« Toi non plus, tu n'y arrives pas ? » demanda Sean, perplexe.
Bien qu'il ne puisse pas comprendre pleinement la théorie quantique de l'Étoile de la Magie, il l'avait lue plusieurs fois. Sa logique était très rigoureuse et auto-cohérente, et elle était également en accord avec les résultats de l'expérience d'interférence des fentes de Young, offrant une bonne explication pour divers phénomènes bizarres du Domaine Quantique.
« Bien sûr que non ! » secoua la tête Lin En. Sans parler de lui, même le gouvernement fédéral de sa vie précédente n'avait pas véritablement perfectionné la théorie quantique.
D'après un ami à lui qui étudiait les phénomènes microscopiques, l'écart entre la théorie quantique la plus avancée et les observations réelles était à peu près le même que la distance d'un cheveu entre la Terre et Uranus…
C'était sans doute très léger, n'affectant guère l'application de ses résultats, mais puisqu'il y avait un écart, cela signifiait que la théorie quantique était encore incomplète, du moins en ce que quelque facteur d'interférence inconnu n'avait pas été trouvé.
« Puisque tu as lu mon article, tu devrais savoir que lorsque les électrons à l'intérieur d'un atome font la transition entre deux niveaux d'énergie, ils absorbent ou libèrent des ondes électromagnétiques. C'est aussi le principe de fonctionnement de la magie laser », dit Lin En.
« Cependant, les horloges atomiques exploitent une autre propriété des atomes. Au cours de transitions orbitales spécifiques d'un même élément, les ondes électromagnétiques émises ont une fréquence d'oscillation très stable, une valeur fixe.
« Par exemple, les oscillations électromagnétiques produites par les atomes de rubidium peuvent atteindre des fréquences de plus d'un milliard de cycles, ce qui signifie qu'avec une technologie suffisante, on pourrait diviser le temps jusqu'au milliardième de seconde… »
Lin En continua avec enthousiasme, tandis que Sean, qui écoutait, avait déjà la tête qui tournait.
Utiliser la fréquence des vibrations d'ondes électromagnétiques générées par les transitions atomiques pour la mesure du temps ?
Il ne put s'empêcher de se sentir embarrassé par l'imagination débridée du président.
Pour créer une horloge, était-il vraiment nécessaire de se donner tant de mal et de mesurer avec une telle précision ?
Devinant sans doute les pensées de Sean, Lin En se mit à expliquer. « Pour le domaine macroscopique, il n'est pas nécessaire d'avoir une précision au milliardième de seconde, mais lorsqu'il s'agit d'expériences et d'observations au niveau atomique, voire quantique, cela devient très nécessaire. »
Compte tenu du secret, Lin En ne révéla pas que le nouveau chronomètre serait utilisé pour mesurer les débits d'écoulement du temps ; il l'expliqua par les expériences quantiques.
« Ici, je recommande trois éléments — l'hydrogène, le rubidium et le césium. Tu pourrais expérimenter avec chacun d'eux », suggéra Lin En.
« Président Lin En, je pourrais peut-être trouver une solution avec le dispositif de détection des vibrations du quartz, mais je crains de ne pas avoir la capacité de construire une horloge atomique », dit Sean, estimant que le président le surestimait.
Il n'était qu'un petit Mage Officiel, et les principes des horloges atomiques impliquaient l'émission laser, la structure interne des éléments, et même la théorie quantique, tout ce qui le dépassait, sans parler d'en fabriquer une.
« Comment le sauras-tu si tu n'essaies pas ? Tu peux prendre ma lettre personnelle à l'Institut de Recherche Magique pour obtenir de l'aide. S'il y a un problème qu'ils ne peuvent pas résoudre, tu peux toujours venir me demander », l'encouragea Lin En, puis il suggéra à Sean de d'abord parvenir à créer l'horloge à quartz, tandis que la recherche sur l'horloge atomique pourrait avancer lentement avec pour objectif de l'achever dans l'année !
S'il réussissait, son nom serait forcément gravé dans les annales de l'histoire de la magie en traits forts, et le temps lui-même serait redéfini par ces exploits !
Ému par les perspectives splendides que décrivait Lin En et ses assurances répétées, Sean se sentit tenté. L'opportunité de recevoir les conseils d'un président aussi éminent était extrêmement alléchante. Après avoir hésité un moment, Sean accepta d'essayer, bien qu'il ne garantît pas que l'horloge atomique puisse être fabriquée.
Regardant partir Sean, un sourire apparut sur le visage de Lin En. Ainsi, une autre tâche nécessaire était de nouveau résolue.
L'horloge à quartz était gérable ; s'il en avait envie, elle pouvait être faite en quelques jours. Cependant, le processus de construction d'une horloge atomique était incroyablement complexe et dépassait les capacités technologiques actuelles du Royaume Magique.
Mais heureusement, ils possédaient un miracle appelé magie, qui pouvait compenser le manque de matériaux et de procédés. Il fallait sans cesse avancer des idées et tenter des expériences.
C'était sans doute une tâche très chronophage.
Maintenant qu'il était président, Lin En n'allait naturellement pas s'occuper de tout personnellement, de peur de s'épuiser à la tâche. Sean était la personne qu'il avait choisie pour cela.
Découvrir la loi du pendule n'est pas difficile, mais selon la description de Sean, ce fut lors d'une quelconque reproduction de l'expérience du pendule qu'il perçut intuitivement que le temps de chaque oscillation était très proche du même, plutôt que de diminuer linéairement à chaque oscillation comme la logique l'aurait prédit, et il le vérifia ensuite par une expérience.
Une telle perspicacité est la meilleure aide pour l'invention et l'innovation !
Une fois que Lin En eut organisé ses idées, il ne fit pas une pause avant de faire prévenir Harrov, Aurore et Vittorio par son Attendant qu'il avait besoin de convoquer une réunion d'urgence interne.
Après l'arrivée des plusieurs dirigeants du Conseil, Lin En leur récita en détail le renseignement qu'il avait obtenu de Bud et du corbeau.
« Le flux du temps est différent entre les deux mondes ? » dit Aurore, ravie. « C'est effectivement une bonne nouvelle ! »
Auparavant, ils croyaient généralement que la guerre pourrait éclater dans les trois mois, et dans les cas extrêmes, même dans un mois. À présent, il semblait qu'il y aurait plus de temps que prévu.
Par la suite, ils discutèrent du nombre de personnes à envoyer et par quelle Porte Espace-Temps les faire passer pour l'exploration.
Le nombre ne pouvait être ni trop grand, ni trop petit.
S'il était trop grand, cela risquait d'alerter le Seigneur de la Mort, exposant prématurément l'emplacement de la Porte Espace-Temps. S'il était trop petit, et qu'ils tombaient dans une embuscade, il ne resterait personne pour faire rapport.
Après délibération, ils décidèrent rapidement de former une escouade de neuf membres, composée d'un Grand Mage et de huit Mages Officiels, pour entrer par la Porte Espace-Temps située dans le territoire du nord.
Il y avait trois raisons à cela ; d'abord, le renseignement de Bud signifiait qu'ils n'étaient pas complètement ignorants de cette zone.
Ensuite, si la force expéditionnaire de l'Église pouvait y entrer en grand nombre, alors l'envoi de leurs propres gens ne devrait pas poser de problème.
Troisièmement, les bêtes magiques dangereuses s'y trouvant avaient déjà été éliminées par la force expéditionnaire, ce qui devait rendre l'endroit légèrement plus sûr.
Tout bien considéré, c'était le meilleur choix qu'ils avaient.
…
Une semaine passa en un clin d'œil, et les progrès de développement de Sean furent un peu plus rapides que Lin En ne l'avait anticipé, achevant la tâche en seulement six jours.
En ce temps, alors que le Conseil proposait un plan de développement sur six mois, tout le Royaume Magique connut également une seconde vague de boom de la construction. Chaque ville était affairée à construire des routes et bâtir des ateliers, chaque personne s'activant sans cesse. Le seul nombre de travailleurs avait déjà dépassé le million, ce qui faisait se plaindre incessamment de nombreux Mages.
Les postes techniques requérant des compétences magiques étaient extrêmement rares, ce qui amenait de nombreux Mages à devoir assumer plusieurs tâches.
Lin En fit allouer au Conseil une partie des ressources pour ériger d'abord des tours de communication magiques. Une fois le Réseau Magique en fonctionnement, des milliers de Mages Officiels pouvaient être ajoutés instantanément.
Le plan du Conseil pour la collecte du grain avançait assez bien.
Ayant tiré la leçon des faillites de leurs collègues lors de la précédente guerre alimentaire, même les riches marchands qui chérissaient leur richesse n'osaient pas jouer la carte de la pénurie. De plus, le Conseil était très généreux, offrant un prix trente pour cent au-dessus du taux du marché, permettant un profit décent.
Le vrai casse-tête pour Lin En et les autres était la sélection du personnel pour entrer dans la Porte Espace-Temps.
Euphémiquement, ce groupe était appelé l'escouade de reconnaissance, mais plus brutalement, c'était l'escouade suicide. Les Mages y entrant devaient être prêts à la possibilité d'accidents empêchant leur retour. S'ils étaient découverts ou capturés par le Seigneur de la Mort, ils devaient déclencher eux-mêmes les contingences, détruisant tous les présents matériellement et spirituellement pour empêcher l'ennemi de recueillir trop de renseignements sur leur monde.
Par conséquent, chaque candidat devait être fiable, ainsi que perspicace, décidé et prêt au sacrifice. Il fallut sept jours pour finalement sélectionner ces neuf individus sur la base de recommandations et du volontariat.
Le jour du départ, Lin En mit de côté ses projets de recherche pour aller personnellement saluer l'équipe.