« Si même toi tu peux apprendre la magie, alors tout le monde pourrait devenir mage ? »
Lydia, rayonnante de joie, brandissait sa copie d'examen et criait son excitation. Elle n'en revenait pas d'avoir réellement réussi l'examen de fin d'études, et avec une note pas si basse !
Même si elle avait obtenu zéro en Modelage, et que ses résultats en Éléments et en Botanique étaient désastreux, ses notes élevées en combat pratique et en Alchimie lui permettaient de passer tout juste les épreuves pratiques.
Couplés aux excellents résultats qu'elle avait obtenus aux épreuves écrites, sa moyenne s'établissait à un solide soixante-quatorze, la plaçant parmi les meilleurs de tous les apprentis !
Naturellement, ceux qui étaient encore plus ravis que Lydia étaient Darren et les autres, qui l'avaient suivie à l'académie dès le matin pour attendre l'annonce des résultats.
« C'est incroyable, Lydia ! On dirait que tu vas devenir la première démie-humaine mage ! » « Je savais que tu y arriverais ! »
Les demi-humains présents s'exclamaient avec enthousiasme, ayant été témoins de première main du parcours de Lydia jusqu'à ce jour.
C'était un consensus en Terre des Mages que les demi-humains manquaient d'aptitude magique, mais Lydia refusait obstinément d'y croire, cherchant à intégrer l'Académie d'Yiyeta pour étudier la magie et devenir une vraie Alchimiste !
Pour les autres, c'était sans doute une lubie, voire de l'entêtement et de la folie. Un chameau de trait, quelque effort qu'il fasse, ne volera jamais comme un griffon — le don de magie est inné, il marque la frontière entre les Transcendants et les roturiers !
Malgré l'absence de reconnaissance, les doutes et les moqueries, Lydia n'avait jamais songé à abandonner. Elle avait servi d'assistante à un Alchimiste, construit diverses machines volantes, tout ça pour avoir la chance d'apprendre la magie !
Tous ces efforts avaient été indéniablement des échecs, mais heureusement sa chance n'avait pas été totalement mauvaise. Gagnant par hasard les faveurs du doyen Lynn, elle avait participé à la création du Dirigeable, et avait finalement rempli son accord avec le maître Helram, intégrant l'Académie d'Yiyeta.
Maintenant, ayant réussi l'examen, deux années entières s'étaient écoulées en un clin d'œil.
Cela signifiait aussi que les demi-humains allaient enfin avoir un vrai mage !
« Vous fêtez ça un peu trop tôt. Réussir cet examen ne te donne que la qualification pour prendre la Source Magique, pas celle de devenir Mage Officiel… »
Debra, visiblement agacée, coupa court à l'excitation de Lydia et des autres, puis continua sur un ton moqueur. « Avec ton aptitude magique, même prendre la Source Magique serait un gâchis ; tu n'as aucune chance de devenir mage. »
Les paroles acerbes de Debra agirent comme un seau d'eau glacée, éteignant l'enthousiasme des demi-humains et faisant instantanément taire l'atmosphère naguère si animée…
Piers et les autres à ses côtés froncèrent les sourcils mais ne trouvèrent rien à objecter. Après tout, aussi désagréables fussent les mots de Debra, c'était la dure vérité !
Ces apprentis qui avaient passé l'évaluation avaient encore un obstacle majeur à franchir — la cérémonie de promotion finale !
Selon la tradition, seule la moitié réussirait à progresser, et Lydia, qui ne maîtrisait toujours pas le moindre sort de base de cercle zéro, avait bien peu de chances de devenir Mage Officiel.
En y pensant, ceux qui avaient échoué à l'examen regardèrent Lydia avec une pointe de moquerie dans les yeux.
Même si par quelque miracle elle passait cette évaluation, et alors ?
La capacité d'une personne à devenir mage est déterminée dès sa naissance !
Eux avaient échoué cette année, mais il y aurait l'an prochain, et l'année d'après — contrairement à elle, ils conservaient encore l'espoir de devenir Mages Officiels !
Voyant le moral de Lydia s'effondrer sous quelques mots de Debra, Johnny intervint pensivement. « Puisque le doyen Lynn ne t'a pas empêchée de passer l'examen de fin d'études, c'est peut-être qu'il a un moyen de te faire devenir mage, après tout ! »
Elle estimait que le directeur ne serait pas assez cruel pour donner de l'espoir aux gens pour ensuite le détruire.
Les yeux de Lydia s'illuminèrent soudain ; si c'avait été quelqu'un d'autre qui lui proposait une voie pour devenir mage, elle aurait pu garder des doutes, mais si c'était le doyen Lynn, c'était une tout autre affaire !
Debra ricana, ne partageant pas l'avis de Johnny. Si même un demi-humain pouvait apprendre la magie, cela ne voudrait-il pas dire que tout le monde pourrait devenir mage ?
Cependant, avant qu'elle ne puisse reprendre la parole, Orlando s'était déjà approché, appelant un par un les stagiaires ayant passé l'évaluation pour se rendre à la Tour des Sifflements pour la cérémonie de promotion.
Après la mise en place des routes de transport aérien, tout le processus de promotion était devenu extrêmement rapide. Après avoir confirmé les résultats de chaque stagiaire la veille, Lynn les avait fait monter à bord d'un dirigeable pour se présenter au Conseil, puis rapporter la Source Magique, le tout ne prenant pas plus d'une demi-journée ; ils n'avaient plus à attendre bêtement une ou deux semaines comme avant.
Debra et les autres regardaient avec envie les apprentis appelés par leur nom entrer dans l'imposante bâtisse, tandis qu'ils ne pouvaient qu'attendre dehors.
Piers fut le premier choisi, entrant nerveusement dans la Tour des Sifflements. À la vue de Lynn, il s'inclina profondément avec le plus grand respect.
« Doyen ! »
« Piers, ta performance cette fois était assez bonne. Même si l'écrit était un peu juste, tu as une bonne maîtrise des éléments, du modelage et de la botanique… » Lynn sourit en lui tendant un flacon rempli d'une Potion Magique bleue.
Piers saisit la Potion Magique avec excitation, ses mains tremblant si fort qu'il faillit renverser le précieux liquide.
Lynn en fut amusé et rappela à Piers qu'avec un tel état, il ne parviendrait pas à terminer la promotion.
Après quelques grandes inspirations pour calmer ses émotions, Piers but solennellement la Source Magique.
Un froid piquant remonta de son ventre. La puissance de la Potion Magique se répandit rapidement dans tout son corps avant de déferler dans son cerveau. Puis vint une étrange démangeaison, comme si quelque chose rampait hors de ses os. Chaque cellule de son corps semblait être arrachée et réassemblée — une douleur qui pénétrait jusqu'à l'âme…
De grosses gouttes de sueur roulèrent sur le front de Piers.
Son teint vira progressivement au violacé, comme si son sang était aspiré, d'un aspect terrifiant.
Tout le processus dura une dizaine de minutes, après quoi une forte fluctuation magique émana rapidement du corps de Piers.
Puis, une boule de feu flamboya dans le vide. Piers’ouvrit immédiatement les yeux, son expression rayonnante. Lancer des sorts sans composants, utiliser le Mimétisme Magique pour créer des éléments — voilà les marques d'un Mage Officiel !
« Ça a l'air d'avoir réussi ! » Lynn acquiesça en souriant.
« Je vous suis très reconnaissant, Doyen. Sans vous, je serais probablement resté Apprenti-Mage toute ma vie », dit Piers en s'inclinant profondément pour le remercier.
Depuis qu'il avait intégré l'Académie d'Yiyeta à douze ans, il était Apprenti-Mage depuis seize ans pleins, et approchait la trentaine cette année.
Faute de talent et incapable d'accumuler de la Puissance Magique, ce ne fut que lorsque Lynn devint professeur à Yiyeta, apportant avec lui le cours d'Alchimie incroyablement novateur et augmentant la puissance de calcul, qu'il eut l'opportunité d'une percée.
Alors pour le doyen Lynn, Piers était naturellement infiniment reconnaissant…