« C'est la meilleure nouvelle qu'on ait reçue ! » dit Harrov sur un ton soulagé. Si le niveau magique de [Aira] était resté au standard d'il y a quelques centaines d'années, alors la force combinée d'entre eux suffirait à vaincre l'ennemi.
« Ne prends pas cela à la légère, Harrov ! » le rappela Vittorio.
Mis à part la force réelle de l'entité [Aira] pour l'instant, l'Église seule n'est pas si facile à gérer ; elle s'est développée en une entité massive après des centaines d'années d'évolution.
En surface seulement, ils devraient affronter au moins cinq ennemis légendaires…
Lynn acquiesça également. La Projection Divine avait manifesté une sorte de pouvoir qui semblait capable de distordre l'espace et même de ralentir le temps, ce qui le préoccupait considérablement.
Ce n'était qu'une incarnation, et on ne pouvait qu'imaginer à quel point le véritable [Aira] serait puissant lorsqu'il serait utilisé.
La discussion sur les affaires de guerre se poursuivit toute la matinée, et la réponse du Conseil fut excessivement rapide, transmettant promptement les ordres de guerre dans la chaîne de commandement.
Plus de deux cents navires volants avaient achevé leur assemblage en soirée, prenant majestueusement le large vers l'horizon…
Les quatre navires cuirassés amarrés au port d'Yiyeta embarquèrent également pour leur lointain voyage au son de leurs cors, sous les yeux attentifs des habitants.
« La guerre est sur nous… » murmura Mary pour elle-même en contemplant les navires volants qui obscurcissaient le ciel et l'immense flotte de navires cuirassés, une pointe d'inquiétude au cœur.
La guerre était un mot étranger pour les civils d'Yiyeta, en paix depuis si longtemps, mais les marins de l'Empire Saikas décrivaient aussi les scènes sanglantes des batailles entre seigneurs dans les tavernes.
Tout ce que Mary pouvait faire, c'était espérer en silence, au fond d'elle, qu'ils remporteraient la victoire dans cette guerre.
Pendant ce temps, sur les navires volants et les cuirassés, régnait une tout autre ambiance. Les mousquetaires qui avaient été envoyés accomplir des missions dans le royaume se vantaient d'avoir vaincu sans effort ces boîtes de conserve chargées dans leurs armures de fer, sans aucune perte durant l'opération.
Un mousquetaire chanceux était même devenu seigneur avec un vaste territoire à son nom après avoir tué un prince…
D'autres qui s'étaient distingués lors de la guerre pour la capitale avaient également reçu d'amples récompenses.
Le vieux York ne fit pas exception. Grâce à sa vaillance au combat, il avait même suivi Ryder et les autres dans la prise des portes de la ville. Il fut promu du rang de simple soldat à celui de sous-officier capable de diriger une petite équipe, et se vit attribuer pas moins de dix pièces d'or magiques.
Pour le vieux York, qui n'était qu'un chasseur deux ans plus tôt, cinq pièces d'or magiques constituaient une fortune indéniable ; il n'avait jamais vu à quoi ressemblaient des pièces d'or, mais maintenant il les avait vues, non seulement scintillantes, mais aussi gravées de motifs incroyablement exquis…
Ces pièces d'or pouvaient être échangées contre assez de blé pour faire une petite colline, de quoi le nourrir pendant la majeure partie de sa vie, mais désormais le vieux York ne se contentait plus d'avoir de quoi manger ; il nourrissait des ambitions bien plus hautes.
Outre le fait de devenir un sous-officier de grade supérieur, il voulait s'acheter une belle voiture à combustion interne alchimique et même envoyer son enfant à l'école publique, qui pourrait un jour rejoindre l'Institut de Recherche Alchimique et devenir assistant des Mages…
Toutes ces choses que le vieux York n'aurait pas osé rêver auparavant lui semblaient désormais à portée de main.
De plus, récemment à Yiyeta, de nombreuses usines avaient ouvert, produisant toutes sortes de nouvelles choses fascinantes, ce qui enthousiasmait énormément le vieux York.
Par exemple, il y avait quelque chose qu'on appelait des lumières électriques, qui pouvaient éclairer la nuit aussi brillamment que le jour, bien mieux que les bougies, et étaient devenues la nouvelle mode à Yiyeta…
Tout cela, il fallait le conquérir sur le champ de bataille, et il avait encore toute confiance dans son tir, touchant absolument tout ce qu'il visait à soixante-dix mètres.
« Il faut qu'on soit au top cette fois, on ne peut pas laisser ces sales gamins nous voler la vedette encore… » Le vieux York serra son nouveau modèle de mousquet, marmonnant pour lui-même.
Auparavant, quand toute la ville était à la recherche du prince héritier, le vieux York avait eu la chance de tomber sur lui. Comme le destin en déciderait, une bleue au tir plus mauvais avait fini par empocher le mérite. Sinon, c'est lui qui aurait reçu de vastes terres et serait devenu seigneur à présent.
…
Le lendemain, à midi, dans la capitale royale au port d'Yiyeta, dans la grande salle du palais, une foule de nobles du royaume s'étaient rassemblés — pourtant, ils étaient tous silencieux comme des statues.
Le nouveau roi Hattar, lui, bouillonnait de rage, lançant des imprécations à voix haute.
« Ces bâtards… Maudits soient-ils, maudits soient-ils tous… »
Trois jours plus tôt, Hattar avait déjà reçu la nouvelle du franchissement de la frontière par l'armée de l'Empire Saikas. Au début, il n'y avait pas prêté grande attention, l'armée royale ayant également été rassemblée en préparation de la guerre.
Mais le tournant des événements dépassa de loin ses attentes !
Un par un, les seigneurs frontaliers de l'est du royaume firent défection sans opposer la moindre résistance. Résultat : en à peine trois jours, les envahisseurs avaient déjà pénétré au cœur du royaume, prenant rapidement le contrôle de nombreuses villes.
Par ailleurs, les seigneurs frontaliers du nord devenaient agités, et plusieurs comtes frontaliers refusèrent purement et simplement l'ordre de mobilisation du royaume.
Comment Hattar aurait-il pu ne pas être furieux — et, au fond de lui, une pointe de peur commençait à poindre.
Ces nobles qui juraient fidélité à haute voix avaient changé de visage en un clin d'œil. Ce qui fit que l'armée de cinquante mille hommes initialement prévue pour faire face à l'Empire ne parvint finalement à réunir qu'environ trente mille hommes.
Et la plupart étaient des soldats paysans mobilisés à la hâte, avec peu d'entraînement.
Au milieu des hurlements hystériques d'Hattar, les nobles loyaux au roi comme Gard affichaient des expressions inquiètes, bien que pas mal d'autres regardassent la scène comme une farce.
Ils ricanaient à l'idée d'une soi-disant guerre d'indépendance. Une fois la Légion Papale arrivée, toute résistance serait vaine !
Ce n'était que parce qu'Hattar les tenait enfermés dans la capitale qu'ils étaient forcés d'obéir aux ordres.
L'instant d'après, les portes hermétiquement closes de la grande salle s'envolèrent, et une voix familière que tous les présents reconnurent et craignirent retentit.
« Je vous en prie, apaisez vos soucis, Votre Majesté Hattar. Ce ne sont que des seigneurs qui ne mesurent pas la gravité de la situation. Une fois que nous aurons vaincu la Légion Papale, nous pourrons prendre notre temps pour les châtier. »
« Seigneur Lynn, Maître Anthony, vous voilà enfin arrivés », dit Hattar en se tournant vers la porte avec soulagement.
Dans la grande salle, les nobles comploteurs frissonnèrent en apercevant la silhouette de Lynn et réprimèrent promptement leurs mesquines pensées.
À peine plus d'un mois plus tôt, ils avaient vu de leurs propres yeux comment il manipulait un Phénomène Céleste d'un geste de la main, anéantissant des milliers de soldats de la garde royale. Sans parler du fait que, devant des dizaines de milliers d'habitants de la capitale, il avait même tué un dieu descendu sous forme d'avatar…
Ce Mage en apparence jeune qui se tenait devant eux était déjà devenu la figure la plus puissante et la plus terrifiante à leurs yeux.