« Pierre démoniaque ? » En entendant ce nom, l'intérêt d'Yoland fut piqué au vif, et il demanda avec curiosité : « Savez-vous pourquoi on l'appelle ainsi ? »
Le vieux mineur n'osa rien cacher et se mit à expliquer prestement.
Ce minerai particulier avait été extrait d'une mine du royaume.
Au départ, le propriétaire de l'exploitation avait acheté plusieurs montagnes aux alentours, dans l'idée d'en tirer du cuivre, mais on y découvrit un minerai cristallin aux formes étranges.
Au-delà de cela, on y trouva aussi un type bizarre de bête magique lumineuse qui semblait se nourrir de ce minerai.
Les excréments qu'elles laissaient étaient entièrement blanc-argent, brillants, et d'une ressemblance frappante avec le minerai d'argent, bien que beaucoup plus lourds.
Le propriétaire de la mine comprit immédiatement que ce gisement était la source de sa fortune.
Il organisa une exploitation à grande échelle et engagea un maître sculpteur pour transformer le minerai cristallin naturel en bijoux.
Et ce métal blanc-argent inconnu fut vendu à prix d'or à des nobles et des marchands intéressés !
Cependant, les beaux jours ne durèrent pas.
Au bout d'un certain temps, certains mineurs travaillant dans la mine contractèrent soudain une maladie maligne, devenant inexplicablement étourdis et faibles, souffrant de difficultés respiratoires, et connaissant même des desquamations et des ulcérations cutanées.
Le propriétaire de la mine, sur le rapport des gardes, ne s'en soucia d'abord guère — pensant que les esclaves mineurs cherchaient seulement à paresser — jusqu'à ce que plusieurs nobles ayant acheté les bijoux en minerai présentent des symptômes similaires, ce qui déclencha une enquête de l'Église et mit au jour la gravité du problème.
Hélas, il était trop tard.
L'Église fit bientôt fermer la mine, et la rumeur se répandit dans la capitale que ces minerais particuliers avaient été maudits par de puissants sorts de mages maléfiques.
Le propriétaire de la mine fut attaché au poteau et brûlé vif, accusé de collusion avec des adeptes du Dieu Maléfique et de pratique de la sorcellerie pour nuire à la noblesse du royaume…
Après avoir entendu le récit du mineur, Yoland s'intéressa encore davantage au minerai qui se trouvait devant lui.
Il voyait naturellement que cette chose n'avait aucune réaction magique et devait être une création naturelle.
Néanmoins, le nom de « Pierre démoniaque » le rendit prudent, et au lieu de la tenir à la main, il choisit de la soulever à l'aide de la « [Main du Mage] ».
« Monsieur le Mage, regardez, ceci… » Le vieux mineur, voyant l'expression d'Yoland changer, parla le cœur tremblant, quelque peu inquiet que présenter un objet aussi néfaste puisse déplaire à l'autre.
S'il n'y avait pas eu cette récompense hautement alléchante, il n'aurait jamais pris un tel risque !
« Vous avez bien fait.
Voici cinquante Pièces d'or, prenez-les. » dit Yoland en souriant.
D'une pensée, les pièces brillantes s'envolèrent, s'empilant sur la table.
Afin d'encourager les citoyens de la capitale à apporter leurs trouvailles précieuses, Yoland accorda la plus haute récompense possible, cinquante Pièces d'or entières !
« Merci, Monsieur le Mage, votre générosité surpasse les étoiles… »
À la vue de la pile de pièces d'or, le vieux mineur tomba à genoux dans l'excitation, se prosternant à plusieurs reprises pour exprimer sa révérence et sa gratitude.
Ce n'est qu'avec la permission d'Yoland qu'il balaya, poignets tremblants, toutes les pièces dans sa bourse.
Les citoyens de la capitale qui faisaient la queue derrière lui observèrent le vieux mineur échanger une unique Pierre démoniaque contre des douzaines de pièces d'or, et chacun d'eux verdit d'envie, ne pouvant s'empêcher de penser que ces Messieurs les Mages tenaient vraiment leurs promesses.
Autant d'argent, donné comme ça !
Ces derniers jours, bien plus d'une centaine de personnes avaient présenté toutes sortes d'objets curieux, tous rejetés, de sorte qu'ils avaient commencé à douter de savoir si ces messieurs les mages ne se moquaient pas simplement d'eux.
Maintenant, c'était prouvé qu'ils n'avaient tout simplement pas trouvé la bonne chose.
Les Mages veulent bel et bien la Pierre démoniaque !
« Vous serez en charge ici pour l'instant, Yasosi.
Si un nouvel élément est découvert, envoyez quelqu'un me prévenir ! » rappela sévèrement Yoland, puis il s'empressa de partir avec la « Pierre démoniaque » pour faire son rapport.
En fait, si c'avait été possible, Yoland aurait préféré étudier ce nouvel élément en secret.
Une recherche approfondie sur un nouvel élément pouvait aisément valoir une Médaille de l'Étoile du Matin !
Cependant, compte tenu des rumeurs sur la Pierre démoniaque, Yoland mit de côté ce petit calcul.
Faire un rapport était la meilleure marche à suivre.
…
Pendant ce temps, dans le manoir de la capitale, Lynn regardait le Magic Daily d'aujourd'hui.
Le titre de la une était stupéfiant.
[Le tonnerre est la réponse ultime à toute magie — Sur la structure interne des éléments !]
« Pas mal, ont-ils découvert que les éléments pourraient contenir des électrons ? » admira Lynn en silence.
En seulement deux ou trois jours, une fois levée l'obstacle des atomes indivisibles, l'imagination et la créativité des Mages furent rapidement stimulées.
La personne qui publia cet article était naturellement Anthony.
Son expérience d'électrolyse avait échoué, mais elle donna de nombreux résultats inattendus, comme la vérification qu'il existe bien une force de répulsion quand deux atomes sont extrêmement proches, et même le calcul de cette distance infime.
Cette force de répulsion était très similaire à la répulsion entre deux pôles identiques d'aimants, aussi Anthony fit une hypothèse audacieuse : il y a de l'électricité à l'intérieur des atomes !
Il présenta même un modèle correspondant, le « Fruit pourpre élémentaire ».
Le Fruit pourpre est une spécialité du royaume d'Hadlata, un fruit rempli de granules à l'intérieur, semblable à une grenade.
Selon l'hypothèse d'Anthony, les charges positives et négatives sont dispersées dans l'atome comme le Fruit pourpre, la couche interne étant chargée positivement et la couche externe négativement.
Lorsqu'ils se rapprochent, ils se repoussent du fait de charges identiques.
D'un autre côté, certains éléments sont structurés de façon opposée, la couche externe positive et la couche interne négative, de sorte que les deux peuvent se combiner et réagir, produisant lumière et chaleur, voire des flammes…
L'article entier faisait des milliers de mots, occupant la page complète.
Lynn le lut avec grand intérêt.
Bien que la conclusion fût fausse, le processus de déduction et les idées étaient très intrigants,
et pouvaient vraiment expliquer certains phénomènes dans une certaine mesure.
Par exemple, Anthony pensait que les éléments sont toujours en mouvement à cause de la gravité qui les attire l'un vers l'autre, tandis que la force de répulsion les pousse à s'éloigner, les maintenant dans une alternance constante entre ces deux forces.
Juste au moment où Lynn allait feuilleter le journal pour voir s'il y avait d'autres théories novatrices, Ailoke déboula de la cour, pressé.
« Qu'est-ce qui se passe ?
Y a-t-il un problème ? » Voyant l'air anxieux d'Ailoke, Lynn posa immédiatement le journal et demanda d'un air grave.
« Doyen Lynn…
Un élément…
C'est un nouvel élément ! » dit Ailoke, haletant, le visage rougi d'excitation.
« Yoland, qui était chargé de collecter les objets nouveaux aujourd'hui, a trouvé un morceau de Pierre démoniaque.
Après analyse, il semble s'agir d'un nouvel élément qui n'a jamais été répertorié. »