« Gouverneur respecté, je suis le Capitaine et le Directeur Général du 37e Corps de la Civilisation Géométrique ; nous vous prions de bien vouloir nous pardonner l'offense que nous avons commise précédemment ! En réalité, ce conflit n'était qu'un malentendu — nous sommes venus dans ce système stellaire non par malveillance, mais avec bienveillance et amitié. »
L'aura autour du Directeur Général brillait faiblement en blanc alors qu'il communiquait ; son corps en forme de flèche se fendit également, formant un pli à 90 degrés, un geste habituellement réservé aux inférieurs en présence de leurs supérieurs.
Après une grande guerre interstellaire et plusieurs attaques, le Directeur Général était presque certain que l'autre partie appartenait à une super-civilisation dont la puissance technologique surpassait de loin celle de leur monde d'origine, si bien que son attitude était humble à l'extrême.
Après tout, cette conversation était d'une importance capitale, directement liée à la survie de leur monde d'origine.
« Bienveillance et amitié ? »
Avant que Lin En ne puisse répondre, Alade, qui s'était mêlé aux rangs des Serviteurs Divins, se leva brusquement et transmit son message : « Faites-vous référence à l'attaque non provoquée que vous avez lancée contre nos sondes ? »
« Ce n'était pas sans raison, Gouverneur ! » Le Directeur Général s'empressa d'expliquer. « Nous avons détecté que la sonde, même à proximité, continuait d'accélérer vers nous, ce qui pouvait indiquer une menace significative, aussi avons-nous décidé d'effectuer une… »
« Feinte ! » Le Directeur Général lutta pour extirper le terme après quelque réflexion.
« Ce n'est que votre version des faits. Nous avons calculé avec précision la trajectoire de l'attaque ; si nous n'avions pas esquivé à l'avance, ces quinze Canons à Énergie auraient frappé la sonde sous différents angles », rétorqua Alade avec un ricanement, et Rafael intervint également.
« De plus, cette sonde ne faisait que patrouiller routinièrement les frontières du système stellaire. Elle n'a accéléré que pour vérifier la situation après avoir détecté vos mouvements, et ne s'attendait pas à une attaque aussi féroce… »
Les remarques du duo laissèrent le Directeur Général sans voix. En effet, c'était leur camp qui avait porté le premier coup, mais si l'autre partie n'avait pas agi de manière si aisément mal interprétable, il se serait montré bien plus prudent, c'est certain.
Mais l'instant d'après, le Directeur Général réalisa qu'il avait commis une erreur de jugement significative en interprétant l'accélération de la sonde comme un prélude à une attaque.
Pour les systèmes de propulsion traditionnels, cela aurait pu être le cas, compte tenu du temps de décélération nécessaire ; les navires de guerre les plus avancés de la Civilisation Géométrique avaient généralement besoin d'environ vingt secondes atomiques pour s'immobiliser complètement depuis une vitesse subluminique.
Mais le Moteur de Courbure était différent ; il pouvait potentiellement ralentir de la vitesse maximale à l'arrêt en moins de mille secondes atomiques !
Comprenant cela, le Directeur Général ressentit un frisson lui parcourir l'échine, comme s'il était sur le point de se désintégrer. Cela signifiait que son erreur de jugement avait bel et bien conduit à une guerre interstellaire qui n'aurait jamais dû avoir lieu…
À présent, même s'il retournait dans son monde d'origine, il serait probablement emprisonné, voire exécuté pour avoir déclenché une guerre.
Mais ce n'était manifestement pas le moment de songer à son honneur ou à sa disgrâce personnelles. Le Directeur Général tenta rapidement de s'expliquer : « Je pense qu'il ne s'agit que d'un malentendu plutôt défavorable, Gouverneur… Nos vaisseaux emploient une propulsion à Source d'Antimatière, et il est relativement difficile de changer de cap ou de décélérer à des vitesses ultra-élevées, donc accélérer dans un rayon d'un million de kilomètres est généralement considéré comme un prélude à une attaque… »
Le Directeur Général exposa franchement son erreur de jugement et ses actions agressives, suggérant qu'en tant que responsable de la guerre entre les deux civilisations, il pouvait s'autodétruire en guise d'excuses !
Bien sûr, cela ne pourrait pas compenser entièrement les pertes de la guerre, mais la Civilisation Géométrique pourrait également offrir des réparations correspondantes.
« Réparations, et comment comptez-vous réparer ? Un système stellaire entier ou cent navires de guerre de niveau système stellaire ? » Le visage de Rafael affichait une pointe de dédain, mais à l'intérieur il peinait à contenir son excitation et sa joie.
Ils avaient été témoins de la puissance de la Civilisation Géométrique, et Rafael convoitait leur Canon d'Annihilation Stellaire, une arme redoutable capable de tuer un Vrai Dieu et de détruire un monde entier d'un seul coup !
Cette super-arme baptisée « Trou Noir » par Lin En était encore plus terrifiante, capable de repousser le dieu en chef !
Le Directeur Général ignorait naturellement les pensées machiavéliques de Rafael, ne percevant dans ces paroles qu'une moquerie ouverte, mais la trouvant compréhensible ; fournir une compensation qui satisferait une civilisation technologiquement plus avancée n'était certainement pas une mince affaire.
En tout cas, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait décider seul…
« Gouverneur respecté, concernant les réparations, je ne suis pas en mesure de vous donner une réponse immédiate ; je dois consulter nos dirigeants avant de prendre une décision », le Directeur Général baissa une fois de plus sa garde.
« Je vous ai accordé un mois entier, et vous n'avez toujours pas rédigé de statut ? » Lin En intervint soudain.
Cette déclaration glaça le cœur du Directeur Général, qui ne réalisa qu'alors que sa capacité préalable à contacter son monde d'origine avait dû être délibérément permise par l'adversaire, qui avait peut-être même surveillé l'ensemble du processus de communication sans qu'ils s'en aperçoivent.
« Puisque c'est le cas, je vous accorde encore quelques jours pour y réfléchir », Lin En fit un geste dédaigneux de la main, et les nombreux Serviteurs Divins escortèrent les étranges extraterrestres Géométriques vers la sortie.
Sous le regard attentif de nombreux Serviteurs Divins, le Directeur Général regagna seul son vaisseau spatial pour retrouver les chefs de disque qui l'attendaient, en utilisant le cyber-cerveau de bord, et leur rapporta tous les derniers développements ainsi que ses réflexions.
Cependant, une affaire d'une telle importance ne pouvait être résolue en peu de temps, et il y eut beaucoup d'accords et de dissensions internes.
Heureusement, Lin En n'avait pas insisté pour une réponse immédiate, mais dans les jours qui suivirent, les extraterrestres Géométriques captifs ne reçurent aucun traitement de faveur ; ils furent au contraire enfermés en prison.
Cette prison avait été établie au cœur de la Lune, inspirée par l'écho qu'avait eu Lin En de la prison satellitaire de la part du Directeur Général. Créée à l'aide de sa puissance divine, elle était assez vaste, bien que d'aspect un peu frustre.
Des centaines d'extraterrestres Géométriques y furent incarcérés séparément. En outre, Lin En utilisa délibérément les êtres intelligents du monde principal, comme les Moko et les Raite, comme modèles, façonnant par sa puissance divine quelques prisonniers pour servir de compagnons de cellule, facilitant ainsi l'étape suivante de son plan.
Le niveau technologique de cette civilisation extraterrestre était élevé, et la moindre fuite pourrait grandement leur profiter. Puisqu'ils se faisaient désormais passer pour une civilisation d'une dimension supérieure, demander directement une technologie « bas de gamme » risquait d'éveiller les soupçons.
De plus, la « stérilité » de ce système stellaire contredisait sérieusement leurs propres récits vantards. Cela pouvait déconcerter l'opposition un moment, mais avec le temps cela pourrait s'avérer incohérent, aussi une explication plus plausible était nécessaire.