« Que ces mages soient témoins de la sagesse et de la puissance de la noblesse ! »
« On ne peut pas continuer comme ça ! »
Au milieu des désaccords et des discussions de chacun, le comte Heerde frappa la table du poing et se leva, regardant les présents et parlant avec colère. « Je pense qu'il est nécessaire de prendre des mesures pour empêcher ces mages d'agir imprudemment au sein du royaume ! »
Cependant, le discours enflammé d'Heerde ne récolta pas d'applaudissements ; il ne suscita que de la moquerie.
« Des mesures ? Qu'est-ce que vous comptez faire, comte Heerde ? » Le vicomte Ske se moqua sans pitié. « Rassembler vos gardes et vos chevaliers pour aller réclamer justice à la Cité de l'Huile de Feu ? »
À présent, ces mages étaient à leur apogée, ayant battu consécutivement l'armée de croisade de l'Église et s'étant frayé un chemin profondément dans le territoire de l'Empire !
Même s'ils étaient réticents à le croire, ils devaient faire face au fait que la force de ces nobles seuls était simplement insuffisante pour ébranler la domination des mages, et encore moins pour vaincre les gardes du royaume !
La fin du duc Rickman en était la meilleure preuve.
Trois mille mousquetaires, agissant de concert avec ces soi-disant dirigeables, avaient mis en déroute des dizaines de milliers de troupes d'élite du royaume. Du point de vue de Ske, affronter les mages de front n'était certainement pas un choix judicieux !
Au milieu des moqueries de Ske, le visage d'Heerde devint écarlate, et il s'exprima avec une vive irritation. « Devons-nous simplement rester les bras croisés à regarder ces serviteurs du démon grignoter peu à peu le royaume pour en faire leur propriété personnelle ? »
« N'oubliez pas pour quels motifs ces mages ont puni les nobles de l'est… »
En entendant cela, les expressions des personnes présentes changèrent subtilement.
En effet, les seigneurs de l'est du royaume avaient commis une grave erreur en s'alliant à l'Empire et à l'Église dans des circonstances troubles, mais cela ne justifiait pas pour autant que les mages mènent des procès secrets et prononcent des sentences !
De plus, nombre des accusations qu'ils avaient formulées étaient tout bonnement choquantes !
Depuis quand le fait de tuer quelques serfs égarés était-il devenu un crime ?
Et les soi-disant impôts exorbitants étaient une plaisanterie absolue !
Selon les lois de l'Empire, tous les serfs appartenaient à leurs seigneurs, qui décidaient de la quantité de grain qu'ils versaient et des châtiments qu'ils subissaient. À moins qu'il ne s'agisse de questions religieuses, ni le roi ni l'Église locale n'avaient le droit d'intervenir !
À ce compte, ne serait-il pas lui-même passible de procès ?
À cette pensée, un frisson glaça le cœur des nobles dans la chambre secrète.
Heerde se tourna alors vers le vicomte Ske, sans ménagement, rouvrant sa blessure à vif. « Ne croyez pas que j'ignore, Ske, que votre chevalier en chef a rompu son serment pour rejoindre ces mages il y a peu, n'est-ce pas ? »
Le visage de ce dernier se renfrogna immédiatement.
Une semaine plus tôt, son chevalier en chef avait disparu soudainement. Ske avait fait chercher pendant des jours avant de découvrir enfin que l'homme s'était éclipsé en secret pour aller fabriquer du verre pour les mages dans les ateliers de la capitale !
Cela l'avait mis dans une rage folle !
Un chevalier titré, s'adonnant à un travail abject réservé aux pauvres — c'était une honte pour son rang noble !
Ce n'est qu'après enquête qu'il apprit que les salaires de l'atelier étaient le double de ce qu'il versait, repas et logement compris…
Irrité, Ske avait immédiatement voulu faire ramener son chevalier en chef pour éviter d'autres humiliations, et était prêt à le punir sévèrement pour avoir terni le statut noble.
Cependant, le mage qui gérait l'atelier avait refusé avec arrogance sa demande légitime, prétextant que son chevalier était extrêmement doué. Bien qu'il n'y fût que depuis une semaine, c'était déjà le meilleur verrier de l'atelier, et il en était devenu le responsable chargé de former les nouveaux arrivants.
En se remémorant le regard arrogant et dédaigneux du mage, une colère et une humiliation infinies envahirent le cœur de Ske.
Un simple mage, qui se cachait jadis dans les recoins des villes comme un rat dépendant du souffle de leur noblesse pour survivre, avait à présent grimpé au-dessus d'eux et les dominait…
Implacable, Heerde, après avoir rouvert la blessure de Ske, porta son regard sur les autres nobles présents, piquant sans pitié chacun de leurs points sensibles.
Bien que l'influence des mages ne se fût pas encore étendue à leurs terres, les répercussions qui en découlaient menaçaient déjà réellement chacun de leurs intérêts.
Sans parler du fait que la fréquence des émeutes de mineurs et de pauvres avait été multipliée par plusieurs, et que certaines terres connaissaient même des fuites massives de serfs.
C'était précisément pour cela qu'ils s'étaient réunis aujourd'hui, pour discuter de l'avenir de la noblesse et du royaume !
« J'ai un plan qui pourrait fonctionner ! » Juste au moment où la foule s'agitait, le marquis Mortan prit soudain la parole, attirant l'attention de tous, puis annonça avec assurance.
« Dans un affrontement direct, nous ne ferions peut-être pas le poids face aux mages, mais n'oubliez pas que nous détenons encore quelque chose qui pourrait influer sur la survie de tout le royaume. »
Les nobles dans la chambre secrète marquèrent un temps d'arrêt, même le comte Heerde fut assez surpris.
Heureusement, le marquis Mortan ne les laissa pas dans l'expectative, exposant brutalement sa pensée.
« La nourriture ! »
« Vous voulez dire… » Les yeux du comte Heerde s'illuminèrent, car il comprenait déjà vaguement l'intention du marquis.
« Les régions de l'est du royaume viennent de subir la guerre, et relancer la production n'est pas chose aisée. Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais ces mages achètent de la nourriture en grandes quantités ! » Dit le marquis Mortan d'un rire froid.