« Pas mal du tout ! » Au port d'Yiyeta, dans le bureau du principal, Lynn utilisait l'« Anneau de l'Art Secret » pour épier les moindres faits et gestes de Ryder à mille kilomètres de là.
Il avait envisagé de lui prêter main-forte, mais il s'avéra que Ryder était bien plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé. Profitant de l'effondrement de la mine, celui-ci avait réussi à attiser la fureur des esclaves mineurs, à renverser les gardes et à laisser éclater le rugissement des mineurs : plus jamais esclaves.
« Alors, le moment venu, je lui accorderai la sorcellerie », décida Lynn après réflexion. Mieux valait attendre que Ryder se heurte à des ennuis avant d'aller le trouver, plutôt que de l'aborder de but en blanc, ce qui risquait de créer des malentendus.
Dans le même temps, il rangea une liste qui traînait sur le bureau…
C'étaient les profils de meneurs potentiels que Laud et les autres avaient repérés dans diverses mines. Puisque Ryder avait fait encore mieux que prévu, il n'y avait pour l'instant pas besoin d'en chercher d'autre.
Confier l'« Anneau de l'Art Secret » comportait un risque non négligeable. S'il tombait entre les mains de quelqu'un de trop borné, qui y verrait la tentation d'un esprit maléfique et le signalerait, cela pourrait attirer l'attention indésirable de l'Église.
À les yeux de Lynn, le plus grand défi pour qu'un mage s'implante sur ce continent, mis à part la fameuse « Descente du Royaume Divin », était de résoudre le problème de la foi !
Il faut savoir qu'au sein de l'Empire Saikas, l'influence de l'Église imprègne chaque ville et village. Même le territoire d'un baron mineur compte un ou deux prêtres en poste.
Bien que ces hommes aient une force limitée et ne puissent lancer que de faibles Arts Divins du premier cercle par la prière, légèrement plus forts qu'un Apprenti-Mage, ils forment le socle de l'Église, propageant la foi en « Ella » dans le moindre recoin de l'empire.
Même les royaumes vassaux comme « Hadlata » n'y échappent pas !
Si cette question n'est pas réglée, même s'ils prennent le contrôle du royaume, le peuple au-dessous se dressera spontanément contre eux et deviendra les informateurs de l'Église.
C'est pour cela que Lynn s'était donné tant de mal pour pousser Ryder à la rébellion. Seuls des avantages tangibles peuvent rivaliser avec une foi inébranlable !
Ces esclaves des mines et ces pauvres gens, soit ils vénèrent « Ella », passant leur vie au fond des galeries à extraire du minerai, exploités par la noblesse et l'Église, soit ils travaillent dans les usines, ce qui, bien qu'épuisant, offre des récompenses substantielles.
Mis à part quelques croyants fanatiques, le reste des pauvres et des esclaves saura naturellement de quel côté se ranger !
Toc, toc, toc…
Tandis que Lynn réfléchissait, une série de coups retentit à la porte.
Celle-ci s'ouvrit doucement, et Philip entra, tenant une enveloppe orangée. « Principal Lynn, c'est une invitation du Conseil ! »
Lynn la prit, l'ouvrit et la parcourut du regard, pour découvrir que le Conseil prévoyait de tenir une grande réunion ce soir même afin de discuter de l'avenir de la « Terre des Mages ».
Lynn comprit immédiatement qu'il devait y avoir du nouveau.
Il ignorait simplement si c'était bon ou mauvais…
Mais quoi qu'il en soit, une réunion aussi importante ne se manquait pas. La technologie des dirigeables à combustion interne était déjà très avancée. Le trajet d'Yiyeta à Greenriel prendrait moins de trois heures, ce qui était fort commode.
…
Au crépuscule, un immense dirigeable se posa lentement hors de la Tour Corona. Les préposés à l'entrée étaient depuis longtemps habitués à de tels spectacles.
Mais pour Lynn, le nouvellement nommé Étoile de la Magie, personne n'osa le négliger. Le Grand Mage Sanchez en personne vint l'accueillir et profita de l'occasion pour lui exprimer sa gratitude.
Lors de l'affrontement avec August, sans l'intervention providentielle de Lynn et Rafael, il y aurait fort probablement laissé la vie.
« Ne dites pas cela, Maître Sanchez. August n'est pas quelqu'un qu'un ou deux hommes à eux seuls peuvent vaincre. Si ce n'avait été votre bravoure à vous élancer le premier et à attirer l'attention de l'ennemi, l'issue aurait été imprévisible », répondit Lynn avec humilité.
Les deux hommes conversèrent tout en marchant et parvinrent bientôt au Royaume Céleste.
La vaste salle de conférence était déjà comble, et plusieurs Conseillers Légendaires étaient arrivés. Cela signifiait qu'il était le dernier, aussi s'empressa-t-il de prendre place.
« Kahimo est mort ! »
Dès l'ouverture de la séance, Harrov ne s'embarrassa pas de préliminaires et alla droit au but.
Qui était Kahimo ?
Lynn fut d'abord surpris, mais après un instant de réflexion, il comprit immédiatement que Kahimo était l'individu qui avait introduit la Statue de Dieu Maléfique dans la Terre des Mages. Sa véritable identité était probablement celle d'un saint, ou du moins d'un cardinal.
Toutefois, Lynn croyait jusqu'ici que Harrov et les autres s'en étaient débarrassés depuis longtemps. Inattendu que l'homme n'ait péri qu'après tout ce temps.
Ce ne fut qu'après les explications de Harrov que Lynn comprit : pour quelqu'un comme Kahimo, haut dignitaire de l'Église, l'âme était profondément liée au Royaume Divin. Une fois mort, son âme serait attirée et absorbée par le Royaume Divin.
C'est pourquoi le Conseil avait immédiatement détenu Kahimo et tenté d'utiliser la magie pour sonder sa mémoire afin de percer les plans de l'Église. Mais la volonté de Kahimo était incroyablement forte ; ils n'en tirèrent que peu d'indices utiles, et ne purent l'empêcher de choisir de mourir à sa guise.
Il était évident que, même avant de mettre les pieds dans la Terre des Mages, Kahimo s'était préparé à être capturé et avait mis en place les sorts correspondants.
« Donc, vous dites que l'âme de Kahimo est retournée au Royaume Divin d' « Ela » ? » fronça les sourcils Lynn.
« Non, nous avons détruit son âme en même temps que son corps ! » secoua la tête Harrov, puis continua. « Mais je pense qu'elle pourrait le ressentir également. »
Lynn réfléchit, un peu comme la liaison mentale d'un cerveau neural, lui aussi pouvait saisir instantanément l'état d'esprit de ces gens. Une déesse ne prêterait peut-être aucune attention à la vie et à la mort d'un croyant ordinaire, mais avec une âme puissante comme celle de Kahimo, c'était une autre affaire.
Beaucoup de conseillers présents arboraient des visages soucieux. Bien que les sorts de la Mer de Brume aient été perturbés, ils conservaient encore une lueur d'espoir : si l'Église n'avait pas découvert ce secret pendant ce laps de temps, ils pourraient continuer à pratiquer la magie en paix.
Leur pensée était clairement de l'ordre du vœu pieux.
En revanche, pour des bellicistes comme Sanchez, plus portés sur l'action, l'influence de l'Église pouvait être vaste, mais la Terre des Mages n'était plus non plus ce qu'elle était. Ils étaient las d'être comme des chameaux domestiqués, confinés sur cette petite île.
« En tout cas, cette guerre semble inévitable, et le port d'Yiyeta en subira sans doute le contrecoup. Il pourrait bien devenir un champ de bataille », Harrov regarda Lynn et le prévint.
La position géographique d'Yiyeta était avantageuse, port naturel faisant face à l'Empire Saikas, aussi était-il fort probable qu'il soit la cible d'une attaque.
« J'ai une proposition ! » Lynn, qui s'était tu jusqu'ici, prit soudain la parole, parcourant les conseillers du regard. « Pourquoi ne pas déplacer le champ de bataille ailleurs ? Se battre au sein de la Terre des Mages est loin d'être une bonne option… »