« Bienvenue au Royaume des Mages ! »
Une voix forte et enthousiaste s'éleva aux oreilles de tous, et celui qui parlait était naturellement Theodore, chargé d'accueillir ce train. Il tenait une longue liste en main, vérifiant le nom de chaque personne avant de les guider vers le point d'embarquement.
« Veuillez marcher par ici, messieurs ! »
Sean avançait au milieu de la foule compacte, serrant fermement sa valise d'une main, qui contenait ses recherches de toute une vie, aussi la raison de sa présence à la conférence académique.
À ses côtés, un jeune apprenti observait les alentours avec curiosité ; tout dans cette ville lui était nouveau.
Il vit les quais de gare magnifiquement décorés, les larges rues propres et quelque peu bondées, bourdonnantes d'activité, des véhicules alchimiques aux formes étranges filant sur les routes, des ateliers alchimiques crachant d'épaisses fumées... Même les pierres du quai sous ses pieds étaient si lisses qu'elles brillaient comme des miroirs, y marcher donnait involontairement le sentiment de culpabilité d'abîmer une œuvre d'art.
Avant que la dernière lueur du crépuscule ne s'éteigne, de vives lumières jaillirent du sommet des piliers dressés de part et d'autre des rues, dissipant par avance l'obscurité qui menaçait...
À l'intérieur de ces lampes ovales, un filament chauffé jusqu'à l'incandescence blanche offrait une démonstration éclatante de ce que signifiait enfermer la foudre dans une ampoule.
Un chant doux, dont on ne discernait pas la source, commença à emplir l'air ; la mélodie mélodieuse portait un rythme particulier, enivrant.
« Qui joue de la musique ? » demanda un alchimiste curieux, car aucun orchestre n'était en vue.
« Haha, c'est le vent qui joue la musique, un morceau interprété par la magie ! » expliqua Theodore en souriant.
Puisque la Cité Sainte de l'Église résonnait d'hymnes retentissants tout au long de la journée, la capitale de ce royaume, en tant que vitrine du Conseil, ne pouvait naturellement pas faire figure de pauvre parente !
Quand on y regardait de plus près, il n'y avait rien d'étrange. Le son est produit par les vibrations des objets, et combiné aux principes de résonance du Doyen Lynn, en plaçant un type particulier de harpe sur les statues à travers le royaume et en lançant un sort pour en jouer un, le son résonnerait naturellement dans chaque recoin de la capitale.
Et cet air magique qui couvrait tout le royaume était naturellement le chef-d'œuvre de l'École des Formes d'Onde !
Tout en expliquant, Theodore guida le groupe vers une flotte de véhicules alchimiques préparés à l'avance pour les emmener à l'Institut de Recherche Magique.
Lorsqu'ils y arrivèrent ensemble, il était environ sept heures du soir.
Sean, débordant d'excitation, pénétra dans la salle d'exposition, plus grande qu'il ne l'avait imaginé. Des rangées de sièges disposés en gradins encerclaient l'espace, tandis que des centaines de lampes magiques au-dessus éclairaient l'intérieur comme en plein jour.
Ils étaient manifestement les derniers à arriver ; des dizaines de milliers de mages s'étaient déjà rassemblés dans l'immense salle, échangeant et discutant leurs idées et recherches dans diverses disciplines magiques.
Cependant, tout n'était pas harmonieux ; des disputes et des réprimandes colériques montaient et baissaient, heureusement personne n'osait en venir aux mains dans l'enceinte.
L'excessivement réservé Sean n'avait aucune intention de rejoindre les discussions ; lui et son apprenti prirent place en bordure, écoutant attentivement les débats des mages alentour.
La conférence académique de cette année semblait particulièrement grandiose, ne étant plus organisée par les archimages comme par le passé. Plusieurs Conseillers Légendaires étaient venus sans exception, montrant l'importance accordée à l'événement.
Sean porta immédiatement son regard vers les sièges des conseillers. C'était la première fois qu'il voyait les véritables visages des quelques Conseillers Légendaires au sommet de l'académie magique, surtout la silhouette au centre qui était particulièrement remarquable.
Sean comprit qu'il devait s'agir du Conseiller Lynn, l'Étoile de la Magie, dont la renommée résonnait à travers l'empire et glaçait d'effroi l'Église.
Juste au moment où il pensait cela, le conseiller exceptionnellement jeune posa les yeux sur lui et, après s'être raclé la gorge, parla.
« Mesdames, messieurs, je vous prie de faire silence ! »
Une voix incroyablement forte résonna instantanément dans toute la salle, véhiculant une autorité et une pression indéniables, réduisant au silence le vacarme et les disputes en un instant.
En une seule seconde, la vaste salle d'exposition ne retentit plus que de l'écho continu de cette voix.
Lynn, servant de juge pour la deuxième fois, connaissait parfaitement les diverses procédures. Après un bref échange de politesses, il souhaita la bienvenue aux nombreux mages venus de loin et annonça l'ouverture officielle de la Conférence Magique !
Un vieux mage, sous le regard attentif de l'assistance, conduisit plusieurs apprentis portant une boîte transparente sur la scène de la salle d'exposition.
À l'intérieur de la boîte se trouvait un dispositif très sophistiqué, dont le corps principal était un immense engrenage d'environ trois mètres de diamètre. Chaque dent avait la forme d'une rampe, avec quarante courtes tiges mobiles installées à l'intérieur. Une extrémité de chaque tige était équipée d'une boule de fer de vingt kilogrammes, se déplaçant vers l'extérieur le long des rayons de la roue.
« Voici le fruit de mes recherches, une machine à mouvement perpétuel par gravité dans le vide ! » Le mage mâle présentant sur scène introduisit sa grande invention avec une fierté considérable !
Le monde magique d'aujourd'hui possédait déjà de nombreux dispositifs de puissance, tels que les machines à vapeur et les versions améliorées des moteurs à combustion interne, mais sans exception, ils nécessitaient tous la consommation d'énergie.
C'est pourquoi il s'était demandé s'il existait un moyen de produire une puissance continue sans ajouter aucun carburant !
Ainsi naquit cette machine à mouvement perpétuel. Elle utilisait la gravité de la planète elle-même, employant une structure de cadre asymétrique qui créait une déviation de la gravité des objets de part et d'autre du cadre. Le côté le plus lourd tirait le plus léger, générant un mouvement mécanique continu.
Pour éliminer au maximum l'influence des forces externes, il avait même supplié un grand mage d'extraire les éléments à l'intérieur du dispositif, permettant à cet appareil de fonctionner sans cesse !
Face à cette étrange machine à mouvement perpétuel, les mages présents manifestèrent un vif intérêt.
Bien que la puissance actuelle du dispositif soit limitée, que se passerait-il si on l'agrandissait cent ou même mille fois ?
La puissance générée pourrait peut-être alimenter une ville entière !
Assis au siège de juge, Lynn roula des yeux.
Bon sang, même les machines à mouvement perpétuel faisaient leur apparition !
Franchement, ce truc relevait du même principe que le pendule de Foucault qu'il avait utilisé pour prouver la rotation de la Terre.
Dans le vide, exempt de toute interférence et sous l'influence de la gravité, le pendule de Foucault pouvait effectivement atteindre le « mouvement perpétuel » théorique.
Mais cette machine à mouvement perpétuel en était clairement loin, et le plus gros problème était qu'elle ne pouvait tout simplement pas produire beaucoup de puissance, son rendement étant bien inférieur à l'exploitation de l'énergie hydraulique, éolienne ou solaire.
Si cela pouvait être considéré comme une machine à mouvement perpétuel, alors les roues à aubes mue par l'eau courante ne seraient-elles pas aussi des machines à mouvement perpétuel ?
En quelques mots, Lynn souligna tous les défauts de cet appareil « perpétuel ».
Sean et les autres remarquèrent que la vitesse de la machine à mouvement perpétuel ralentissait progressivement. Les grands mages estimèrent grossièrement qu'en deux jours au maximum, l'appareil s'arrêterait de lui-même — bien loin du concept de mouvement « perpétuel ».
Vittorio, cependant, tenta d'arrondir les angles, notant que l'idée d'utiliser la gravité de la planète pour fournir une source d'énergie ininterrompue était assez innovante, bien que cette machine à mouvement perpétuel n'ait pas grande valeur pratique.
Sous les « chipotages » de la foule, le vieux mage naguère confiant rougit de confusion, insistant sur le fait que sa machine à mouvement perpétuel avait un grand potentiel — il lui fallait juste des améliorations supplémentaires. En quittant la scène, son visage était empli d'indignation ; clairement, il était fort en colère que sa « grande invention » n'ait pas reçu l'attention qu'il estimait mériter.
Immédiatement après, Glenn s'avança avec son nouvel appareil photo, le démontrant à l'assistance. Accompagné d'un éclat de lumière fulgurante, une photo noir et blanc très nette apparut rapidement devant tous sous les effets de la magie.
Cet appareil alchimique, capable d'imprimer la réalité sur des « peintures », suscita instantanément l'intérêt de beaucoup. Ils étaient stupéfaits par les images réalistes publiées dans les journaux et comprirent enfin le principe derrière elles, grâce à l'explication de Glenn.
« L'imagerie par sténopé, hein ? C'est une approche astucieuse... » dit Aurora en souriant.
Beaucoup connaissaient ce phénomène naturel, et les mages prônant la théorie corpusculaire de la lumière le considéraient comme l'une des preuves les plus directes que la lumière se propage en ligne droite. Cependant, Glenn fut bien le premier à songer à exploiter ce phénomène.
Pour cette nouvelle invention, Lynn et les autres lui accordèrent à l'unanimité de hautes louanges et décidèrent immédiatement de décerner à Glenn la Médaille de l'Étoile du Matin pour reconnaître sa contribution...