Lynn se souvenait encore qu'il y a deux ans et demi, juste après sa transmigration, l'évaluation de la puissance magique et de la puissance de l'âme par le cerveau intelligent.
Elles semblaient elles aussi être une forme d'énergie.
Dès lors, l'équation de l'équivalence masse-énergie pouvait-elle s'appliquer à l'énergie spirituelle et à la puissance magique ?
Plus Lynn y réfléchissait, plus il s'enfonçait dans cette idée ; il avait le vague pressentiment que la voie vers le statut de légende se trouvait juste sous ses yeux !
Il ne manquait plus qu'une percée décisive !
Quant à cette percée, le moyen le plus simple de la trouver passait naturellement par le Chef du Jugement Joshua, qu'ils avaient capturés !
Songeant à cela, Lynn se tourna vers Vittorio et demanda : « Avez-vous essayé d'aborder l'interrogatoire sous l'angle de la foi, Conseiller Vittorio ? »
« Pour un fanatique, la soi-disant torture et l'humiliation ne sont qu'un jeu d'enfant ; tant que leur conviction reste inébranlable, tout le reste est vain. »
« Je ne l'ai pas encore fait », secoua la tête Vittorio.
Trois jours, c'était trop court, et il devait aussi consacrer du temps à étudier la structure de l'escalier de Joshua ; il n'avait tenté que cinq schémas d'interrogatoire jusqu'à présent.
« Dans tous les cas, nous pouvons essayer sous cet angle ! » suggéra Lynn. « Je souhaiterais rencontrer ce Chef du Jugement en personne. »
Vittorio n'y vit naturellement aucune objection.
Il avait caché Joshua dans un lieu secret, non pas parce qu'il voulait monopoliser l'affaire et mener des recherches en privé, mais parce qu'il craignait une fuite d'informations.
Si l'Église apprenait un jour leur capture du Chef du Jugement et découvrait son lieu de détention, elle ferait sans doute tout son possible pour secourir ce clerc légendaire !
« Au fait, j'ai une découverte qui vous concerne ! » Vittorio sortit un livre d'une épaisseur de quatre doigts de sa poitrine et le posa sur la table, regardant Lynn avec un sourire tout en parlant.
Lynn le reconnut immédiatement comme étant une bible !
Cependant, celle que Vittorio avait sortie ne ressemblait pas aux exemplaires portés par les prêtres et évêques ordinaires ; elle paraissait extraordinairement... extraordinaire, c'était presquecertainement l'exemplaire personnel du Chef du Jugement Joshua lui-même !
Avant que Lynn ne puisse poser la question, Vittorio ouvrit la bible.
« L'Église a mis une prime sur votre tête ! »
Non seulement Lynn, mais tous les conseillers présents manifestèrent un vif intérêt et se penchèrent pour regarder, pour rester stupéfaits devant la longue série de zéros…
« Cent millions... de pièces d'or de l'Empire ? » Après avoir vérifié plusieurs fois qu'il n'avait pas mal vu, le visage de Lynn se remplit d'étonnement.
Sachant que les revenus fiscaux annuels du royaume étaient inférieurs à dix millions de pièces d'or de l'Empire.
Cela signifiait donc qu'il valait en réalité une décennie de revenus fiscaux du royaume !
Lynn ne put s'empêcher de vouloir rire et pleurer à la fois, devenant sans le vouloir aussi riche qu'une nation !
Et qu'est-ce que ce « Héraut du Jugement Dernier » ?
« Dans tous les cas, vous feriez bien d'être prudent, une prime si élevée attirera probablement la convoitise de nombreux... » conseilla Vittorio.
Bien que Lynn ait désormais percé pour devenir un Grand Mage, et que sa puissance de combat soit redoutable, capable de vaincre beaucoup d'adversaires, l'assassinat n'est pas un combat frontal ; et il existait un nombre agaçamment infini de méthodes viles !
Même le plus fort peut faire face à la possibilité d'une chute !
…
La réunion du Conseil des Mages dura trois heures avant de s'achever, et au vu de la sélection d'une nouvelle Sainte par l'Église, les conseillers, après délibération, firent taire les voix de la faction favorable à la guerre et décidèrent de suspendre temporairement les actions contre l'Empire, choisissant de stabiliser d'abord les affaires intérieures.
Leurs récentes victoires avaient été significatives, ayant non seulement reconquis l'ensemble du royaume mais aussi capturé un territoire frontalier de l'Empire !
Surtout, tous les territoires nouvellement acquis avaient été « purifiés » ; la noblesse locale avait été soit pendue, soit avait accepté la « pacification ». Au-delà de l'obligation d'obéir aux ordres du Roi, ils ne feraient face à aucune contrainte, rendant ces terres hautement propices au développement industriel à grande échelle !
Cependant, pour le sommet du Conseil, ce n'étaient que des broutilles. Lynn était pleinement conscient que la Technique de la Grande Explosion Nucléaire ne pouvait servir que de dissuasion.
Seule une percée lui permettant de devenir une véritable légende pourrait lui permettre d'espérer vaincre complètement ce faux dieu !
Aussi, une fois la réunion levée, Lynn suivit Vittorio vers l'endroit secret où Joshua était détenu captif.
La proximité du lieu dépassa ses attentes — il se trouvait en plein sous la salle du Conseil !
« Ce sous-sol est d'une discrétion absolue ; je l'ai déterré du cerveau de ce Duc, et personne d'autre n'en a connaissance », expliqua Vittorio.
De plus, le détenir sous la salle du Conseil présentait l'avantage de permettre de disposer un grand nombre de gardes sans éveiller les soupçons des autres.
Leur résidence n'était pas loin de cet endroit, et ils pourraient arriver immédiatement en cas d'urgence !
Tandis que Vittorio se plaignait à Lynn de la nature ingérable du Chef du Jugement et ouvrait une lourde porte d'acier, Lynn aperçut Joshua, qui était en captivité…
Différent de son attitude fière et distinguée lors de leur dernière rencontre, l'apparence actuelle du Chef du Jugement était misérable, lié par d'épaisses Chaînes de Runes.
Toutes les quelques secondes, les Chaînes de Runes s'illuminaient, libérant d'intenses décharges électriques, qui provoquaient alors des tressaillements musculaires chez Joshua !
C'était une nouvelle forme de torture développée par Vittorio, causant non seulement une douleur extrême mais maintenant aussi l'esprit dans un état de tension constante.
Une personne normale n'aurait pas pu l'endurer pendant trois jours, et encore moins trois heures — probablement très peu auraient pu le supporter !
Cependant, le Chef du Jugement était différent ; il gisait là, les yeux fermés comme un morceau de bois, et malgré les foudroiements violents, rien ne pouvait le faire froncer les sourcils, comme s'il était mort.
« Je crois que c'est notre deuxième rencontre, n'est-ce pas, Votre Excellence le Chef du Jugement ? » salua Lynn de manière décontractée.
Il ne vous répondra pas... Juste au moment où Vittorio allait dire cela, il vit Joshua ouvrir les yeux, et ces yeux d'aigle fixèrent Lynn tandis qu'il parlait d'une voix rauque et sèche.
« Étoile des Mages, blasphémateur... Lynn... »
Vittorio resta coi, momentanément incertain de quoi dire. Il avait interrogé l'autre pendant trois jours, et Joshua avait fait le mort, sans prononcer un seul mot.
Il semblait donc que, aux yeux de Joshua, lui, le Conseiller Légendaire, était bel et bien inférieur à Lynn, le Grand Mage.
Songeant à la terrifiante Magie Nucléaire, Vittorio offrit un sourire amer, réalisant qu'il pourrait vraiment être inférieur...
« Exact, c'était moi ! » acquiesça Lynn en guise de reconnaissance, puis continua d'interroger. « Ne voulez-vous pas savoir pourquoi vous avez soudainement perdu la protection de votre dieu ? Ou comment vous avez perdu cette guerre ? »
Joshua resta silencieux, comme s'il s'était à nouveau transformé en mort-vivant.
Lynn s'en moqua et continua de décrire comment il avait trompé la croisade de l'Église par un stratagème, les manipulant avec aisance.
Joshua ne prononça toujours pas un mot, comme si la personne moquée dans l'histoire de Lynn n'était pas lui.
« C'est dommage que vous n'ayez pas pu assister à cette scène. Votre Sainte, qui est l'incarnation de ce faux dieu, a été forcée d'activer la Porte du Ciel sous notre siège. Cependant, cela m'arrangeait parfaitement, car même un dieu ne pouvait pas résister à ma magie nouvellement développée — la Technique de la Grande Explosion Nucléaire. »
Lynn avait l'air regretteur et fixa son regard sur Joshua, affirmant avec force.
« Vous voyez donc, votre seigneur est mort, tué par mon sort ! »