L'expérience de mesure du faisceau lumineux de Glenn, bien qu'elle se soit soldée par un échec, a poussé la curiosité des mages quant à la vitesse de la lumière vers un nouveau paroxysme.
Comme les résultats de l'expérience étaient trop choquants, le pouvoir terrifiant de condenser une lumière intense en faisceaux a également fait que chaque mage en parlait avec grand plaisir.
On pouvait prédire que l'optique deviendrait une direction dans laquelle de nombreux mages se spécialiseraient à l'avenir.
Cependant, concernant la mesure de la vitesse de la lumière, les mages étaient divisés en deux camps. Certains insistaient sur le fait que la vitesse de la lumière était infinie ; après tout, ils pouvaient voir le Soleil lointain et la lune en un instant.
Mesurer la vitesse de la lumière était tout simplement absurde !
Un autre groupe croyait que la vitesse de la lumière était finie, car tout a ses limites, et l'« élément lumière » ne faisait pas exception. Cependant, ils ne parvenaient pas à imaginer comment poursuivre l'expérience.
Pour la lumière, même une distance de cent kilomètres était instantanée. Si elle avait une vitesse, elle devait être d'au moins dix mille kilomètres par seconde pour dépasser le temps de réaction de quiconque, sachant que la circonférence de l'Étoile Éternelle sous leurs pieds n'était que de quarante mille kilomètres !
« Faut-il mener des expériences aux antipodes de la planète ? » Cette idée traversa l'esprit de Sanchez ; le terrain serait assez vaste, mais comment s'y rendre ?
« Idiot, cette planète est ronde, et la lumière voyage en ligne droite. Elle serait soit bloquée, soit projetée dans l'univers sans atteindre l'autre côté », ricana Rafael.
« Alors que proposes-tu de faire ? » demanda Sanchez, agacé.
Rafael'ouvrit la bouche, puis secoua la tête, impuissant. « Comment voulez-vous que je le sache ? »
Cette étoile de la magie avait trop d'idées. Avant la conférence magique de l'an dernier, qui aurait pu imaginer qu'en dressant simplement une stalactite de glace sur la surface de la mer et en mesurant la longueur de son ombre, on pouvait calculer la circonférence et le volume de la planète tout entière…
Par conséquent, Rafael ne pouvait pas non plus deviner quelles nouvelles idées ingénieuses l'autre partie pourrait bien avoir cette fois-ci…
La curiosité atteignait des sommets, mais cette session de la Conférence Magique devait pourtant se poursuivre. Sur trois jours, un total de trois récipiendaires de la Médaille de l'Étoile du Matin apparurent.
Il y avait Glenn, qui avait créé la magie de focalisation, Fula, qui représentait Anthony pour expliquer la théorie de l'électromagnétisme, et…
Yoland, qui avait fabriqué un microscope rudimentaire… Ce mage de l'École de Prophétie, après avoir été rendu muet par la réplique de Lynn lors de la conférence de l'an dernier, était déterminé à tirer les leçons de cet échec et s'était consacré corps et âme à la recherche.
Tout en utilisant le télescope astronomique pour observer les corps célestes lointains, Yoland eut soudain l'idée d'apporter quelques modifications à l'instrument et parvint à créer un microscope.
Bien que les deux hommes aient été en désaccord lors de la conférence d'il y a un an, Lynn ne garda pas rancune de ce petit conflit ; les disputes académiques étaient normales, quelle que soit leur intensité, l'autre partie n'avait pas intentionnellement utilisé de tactiques sournoises pour le dégoûter, donc Lynn fut assez généreux pour proposer Yoland pour la Médaille de l'Étoile du Matin.
Cette magnanimité fit honte à Yoland.
Il était préparé à faire face à des attaques cette fois-ci et avait même rédigé à l'avance un discours de plusieurs milliers de mots pour expliquer l'importance de cette recherche, mais de façon inattendue, cela ne fut pas nécessaire, car Lynn fut le premier juge à proposer de lui décerner la Médaille de l'Étoile du Matin.
Au cours de ces quelques jours de collaboration, Rafael ne cessa de tourner autour du pot, espérant que Lynn révèlerait quelques détails, mais il fut continuellement esquivé par ce dernier… Il ne put que marmonner pour lui-même, se demandant si la supposition de Sanchez était juste, à savoir que cette étoile de la magie n'avait pas non plus pleine confiance dans l'expérience, d'où le secret maintenu.
Lynn ne prêta pas attention aux diverses rumeurs qui faisaient rage sur la Terre des Mages et, après être retourné dans la salle de repos de l'Académie d'Yiyeta, fit appeler Ailoke et les autres pour s'enquérir de leur préparation.
« Doyen Lynn, vous nous avez demandé de fabriquer les engrenages et ils sont tous terminés maintenant ! » dirent Ailoke et Pearce d'une voix fatiguée.
Ils avaient passé trois jours à fabriquer dix engrenages de même taille, allant de cinq cents à douze cents dents, et conformément aux instructions du doyen, ils devaient garantir la précision. La distance entre chaque espace de dent devait être exactement égale, avec une précision d'un millième de centimètre.
Seul un Mage Officiel pouvait atteindre un tel niveau de finesse artisanale, ce qui était précisément la raison pour laquelle Lynn les avait emmenés — après tout, quelqu'un devait bien faire le travail !
Pendant ce temps, Lydia et Johnny étaient chargées de fabriquer les demi-lentilles et les miroirs réfléchissants, et elles avaient elles aussi achevé leurs tâches.
« Très bien, on dirait qu'on peut commencer l'expérience ce soir ! » Lynn vérifia les divers matériels expérimentaux et hocha la tête, satisfait.
Ailoke et les autres étaient immensément curieux de savoir pourquoi le doyen leur avait demandé de fabriquer autant d'engrenages.
« Est-ce qu'on utilise ces trucs pour mesurer la vitesse de la lumière ? » Lydia leva la main et demanda.
« Oui, les engrenages suffiront ! » Lynn hocha la tête.
…
La nuit, dans la ville de Greenriel, les mages ayant reçu le message pour venir assister à l'expérience envahissaient toute la place.
La réputation de l'Étoile de la Magie, couplée à l'expérience de mesure de la vitesse de la lumière, était quelque chose que personne ne voulait manquer.
« Maître Lynn, nous attendons depuis plusieurs jours, vous n'allez pas nous tenir en haleine maintenant, si ? » dit Rafael, quelque peu impuissant ; il avait réfléchi aux méthodes à utiliser pour l'expérience, mais malgré s'être creusé la tête, il n'avait rien trouvé.
« Ma méthode est très simple, et tout ce dont nous avons besoin est ici même ! » dit Lynn avec un sourire.
Rafael et les autres regardèrent avec curiosité vers le dispositif expérimental devant Lynn. La chose la plus remarquable était l'appareillage alchimique de forme étrange. Après l'explication de Lynn, ils comprirent que cet appareil servait à émettre des faisceaux lumineux, fonctionnant sur un principe similaire à la magie de concentration de Glenn.
Et sur le rempart du quartier est, un miroir réfléchissant était placé, à exactement quatre kilomètres de cette place…
« N'est-ce pas la même mesure de la vitesse de la lumière par miroir réfléchissant que celle qu'a faite Glenn il y a quelques jours ? »
Nancy marmonna doucement, et les mages présents acquiescèrent en signe d'accord,
Glenn avait utilisé cent miroirs, créant une portée de cent kilomètres, et avait pourtant échoué. Le dispositif de Lynn, bien qu'il traverse la majeure partie de la ville de Greenriel, ne couvrait que huit kilomètres en comptant l'aller-retour, soit moins d'un dixième de la tentative de Glenn.
Mesurer la vitesse de la lumière semblait une vaine poursuite !
« Alors, il nous faut ajouter ça ! » Lynn désigna l'objet qu'Ailoke tenait. « C'est la partie la plus critique de cette expérience ! »
« Des engrenages ? » Rafael les reconnut d'un coup d'œil ; de tels objets n'étaient pas inconnus d'un Alchimiste, car ils avaient été inclus dans les machines à vapeur développées précédemment par la Guilde des Alchimistes.
Quel rapport cela avait-il avec la mesure de la vitesse de la lumière ?