Des feux d'artifice illuminaient le ciel au-dessus de la capitale, effrayant de nombreux citoyens qui venaient tout juste de subir les ravages de la guerre. Ils crurent un instant que le conflit recommençait — chacun était terrifié à en perdre la raison, et la vue de ces magnifiques feux d'artifice depuis l'intérieur de leurs foyers ne parvint guère à apaiser leur peur d'une quelconque sorcellerie maléfique.
Heureusement, après une longue attente sans que personne ne vienne les attaquer, ces gens du peuple éprouvés par la guerre se mirent à admirer ce spectacle pyrotechnique unique.
« C'est si beau ! » Johnny contemplait le ciel nocturne éclatant, où des feux d'artifice multicolores jaillissaient sans cesse, leurs lueurs scintillant surpassant même les étoiles.
« C'est aussi fait avec de la poudre ? » Johnny se tourna vers Lynn, se rappelant cette poudre noire unique comme une poudre alchimique terrifiante.
Que ce soient les milliers de gardes d'élite anéantis dans la ville portuaire ou les mousquets et canons perforant armures et fendant la pierre, la poudre noire avait démontré sa puissance mortelle sous son jour le plus complet.
Mais cette fois, Johnny en découvrait une autre facette, avec ces feux d'artifice qui ressemblaient à des canons miniatures, sauf que ce qui en jaillissait n'étaient pas de mortels boulets de canon, mais des gerbes de feu plus brillantes que les étoiles…
« Une épée peut être forgée en charrue, et une charrue peut être forgée en épée — tout dépend de la façon dont la personne qui détient le savoir veut l'employer ! » Lynn parla en souriant. « Tout comme la Magie de la Foudre, on peut l'utiliser pour tuer, ou pour illuminer la nuit… »
« Peut-être qu'un jour, quand il n'y aura plus de guerres, davantage de mages voudront apprendre ces types de magie constructifs, utilisant la puissance de la magie pour améliorer la vie de tous, » réfléchit Lynn.
À l'avenir, il y aurait peut-être même des mages spécialisés dans les dosages du béton et les structures d'acier en architecture, ou des experts en fabrication et maintenance de divers outils en ingénierie.
« Ce jour viendra assurément ! » Johnny affirma avec conviction. Tout ce que Lynn avait dit jusqu'à présent s'était réalisé, et elle croyait que cela ne tarderait pas non plus.
« Doyen Lynn, tu ne viens pas boire quelques verres avec nous ? » Ailoke et les autres lui firent signe et l'appelèrent depuis l'endroit où ils étaient rassemblés autour du feu de camp.
Lydia, elle, se mêlait décontractée à la foule, rivalisant de beuverie avec les soldats. Elle avala une grande coupe de vin ancien, récoltant un tour d'applaudissements enthousiastes.
Ce corps ne peut pas boire d'alcool… pensa Lynn pour refuser, mais il lui vint alors que cela pourrait arranger les choses, alors il ne gâcha pas l'ambiance de tout le monde et se joignit à eux avec un visage souriant.
Au quotidien, ils avaient tous été tourmentés par les problèmes étranges et bizarres que le Doyen leur imposait. Maintenant qu'ils en avaient l'occasion, ils voulaient naturellement se « venger » un peu.
Lynn connaissait parfaitement les petites manigances d'Ailoke et des autres, et il accueillit chaque défi, buvant coupe après coupe sans que son expression ne change.
En réalité, il décomposait secrètement tout l'alcool en ses éléments de base, puisqu'il n'était qu'une Projection Magique et ne pouvait pas boire même s'il l'avait voulu.
Ce ne fut que lorsqu'on se souvint que le Doyen était censé être encore à Iyeta à cette heure-là que l'on s'en aperçut, mais il était déjà trop tard. Ailoke et les autres, ivres morts, s'étaient déjà effondrés en tas.
…
Le lendemain, aux premières lueurs de l'aube sur la capitale, Ryder se réveilla. Il se frotta la tête, gonflée par la gueule de bois due à l'excès de boisson de la veille, et fut assailli par une forte odeur d'alcool.
Le pavé de la place était recouvert de gens ; les mineurs gisaient face contre terre, le visage rouge et dépourvu de toute dignité, ronflant bruyamment sur le sol sale et taché de vin.
Ryder s'avança pour réveiller Ham et les autres, puis les fit appeler un par un pour qu'ils se lèvent et nettoient la place chaotique.
Lynn se rendit au palais dès le matin pour discuter des affaires à venir.
Bien que la bataille fût terminée, il restait encore beaucoup à régler dans le royaume, comme les prêtres et évêques postés dans les églises de chaque territoire. S'ils venaient à soulever le peuple en rébellion, cela compliquerait les choses, pouvant mener à un soulèvement dans l'ensemble du royaume.
Cela signifiait qu'ils devaient résoudre ces troubles intérieurs le plus vite possible, avant que la nouvelle ne se répande complètement, pour se préparer à la guerre à venir contre l'empire et l'église.
« Mais le royaume est si vaste, avec au moins deux cents territoires abritant des églises. Les en éliminer en peu de temps n'est pas une tâche aisée, » dit le marquis Gard, qui avait été promu Premier Ministre du royaume, en fronçant les sourcils.
« Nous pouvons exploiter l'avantage de vitesse des dirigeables, couplé aux seigneurs locaux, pour exécuter une stratégie de décapitation. Quelques mages accompagnés d'une escouade de mousquetaires d'une centaine d'hommes devraient suffire à abattre une église ! » dit Lynn pensivement. « Si nous avançons assez vite, nous pouvons placer toutes les zones centrales du royaume sous notre contrôle en quelques jours. Pour les autres régions, il faudra procéder plus lentement. »
« Peut-être pourrions-nous envisager de diffuser de fausses informations pour attirer les évêques à la capitale royale, » suggéra Anthony.
Les yeux de Hattar s'illuminèrent ; c'était en effet une bonne idée.
La bataille dans la capitale deux jours plus tôt, malgré son intensité avec ses déferlantes de foudre et de Projection Divine, avait vu son résultat confiné aux limites de la capitale grâce à leur blocus informationnel.
Il était improbable que les diverses églises territoriales puissent imaginer que la grande capitale tomberait du jour au lendemain, ou qu'Anluoke, avec son avantage absolu, mourrait si aisément. Ils pouvaient profiter du décalage temporel et attirer ces évêques, qui n'avaient pas encore reçu la nouvelle, vers la capitale…
Au milieu des discussions, un plan fut rapidement formalisé pour éliminer complètement l'influence de l'église du royaume. En résumé, le plan prévoyait d'exécuter simultanément l'opération de décapitation et le plan de tromperie, décidant s'il fallait les attirer à la capitale ou les éliminer directement en fonction de la distance des territoires par rapport à la capitale et de la force propre de l'église sur place.
« Devrions-nous aussi garder la mort de l'ancien roi secrète pour l'instant ? » proposa soudain un noble du royaume.
Toute la salle tomba dans le silence ; cette proposition, bien que quelque peu offensante pour le roi Hattar, était assurément une méthode.
S'ils feignaient que le roi Basel était encore en vie et que le royaume suivait toujours les ordres de l'empire, ils pourraient retarder, voire éviter la guerre.
L'empire et l'église étaient comme une montagne gigantesque, écrasante pour quiconque se trouvait en dessous.
L'expression de Hattar était extrêmement sombre. Il était le moins favorable à cette proposition, car cela signifiait qu'en tant que roi, il ne serait pas reconnu par le peuple du royaume pendant un long moment.
« Ce serait difficile, car la mort d'un cardinal ne sera pas facile à cacher, » secoua la tête Lynn, rejetant purement et simplement la proposition.
S'ils parvenaient à capturer quelqu'un comme Kahimo, à lui fermer les cinq sens et à le détenir, peut-être pourraient-ils empêcher l'âme de retourner au Royaume Divin.
Sans compter qu'Anluoke avait précédemment invoqué la projection de volonté de celui-là. Les hauts rangs de l'église avaient probablement reçu une révélation divine et étaient déjà au courant de la chute du royaume.
L'église ne permettrait jamais à un royaume de lui échapper…