Comme chacun le sait, les changements de phase de la Lune étaient liés au rayonnement du Soleil et à sa période orbitale autour de la planète.
D'après les observations des mages de l'École de Prophétie, le cycle de la lune dans cet autre monde était d'environ 30,25 jours, ce qui correspondait approximativement à un mois.
Non, il faudrait peut-être dire l'inverse : le nombre de jours dans un mois était déterminé par les changements cycliques des phases lunaires !
Mais le 15 juin de chaque année faisait exception, car ce jour-là non seulement la lune était pleine, mais l'astre brillait plus éblouissamment que jamais et déclenchait même une marée magique, raison pour laquelle ce jour s'appelait le Jour de Lune !
C'était aussi un phénomène astronomique unique à cette planète.
D'après la date, on était encore autour d'avril, et il restait deux bons mois avant le 15 juin. Le Jour de Lune de cette année était arrivé de manière inattendue plus tôt…
« Quelque chose de semblable s'est-il déjà produit, Présidente Aurora ? » Lynn regarda la Sorcière Légendaire à ses côtés. Si quelqu'un connaissait l'observation et l'enregistrement des corps célestes,
« C'est la première fois, en effet. Les Jours de Lune ont toujours été d'une ponctualité absolue, jamais en avance ni en retard », affirma Aurora, qui observait les étoiles depuis des décennies et savait qu'une erreur sur ce point était impossible.
« Est-ce que cela pourrait être lié à ce faux dieu ? » murmura Rafael. « Si je me souviens bien, c'est censée être la Déesse de la Lune, non ? »
Lynn y avait déjà pensé, mais n'avait pas fait le lien entre les deux auparavant.
Après tout, la lune restait un corps céleste, et bien qu'elle fût petite comparée à une planète, sa masse ne pouvait se mesurer qu'en exatonnes.
Dans son esprit, [Aira] n'était au mieux qu'une native de la planète, une Sorcière Légendaire légèrement plus puissante. Comment aurait-elle pu avoir un impact aussi significatif sur un tel astre ?
Pourtant, Lynn ne s'y opposa pas verbalement, y réfléchit et trouva cela effectivement étrange.
Dans les textes saints de l'Église, [Aira] était désignée comme la créatrice, le Dieu Créateur, l'être éternel, l'origine de toute causalité, et chaque titre était incroyablement élevé, sauf… le titre de Déesse de la Lune !
Pourquoi pas le titre, bien plus prestigieux, de Déesse du Soleil ?
Aux yeux des gens du commun de l'empire, le Soleil, qui trônait haut dans le ciel et illuminait le monde, aurait dû être considéré comme supérieur et plus apte à susciter l'adoration que la lune brillante.
Pourtant, ce titre était le plus connu.
Le conseil des mages s'était aussi penché sur cette question.
« Et si nous montions pour aller voir ? » suggéra soudain Harrov.
Auparavant, pour valider la théorie de Lynn sur la planète, il s'était élevé à des dizaines de milliers de mètres d'altitude, atteignant les limites supportables par un Grand Mage. À présent, il pensait pouvoir aller encore plus loin.
Lynn leva les yeux au ciel. Selon ses calculs, la distance jusqu'à la lune dépassait 400 000 kilomètres, soit environ dix fois la circonférence de la planète sous leurs pieds.
Même si une Sorcière Légendaire pouvait voler à la vitesse du son, il lui faudrait 400 heures pleines, ou dix-sept jours sans interruption, pour l'atteindre, ce qui nécessitait de calculer précisément la trajectoire de la lune au préalable.
Qui avait le temps pour ça, maintenant ?
« Même si le changement de phase de la lune est lié à Aira, et alors ? Nous avons déjà atteint la ville d'en bas ; allons-nous abandonner nos efforts maintenant ? » Aurora coupa court à la discussion d'un ton sec. « Pourrait-elle vraiment faire tomber la lune du ciel et nous anéantir tous ? »
Ce ne serait pas seulement une bataille légendaire ; ce serait la fin littérale du monde !
Lynn acquiesça. Réfléchir trop maintenant était vain ; toutes les réponses seraient naturellement connues demain.
Jour de Lune, hein ? Vittorio, qui n'avait pas encore pris la parole, regardait lui aussi le ciel, mais ne participa pas à la discussion sur les phases lunaires, absorbé par les informations qu'il avait glanées dans l'esprit de Gustav.
Ces informations étaient trop choquantes, et avant d'en vérifier la véracité, Vittorio n'était pas prêt à les divulguer, inquiet qu'il ne s'agisse d'une tromperie de Gustav.
Les origines des mages, hein… murmura Vittorio pour lui-même, jusqu'à ce que Harrov l'appelle à plusieurs reprises, le ramenant au présent et repoussant momentanément ses doutes.
Face à l'avancée inattendue du Jour de Lune, les mages du conseil étaient sur le qui-vive.
Cependant, contrairement à leurs attentes, la nuit fut très calme ; rien ne se produisit, et l'Église ne profita pas de l'obscurité pour les attaquer, peut-être, comme certains mages l'avaient supposé, parce que les forces principales de l'empire avaient déjà été décimées !
À 7 heures précises, alors que le soleil se levait à l'est, l'armée du royaume, bien reposée, se mit officiellement en marche.
Bien qu'ils transportassent beaucoup de munitions et de vivres, les unités entièrement mécanisées n'avançaient pas lentement, tout cela grâce aux routes que l'Église avait construites entre les villes de l'empire ; sinon, il y aurait sûrement eu des véhicules blindés en panne en chemin.
Vers 11 heures, les abords de la Cité Sainte étaient déjà en vue.
Rafael et les autres, qui la visitaient pour la première fois, furent saisis par l'immensité de la ville, près de cinq fois la taille de la capitale, avec des remparts de plus de trente mètres de haut qui ressemblaient à des montagnes, couverts de l'éclat des Arts Divins.
La lumière du soleil de midi tombait du ciel et, sous l'effet de la Protection Divine, formait une auréole dorée ceinturant toute la ville.
Quant à l'intérieur de la Cité Sainte, il était enveloppé dans le Domaine Divin, et seuls de faibles chants sacrés pouvaient être entendus portés par le vent…
« Le développement de l'Église sur des siècles n'est pas si mal, après tout ! » Bien qu'Harrov ne pût voir les scènes précises à l'intérieur, il imaginait aisément combien de Protections Divines l'Église y avait installées.