« Une puissance incontrôlée finira tôt ou tard par apporter le désastre à ce royaume ! »
« Tu aurais certainement été ravi si je m'étais présenté seul au rendez-vous ; à l'heure qu'il est, je serais devenu un fantôme sous les lames des gardes ! » ricana Hattar en réplique.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu me voies sous cet angle, Hattar… » soupira le roi en parlant.
« Mais n'est-ce pas là ta propre méthode, mon père ? » L'expression d'Hattar devint soudain glaciale, et il fixa intensément Basel, assis sur le trône et paraissant incroyablement vieux, avant de hausser la voix pour l'interpeller haut et fort.
« Pourquoi Harold ? Cet homme inutile qui ne sait que complaire à l'Église, en quoi lui suis-je inférieur ? »
« Réponds-moi, père ! » gronda Hattar des dents serrées, les yeux exorbités de rage.
Basel regarda Hattar en silence, sans prononcer un mot, mais Hattar continua de le presser sans relâche.
« Réduire l'autorité de l'Église et concentrer tout le pouvoir entre tes mains, n'est-ce pas ce que tu as toujours fait ? Ou as-tu peur ? Peur du pouvoir de l'Église, et prêt, tout comme Harold, à n'être qu'un roi pantin ? »
« Si tu ne peux pas comprendre cela, cela prouve que tu n'es pas assez compétent, Hattar, bien loin de pouvoir assumer la lourde responsabilité d'un roi », dit Basel en regardant son second fils avec une immense déception.
« Est-ce bien ainsi ? » Le visage d'Hattar se tordit, mais il retrouva vite son sang-froid et éclata de rire. « Mais les faits prouvent désormais que j'ai raison. Harold a perdu, Antioche est mort, et dès demain, je deviendrai le nouveau roi d'Hadlarata ! »
« Et moi… je t'ai surpassé, père ! Je chasserai tous les prêtres du royaume et intégrerai chaque parcelle de terre à la gouvernance du roi et de la noblesse, devenant un véritable roi d'Hadlarata ! » s'exclama Hattar avec excitation.
« Si tel est le cas, alors viens. » Basel se leva péniblement du trône, tira l'épée à son côté et la pointa vers Hattar. « Il y a plus de cent ans, ton grand-père a décapité l'ancien roi ici même et s'est emparé du trône d'Hadlarata… Laisse-moi voir de quel bois tu te chauffes en tant que roi ! »
La pointe de l'épée braquée sur lui fit hésiter Hattar ; il ne s'attendait pas à ce que Basel, désormais âgé de plus de soixante-dix ans, propose réellement un duel pour décider de la possession du trône, le laissant quelque peu désemparé.
Bien qu'il soit effectivement venu pour s'emparer du trône, il n'avait pas l'intention de commettre un régicide, mais seulement de faire comprendre à Basel qu'il était le meilleur candidat pour devenir roi.
« Bien sûr, tu pourrais aussi choisir de faire venir quelqu'un d'autre pour tuer ton père ! » Les paroles de Basel étaient acérées et portaient une légère pointe de moquerie.
À ce stade, Hattar n'hésita plus, essuya le sang frais sur son épée, enserra fermement la garde et chargea vers Basel.
« Clang~ »
Un choc métallique strident retentit, des étincelles jaillirent de toutes parts, tandis que les deux lames se croisaient. Basel paraissait d'une fragilité extrême, comme si une bourrasque aurait pu le renverser, mais ses mains agrippaient fermement l'épée, bloquant le coup.
« N'as-tu que cette force, Hattar ? » dit le roi Basel avec déception. « Le pouvoir et la position sont assurément cruciaux, mais la force est ce qui t'appartient vraiment et sera ultimement ton dernier recours… »
Hattar fut instantanément saisi de rage et, tout en abattant son épée vers la tête de Basel, hurla furieusement : « C'était avant que je veuille te tuer ! »
Le choc des épées résonna sans cesse dans le vaste palais. Les mouvements d'Hattar étaient vifs et élégants. En tant que prince, il bénéficiait naturellement des meilleurs conseils et de l'entraînement au combat le plus strict, et il avait hérité d'un puissant héritage, si bien que sa force n'était pas à sous-estimer.
Mais son adversaire était le roi d'Hadlarata, Basel, connu pour son cœur de lion et comme un chef qui avait personnellement mené ses troupes pour étendre leurs territoires !
« Ne laisse pas la rage dicter tes actions, c'est un tabou. Ne me laisse pas non plus voir ton expression ; elle trahirait ton prochain coup ! » Basel para un autre assaut violent d'Hattar, puis tourna vivement la pointe de son épée pour laisser une marque de sang visible sur le visage de son adversaire, et dit froidement : « La lame d'un ennemi ne fera pas de pitié ! »
Lynn observait le combat du père et du fils avec un grand intérêt, profondément intrigué par ces soi-disant descendants de lignées nobles.
Selon le Créateur de la Magie, Vittorio, ces « excellentes lignées » étaient probablement des vestiges d'une époque ancienne, possiblement les descendants de puissants mages de Modelage.
Tout comme Owen, qui avait acquis la force d'une bête magique en consommant une Potion Magique…
Bien sûr, cela n'était pas certain, car les méthodes des mages étaient diverses et nombreuses, surtout il y a des centaines d'années, avant que les écoles de magie principales ne soient établies, lorsque n'importe quel moyen pouvait être utilisé pour gagner en puissance.
Quant à leurs forces, Hattar semblait avoir la condition physique d'un mage de Modelage de deuxième cercle, tandis que le roi Basel était clairement plus puissant. Malgré son corps vieillissant, il pouvait encore parer sans effort chaque attaque d'Hattar.
En surface, les deux semblaient à égalité, mais l'écart devint vite évident. Hattar, incapable de conclure le combat, s'impatientait de plus en plus. Son corps se couvrit d'une lueur rouge, et sa force augmenta soudain, rendant ses mouvements d'épée encore plus rapides.
« User de force en forçant une puissance incontrôlée ne mène qu'au contrecoup ! » Basel resta imperturbable, ne se défendant pas cette fois, mais utilisant un angle subtil pour frapper la lame. « La vitesse n'est pas nécessairement un atout pour une épée ! »
Hattar sentit son engourdissement à la main droite, et son épée lui échappa.
Cependant, Basel ne profita pas de son avantage. Laissant tomber sa propre épée, sa main vieillie agrippa fermement le col d'Hattar, et il’ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais l'instant d'après, il ressentit une vive douleur dans la poitrine alors qu'une dague s'enfonçait directement dans son cœur.
Celui qui maniait la dague n'était autre qu'Hattar !
« C'est ce que tu m'as appris, Père, ne jamais baisser sa garde », dit Hattar avec une folie calme, ses mots quasi sifflés entre ses dents.
Un filet de sang s'écoula du coin de la bouche de Basel, mais son visage laissait entrevoir une lueur de sourire. Il saisit la main d'Hattar, enfonça la dague plus profondément, son regard brûlant d'intensité. « N'aie pas peur, grave ce sentiment en toi, mon fils. Le trône se forge dans le fer et le sang, et le seul en qui tu puisses vraiment avoir confiance, c'est toi-même.
« Et prêtres, nobles, mages, peu importe… Une puissance incontrôlée finira tôt ou tard par apporter le désastre à ce royaume ! » La voix de Basel était très basse, mêlée de râles d'agonie, résonnant presque à l'oreille d'Hattar. « Tu as commis une erreur, tu n'aurais pas dû détruire complètement l'Église, brisant cet équilibre, mais il est trop tard maintenant, tout est trop tard ! »
'Je ressens la même chose pour toi et Harold…' Basel voulut continuer, mais le sang qui lui remontait à la gorge bloqua ses mots, et son corps s'effondra rapidement…