« Fixons-nous un petit objectif, percer d'abord la barrière des cinq fois la vitesse du son ! »
« Comment se portent mes recherches, Vice-Chancelier Tim ? » Après s'être enthousiasmé un moment, Dennis se tourna vers le stupéfait Tim.
Ce dernier resta sans voix. Tim n'avait jamais imaginé que la théorie absurde de propulsion par explosion de Dennis puisse réellement fonctionner, et ne put qu'esquisser un sourire amer en reconnaissant son tort, promettant que l'Institut consacrerait davantage de personnel et soutiendrait pleinement ses recherches désormais.
Voyant Tim enfin céder, Dennis ressentit une vive satisfaction.
Pendant l'année qu'il avait passée à travailler sur le dispositif de propulsion par explosion, il avait essuyé maintes moqueries de la part d'ignorants, surtout lorsque ses recherches avaient buté sur un goulot d'étranglement, et que l'Institut de Recherche Magique même était devenu réticent à lui envoyer davantage d'Alchimistes pour l'épauler.
D'abord, le royaume manquait de bras partout, ensuite, maints Mages myopes jugeaient son projet de propulsion par explosion trop fou, sans la moindre chance de succès, simple gaspillage de temps et de ressources !
C'est pour cela que Dennis n'avait eu d'autre choix que de solliciter l'aide de Lydia et des autres. Bien que ces demi-humains ne puissent pas user de magie, ils étaient robustes et possédaient un certain talent pour l'ingénierie, ce qui s'avérait inestimable pour les tâches diverses et l'assemblage des équipements.
« Quel dommage, c'est un peu tard. Si cela avait été achevé avant la conférence académique de cette année, ce aurait été parfait ! » regretta Dennis.
Sinon, il était certain de décrocher une Médaille de l'Étoile du Matin grâce à ses recherches !
« Il n'est pas trop tard. Une fois que tu auras perfectionné le chasseur à réaction, tu seras pile dans les temps pour la conférence académique de l'an prochain », sourit Lynn, avant de se tourner vers le dispositif de propulsion toujours d'un rouge flamboyant, montrant des signes de fusion mais continuant de cracher des flammes, et interpella Dennis.
« Maître Dennis, avez-vous songé à modifier la structure interne du dispositif de propulsion pour augmenter encore la vitesse du jet… ? »
Maintenant que Dennis avait mis au point un prototype de propulsion par réaction, Lynn ne se retenait plus.
Un chasseur à réaction, comment une vitesse de sept cents kilomètres à l'heure pourrait-elle suffire ?
Même trois à cinq fois la vitesse du n'était qu'un début, après tout !
Ils se préparaient à une guerre transfrontalière, et aucun niveau de prudence face à l'ennemi ne pouvait être jugé excessif ; ils devaient tout donner et faire un maximum de préparatifs.
Un chasseur supersonique à la vitesse comparable à celle d'un légendaire, et s'il pouvait être équipé de dispositifs pour lancer la Flamme Immortelle, voire de mini bombes à fusion, il devrait représenter une menace significative pour les légendaires.
« L'améliorer encore ? » Les Mages présents posèrent sur Lynn des regards perplexes, et Tim resta complètement abasourdi. À ses yeux, une vitesse de sept cents kilomètres à l'heure était déjà terrifiante, suffisante pour traverser l'empire plusieurs fois en une seule journée.
Mais Dennis était aux anges. Il avait bien sûr envisagé d'utiliser la forme de la chambre à gaz pour augmenter la vitesse, et avait d'ailleurs déjà mené plusieurs expériences en ce sens.
Par exemple, la troisième chambre à gaz du dispositif de propulsion avait été modifiée par lui pour maximiser l'éjection du flux gazeux à haute température et à grande vitesse issu de l'explosion du mélange hydrogène-oxygène, réduisant au maximum les risques d'explosion.
Pour donner à Lynn une compréhension plus claire, Dennis s'approcha, arrêta le dispositif de propulsion, le démonta et expliqua la conception de sa structure interne.
Même si chaque amélioration structurelle était le fruit de dizaines ou centaines d'expériences, Dennis ne cacha rien devant l'Étoile de la Magie, détaillant tout, de la philosophie de conception aux problèmes rencontrés en application pratique.
Après tout, Lynn s'était montré très généreux en partageant directement les plans du moteur à combustion interne pour ses propres recherches, donc Dennis ne le soupçonnait pas de vouloir s'approprier les fruits de son étude magique.
Après avoir écouté l'explication de Dennis, Lynn réfléchit un instant avant de prendre rapidement la parole.
« La conception à structure à triple chambre est bonne, elle exploite la propriété de l'hydrogène et de l'oxygène hautement purs de ne pouvoir s'enflammer spontanément pour prévenir le reflux des gaz à haute température produits par la combustion. Cependant, ce n'est pas assez sûr… »
« Je suggère d'ajouter une étape de compression du gaz dans la première moitié de la troisième chambre, ce qui pourrait non seulement augmenter à nouveau la poussée fournie par la combustion du gaz, mais aussi créer un différentiel de pression avant-arrière comme seconde sécurité… »
Lynn combina le concept de conception des turboréacteurs et expliqua comment comprimer le gaz généré à plusieurs reprises et l'injecter dans la chambre de combustion à l'aide d'une série d'aubes mobiles et fixes disposées en structure en V.
« Mais, cela ne rendrait-il pas le dispositif de propulsion encore plus dangereux ? » Tim ne put s'empêcher d'interrompre. Il avait l'impression que l'Étoile de la Magie ne faisait que fournir des idées problématiques.
Les explosions multiples précédentes du dispositif de propulsion étaient dues à la force excessive du flux gazeux à haute température issu de la combustion hydrogène-oxygène, qui avait fait éclater la chambre. Si la densité du gaz était à nouveau augmentée, la poussée générée lors de la combustion serait plus forte, mais le risque d'accident augmenterait d'autant.
« C'est parce que l'acier utilisé pour le fabriquer a une faible tolérance à la pression et à la chaleur. Si vous remplacez les pièces clés par des alliages plus résistants ou du Mithral, ce niveau de pression ne posera aucun problème », secoua la tête Lynn, saisit le plan sur le bureau, se mit à dessiner dessus et continua.
« De plus, Maître Dennis, le refroidissement est un problème majeur de votre dispositif de propulsion. Je suggère de concevoir la chambre de combustion avec une structure encastrée et d'y ménager quelques ouvertures pour exploiter directement le flux d'air à grande vitesse autour du chasseur en vol à des fins de refroidissement. »