Sous le regard de tous les assistants, Lynn resta calme et parla avec désinvolture. « Toute magie peut être contournée, et le Feu de Phosphore Blanc ne fait pas exception. »
C'était précisément pour cela qu'après son entrée sur la Terre des Mages, il avait pris grand soin de garder confidentielles les informations concernant le phosphore blanc.
Cette substance ne servait qu'à intimider ces évêques incultes de l'Empire Saikas ; si on osait l'employer à grande échelle sur la Terre des Mages, il ne faudrait pas longtemps à un mage pour la reproduire.
Après tout, le phosphore n'est pas difficile à fabriquer, et pour en permettre la production de masse, il avait même partagé la technique avec quelques mages de confiance au sein de l'institut de recherche alchimique.
En réalité, après sa percée au rang de Grand Mage, l'importance du phosphore blanc avait considérablement diminué pour Lynn, car il n'était pas tout à fait suffisant pour des affrontements de ce calibre. Sans parler du fait qu'un seul domaine du vide pouvait en réduire significativement la puissance. Même produit en grande quantité, le Feu de Phosphore Blanc n'équivaudrait qu'à la puissance de sorts du quatrième ou cinquième cercle.
Les propriétés du phosphore blanc déterminaient aussi que son potentiel n'était pas très élevé…
Cependant, cela n'avait pas d'importance. Parmi les nombreuses armes terrifiantes consignées dans les renseignements, les engins incendiaires au phosphore blanc ne pouvaient être qualifiés que de banals…
La raison principale pour laquelle il l'avait choisi comme première option, c'était qu'il était relativement facile à produire.
« Juste ces jours-ci, j'ai déjà conçu une nouvelle magie de feu plus puissante, et il est aussi temps qu'elle prenne sa retraite… » dit Lynn avec une pointe de nostalgie.
Le Feu de Phosphore Blanc avait autrefois servi de carte maîtresse, résolvant bien des problèmes pour lui, mais il peinait désormais à suivre sa progression.
En tant que Grand Mage, il pouvait aisément accomplir beaucoup de choses qui étaient auparavant impossibles, comme créer des éléments chimiques de composition plus complexe…
Pour d'autres mages, créer une nouvelle magie puissante n'était pas une mince affaire. Cela demandait souvent des années, voire des décennies, mais pour Lynn, parcourir les données stockées dans l'intelligence suscitait toujours quelque inspiration.
Rafael et les autres tressaillirent à l'idée qu'il existe une magie de feu plus puissante que cet enfer, la jugeant déjà absurde.
Lynn n'avait pas l'intention de s'étendre davantage ; il tapa plutôt sur la table de conférence, recentrant l'attention de tous loin du Feu de Phosphore Blanc, car ils avaient des sujets plus pressants à traiter.
« D'après les renseignements rassemblés par les pilotes à l'aide de lunettes d'approche, l'armée impériale envahissante devrait dépasser trente mille hommes cette fois. En plus du Corps des Chevaliers Griffons, il y a aussi une unité spéciale d'environ cinq mille hommes, tous revêtus d'une armure d'argent brillant, qui n'a pas l'air simple. »
« Et leur chef est un homme portant un masque de fer et une robe rouge et or ; son visage est caché, et son âge inconnu », dit Lynn gravement.
Bien que les deux se soient déjà affrontés de l'autre côté de la mer, au port, Lynn n'avait pas une si bonne vue à l'époque ; il savait donc que quelqu'un avait invoqué le fantôme d'une déesse, stoppant la propagation du Feu de Phosphore Blanc, mais il ne savait pas qui c'était.
« Celui qui les mène devrait être Edwell, un cardinal de l'Église dont on dit qu'il est très estimé en son sein et qu'il a même le potentiel de devenir le prochain Chef du Jugement… » expliqua Harrov.
Il restait souvent sur la Terre des Mages et ne sortait pas beaucoup, mais cela ne signifiait pas que le Conseil n'avait pas d'espions dans l'Empire ; il connaissait ce genre d'informations de base.
L'an dernier, Greenriel a failli être détruite par ces fanatiques du Culte de la Fin des Temps. Fort de cette douloureuse leçon, Harrov a encore davantage investi dans le système de renseignements.
Pourtant, il semblait maintenant avoir eu peu d'effet, car trois jours plus tôt, ses espions lui avaient dit que les forces impériales devaient encore être en train de se rassembler à l'est. En revanche, elles avaient déjà fait demi-tour et pénétré le territoire du royaume. Sans les dirigeables de Lynn surveillant constamment la frontière, ils en seraient peut-être encore à l'ignorer.
Harrov fit une pause avant de poursuivre : « Quant à ces troupes en armure d'argent, ce doivent être les Troupes Blindées Sacrées de l'Église ! »
Lynn fronça les sourcils ; il avait certainement entendu parler de ce corps d'élite de l'Église. On murmurait que chaque membre de cette légion avait reçu la bénédiction des dieux et faisait preuve d'une bravoure exceptionnelle au combat, l'élite de l'élite.
« Il s'agit probablement seulement d'une unité d'avant-garde ! » rappela Aurore.
Ils avaient pris le contrôle de tout le royaume, et la bataille à la capitale avait révélé une partie de la force de la « Société Secrète des Mages ». Même si l'Église était arrogante, elle n'enverrait pas une force aussi réduite. Même si c'était une unité d'élite, c'était pareil.
La série continue de mauvaises nouvelles laissait les membres du Conseil inquiets. Les Troupes Blindées Sacrées au sol n'étaient pas trop préoccupantes ; quelque soit leur élite, avec les escouades d'armes à feu plus avancées, ils avaient encore une chance de se battre.
Mais les Chevaliers Griffons dans le ciel constituaient un problème difficile, pas si aisément résoluble. Tant qu'ils existaient, les dirigeables ne pouvaient pas décoller pour bombarder, et leur magie aurait peine à atteindre la légion Griffon dans le ciel, qui était très rapide et réactive.
Ce ne pouvait pas être qu'ils devaient recourir à l'autodestruction des dirigeables à chaque fois, n'est-ce pas ?
Les renseignements étaient clairs : cette fois, les Chevaliers Griffons visaient à prendre le contrôle des dirigeables, en capturant les pilotes vivants, ce qui était une grande opportunité. Sinon, ils auraient pu simplement utiliser les Arts Divins à distance pour les détruire purement et simplement.
« Peut-être pourrions-nous envisager de faire transformer certains Mages de Modelage en bêtes magiques volantes pour protéger ces dirigeables », suggéra l'un des Mages seniors.
« Les faire combattre les Griffons en haute altitude — êtes-vous fou ? » Sanchez rejeta l'idée impraticable avec véhémence, ce qui revenait presque à se moquer de la vie des Mages de Modelage.
Une fois la transformation magique achevée, le Mage perdait une partie de ses capacités de lancer des sorts. Il était très difficile de vaincre de telles bêtes magiques puissantes que les Griffons en duel dans le ciel, sans parler des Chevaliers Griffons qui pouvaient coordonner leurs Arts Divins.
« Avez-vous une meilleure façon de gérer cela ? » demanda le Mage senior avec un ricanement.
Son idée entraînerait sans doute de lourdes pertes, mais servait tout de même de stratégie…
Sanchez resta un moment sans voix, et après réflexion, il proposa hésitamment qu'ils puissent garder les dirigeables au sol, renonçant à la supériorité aérienne. Si ces Chevaliers Griffons osaient attaquer près du sol, ils riposteraient durement avec les armes à feu et la magie.
« Pourquoi ne pas essayer les lasers ? » Au milieu de la discussion, Lynn prit soudain la parole.
L'apparition de ces Chevaliers Griffons l'avait quelque peu surpris lui aussi. Développer de nouveaux types d'engins volants était évidemment déjà trop tard. Autant essayer les systèmes de défense laser !
« Laser ?! » Aurore regarda Lynn avec surprise, puis comprit vite. « Tu veux dire ce nouveau type de Magie de Rayon ? »
Harrov et les autres entrevirent une lueur d'espoir ; c'était en effet une bonne idée.
Ces Chevaliers Griffons étaient rapides et agiles, n'est-ce pas ?
Mais pouvaient-ils être aussi rapides que la lumière ?
C'était un laser voyageant à près de trois cent mille kilomètres par seconde, assez rapide pour faire le tour du continent sept fois et demie !