« Nos troupes n'ont pas été sacrifiées ; elles ont simplement rejoint l'étreinte du Seigneur avec un peu d'avance !
« J'entretenais de bons rapports avec le maître Gatling et nous avons conversé à plusieurs reprises, aussi ai-je quelque compréhension de la construction des mitrailleuses et de leurs principes de fonctionnement », continua Lynn d'expliquer.
« Malheureusement, cette arme est bien trop dangereuse.
Si elle se répandait, elle pourrait rendre les guerres encore plus brutales, c'est pourquoi, après son développement, elle fut scellée par la Société Secrète des Mages.
Le vieux sorcier qui l'avait créée mourut en conséquence dans un profond chagrin, et ce ne fut que récemment, lorsqu'il fallut répondre à la guerre de l'Église, qu'elle fut réactivée ! »
En entendant cela, Wilson ressentit une pointe de regret.
Un tel talent, capable de développer une arme de guerre, venait de s'éteindre ainsi.
Il eut immédiatement le sentiment que c'était sans doute la décision la plus juste qu'ait jamais prise la Société Secrète des Mages.
Il ne pouvait tout simplement pas imaginer à quoi ressemblerait la guerre si cette chose se répandait.
Eux-mêmes, les Mages Officiels sur le champ de bataille, pourraient potentiellement être criblés comme des passoires s'ils étaient pris pour cibles par une mitrailleuse.
Wilson en vint même à se demander si le Doyen lui-même n'avait pas participé au développement de ce genre d'arme de guerre, sinon comment aurait-il pu en connaître tant de détails et être capable d'en tracer directement les plans…
« Si vous parvenez à construire cinq mitrailleuses conformes en une semaine, après cette guerre, je ferai valoir vos mérites auprès des conseillers, et tous ceux qui auront participé au développement des nouvelles armes à feu recevront une Médaille de l'Étoile du Matin ! » dit Lynn d'un ton encourageant.
La plupart des alchimistes présents avaient participé à la production et à l'amélioration des mousquets à silex, des armes à percussion et des canons électromagnétiques, il semblait donc tout à fait raisonnable d'offrir une récompense.
À ces mots, Wilson et les autres furent saisis d'une excitation incroyable.
La Médaille de l'Étoile du Matin était indubitablement quelque chose dont la plupart des Mages Officiels ne pouvaient rêver de leur vie entière — c'était un honneur considérable !
Quant aux plus prestigieuses Médaille de la Lune d'Argent et Médaille Corona, elles étaient généralement réservées aux Grands Mages et aux Mages Légendaires.
Le seul cas particulier de ces derniers siècles avait été Lynn ; ils n'osaient pas espérer être comparés à une telle lumière de la magie…
Lydia était encore plus incontestablement excitée.
Cela signifiait qu'elle allait bientôt devenir la première sorcière demi-humaine de l'histoire à recevoir la Médaille de l'Étoile du Matin !
Portés par la promesse d'une gloire imminente, l'épuisement des nuits blanches consécutives disparut en un instant.
Après que les alchimistes eurent avalé une nouvelle bouteille d'élixir d'énergie, ils se mirent à réfléchir à la manière de construire concrètement l'engin.
Même avec des plans complets, le niveau d'automatisation d'une mitrailleuse n'avait rien de comparable aux mousquets à silex et aux armes à percussion, et de nombreux défis techniques restaient à surmonter ; une semaine était un délai extrêmement court.
En observant Wilson et les autres bouillonner d'une motivation pure, Lynn hocha la tête avec satisfaction.
Une fois qu'ils disposeraient d'armes laser antiaériennes et de plusieurs mitrailleuses comme atouts majeurs, ils n'auraient plus besoin de tenir leur position, ils pourraient passer de la défense à l'offensive !
Lynn s'intéressait vivement à l'huile que les Chevaliers-Griffons utilisaient pour incendier.
En tout cas, il était bien décidé à s'emparer de cette zone productrice d'huile !
…
La nuit, dans le royaume d'Hadlata, aux abords de la capitale royale.
Au milieu d'une série de prières et d'hymnes, le sol se mit à trembler violemment.
Des murs de plus de deux mètres de haut jaillirent de la terre, formant rapidement un camp temporaire.
Plusieurs cardinaux unirent alors leurs mains pour lancer une Barrière Divine, créant une barrière magique qui s'étendait sur plusieurs kilomètres.
Comme la Barrière Divine était si vaste, sa force protectrice était très dispersée.
Même une magie de niveau un pouvait aisément la percer, mais ce dispositif n'était pas destiné à bloquer les dégâts.
Il avait été imprégné des Arts Divins « Détection du Mal » et « Perception de la Vie »…
Le premier peut détecter les fluctuations de puissance magique, tandis que le second rend impossible à certains êtres vivants de se cacher, le but étant de se prémunir contre de perfides Mages s'infiltrant par métamorphose, invisibilité et autres moyens.
Une fois la Barrière Divine attaquée, les évêques et prêtres de garde à proximité accourraient immédiatement sur les lieux.
La Radiance Divine qui s'égrenait depuis la barrière apportait un léger réconfort aux soldats alliés qui venaient de subir une guerre brutale, mais dès qu'ils fermaient les yeux, ils se rappelaient le rugissement des mousquets et des canons, ce mur trempé de sang, qui était devenu un cauchemar indélébile dans leurs cœurs.
« Enfants de Dieu, des démons marchent sur la terre, leurs vils serviteurs occupent des royaumes, tentant de transformer le monde en purgatoire…
« N'ayez pas peur, ne paniquez pas, tout cela est l'épreuve de Dieu, ceux qui ont combattu pour Dieu et sont morts ont simplement rejoint l'étreinte du Seigneur plus tôt, et jouiront d'une paix et d'une joie sans fin dans le Royaume Divin… »
Un prêtre au regard compatissant, sous les yeux attentifs d'un groupe de soldats anxieux, proclama à haute voix la foi du Seigneur, tandis qu'une douzaine d'autres prêtres récitaient bruyamment des prières, apaisant les soldats alliés bouleversés.
À l'opposé de cette chair à canon, les précieux griffons reçurent un meilleur traitement ; les évêques eux-mêmes intervinrent, utilisant des Arts Divins pour dissiper leur peur de la Magie de la Foudre.
Les seuls à ne pas être affectés étaient ceux revêtus de l'armure d'argent des soldats d'élite.
Chaque membre des soldats d'élite était un vétéran forgé dans les batailles au milieu de monceaux de cadavres et de mers de sang, ayant vu des compagnons périr sous les crocs de démons d'outre-monde et de bêtes gigantesques, capturer et combattre de dangereux Mages n'était que routine, si bien que même si le siège de midi avait été incroyablement brutal, il n'avait pas suffi à ébranler leur esprit ni leur foi.
À cet instant, au centre du camp, sous la protection d'une phalange de gardes en armure d'argent, à l'intérieur de la tente d'un blanc pur dressée temporairement…
Edwell écoutait le rapport des pertes de la guerre, qui était significativement pire que les pires prévisions.
Le nombre total de morts avait atteint plus de 23 500, et il y avait 117 Chevaliers-Griffons et 200 soldats d'élite qui avaient péri sous le Filet de Foudre et ces dispositifs alchimiques capables de lancer des éclairs à grande vitesse.
En entendant cette litanie de mauvaises nouvelles, les visages des cardinaux devinrent sombres.
Le résultat de la bataille initiale ne pouvait être décrit que comme une honte ; jamais auparavant, même dans les guerres contre le Dieu Maléfique, il n'y avait eu une défaite aussi catastrophique !
Pulson ne pouvait imaginer l'émoi que provoquerait cette nouvelle si elle atteignait la Cité Sainte, c'était véritablement une honte pour la majesté de Dieu !
À son avis, de telles pertes sans aucune victoire démontraient sans équivoque que le commandement d'Edwell avait fait défaut !
« Nous n'aurions pas dû battre en retraite si précipitamment tout à l'heure.
Bien que les armes des Mages soient puissantes, elles ne peuvent pas les maintenir indéfiniment.
Les 20 000 pertes ont peut-être poussé ces croyants du Dieu Maléfique à leur limite !
Tout comme une ronge par les termites, le barrage s'effondrerait d'une simple poussée ! » affirma Pulson avec assurance.
Il ne comprenait pas comment fonctionnaient les mousquets et les canons, mais hormis le grand Seigneur, il n'est pas de pouvoir qui soit infini et éternel !
Une grande puissance signifie souvent une consommation terrifiante !
Si, au moment le plus intense de la guerre, Edwell avait ordonné aux Chevaliers-Griffons de coopérer avec ses forces dans un assaut féroce à tout prix, peut-être seraient-ils déjà en train de fêter la victoire à l'intérieur de la ville royale !