Moteur à courbure, concept d'un vaisseau spatial plus rapide que la lumière !
« Moteur… à courbure ?! »
Les mages présents restèrent un instant stupéfaits, puis se mirent à réfléchir à ce que pouvait bien être ce fameux moteur à courbure.
Lynn n'expliqua pas directement ; il regarda plutôt les deux qui venaient de s'exprimer. « Maître Dennis, Président Anthony, vos idées sont très perspicaces et effectivement réalisables, mais elles posent aussi des problèmes majeurs… »
D'abord la méthode d'accélération électromagnétique d'Anthony !
Il faut dire que c'était une idée très intéressante, utiliser la force de Coulomb d'un champ magnétique puissant pour fournir continuellement de la propulsion au vaisseau, exactement comme le tunnel à champ magnétique intense d'un collisionneur de particules, augmentant la vitesse du vaisseau d'un cran à chaque orbite…
Mais à mesure qu'on approchait de la vitesse de la lumière, la consommation d'énergie devenait terrifiante ; même s'il construisait personnellement un accélérateur électromagnétique géant en utilisant le soleil comme aimant, il ne parviendrait au mieux qu'à accélérer le vaisseau à environ un dixième de la vitesse de la lumière.
Bien que ce fût déjà très rapide, cela ne répondait toujours pas aux besoins du voyage interstellaire.
Le problème le plus important était que l'accélération et le freinage du vaisseau devenaient problématiques, car ils ne pouvaient pas attendre que le vaisseau fasse des centaines de tours autour du soleil à chaque déplacement. Si c'était le cas, l'ennemi les aurait attaqués bien avant.
La méthode suggérée par Dennis était encore plus simple, similaire aux anciens systèmes de propulsion explosive. Elle misait sur une poussée brutale et puissante. Théoriquement, utiliser les ondes d'énergie produites par des explosions nucléaires ou d'antimatière pouvait effectivement porter la vitesse du vaisseau à un niveau terrifiant.
Cependant, trouver des matériaux capables de supporter en continu des centaines de millions de degrés de température et des pressions extrêmes restait un obstacle infranchissable. Même le matériau de coque de leurs vaisseaux capturés ne résistait pas longtemps sous la coupe d'une « Épée d'antimatière ».
Sous les explications et analyses de Lynn, Harrov et les autres, qui avaient failli acquiescer à ces deux propositions, devinrent immédiatement hésitants. Dennis et Anthony fronçaient également lourdement les sourcils. Ils étaient parfaitement conscients de ces défauts, mais c'étaient déjà les méthodes les plus fiables qu'ils avaient pu imaginer.
« Puis-je donc savoir quelle source d'énergie utilise votre moteur à courbure ? » demanda Dennis pensivement.
Courbure… C'était un terme mathématique, désignant habituellement le degré selon lequel une courbe s'écarte d'une droite, qu'on retrouve couramment dans les équations différentielles.
Harrov et Vittorio eurent une vague intuition.
« Vous souvenez-vous comment notre adversaire, Ère, parvint à des déplacements à vitesse ultra-élevée lors de notre combat contre elle ? » demanda Lynn en souriant.
La vitesse d'Ère n'était pas bien supérieure à la leur ; la raison pour laquelle ils la trouvaient « incroyablement rapide » était qu'elle avait modifié la courbure de l'espace, raccourcissant la distance !
Pouvoir manipuler directement l'espace-temps par la magie et la puissance spirituelle était leur plus grand avantage technologique sur les civilisations purement scientifiques !
Sur ce point, Lynn avait encore une autorité considérable, car le niveau technologique de la Fédération de son monde d'origine avait déjà atteint les exigences minimales d'une civilisation stellaire, au moins plusieurs échelons au-dessus du leur, et pourtant ils s'inquiétaient encore de trouver une source de gravité véritablement stable et contrôlable, sans parler d'atteindre un contrôle spatial aussi précis que les mages !
Si c'était bien utilisé, il y avait même des possibilités de les dépasser en courbe !
« De plus, je pense que le potentiel du moteur à courbure est très élevé ; c'est la seule méthode que je puisse imaginer pour dépasser la vitesse de la lumière », déclara Lynn avec assurance.
S'ils devaient affronter des vaisseaux spatiaux, ils devaient naturellement choisir le dispositif de propulsion au potentiel le plus grand !
De plus, les ressources du Conseil étaient limitées, et leur temps ne l'était pas davantage, juste suffisant pour se concentrer sur une seule approche !
« Mais, il me semble que vous avez dit que la vitesse de la lumière est la limite supérieure de la vitesse dans cet univers… » intervint urgemment un Grand Mage.
Il avait trouvé cette théorie peu fiable dès le départ, surtout le concept selon lequel plus on voyage vite, plus le temps ralentit, jusqu'à s'arrêter à la vitesse de la lumière, ce qui ne pouvait être décrit que de ridicule. Aussi, en entendant Lynn mentionner le dépassement de la vitesse de la lumière, il s'emporta immédiatement.
Soit la théorie quantique était fausse, soit ce moteur à courbure ne l'était pas !
« La prétendue impossibilité de dépasser la vitesse de la lumière repose sur les propriétés de l'espace tridimensionnel lui-même. Tout objet doté de masse ne peut atteindre au mieux que des vitesses subluminiques, mais le moteur à courbure est différent… » répondit Lynn en souriant.
Pour que tous les présents comprennent clairement ses implications, Lynn tendit la main et tapota doucement la table ronde. L'instant d'après, la table en bois devint souple comme de la pâte à modeler.
« Supposons que ceci soit un vaisseau spatial… » Lynn créa un modèle de vaisseau long de dix centimètres par combinaison élémentaire, puis le fit avancer à une vitesse d'un centimètre par seconde.
Lorsque le modèle atteignit le milieu, Lynn tapa à nouveau du doigt, et la vitesse du vaisseau augmenta instantanément de plus de dix fois !
Tous les présents étaient des Grands Mages ; ils purent naturellement constater que la vitesse du vaisseau lui-même n'avait pas changé le moins du monde, seule la table avait été altérée.
L'espace devant était raccourci, tandis que l'espace derrière était étiré. Des deux côtés, la table poussait le vaisseau vers l'avant à une vitesse extrême.
« Ingénieux ! » s'exclama Dennis en battant des mains. Le moteur à courbure n'augmentait pas directement la vitesse, mais avait effectivement raccourci la distance de parcours, sa vitesse réelle ne dépassant toujours pas celle de la lumière !
« Cela veut dire qu'il déplace l'espace, pas le vaisseau lui-même ! »
« C'est la partie la plus déraisonnable du moteur à courbure ! »
Après que Lynn eut expliqué les principes de conception du moteur à courbure, le centre de la discussion bascula rapidement sur la manière de réaliser la propulsion par courbure.
Comme le dit le proverbe, « deux têtes valent mieux qu'une », c'était pourquoi Lynn l'avait soumis à la discussion, car l'inspiration jaillit souvent soudainement de l'esprit.
Par exemple, Harrov suggéra qu'ils n'avaient peut-être pas besoin de créer de moteur du tout ; ils pourraient simplement utiliser le domaine d'un mage pour y parvenir, ce qui serait à la fois pratique et rapide…
Cependant, pour créer un champ de gravité aussi puissant, il faudrait plusieurs mages légendaires.
« Adoptons une approche à double volet, il vaudrait mieux y parvenir par l'alchimie. Sinon, en comptant uniquement sur la puissance magique d'un mage, il serait difficile de soutenir un voyage de longue distance », rappela Lynn.
Vittorio acquiesça, ayant formulé un plan approximatif après avoir écouté la conception du moteur à courbure de Lynn, puis se mit à en discuter avec tout le monde.
La discussion dura une semaine entière. Les plans du moteur à courbure apportés par Lynn étaient déjà considérablement modifiés, puis ils entamèrent la refonte complète du vaisseau.
C'était indéniablement un projet colossal, et même avec cent grands mages travaillant ensemble, il faudrait encore au moins six mois pour l'achever.
Lynn n'y consacra pas toute son énergie, car il devait aussi mener des recherches sur un second sujet : l'établissement de la Porte Espace-Temps !
La Déesse Lune Diane et le Seigneur des Morts-Vivants possédaient tous deux cette capacité suprêmement avancée de saut interstellaire, une aptitude qui semblait incroyablement sophistiquée pour une civilisation technologique.
Après quelque temps de recherches, Lynn eut une certaine piste. Le premier problème était l'emplacement des deux Portes Espace-Temps, qui utilisaient l'intrication de particules microscopiques sur un plan dimensionnel supérieur, une extension de la technologie de communication quantique.
Vint ensuite le problème le plus important : comment ouvrir le tunnel espace-temps.
Le Seigneur des Morts-Vivants avait ouvert une porte devant lui une fois, et il s'agissait peut-être même d'un nœud espace-temps traversant différents univers, utilisant ce qui pouvait être l'énergie totale libérée par l'âme d'un mage légendaire à neuf anneaux !
Cependant, ils n'avaient manifestement pas autant de mages légendaires à sacrifier, et de toute façon il n'y en avait actuellement aucun au Conseil, et même sacrifier plusieurs individus comme Harrov ne suffirait peut-être pas à ouvrir la porte.
Lynn porta alors son attention sur l'annihilation matière-antimatière ; dans cet univers, seules la vitesse extrême, la masse massive et l'énergie immense pouvaient affecter significativement l'espace-temps !
Bien sûr, ces trois éléments pouvaient aussi être considérés comme la même chose !
Lors de son affrontement avec le Seigneur des Morts-Vivants, son dernier tir au canon à antimatière avait même brisé le vide, provoquant des marées quantiques.
En utilisant l'effet d'intrication quantique comme technique de positionnement, il se demanda si faire entrer en collision deux particules supermassives de matière et d'antimatière ne pourrait pas tordre l'espace-temps instantanément pour se connecter à un plan dimensionnel supérieur.
La puissance magique était aussi cruciale, car l'annihilation de particules massives ne pouvait être soutenue, et il faudrait utiliser une puissance magique capable d'affecter directement l'espace-temps pour stabiliser ce canal.
…
Dans les mois qui suivirent, la première phase de la grande construction du royaume était essentiellement achevée, et les deuxième et troisième phases étaient également au programme. Heureusement, après trois ans d'études préliminaires, les étudiants de l'académie civile avaient obtenu leur diplôme en masse, et grâce à la connexion au Réseau Magique, trente mille mages supplémentaires étaient soudainement disponibles, comblant largement la pénurie de main-d'œuvre.
Pour les civils du royaume, la vie changeait à un rythme visible ; chaque citoyen débordait d'enthousiasme, une myriade de créations novatrices apparaissaient sans cesse, et le commerce était plus actif que jamais.
Quant aux menaces venues d'au-delà de l'univers et à la Porte Espace-Temps, seuls les membres du Conseil, qui étaient des grands mages, pouvaient en comprendre les tenants et aboutissants.
La cérémonie de promotion aux mages légendaires avait également été relancée ; Lynn établit personnellement mille questions liées à la mécanique quantique, et ceux qui les réussissaient pouvaient se qualifier pour la promotion.
Ainsi, même en cas d'échec de la promotion, ils n'aboutiraient pas à une annihilation totale.
Harrov, Vittorio et les autres utilisaient fréquemment le Réseau Magique pour sonder l'espace-temps de dimension supérieure, et la percée pour devenir mages légendaires à huit anneaux n'était pas loin.
Aurore développa aussi un dispositif de projection magique basé sur l'analyse des instruments du vaisseau, capable d'enregistrer les mouvements d'éléments mimétiques dans une zone donnée, et de stocker cette information dans un conteneur spécial. En activant le conteneur, le processus pouvait être reproduit.
En recevant le rapport sur cette technique, Lynn fut très intéressé — c'était essentiellement une version magique d'un magnétoscope !
L'art divin « Remontée du Temps » qu'il avait développé était bien plus avancé, mais tout le monde ne pouvait pas l'utiliser. En revanche, Aurore avait le potentiel pour le rendre accessible.
Avec cela, ils pourraient peut-être créer des films basés sur la magie, un formidable outil de propagande…