Deux sorts puissants s'entrelacèrent et entrèrent en collision, libérant une onde de choc massive…
Un rugissement explosif jaillit soudain dans l'espace souterrain, mais il ne provenait pas de la collision des sorts — il venait, à la stupéfaction générale, du-dessus de leurs têtes !
L'instant d'après, sous les regards éberlués de tous, le plafond au-dessus d'eux explosa violemment !
D'énormes quantités de gravats, de briques et de barres d'acier s'abattirent depuis le haut.
« Écartez-vous, tout le monde bouge ! » cria Rafael, avant de fixer Monroe avec incrédulité. L'espace souterrain tout entier avait été spécialement renforcé, capable même de résister à l'impact d'un sort du Sixième Cercle tout en conservant son intégrité structurelle.
Il n'aurait pas dû s'effondrer sous les effets résiduels de la magie récente…
Rafael comprit vite pourquoi.
Avec les débris, plusieurs silhouettes trop familières descendaient elles aussi !
« C'est Maître Lynn et les honorables membres du Conseil ! »
Les mages présents s'exclamèrent, enthousiastes.
« Votre Altesse Cynthia ! » Monroe semblait aussi avoir vu un sauveur, et s'écria, tout aussi excité.
Mais ils réalisèrent bientôt que l'apparence du groupe qui tombait ne pouvait être décrite que comme misérable. Que ce soit Harrov, Aurore ou Lynn, tous avaient inévitablement subi de graves blessures dues aux retombées de la collision des sorts légendaires.
Bien sûr, Cynthia, de l'autre côté, ne s'en tirait pas mieux : sa demi-figure, pulvérisée par le faisceau, n'était pas encore complètement réparée, sa blessure étant continuellement colmatée par la conversion de quantités massives d'énergie en chair et en sang, ce qui lui donnait un aspect particulièrement horrifiant.
En fait, ce n'étaient pas seulement Rafael et les autres qui étaient perplexes ; Harrov et Aurore furent également surpris de voir Lynn percer soudainement les couches souterraines. Ils savaient tous ce qui se trouvait sous la Cité de l'Huile de Feu, mais ne comprenaient pas pourquoi Lynn avait attiré l'ennemi ici.
La plus choquée de ceux qui chutaient était sans conteste Cynthia. Le « petit soleil » suspendu dans les airs était trop éblouissant pour être ignoré ; l'énergie massive qui s'en dégageait lui inspirait un fort sentiment d'inquiétude.
Cela ravivait aussi ses peurs les plus profondes.
Des mois plus tôt, tout comme aujourd'hui, elle était tombée dans un piège tendu par les mages alors qu'elle les pourchassait, et la scène qui se déroulait sous ses yeux semblait une réplique de cette rencontre passée.
À ce moment critique, tandis que tous étaient distraits, surpris et confus, Lynn se positionna rapidement au centre du Réseau, leva la main pour activer le réacteur à fusion, et prononça d'une voix sans équivoque :
« Reçois ton jugement, Ère ! C'est le lieu d'inhumation spécialement préparé pour toi ! »
Au moment où sa voix retomba, la boule de plasma en suspension, sous l'influence d'un puissant champ magnétique, se contracta violemment vers l'intérieur, suivie de dizaines de faisceaux laser terrifiants jaillissant du ciel, des profondeurs de la terre et des parois environnantes, ciblant le « petit soleil » dans le réacteur en lévitation !
Ou plutôt, ciblant son intérieur, composé d'éléments hélium formés par la fusion d'éléments tritium et deutérium et existant à l'état de plasma !
Le plasma, réduit préalablement à un tiers de sa taille sous la contrainte du champ magnétique intense, se dilata à nouveau violemment. Sa chaleur intense semblait fendre le vide, et la lumière éclatante qui en jaillit obscurcit la vision de tous les présents.
Des ondes se propagèrent vers le bas en cercles, les puissantes vagues d'énergie s'étendant visiblement vers l'extérieur à une vitesse perceptible, activant rapidement l'ensemble du Réseau souterrain…
[Mur des Soupirs]
Cynthia, sans hésiter, déclencha la Technique de Protection la plus puissante que son corps pouvait rassembler.
Un mur doré rayonnant de Radiance Divine se dressa horizontalement dans l'espace souterrain.
Même ainsi, Cynthia ne se sentait pas en sécurité, se renforçant sans cesse de diverses Protections Divines puissantes sans pause ; ayant été témoin de la puissance d'une explosion à l'hydrogène, elle n'osait pas sous-estimer la force du soleil puissant au-dessus d'elle !
Des dizaines de milliers de runes d'accumulation d'énergie furent remplies en seulement trois secondes, après quoi d'énormes quantités d'énergie lumineuse et thermique furent libérées ensemble à travers le guide, visant non pas Cynthia, mais Lynn au centre du Réseau !
Presque en une seconde, le corps de Lynn se désintégra et se décomposa sous le déferlement d'énergie.
Le groupe de mages, les yeux ruisselants de larmes à cause de la lumière intense, resta soudain coi. Maître Lynn venait-il de se suicider ?
Monroe et Ivina furent également stupéfaits, ne comprenant pas ce qui se passait réellement.
Seuls les alchimistes qui avaient assisté à l'ascension de Vittorio au rang légendaire eurent une vague intuition de ce que faisait Lynn.
Les yeux de Harrov et d'Aurore s'élargirent aussi.
Ils pouvaient certainement discerner l'intention de Lynn : la puissance de cette Sainte était trop écrasante pour utiliser la « Voûte Céleste » au sein de la Cité de l'Huile de Feu, aussi seul un légendaire pouvait affronter un légendaire !
Mais d'où provenait cette énergie d'ascension ?
N'avait-on pas dit qu'il n'y avait plus assez d'isotopes d'hydrogène ?
Quelqu'un avait-il caché une grande quantité de combustible nucléaire dans son dos, prévoyant d'accéder au rang légendaire en secret ? Mais où de telles quantités de tritium et de deutérium auraient-elles pu être dissimulées ?
Harrov ne savait pas que la fusion qui se produisait cette fois-ci n'était pas celle d'isotopes d'hydrogène, mais d'éléments hélium produits par leur fusion !
D'abord, fusionner l'hydrogène en hélium, puis, par une pression extrême et des températures de centaines de millions de degrés, combiner trois noyaux d'hélium en un unique noyau de carbone, ce qui est la fusion secondaire qui se produit souvent à l'intérieur des étoiles !
Dès l'ascension de Vittorio lors de la cérémonie précédente, Lynn avait déjà remarqué cette nouvelle énergie s'accumulant progressivement dans le four à fusion, mais en raison de la difficulté et du risque de la fusion secondaire, il ne s'en était pas ouvert facilement.
Maintenant, cependant, c'était un moment où ils n'avaient d'autre choix que de tout donner !
Grâce à ses paroles et au four à fusion servant de menace, Lynn gagna avec succès le temps d'activer la cérémonie d'ascension !
Un flux ininterrompu d'énergie fut extrait de la sphère de plasma violente, et si Vittorio n'avait pas renforcé la formation centrale après son accession au rang légendaire, les runes de guidage auraient probablement éclaté depuis longtemps.
Le corps de Lynn avait complètement disparu de la plateforme, ne laissant qu'un Corps Spirituel chevauchant la frontière entre illusion et réalité, recevant les marées d'énergie qui affluaient de toutes parts.
Modelage — Reconstruction de l'Enveloppe !
Au moment où son corps fut complètement détruit, Lynn lança cette magie, puisant d'immenses quantités de puissance magique dans les dizaines de milliers de Pierres Démoniaques enfouies sous le sol.
Un cœur émergea lentement dans le vide, suivi immédiatement par les vaisseaux sanguins connectés. Ayant vécu l'ascension de Vittorio, Lynn connaissait clairement l'ordre correct pour reconstruire son corps.
Cependant, sous le terrifiant baptême des marées d'énergie, le processus n'était pas si aisé.
Pour achever cette cérémonie, la perméation de la puissance de l'âme, l'intégration de l'énergie et le modelage magique étaient tous indispensables !
Cela requérait une puissance de calcul immensément vaste et précise !
Et ni la force d'âme d'un Mage des Cinq Cercles, ni l'ennemi redoutable face à lui ne lui permettraient de compléter son ascension lentement.
Lynn ne pouvait compter que sur le soutien de la puissance de calcul du Réseau Magique, gérant plusieurs tâches avec diligence et construisant rapidement un corps de magie et d'énergie…
Des flots de Chaînes de Runes s'élevèrent du sol, enveloppant à la fois Lynn et l'ensemble de la formation centrale. C'était un Réseau spécialement disposé par Vittorio ; sans cette protection de niveau légendaire, il n'aurait pas eu le courage d'accomplir la cérémonie d'ascension publiquement !
Au moment où Cynthia réalisa qu'elle avait été trompée, plusieurs secondes s'étaient déjà écoulées. Contrairement à Monroe et Ivina, elle pouvait naturellement discerner qu'il s'agissait d'un type différent de méthode d'ascension légendaire, distincte de la cérémonie spirituelle !
Et le fait que l'adversaire accède au rang légendaire juste devant elle n'était rien de moins qu'une provocation flagrante !
Les yeux de Cynthia scintillèrent d'une fureur indicible, tout son corps éclatant en une lumière stellaire brillante tandis qu'elle se fondait dans la lumière et se transformait en un trait rayonnant, fonçant vers le centre de la plateforme dans le but de perturber la cérémonie d'ascension.
« Arrêtez-la ! » hurla Harrov désespérément, bien conscient que leur seule chance de victoire était de tenir jusqu'à ce que quelqu'un parvienne à ascensionner.
Les mages présents réagirent vite, déchaînant leurs sorts vers Cynthia, tentant de la faire choir…