« Je crains que le seul espoir ne soit de se rendre à la Cité des Mages pour y trouver les mages experts en énergie spirituelle et tenter un traitement », dit Philip en secouant la tête, avant d'exhorter Lin En à ne pas trop espérer.
Bien que le corps de la jeune fille fût préservé dans la glace et parût inchangé, plus d'une quinzaine de jours s'étaient écoulés, et l'on craignait que son âme ne se soit déjà dissipée.
À ces mots, Lin En ressentit une certaine déception. Lui et Bai Ge n'avaient pas grand lien, mais elle avait utilisé le [Cri de l'Âme] pour l'aider à vaincre Anluoke, aussi avait-il toujours fait tout son possible pour la soigner.
« Conservons-la dans la glace pour l'instant ; je connais justement un maître en études d'énergie spirituelle qui pourrait être d'une certaine aide... pour peu qu'il soit disponible », intervint soudain Helram.
Kevin, Philip et les autres regardèrent Helram avec surprise. Faire appel à un maître en énergie spirituelle pour un Apprenti-Mage probablement déjà mort leur parut excessif.
Seul Orlando affichait un air quelque peu résigné ; il savait que cela finirait ainsi.
« Je vous suis infiniment reconnaissant, Maître Helram ! » Johnny s'inclina profondément, ému.
Lin En exprima aussi sa gratitude au Grand Mage, non sans une pointe de surprise.
Sous la direction d'Helram, Bai Ge, à nouveau congelée, fut transportée à l'infirmerie de l'Académie d'Iyeta, tandis que Lin En et Johnny étaient conduits vers leurs logements respectifs de professeurs et d'étudiants.
…
« Professeur Lin En, dorénavant, ce sera votre résidence ! » dit Theodore en faisant entrer Lin En dans une pièce.
En entrant, Lin En examina son nouvel environnement. La pièce était spacieuse et ne servait pas seulement de chambre ; elle était aussi dotée d'un petit établi d'alchimiste et du matériel pour broyer les herbes. Il y avait des étagères, un lit, un bureau et des chaises — pour les standards de l'époque, c'était tout à fait luxueux !
C'est comme cela qu'on est censé vivre...
Lin En songea en silence, comparant à l'époque où il fuyait la poursuite de l'Église dans les limites de l'Empire Saikas, dormant sur des nattes de paille et mangeant du pain noir immangeable, vivant pratiquement comme un réfugié.
En effet, prendre le risque de se rendre sur la Terre des Mages s'était révélé une décision excessivement judicieuse.
« S'il manque quelque chose, vous pouvez en faire la demande au Maître Helram... » ajouta Theodore, « mais ce serait mieux si cela concernait l'enseignement. »
« D'accord, je m'en souviendrai et je demanderai si besoin », acquiesça Lin En, sans intention de laisser passer une occasion d'obtenir des choses gratuites.
« Au fait, Monsieur Theodore, la monnaie de l'Empire Saikas a-t-elle encore cours ici ? » continua Lin En.
Theodore secoua la tête. « Bien sûr que non, mais vous pouvez aller au change du port et échanger ces pièces d'or contre la monnaie locale ; le taux est d'environ deux pièces d'or de Saikas pour une pièce d'or magique...
De plus, en tant que professeur de l'académie, au début de chaque mois, vous pouvez toucher trois pièces d'or magiques comme salaire de base, ainsi qu'un montant variable de fonds de recherche. Le montant dépend du nombre d'étudiants qui choisissent vos nouveaux cours. »
Theodore expliqua brièvement le salaire de professeur, la procédure de change et le système monétaire de la Terre des Mages. Voyant que Lin En n'avait plus de questions, il prit congé et partit.
L'instant où la porte se referma complètement, le calme sur le visage de Lin En se brisa net, et il s'assit sur une chaise voisine, une faible expression de soulagement apparaissant sur son visage.
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Mentir devant un grand mage, dont la puissance surpassait de loin la sienne, il était bien sûr impossible de ne pas s'inquiéter le moins du monde.
N'importe quel mensonge risquait d'être découvert, et si la situation dans la ville portuaire n'avait pas éclaté aussi violemment, Lin En n'aurait jamais conçu cette idée.
Heureusement, le résultat fut exactement ce qu'il avait prévu. L'obstacle le plus difficile était désormais derrière lui, et la situation se révélait même meilleure que prévu. Ils n'avaient subi aucune sanction ; au contraire, ils bénéficiaient d'un certain traitement de faveur.
Alors, la prochaine chose la plus importante était naturellement de combler la dernière faille et de devenir un mage officiel !
L'index de Lin En tapotait légèrement sur l'accoudoir de la chaise tandis que son esprit fourmillait de pensées incessantes.
Tout à l'heure, quand Theodore lui parlait des devoirs de professeur, il détailla aussi les méthodes par lesquelles les habitants de la ville portuaire pouvaient s'inscrire et progresser ensuite.
Généralement, au début de chaque année, les enfants de la ville portuaire ayant atteint douze ans ont l'opportunité de tester leur aptitude à la magie. S'ils réussissent et paient des frais de scolarité, ils sont accueillis par l'Académie d'Iyeta comme Apprentis-Mages honorables.
Après plusieurs années d'études avancées, une fois que la croissance de leur puissance magique stagne, ils franchissent le dernier goulet d'étranglement en consommant une potion appelée « Source Magique ».
Bien sûr, une telle potion magique n'est pas facile à obtenir car elle est distribuée directement par la Cité des Mages.
Selon les règles de l'Académie d'Iyeta, les apprentis doivent valider une ou deux matières, puis obtenir la reconnaissance et la recommandation d'un professeur d'une académie liée.
Lin En perça immédiatement là une manœuvre des grandes académies, et même du Conseil des Mages, pour monopoliser le droit des roturiers à accéder à la magehood.
Bien entendu, publiquement, la raison avancée par le Conseil des Mages est très noble : empêcher les apprentis mal intentionnés d'acquérir une magie plus puissante.
Maintenant qu'il avait obtenu l'identité de professeur de l'académie, en théorie, il avait aussi la qualité pour demander au conseil une potion d'avancement pour un certain apprenti. Cependant, cela impliquait d'intercepter en privé un flacon de « Source Magique », ce qui non seulement demandait des démarches, mais courait aussi le risque d'être dénoncé.
La seconde voie consistait à contourner l'académie et le Conseil des Mages pour obtenir la potion magique par d'autres moyens.
Par exemple... l'acheter sur le marché noir.
Là où il y a demande, il y a toujours commerce ; il ne s'agit que de savoir si le prix convient.
Si la « Source Magique » est une potion magique, il doit bien exister des maîtres potionniers qui savent la fabriquer. S'il trouvait le moyen d'obtenir la recette de cette potion pour la fabriquer lui-même, ce serait assurément la voie la plus sûre !
Avec cela en tête, Lin En rassembla ses pensées éparses et entama sa routine quotidienne de méditation, l'infinie mer des éléments réapparaissant devant lui.
Quoi qu'il en soit, avant d'obtenir la potion magique d'avancement, il devait s'efforcer de porter au maximum la quantité totale de sa puissance magique et de son pouvoir spirituel.
L'âme d'origine, Carl, n'était qu'un Apprenti-Mage ordinaire qui n'avait été exposé à la magie que depuis six mois environ.
Heureusement, lors de sa transmigration, la fusion des âmes lui avait procuré une augmentation spectaculaire de son pouvoir spirituel, et sa capacité de mana avait aussi flambé. Selon la théorie de la croissance marginale de la puissance magique dans « Rudiments de Magie de Base », dans deux à trois mois supplémentaires, il atteindrait ce goulet d'étranglement...
L'argent potentiellement nécessaire pour acheter la « Source Magique », les renseignements sur les potions magiques, le temps requis pour augmenter sa puissance magique... Voilà les trois éléments qui freinaient son accession au rang de mage à part entière !