fallu la guerre précédente pour poser les bases d'une tromperie aussi efficace.
Cette tentative d'extraction de renseignements auprès des prisonniers fut indubitablement très réussie, expliquant non seulement pourquoi ce système stellaire était « arriéré », mais obtenant aussi des informations sans déclencher la moindre alarme.
Selon les Géométriques, il y avait quinze civilisations dans cette galaxie capables de voyages interstellaires, dont trois civilisations de niveau 6 qui correspondaient à leur force. En raison de niveaux technologiques similaires, la situation globale était relativement pacifique.
On n'y pouvait rien — la galaxie était simplement trop vaste, avec des diamètres atteignant des centaines de milliers d'années-lumière, ce qui signifie que la lumière elle-même mettrait ce temps pour voyager d'un côté à l'autre. Sans technologie de trou de ver, une civilisation pourrait ne jamais traverser l'intégralité du système stellaire de sa naissance à sa disparition.
« Qu'exiger comme réparation serait le plus approprié ? » réfléchit Vittorio à voix haute.
C'était indubitablement une rare opportunité, car une civilisation de niveau système stellaire détenait de nombreuses technologies dont ils avaient besoin. Mais ils ne pouvaient certainement pas demander ces technologies de bas niveau directement, car cela pourrait éveiller les soupçons.
« Peut-être pourrions-nous exiger un système stellaire entier ! » suggéra Harrov. Avec les objets réels, ils pourraient utiliser la magie d'analyse matérielle pour décoder et reproduire la technologie — un autre avantage de la magie.
Les autres présidents, cependant, s'inquiétaient de savoir si l'autre partie accepterait, car un système stellaire entier, après tout, incluait un soleil et plusieurs planètes modifiées et n'avait pas été auparavant considéré comme une marchandise échangeable.
« Un seul système stellaire ne devrait pas poser de problème », dit Lynn avec assurance. Les systèmes stellaires sous contrôle géométrique étaient excessivement vastes, et il y avait des centaines de points de lumière connectés lorsque le message d'Intriquant Quantique fut envoyé.
Lynn eut même l'impression qu'ils en demandaient trop peu. Puisqu'ils avaient déjà dit à l'autre camp que leurs exigences seraient élevées, ils devaient en demander encore plus pour aller jusqu'au bout.
La théorie de la vitre brisée devrait être assez efficace sur la plupart des espèces intelligentes.
Au cours de la fouille de ces mémoires géométriques, une chose en particulier attira l'attention de Lynn : le fameux Élément Sept.
C'était cet élément particulier qui avait permis aux Géométriques de faire un bond technologique et de devenir l'une des civilisations les plus puissantes du système stellaire.
Après plusieurs heures de délibération, les conditions de réparation furent officiellement fixées : cinq systèmes stellaires, cent navires de guerre actifs et dix mille tonnes d'Élément Sept !
Lorsque ce message fut relayé vers leur monde natal, les dirigeants de la civilisation géométrique furent outragés. Les conditions furent considérées comme humiliantes, et l'Élément Sept était la pierre angulaire de leur puissance, à ne pas céder aisément !
Beaucoup de chefs de disques croyaient qu'ils étaient loin d'être vaincus dans la précédente guerre de système stellaire. Bien qu'ils aient perdu plus de cinquante de leurs navires de guerre interstellaires les plus avancés, ils avaient également détruit les armes biologiques de haute dimension envoyées par l'autre camp. Formellement parlant, ce ne serait pas exagéré de dire que la bataille fut à égalité…