Le cœur de Philip penchait encore davantage vers la théorie corpusculaire de la lumière, incapable de comprendre pourquoi l'autre partie ferait soudain un geste aussi fou — peut-être la vérité se trouvait-elle dans cette lettre.
Lynn récupéra ensuite la lettre soigneusement scellée, en brisa le sceau par un petit sort sur l'enveloppe, et se mit à lire.
Dans ce courrier, Anthony détaillait leurs travaux récents sur les champs électriques et magnétiques, affirmant avoir résolu la quatrième équation des équations de Maxwell et en avoir déduit un fait stupéfiant : la lumière est une onde électromagnétique d'une fréquence unique.
Et il était parvenu à créer de la lumière par cette méthode !
« Pas étonnant… » Lynn sourit, imaginant le mélange d'effondrement et d'exaltation qu'Anthony avait dû ressentir à cet instant ; maintenant qu'il était clair que la lumière était une onde électromagnétique, le revirement soudain pour embrasser la théorie ondulatoire prenait tout son sens.
De plus, dans la lettre, Anthony flattait lourdement ses propres efforts, déclarant que ces résultats de recherche reposaient sur ses équations de Maxwell et ses formulations de calcul, et laissait entendre en filigrane qu'il avait découvert un nouveau modèle pour expliquer la structure interne des éléments, qui pourrait différer légèrement du Modèle Orbital Stellaire proposé antérieurement…
Lynn, bien sûr, comprit que cette « légère différence » pouvait être abyssale. Le but d'Anthony en écrivant, manifestement, était de tester sa réaction.
Il craignait peut-être une opposition, voire l'usage de son influence pour étouffer la nouvelle théorie, d'où son désir de solliciter d'abord l'avis de Lynn.
Lynn ricana et secoua la tête. Après un moment de réflexion, il rédigea une réponse, validant les accomplissements d'Anthony dans le domaine électromagnétique et exprimant son soutien à l'introduction d'un modèle atomique plus novateur pour expliquer les phénomènes microscopiques.
Il ajouta soigneusement à la fin : « La lumière et l'électricité possèdent bien certaines propriétés ondulatoires, mais leurs caractéristiques corpusculaires ne sauraient être ignorées », en guise d'indice.
Curieux, Philip jeta un coup d'œil furtif au contenu de la lettre, et tandis que ses pupilles se contractaient, il aperçut la dernière phrase de Lynn, ce qui fit trembler son esprit.
Le Doyen soutiendrait-il donc, lui aussi, la théorie ondulatoire ?
De l'autre côté, Lynn avait déjà glissé la lettre dans l'enveloppe et l'avait attachée à la patte de l'aigle messager.
Voyant cela, Philip se hâta de prendre congé, mais demeura troublé en quittant la pièce et voulut immédiatement user de la Magie de Communication Électromagnétique pour en discuter avec quelques-uns de ses amis.
Pourtant, cette fois, le sort échoua…
Philip s'éveilla en sursaut, le visage blême, réalisant qu'il ne pouvait plus percevoir les charges et les champs magnétiques.
« C'est fini… » marmonna-t-il pour lui-même, comprenant qu'il avait, lui aussi, contracté la « peste ondulatoire » !
…
Quelques heures plus tard, dans un manoir luxueux de la Cité de l'Huile de Feu.
Au cœur d'une controverse tourbillonnante, les deux grands Mages, Anthony et Jeffrey, étaient réunis.
« Penses-tu que le Président Lynn approuvera notre théorie ondulatoire ? » demanda Jeffrey, anxieux.
À son avis, le plus grand obstacle à la théorie ondulatoire résidait sans conteste dans cette étoile de la magie !
Grâce à Anthony qui avait proposé l'effet photoélectrique, liant ces deux concepts, et à l'illumination subite de quelqu'un pour remodeler la structure interne des éléments sur la base de la théorie ondulatoire, cela entrait en conflit violent avec certaines théories proposées par le Président Lynn dans les études magiques.
Jeffrey se sentait fort démuni face à cela et doutait même d'avoir eu raison de permettre à Anthony de rejoindre le camp de la théorie des ondes.
Sachant que le Conseil envisageait de décerner à Lynn une seconde Médaille Corona pour saluer ses contributions exceptionnelles dans les domaines des éléments et de l'optique,
À un moment aussi critique, leur intervention, déclarant erronés certains concepts de recherche de l'étoile de la magie, froisserait n'importe qui.
Jeffrey ne doutait pas que le Président Lynn n'avait besoin que d'un mot pour tuer la Théorie des Ondes qu'il avait patiemment développée, tant son influence dans le champ des études magiques était immense !
Lois de la chute libre, gravitation universelle, calcul de la vitesse de la lumière, force de Coriolis… On pouvait dire que le développement rapide des études magiques ces dernières années reposait entièrement sur les diverses théories magiques proposées par cette étoile de la magie, et ces théories n'avaient presque jamais eu tort !
« Ça devrait aller », répondit Anthony en hésitant, sa théorie de la lumière et de l'électricité découlant des équations de Maxwell.
Puisque la lumière est une onde électromagnétique, Lynn, qui lui avait fourni la formule, aurait dû y songer lui aussi.
Tout en disant cela, le cœur d'Anthony restait quelque peu incertain ; après tout, amener une autorité en études magiques à admettre que ses recherches avaient tort et à renoncer aisément à une gloire à portée de main n'était pas une mince affaire.
Juste au moment où il s'inquiétait, un cri perçant retentit au-dessus du manoir, et Anthony leva les yeux pour voir son messager de retour.
« Vite, regarde ! » Jeffrey était tout aussi pressé, et dès que l'épervier de garde eut atterri, il pressa Anthony d'ouvrir la lettre.
Anthony fut prompt lui aussi. Après avoir déchiffré la magie de protection posée dessus, il décacheta le courrier et, au bout d'un moment, son expression se détendit progressivement, passant du sérieux au soulagement.
« Comment ça se passe ? » demanda Jeffrey.
« C'est réglé ! » D'une phrase, Anthony apaisa le cœur agité de Jeffrey, puis lui tendit la lettre avec nonchalance.
Jeffrey la prit, la parcourant avec attention. Lorsqu'il lut la dernière phrase — « la lumière et l'électricité possèdent bien des propriétés ondulatoires » —, un léger sourire apparut sur son visage.
Quant à la suite de la phrase, Jeffrey n'y prêta pas grande attention ; on ne pouvait tout de même pas s'attendre à ce que l'étoile de la magie admette dans une lettre que son modèle élémentaire était faux, n'est-ce pas ? Il devait bien trouver un moyen de sauver la face, non ?
En tout cas, que le Président Lynn reconnaisse aussi franchement la Théorie des Ondes dépassait totalement les attentes de Jeffrey !
« Je te l'avais dit, le Président Lynn est très ouvert d'esprit, et non de ceux qui s'arc-boutent obstinément sur leurs vues, faisant trébucher dans l'ombre ceux qui osent contester leurs théories », dit Anthony en souriant.
Il se rappelait que cette étoile de la magie avait maintes fois déclaré publiquement accueillir favorablement quiconque réfuterait ses théories magiques par des résultats expérimentaux rigoureux.
Jeffrey grimça légèrement. Les belles paroles sont faciles à dire, mais sa Théorie des Ondes s'était heurtée à maints obstacles au Conseil, la plupart des conseillers étant de fervents partisans de la théorie corpusculaire. Si Anthony n'avait pasचानgé de camp à l'improviste, sa situation n'aurait fait qu'empirer !
« Maître Jeffrey ! » Un apprenti frappa doucement et entra, interrompant leur conversation, puis rapporta respectueusement : « Nous venons de recevoir un avis du Conseil : la conférence académique de cette année se tiendra quinze jours plus tôt. »
« On dirait que le Conseil a hâte d'en finir ! » Anthony haussa les sourcils, mais cela se comprenait. Avec plus de la moitié des Mages de la Foudre ayant perdu leur capacité de détection des charges, les Présidents ne pouvaient qu'être anxieux.
Jeffrey acquiesça légèrement ; il était temps de mettre un terme à cette querelle de longue date.
Quelle peste ondulatoire, songea-t-il, on devrait plutôt l'appeler « Syndrome de Déséquilibre Corpusculaire » !
…
Deux semaines s'écoulèrent en un clin d'œil, et depuis la nouvelle stupéfiante qu'Anthony, figure clé de la théorie corpusculaire, avait brutalement basculé vers la théorie ondulatoire, l'opinion publique au Royaume Magique s'était étrangement apaisée.
Cela tenait naturellement au durcissement du Conseil sur la ligne éditoriale des journaux ; du moins, les attaques frontales et diffamatoires d'autrefois ne pouvaient plus paraître ouvertement dans les grands quotidiens. Pour publier des points touchant à l'optique et à l'électricité, il fallait désormais une déduction logique rigoureuse ou une preuve expérimentale.
Ce qui fit chuter les ventes des journaux, au grand désarroi des rédacteurs en chef des grandes agences de presse.
Toutefois, ce calme n'était显然 que superficiel. La dispute se poursuivait dans l'ombre, les deux grands courants rassemblant leurs forces, se préparant à réfuter totalement l'adversaire lors de la conférence académique de cette année…
Au cœur de ces courants souterrains, septembre arriva doucement, et des dizaines de milliers de mages venues de tout le continent affluèrent vers la capitale, prêts à assister au plus grand événement académique de l'histoire !