« Tempête de l'Apocalypse ! »
Arno hurla en riant, maniant sans retenue l'immense « Puissance Divine » qui l'habitait.
Ceux qui battaient en retraite vers la cour, Pearce compris, arboraient des expressions de désespoir et ne pouvaient qu'assister, impuissants, à la charge des puissants Arts Divins, emportant un ciel de décombres…
La puissance du cardinal se situait sur un tout autre plan ; sans un Mage de rang équivalent pour intervenir, ils n'avaient strictement aucune chance face aux deux cardinaux de l'Église qui se dressaient devant eux.
Pourtant, le coup qui semblait inévitable fut stoppé net !
Un mur de feu farouche s'éleva, ses flammes jaillissant vers le haut pour contrer l'assaut, engloutissant la tempête d'Arts Divins avant de rouler en retour avec une férocité redoublée…
C'était une Magie du quatrième cercle — « Souffle du Dragon Rouge ».
La différence, c'est que ce feu n'était pas une flamme ordinaire, mais le dangereux et tenace Feu de Phosphore Blanc…
L'expression de Pulson se durcit ; il n'osa pas l'affronter de front. Arno, malgré son allure démente, renonça également à tout choc frontal et leva plusieurs Barrières Divines d'un geste de la main.
« Boum boum boum ! »
Une explosion terrifiante retentit dans toute la cour ; une fois la poussière retombée, l'ensemble de la zone s'était transformé en ruines sous l'onde de choc massive, les réverbères environnants clignotant jusqu'à s'éteindre définitivement.
Protégés au centre par les Barrières Divines, Arno et Pulson en réchappèrent indemnes, bien que deux des trois Barrières qu'ils avaient dressées fussent désormais brisées. Non contentes de cela, les flammes adhéraient aux Barrières, érodant lentement mais sûrement leur solidité.
« C'est donc ce soi-disant feu d'enfer ? » Le visage d'Arno afficha une pointe de dédain tandis qu'il levait la main.
« Don Divin de la Rosée »
Une lueur céleste d'un bleu céruléen se déploya ; sous le voile de la brume, les flammes accrochées à la Barrière furent immédiatement réprimées.
Tout comme l'avait dit Edwell, l'eau pouvait le supprimer temporairement, et si l'on y ajoutait les Arts Divins, priver l'air et la température pouvait aussi consumer cette substance.
« Semble ne rien avoir de spécial ! » Arno ricana avec mépris.
Le regard de Pulson se porta alors vers l'intérieur de la cour. Les mages qui avaient contrecarré leurs plans destructeurs n'étaient autres que Lynn, arrivé juste à temps, et Rafael, resté en arrière dans la capitale.
« Doyen Lynn, Maître Rafael ! » Pearce essuya la sueur froide de son front et cria de joie.
Ceux qui étaient postés à l'Institut de Recherche Alchimique affichèrent eux aussi des expressions de soulagement ; cela signifiait qu'ils étaient enfin en sécurité !
« Heureux que vous ayez prévu une solution de repli, sinon la capitale serait vraiment en danger maintenant », dit Rafael à Pulson et Arno, sur un ton soulagé.
Heureusement, ils n'étaient pas tous partis au front ; sinon, il n'y aurait eu personne dans la capitale capable d'arrêter les deux cardinaux.
Avec la chute de l'Institut de Recherche Alchimique, toute la ligne de défense aurait pu s'effondrer complètement, d'autant que les générateurs et tous les Réseaux de protection magiques y étaient installés, et que de nombreux résultats de recherche auraient pu fuiter.
Lynn ne répondit pas. Bien qu'il ait pris les meilleures dispositions possibles, la situation restait peu rassurante. Ils devaient régler le problème ici au plus vite et mater le chaos dans la capitale.
« Choisis ton adversaire, Arno. Toi le premier ! » Pulson jeta un regard indifférent à Arno et parla.
Arno grina et dit : « Dans ce cas, je prends les trois cent mille. Tu te charges de l'autre ! »
Pulson acquiesça, fort satisfait de cet arrangement. Il n'était pas particulièrement avide de richesse et de gloire, et il savait que quelqu'un dont la prime s'élevait à trois cent mille n'était pas une proie facile.
Trois cent mille ? Lynn fronça les sourcils, ne comprenant pas tout à fait de quoi parlaient les deux cardinaux, mais il pressentait que ce n'était rien de bon.
Néanmoins, en capturer un vivant et l'interroger révélerait tout !
L'expression de Lynn devint soudain glaciale, et l'index et le majeur de sa main droite tremblèrent légèrement, comme s'il pincait les cordes d'une guitare.
Des ondulations invisibles se propagèrent vers l'avant à la vitesse du son, formant un demi-cercle…
Arno et Pulson eurent tous deux la sensation que leur cerveau venait de recevoir un violent coup de marteau, et leurs mouvements se figèrent.
Rafael, qui avait combattu aux côtés de Lynn, reconnut une forme unique de Magie des Ondes Sonores et ne manqua pas cette ouverture.
[Rayon Dissolvant]
Dès qu'il passa à l'action, Rafael déploya la plus puissante magie du cinquième cercle qu'il maîtrisait !
Comme son nom l'indiquait, une fois qu'elle touchait sa cible, elle la décomposait rapidement, représentant une forme avancée de la Compétence de Déconstruction de la Matière.
Heureusement, l'effet de la Magie de Résonance était éphémère. Pulson, visé, reprit rapidement ses esprits et, avant que le Rayon Dissolvant ne détruise sa Protection Divine, se tordit désespérément. Mais il ne put éviter d'être atteint à l'épaule, et la partie touchée se volatilisa instantanément…
« Merdum ! » Pulson échappa de justesse à la mort, reculant de plusieurs pas. Sous l'effet d'un sort de guérison, la chair disparue se régénéra à vive allure, et il se renforça d'une Protection Divine encore plus puissante.
Arno se libéra encore plus vite que Pulson, mais contrairement à ce dernier, il ne recula pas. Au contraire, il fonça en avant !
Les dalles sous ses pieds se fissurèrent et s'enfoncèrent, et l'instant d'après, Arno avait comblé une distance de plusieurs dizaines de mètres, surgissant devant Lynn. Sa main brandissait une lourde épée irradiant de la Radiance Divine, qu'il abattit d'en haut, la lame fendant l'air avec un claquement sonique strident !
Chaque cardinal n'était pas seulement un puissant Mage Divin, mais aussi un Chevalier d'exception !
Contrairement à Pulson, qui se concentrait sur les Arts Divins au détriment de l'entraînement physique, Arno consacrait l'essentiel de son énergie au combat rapproché. Grâce à sa vitesse et sa force extraordinaires, il pouvait souvent décapiter les mages avant qu'ils n'aient le temps de lancer leur sort !
Pourtant, cette fois, son adversaire était manifestement différent. Dès le début de l'affrontement, les yeux de Lynn devinrent vides, et chaque mouvement d'Arno fut ralenti des centaines de fois, disséqué dans les moindres détails.
Des éléments de fer affluèrent sur la main droite vide de Lynn, et une pointe acérée se matérialisa dans sa paume, frappant précisément le point d'équilibre de l'épée, repoussant le coup puissant avec une force bien inférieure à celle de son adversaire.
La Radiance Divine forma un Qi d'Épée qui laboura des sillons dans le sol, s'étendant sur des dizaines de mètres et tranchant net les murs massifs de la cour…
« Hah~ » Arno fut assez surpris que l'adversaire ait dévié son coup, mais son mouvement ne s'arrêta pas pour autant, et sa jambe fouetta déjà.
[Anneau de Résistance au Feu]
L'expression de Lynn ne changea pas. Au milieu de la puissance magique qui montait, des flammes s'embrasèrent autour de lui, se propageant dans toutes les directions, la vague de chaleur intense roulant et emportant tout ce qui se trouvait à proximité…