« C'est ouvert, c'est vraiment ouvert ! » s'exclama Sanchez, stupéfait.
Les alchimistes présents étaient également hors d'eux d'excitation ; ils étaient parvenus à séparer les éléments, ce qui signifiait que, dès ce soir, les théories sur la structure interne des éléments ne seraient plus de simples spéculations, mais disposeraient désormais de preuves solides.
Lynn garda les yeux fermés un long moment, manipulant son domaine pour tenter de capturer les particules microscopiques issues de l'explosion, et ce ne fut qu'après une trentaine de secondes qu'il les rouvrit.
« Alors, Président Lynn ? Avez-vous capturé ces particules ? » demanda Sanchez précipitamment.
Il brûlait de savoir ce qu'il y avait à l'intérieur d'un élément ? S'il était composé de noyaux atomiques et de protons chargés comme ils l'avaient anticipé.
Lynn secoua la tête avec une pointe d'impuissance. « Non, trop vite, je n'ai pas pu les attraper ! »
Les atomes d'hydrogène avaient été pulvérisés par un faisceau de particules atteignant un dixième de la vitesse de la lumière, et les « débris » projetés par l'impact violent étaient tout aussi rapides, disparaissant presque instantanément de sa perception.
Le problème le plus critique était que, même s'il avait accédé au rang de mage légendaire et avait même mobilisé la puissance de calcul du Système du Réseau Magique à l'instant, il ne parvenait toujours pas à manipuler directement les éléments microscopiques jaillis de l'atome.
Les sourcils de Lynn étaient froncés ; il semblait que seul le franchissement vers le véritable Domaine Divin lui permettrait peut-être de les contrôler librement.
Si des stations de base de puissance magique avaient été établies sur tout le continent, et que la plupart des mages, apprentis, et même de nombreux civils doués pour les mathématiques, la physique et la chimie avaient rejoint le Réseau Magique,
le court délai faisait que le décodage de leur puissance spirituelle par le cerveau n'était pas élevé ; en moyenne, la puissance de calcul qu'ils pouvaient mobiliser n'atteignait qu'environ cinq pour cent, laissant une large marge de progression.
S'il ne disposait pas de réserves suffisantes de puissance spirituelle et de puissance magique, Lynn n'osait pas tenter imprudemment de percer vers un royaume supérieur, car c'était une méthode d'avancement qu'il avait déduite et conjecturée à partir des quelques mots du Messager Stellaire et de l'étrange état quantique du Contrôleur des Éléments Altoc, qui n'était peut-être pas fiable à cent pour cent.
C'est pourquoi Lynn prévoyait de produire d'abord de l'antimatière, qui constituerait également un atout supplémentaire face au Seigneur des Morts-Vivants.
« Et si nous construisions un champ électromagnétique inversé à l'extérieur ? » suggéra Sanchez.
S'ils pouvaient utiliser un champ électromagnétique pour lier et accélérer les éléments, pourquoi pas l'inverse : employer un champ magnétique pour décélérer et capturer ces microparticules ?
Lynn réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Se reposer uniquement sur des champs électromagnétiques ne suffirait peut-être pas à capturer toutes les microparticules. »
Par exemple, des particules fondamentales comme les neutrons, qui sont neutres, ne sont pas affectées par les champs magnétiques, mais elles pourraient certainement être liées par des champs de gravité.
Tordre l'espace-temps équivaut à dévier la trajectoire des particules. Il suffit de créer une zone circulaire où ces particules continuent de tourner en rond !
Poursuivant ce raisonnement, Lynn ordonna aux alchimistes de continuer l'expérience du collisionneur de particules.
Cette fois, ils eurent bien plus de chance qu'auparavant ; après seulement neuf collisions, il y eut des résultats. Cette fois, de nombreux éléments cibles furent pulvérisés, et la chambre à brouillard afficha à nouveau de somptueuses fleurs de brouillard…
Lynn était naturellement prêt, des champs de gravité invisibles recouvrant déjà tout le laboratoire. Grâce à la puissance de calcul substantielle du Réseau Magique, il parvint tout juste à percevoir les trajectoires laissées par les microparticules en traversant les champs de force.
« Alors ? » demanda Sanchez nerveusement.
« Très bien, je les ai ! » Lynn ouvrit les yeux, un air de joie apparaissant sur son visage, puis tendit la main, et le vaste champ de gravité couvrant toute la zone disparut instantanément, ne laissant qu'une petite section devant lui.
L'espace-temps s'était tordu en un anneau, et les particules projetées depuis le cœur des atomes étaient toutes confinées dans ce cercle.
Ce qui ravit le plus Lynn, c'est qu'il avait réellement capturé un antiproton ; on sait que les collisions de particules à haute vitesse peuvent produire de l'antimatière, mais ce n'est pas un phénomène garanti…
Il ne restait plus qu'à poursuivre les expériences, rassembler les particules d'antimatière restantes, puis tenter de créer de véritables anti-éléments !
…
Tandis que Lynn s'affairait à rechercher et capturer de l'antimatière, de l'autre côté de la Porte Espace-Temps, dans l'autre monde sombre et chaotique, Rafael et les autres se trouvaient au cœur d'une dure bataille.
En l'espace d'une demi-lune, ils avaient utilisé des Réseaux absorbant la puissance magique pour simuler la perte de puissance magique lors de l'ouverture de la Porte Espace-Temps, attirant la plupart des morts-vivants dans cette chaîne de montagnes.
Même avec la couverture de ces montagnes, leur présence avait été révélée, et ils étaient piégés à l'intérieur d'une montagne escarpée.
Cet endroit était à l'origine le repaire d'une bête magique troglodyte, et quand ils le découvrirent, le propriétaire du repaire n'était nulle part, probablement mort depuis longtemps.
C'est pourquoi Rafael choisit cet emplacement comme dernier bastion, où le dénivelé leur permettait d'éviter les morts-vivants incapables de voler.
Même ainsi, la situation n'avait guère évolué, d'innombrables Démons Hurlants hideux affluant sans cesse par l'entrée grande ouverte du repaire.
C'étaient des monstres de bas niveau de plus d'un mètre de haut, dotés de deux paires d'ailes de chauve-souris, capables d'émettre des ondes sonores induisant des illusions par leur gueule. Transformés en morts-vivants, ils exhalaient une puanteur de pourriture et de décomposition.
Ce qui les accueillit furent des torrents de feu brûlant !
Tic, Yoland et les autres attaquèrent presque simultanément, enveloppant les Démons Hurlants volants dans des flots de feu déferlant dans le passage. Pourtant, leur nombre était trop grand, et, devenus morts-vivants, ils ne connaissaient aucune peur de la mort, bravant les flammes pour se rapprocher rapidement.
Rafael fronça les sourcils et lança un sort, scellant temporairement la seule entrée, mais ce n'était clairement qu'un palliatif ; il entendait déjà les grattements des parois de la montagne qui s'endommageaient.
« On dirait qu'ils ne peuvent plus attendre », soupira Rafael, sortant l'ogive nucléaire que Vittorio lui avait remise avant qu'ils ne franchissent la Porte Espace-Temps. Il était clair que le moment était venu de l'utiliser.
« Je vais tenter une sortie pour attirer ces morts-vivants et les écarter. Grâce à la protection de la montagne, vous aurez peut-être une chance de survivre à l'explosion ! » Rafael regarda les présents et parla sérieusement.
Cependant, Yoland secoua la tête avec un sourire amer, « Même si nous survivons, cela ne sert à rien. La Porte Espace-Temps est à cinquante kilomètres d'ici, et la probabilité que nous y retournions est mince.
— Il vaudrait mieux que nous servions d'appât et lancions la Voûte Céleste », proposa Ivina.
En tant que mage du sixième cercle capable d'utiliser la Magie de Champ de Force pour voler, Rafael avait bien plus de chances de s'échapper seul vers la Porte Espace-Temps qu'eux.
Rafael soupira à nouveau, mais n'accepta pas la proposition, non par trop de noblesse pour refuser le sacrifice d'autrui, mais parce qu'Ivina et les autres étaient trop faibles pour accomplir la tâche.
Ivina et les autres tombèrent également silencieux, se préparant au pire.
« Et si je servais d'appât ? » Soudain, une voix résonna aux oreilles de tous.
La voix soudaine fit changer dramatiquement le visage déjà tendu de Rafael, mais l'anneau secret à sa main droite s'illumina, et la silhouette de Lynn se matérialisa rapidement devant le groupe depuis un état de translucidité.