À l'arrivée de Lynn, l'étoile réputée de la magie, les mages rassemblés dans la salle s'écartèrent prestement, et de familiers Grands Mages comme Rafael s'avancèrent pour l'accueillir.
« Maître Lynn, notre étoile de la magie, comment allez-vous ? Avez-vous fait quelque percée récemment dans vos recherches sur la structure des éléments et les nouveaux éléments ? » demanda Rafael en riant de bon cœur.
« J'ai fait quelques menus progrès », répondit Lynn avec un sourire léger.
« J'ai l'intention d'utiliser ce nouvel élément pour développer la magie, mais il reste une dernière étape cruciale que je n'ai pas résolue. »
Il menait ses recherches depuis trois jours et il ne lui restait plus qu'une ultime marche à gravir.
Son but en assistant à cette réunion était de voir s'il pouvait tirer parti de la puissance des autres mages pour atteindre cet objectif !
« Développer une nouvelle magie ne se presse pas ! » le rassura Rafael avec un sourire amusé.
« Votre méthode de séparation électromagnétique est brillante ; vous avez séparé deux nouveaux éléments de la Pierre Démoniaque, et cela seul suffit pour mériter une Médaille de l'Étoile du Matin. »
Auparavant, à l'arrivée de la Pierre Démoniaque au Conseil, plusieurs Grands Mages avaient procédé à des tests immédiats et découvert que cet élément particulier ne pouvait être décomposé par la « Déconstruction Élémentaire de la Matière », pas même les Doyens du Conseil ne parvenaient à le reproduire ou à l'imiter.
Cette découverte enflamma instantanément toute la communauté des mages, et l'intérêt du Conseil pour ce nouvel élément fit un bond prodigieux.
Quiconque parviendrait à séparer de nouveaux éléments de la Pierre Démoniaque et à en analyser les propriétés obtiendrait le droit de les nommer, un honneur suffisant pour assurer une place dans l'histoire, bien plus glorieux que la Médaille de l'Étoile du Matin !
Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à entamer leurs recherches, ils apprirent la nouvelle : Maître Lynn, l'étoile de la magie de la Terre des Mages, avait déjà séparé les deux éléments de la Pierre Démoniaque par la méthode électromagnétique, mené une analyse de données préliminaire et les avait nommés uranium et radium !
Lorsque Rafael et les autres entendirent cette nouvelle pour la première fois, ils en devinrent fous.
Comment pouvait-ce être si vite en un seul jour ?
Laisse-t-on seulement une place aux autres pour survivre ?
Ainsi, cette fois-ci, lorsqu'ils apprirent que Maître Lynn n'avait fait aucune percée significative dans ses recherches sur les nouveaux éléments, les mages présents poussèrent un soupir de soulagement.
Ce qui les inquiétait le plus, c'était que leurs propres projets de recherche entrent en collision avec les entreprises de cette étoile de la magie, réduisant à néant leurs jours de labeur.
« Maître Rafael, il semble que vos récentes recherches aient progressé », dit Lynn, qui voyait naturellement l'air satisfait sur le visage de Rafael, indiquant clairement quelque nouvelle découverte.
Rafael, plutôt fier de lui, répondit : « En effet, si ma découverte ne peut se comparer à votre méthode de séparation élémentaire, je pense qu'elle suffit à lancer une nouvelle tendance… »
Avec ses recherches, obtenir une Médaille de l'Étoile du Matin serait un jeu d'enfant, et il pourrait même décrocher le gros lot financièrement, résolvant ainsi tout problème de financement insuffisant.
« Alors mes félicitations sont amplement méritées ! » dit Lynn en souriant.
« Ce n'est que pure chance », balaya modestement Rafael d'un geste de la main, sans aucune intention d'en dire davantage.
Il préféra maintenir tout le monde en haleine, comptant voler la vedette une fois la discussion lancée.
Au milieu des louanges mutuelles et des discussions impatientes, Lynn traversa la foule compacte pour gagner les premiers rangs où se trouvaient les places réservées aux Grands Mages — sans nul doute, la sienne était la toute première !
« Mesdames, Messieurs, je vous prie de bien vouloir vous calmer », toussa Harrov en voyant que tout le monde était arrivé, et sa voix puissante résonna dans toute la salle du Conseil.
La salle bruyante se tut peu à peu, et les mages présents se tournèrent tous vers Harrov, attendant l'ordre du jour qui suivrait.
« Une semaine s'est écoulée depuis notre dernière discussion sur la théorie de la divisibilité des éléments, et trois ou quatre jours depuis la découverte du nouvel élément.
Je pense que chacun a dû faire quelque progrès », Harrov promena son regard sur l'assemblée et continua : « Ce n'est pas une conférence académique formelle.
Chacun est libre d'exprimer ses vues, même s'il s'agit de théories académiques pas encore testées, ou même de spéculations bien fondées.
N'hésitez pas à les soumettre à la discussion… »
Sept jours étaient tout de même un peu courts pour construire une théorie parfaite, aussi Harrov abaissa-t-il les exigences de cette réunion, laissant chacun s'exprimer librement, car même quelques élans d'imagination pouvaient devenir l'inspiration d'autrui.
S'il n'y avait pas eu l'urgence de trouver une percée par ces deux voies, Harrov ne se serait pas montré si pressé.
Il avait déjà reçu des rapports secrets indiquant que l'Église semblait remuer à nouveau, et il était prévisible que la prochaine guerre n'était pas loin.
Ils avaient déjà révélé trop d'informations sur les nouvelles armes auparavant, et cette fois l'ennemi serait certainement bien préparé.
Harrov soupira intérieurement, mais ne laissa pas transparaître ses soucis, et désigna promptement un Mage Officiel pour monter sur l'estrade et exposer sa théorie.
C'était aussi pour faire une place aux nouveaux venus, donnant plus d'occasions de s'exprimer aux Mages Officiels de rang inférieur.
Comme le sujet de recherche était circonscrit à la structure interne des éléments et au nouvel élément, un certain chevauchement des résultats était inévitable.
Avec la puissance d'un Grand Mage, on pouvait souvent étudier plus en profondeur et y apporter des complens par la suite, mais dans le sens inverse, la plupart des Mages Officiels n'auraient même pas l'occasion de prendre la parole.
Une jeune sorcière d'une vingtaine d'années, après s'être inclinée devant le Président et la rangée de Grands Mages, prit la parole avec une légère nervosité.
« Honorables Doyens, mon sujet de recherche porte sur les propriétés de l'élément uranium.
Par l'expérimentation, j'ai découvert que ce nouvel élément peut réagir avec l'eau bouillante et la vapeur pour produire un cristal brun-noir hautement toxique.
S'il est décomposé en poudre, il y a même un risque d'auto-inflammation… »
Tout en parlant, la sorcière présenta à tous la substance cristalline particulière, enveloppée dans un tissu, et recommena l'expérience en public.
Les mages dans la salle observèrent l'expérience et discutèrent entre eux.
La toxicité de l'uranium était quelque chose que beaucoup avaient déjà testée, donc rien d'étonnant, et c'était probablement pour cela que cette substance était connue sous le nom de Pierre Démoniaque.
La porter sur soi pendant de longues périodes ne pouvait manquer d'avoir des effets.
Après que la jeune sorcière eut fini de parler, un tour d'applaudissements éclata dans la salle.
Bien que ses recherches n'aient porté que sur quelques propriétés de base et rien de particulièrement spécial, compte tenu du temps limité, les avoir vérifiées était déjà bel exploit.
De plus, les Pierres Démoniaques réunies par Yoland n'étaient guère plus grosses qu'un demi-poing et avaient été divisées en plus de vingt portions.
Chaque Grand Mage résidant sur la Terre des Mages avait reçu un échantillon, et les restants avaient été distribués à plusieurs Mages Officiels dotés de talents exceptionnels pour la recherche.
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La taille de chaque échantillon variait, les plus gros volumes allant à ceux de rang plus élevé et sur qui pesaient de plus grandes attentes, comme celui qu'avait reçu Lynn, presque aussi gros que ceux de quelques Doyens, tandis que les Mages Officiels ne recevaient qu'un morceau de la taille d'un petit doigt…