Après la réunion, les membres du Conseil quittèrent le Royaume Céleste le cœur lourd.
S'étant familiarisé avec plusieurs Grands Mages, Lynn profita de l'occasion pour se renseigner sur les préparatifs de guerre de Greenriel.
Au cours des derniers mois, le Conseil avait déjà rassemblé et entraîné une armée de vingt mille soldats.
Comparé à l'Empire et à l'Église, c'était évidemment insuffisant, mais la population de la Terre des Mages était limitée, avec un total de seulement six à sept cent mille sujets. Ils ne pouvaient pas employer des tactiques de vague humaine comme leurs ennemis et devaient miser sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Bien que cette soi-disant qualité ne fût que de la pensée magique, après tout, ces troupes n'avaient guère d'expérience du combat.
D'ailleurs, les bêtes magiques apprivoisées par les mages spécialisés dans l'étude des Potions Magiques pourraient également s'avérer utiles.
Venaient ensuite les atouts majeurs des mages, les Canons à Cristaux Magiques et les golems de guerre !
Premièrement, le principe du Canon à Cristaux Magiques consistait à comprimer la Puissance Magique stockée dans les cristaux démoniaques et à la projeter de la manière la plus basique.
Simple mais efficace !
La puissance d'un Canon à Cristaux Magiques standard était grossièrement équivalente à une magie du troisième cercle, tandis qu'un Canon à Cristaux Magiques de haute qualité pouvait être comparé à un sort du quatrième cercle.
Bien qu'il ne s'agît que d'une différence d'un seul cercle de magie, la puissance augmentait de plus de dix fois !
Corrélativement, le coût de production d'un Canon à Cristaux Magiques de haute qualité était extrêmement élevé, chaque tir nécessitant un cristal démoniaque de la taille d'un poing, ce qui signifiait que des centaines de pièces d'or ne suffisaient que pour un unique coup.
Auparavant, Lynn avait eu la chance de tester et de contrôler cette arme alchimique unique et en avait une estimation approximative de la puissance en tête.
Par sa puissance destructrice, il était bien plus fort que les canons produits dans les ateliers. Ses inconvénients étaient son coût élevé et une portée d'attaque limitée, plus la cible était proche, plus la puissance était grande, mais au-delà de cinq cents mètres, il n'était guère efficace.
Comme il n'y avait eu aucun besoin de guerre sur la Terre des Mages auparavant, et que le processus de fabrication lui-même était si complexe, même en additionnant les deux types de Canons à Cristaux Magiques, il n'y en avait que cent au total, dont la plupart étaient déployés autour de Greenriel et aux abords des mines de pierres démoniaques.
Cependant, tout cela n'était qu'une illusion ; lorsque le Conseil commença à préparer la guerre, on découvrit que, faute d'entretien et à cause de vols, seulement cinquante canons misérables étaient opérationnels.
En sa qualité de président de l'Association d'Alchimie, le « Créateur de Magie » Vittorio entra dans une colère noire, et l'Association d'Alchimie subit une réorganisation interne approfondie.
Venaient ensuite les golems, encore plus coûteux que les Canons à Cristaux Magiques. Ils étaient faits de mithral robuste et comportaient des circuits d'inscription magiques uniques à l'intérieur, contrôlés par des mages de l'Énergie Spirituelle projetant une portion de leur conscience dans les golems.
Après avoir mis en commun les ressources de diverses écoles, ils parvinrent tout juste à assembler soixante-dix golems, que l'Académie des Capacités Spirituelles soutiendrait pendant les combats.
En entendant ces récits, Lynn ne put s'empêcher de sourire avec amertume. Il semblait que les mages n'avaient jamais véritablement envisagé d'aller en guerre, vu la longue période de paix, et si l'Église attaquait soudainement, la Terre des Mages serait probablement incapable de déployer ne serait-ce que la moitié de son potentiel.
« Seigneur Lynn, » demanda Sanchez avec curiosité, « j'ai entendu dire de la part du Maître Rafael que l'Académie d'Yiyeta a développé un nouveau type d'arme appelé firegun, bien plus puissant que les flèches d'arbalète, perçant aisément les armures et même les "Boucliers du Mage". Est-ce vrai ? »
Rafael avait soumis le rapport que tous avaient déjà lu, affirmant qu'il s'agissait d'une arme capable de menacer les Mages lorsqu'elle était maniée par des roturiers entraînés.
« Exact, » acquiesça Lynn.
« Quel est donc le prix de vente de cette chose ? » continua Sanchez, qui était chargé de l'entraîlement des vingt mille nouvelles recrues, il était donc naturellement le plus concerné par ces nouvelles armes.
« Deux pièces d'or pour un firegun, » réfléchit longuement Lynn avant de parler, fixant un prix ni haut ni bas.
Le simple coût de production d'un firegun unique était d'environ quinze pièces d'argent, et en tenant compte de la main-d'œuvre et du transport, ce coût devait être doublé. Cependant, Lynn n'avait pas l'intention de fixer un prix déraisonnablement élevé, car tous devaient unir leurs forces pour faire face à l'imprévisible Église…
De plus, comparé aux fireguns eux-mêmes, les munitions consommées régulièrement étaient là où résidait le véritable profit…
Compte tenu du prix de bradage de Lynn, Sanchez n'hésita pas à acheter dix mille fireguns.
Ce fut alors au tour de Lynn de faire face à un dilemme. « La capacité de production de l'atelier de firegun est encore très limitée. Que diriez-vous de ceci ? Je peux vous donner d'abord deux mille fusils à silex, ce qui devrait suffire pour l'entraînement de routine s'ils sont utilisés en roulement. Ils n'ont pas besoin de tirer très précisément, il suffit de savoir les utiliser. Nous pourrons fournir le reste progressivement ! »
Les ateliers de fabrication de fireguns à Ayeta s'étaient étendus continuellement durant la période récente, pouvant désormais produire environ trois mille fireguns par mois. Une fois que les compétences des ouvriers deviendraient expertes, la production pourrait potentiellement augmenter encore davantage. Cependant, il ne serait pas aisé d'assembler dix mille fireguns en peu de temps.
Quant à la fuite de technologie, elle était inévitable. Lynn n'y accordait pas grande importance, car Darren et d'autres étudiaient déjà la production de fusils à percussion.
D'ici à ce que quelqu'un parvienne à reproduire les fusils à silex, ces gadgets auront probablement été surpassés.
Après avoir négocié la vente des fireguns, Lynn et Sanchez abordèrent les questions d'entraînement de l'armée.
Né sur la Terre des Mages, Sanchez était totalement ignorant en matière d'entraînement d'une légion. Heureusement, l'intelligence collective permit de rassembler quelques méthodes, comme la façon d'intégrer leurs actions à la magie d'un Mage ou d'organiser des batailles simulées entre armées.
L'approche de Lynn était bien plus directe. Pour les escouades de fireguns, la discipline était primordiale, suivie de l'adaptabilité sur le champ de bataille, comme comment faire face à une charge massive de l'ennemi ou même à une volée de flèches tout en restant calme, en effectuant les gestes de nettoyage du canon, de chargement de la munition et de visée pour tirer.
Ainsi, il fit capturer quelques bêtes magiques par les Mages oisifs à Ayeta et fit affronter les escouades de fireguns à celles-ci en formations de petites équipes.
La menace posée par ces bêtes n'était pas moindre que celle du champ de bataille. Ceux qui parvenaient à recharger, armer et tirer en présence d'un lion de feu à crinière flamboyante chargeant sur eux étaient des firegunners qualifiés !
« Cette méthode est assez bonne ! » dit Sanchez avec approbation. Avec des Mages pour superviser, il y avait peu de risques de problèmes majeurs, et il décida immédiatement de l'étendre largement.
Les nouvelles recrues s'entraînant loin de Greenriel n'avaient aucune idée que leur cauchemar allait commencer !
Tandis que la Terre des Mages se préparait d'urgence aux affaires de guerre, le mouvement de libération des mineurs au sein du Royaume d'Hadlata gagnait en intensité.
Partant du petit domaine du Baron York, Ryder avait balayé près d'un septième du territoire du Royaume d'Hadlata en moins d'un mois, rassemblant une force de plus de dix mille hommes !
Le Comte Joyce fut si effrayé qu'il s'enfuit du jour au lendemain, et le choc de cette nouvelle parvint rapidement à la capitale du Royaume d'Hadlata…